李季洵祖籍是在白鹿城李家庄。

张富贵派出去的人第一时间便去李家庄查访，却发现李家祖宅破落、门庭荒凉，近期不像有人居住的样子。

多番问询之下，才得知原来李季洵的外祖年初时患病，他收到消息后便立刻去往邻镇水梁村侍疾，之后一直未归。

赵瑾瑜听完属下回报后稍一思索，当即唤人去请张神医。

考虑到张神医的年纪经不起颠簸折腾，赵瑾瑜特地安排的马车。

马车的速度自然及不上直接骑马，等他们赶到水梁村时，已经临近傍晚。

下了马车，赵瑾瑜看到自己身后人高马大的一群侍卫，心想不知道的还以为是去示威。

他摆摆手，让众人在原地等候，只点了富贵、安保和张神医，这才继续往里走。

眼前的房子看得出已经建了很久，外墙明显经过几番修补，但却并不显破败。

门口种了一棵高高的柿子树，树上挂满了橙红的果实，从院子里伸出来，像一排喜庆的小灯笼，替主人欢迎来客。

不大的院子被整理得井井有条，左边被人用竹篱笆围起来一块空地饲养家禽，鸡鸣咕咕。

柴火整整齐齐垒在角落，灶上咕咚咕咚地煎着药，一个身穿粗布麻衣的背影坐在灶前的小墩子上，一边扇火一边看书。

赵瑾瑜原本以为李季洵当年含冤负屈，被迫辞官回家，如今还得起早贪黑地照顾卧病在床的老人，就算不愤懑命运的不公，也难免会觉得疲累萎靡。

却没想到会看到这番可以说是岁月静好的场景，可见这李季洵心胸之豁达。

赵瑾瑜愈发觉得找对了人，亲自上前扣响门环。

木门本就只是虚掩，稍稍一碰便“吱呀”一声自动敞开来。

赵瑾瑜对上灶前人回头的视线，正想道一句“叨扰”，后者却先行站起身朝他拱手行礼。

“不知仁王殿下驾到，草民有失远迎。”

赵瑾瑜一怔，奇道：“先生怎知……”

李季洵淡笑着解释：“贵人虽皆身着常服，但身形体态却难以掩饰，衣冠济楚、英姿显贵，显然出身不凡。而您身后，一人面不生须、喉部无突，大抵来自宫中；另一人锐利机警，右手随时按在刀柄之上，是侍卫护兵的习惯性动作。而今白鹿城中，如您一般年岁，出行随伴公公与护卫的，应该也只有一年半以前来此开府建牙仁王殿下了。”

“先生眼力果然厉害。”赵瑾瑜叹服，正欲说明来意，突然听到屋内传来沉闷的咳嗽声。

李季洵回头望了一眼，道：“王爷如若不嫌寒舍简陋，可入内稍作歇息，草民还得先去侍奉外祖喝药。”

“自然不会。”赵瑾瑜抬脚跨进院子，指着张神医介绍道：“听闻先生外祖身体不适，我特地请来了张神医，不若趁现在让神医去把脉问诊一番？”

从看见他们一行开始，便一直神情淡淡的李季洵，这时脸上才终于露出一点惊讶的神色。

他沉吟少顷，更加郑重恭敬地朝赵瑾瑜鞠了一躬，“那便麻烦神医了。”

老爷子病程已久，但万幸不算特别严重，只是调养所需的药材和银钱，都不是小数目。

这也是李季洵一直侍奉尽心，从来没有断过汤药，但老人却一直没能痊愈的原因。

李季洵听过诊断，面上浮起一抹郁色。

赵瑾瑜见状，退出卧房后出声宽慰：“先生不用忧心，老爷子之后调治休养所需的一应药物，皆由仁王府供应。”

李季洵请他们在堂屋桌前坐下，亲自斟上茶水，摇头道：“无功不受禄，王爷能够请来张神医为草民外祖诊治已然是大恩大德，草民又怎么能再接受这么贵重的馈赠？”

赵瑾瑜摆手，正色道：“我这算什么恩德？不过是凭借长辈余荫救治一人而已。可若先生能够答应出任白鹿城县令，救的却是一城百姓！是真正的大恩大德！”

说罢，他将徐志才此前循私废公、官商勾结、祸害百姓的一众恶行，以及白鹿城如今的情况全部说了出来，并再度诚恳地请求李季洵出仕。

李季洵听完，沉默良久，倏尔抬起头直直看向赵瑾瑜，道：“草民在金沙城任职时，曾见过地方豪族如何欺压百姓、鱼肉乡里，达官显贵们更是视百姓如草芥。当年草民便无力改变，只能落魄辞官，为何王爷觉得草民现在能有所不同呢？”

赵瑾瑜同样坚定地回视，一字一句道：“因为当年压在你头上的是奸官污吏、是土豪劣绅，但现在与你并肩作战的，是本王。我们的愿景是一样的，都是为了百姓安乐，为了民生富足！”

李季洵面色凝沉，眼神却愈发光亮犀利，“敢问殿下，您如何看待社稷，君臣，百姓？”

赵瑾瑜稍加思虑，肃然开口道：“自古以来，朝代更迭数不胜数，君主王侯更是变动无常，只有百姓长在。民为邦本，没有百姓，国家就是无根之木，是空中楼阁，早晚都会坍塌。

“先生定然见过渔民，百姓就像他们所乘坐的渔船之下的水，好似被踩在脚下，却既能载舟航行千里，亦能覆舟沉底消亡。

所以在我看来，这三者应该是‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”

“好！好一个民为邦本！好一个民贵君轻！”李季洵高声叫好，眼中迸发出耀眼的光彩，他捧起手边粗陋的茶杯，朝赵瑾瑜道：“殿下胸怀大略、忧国忧民，草民以茶代酒，敬您一杯！”

赵瑾瑜见状，心知这事大概率是成了，同样郑重地抬手和他碰杯，朗声笑道：“那本王便先在这里代替白鹿城的百姓，回敬李大人。”

李季洵本就不是畏缩之辈，当下也不再犹豫，仰头喝尽杯中茶水，起身拱手拜道：“下官定当鞠躬尽瘁，不负王爷所托！”

赵瑾瑜心中大石总算彻底落下，正所谓术业有专攻，专业的事还得专业的人才来做。他趁热打铁，又细细询问李季洵可还有合适的人选，能将白鹿城中的其他空缺补上。

李季洵也不是拖延的性格，当即与他商议一番，承诺定会尽快将人招揽齐全。

二人又对白鹿城如今的商政法令进行了粗略的探讨，赵瑾瑜没有过多打扰，和李季洵约定了赴任和详细商讨的时间，便带着人先行告辞。

走出门后，张富贵回头望了一眼仍然站在木门边目送他们的李季洵，忍不住出声赞道：“这李大人虽然致仕数年，却张口就有方略，无论是政务还是司法，都颇有见地，想来这么多年从未真的放下过百姓和抱负。”

赵瑾瑜深有同感地点头。

富贵喜滋滋地说了几句恭贺王爷觅得良才的吉祥话，又突然想到什么，有些忧心道：“只是李季洵当年得罪了周家，王爷如今启用他，恐怕之后会被周家记恨上……”

“兵来将挡，水来土掩。”赵瑾瑜从前就不是瞻前顾后的人，更何况他现在身为皇子，背后又有王家，“他们想要报复，也要看到时有没有那个本事了。”

赵瑾瑜登上马车，招呼众人回程。

而与此同时，洒金街百味轩里也走进了两位特别的客人……

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