因着守孝的缘故，襄宁不好在明面上大肆拉拢各王公大臣，只能私下里慢慢接触。

刚好趁着这个机会梳理一下手中的人脉，好好维护定安侯府在军中的关系，争取将这些一点一点抓到自己手里。

不同于其他姐妹没有同母的兄弟，对于哪位兄弟最终登上皇位，于他们而言无甚区别。

但自己有着一母同胞的兄长，若是兄长登上那至高无上的宝座，自己的地位将会更加稳固。

再也不用担心因为利益而被许了出去，是的，她已经知道了这桩婚事的由来，她不怨定安侯府，也不怨自己的父皇，只是终究凉了心。

若是往日里父皇未曾那般疼爱自己，或许自己也不会这般，毕竟没有期待，又哪里会去在意这些。

可是在享受了多年的父爱后，却又因为利益而被放弃，这让她一时无法接受。是啊，她的父亲首先是帝王，随后才是一位父亲，与江山传承相比，自己实在太过渺小。

自此，襄宁明白了权利的重要性，开始组建属于自己的势力，手中握着权力，才不会被人摆布。

在守孝的三年里，朝堂之上各党派之间相互攻伐，诸皇子之间也斗的越发激烈了。襄宁隐在幕后，为秦王拉拢人脉、兵权，出谋划策。

在这期间，皇后的身体撑不住薨了，定安侯府未出孝期便又迎来了国丧，接连守孝之下，顾渊的身体越发差了，襄宁也只得一边为兄长助力，一边照料顾渊。

昌武十八年春天，皇后去世后，昌武帝的精神也垮了下来，一夜之间白了大半的头发，哪怕皇后多年卧病在床，但到底是原配发妻，意义是不同的。

昌武二十二年，昌武帝身体越来越差，皇储之争已经摆到了明面上了，昌武帝的眷顾落到哪位皇子身上，其他皇子必然会疯狂追击对方。

随着时间不断流逝，柳贤妃膝下所出的二皇子和四皇子因着一母同胞的缘故，加上背后的理国公府，被其他皇子针对，多番挑拨之后二皇子和四皇子开始反目，最终双方两败俱伤，昌武帝削其宗籍，圈禁宗人府，府中女眷、子女皆圈在府中，不得外出。

这时柳贤妃一脉顿时蒙了，二位皇子都废了，这是绝了他们的希望啊！

尤其是对理国公府而言，初代理国公已经过世了，继任的乃是一等伯柳桉，待到如今的世子袭爵，便只剩了个一等将军的虚爵，传不到两代了。

整个理国公府开始绝望了，多年付出转眼间成了一场空，处在绝境的理国公府众人将仇恨转移到了其他皇子身上，秉着我不好，大家都别想好的想法，开始疯狂拉其他人下水，恨不得同归于尽。

在理国公府的疯狂报复下，德妃的五皇子遭人暗算，骑乘的马匹疯了似的狂奔，直接从六皇子的身上踏了过去，六皇子当场重伤不治身亡。

而五皇子在耗尽了了力气之后，从疯马身上被摔下，头部磕到了尖锐的石头上，没等到太医医治，就一命呜呼了，真是时也命也。

而淑妃所出的三皇子也遭到了一群黑衣人的突然袭击，这群死士不要命的袭击三皇子，幸亏襄宁公主一早就通过定安侯府的关系，寻了十来个军中好手护卫在其左右，在这群护卫的保护下，三皇子等来了救援，他府中正妃石氏的兄长，缮国公府世子石华峰，以及他的伴读贾代善带着手下兵士及家将赶了过来，贾代善乃是荣国公世子，二人皆是出自开国勋贵一脉。

在二人的及时救援下，黑衣死士被斩杀殆尽，三皇子秦王在诸人的护卫下回了城。

而在宫中的昌武帝也接到了消息，他已经废了两个儿子了，如今膝下三子，骤然死了两个，另外一个生死未卜，这个风烛残年的老人再也接受不了了。

在这巨大的刺激下，昌武帝口吐鲜血，直接晕了过去，吓得众人连忙寻来太医诊治，太医在诊脉之后，马不停蹄的开了药方煎药，在服用了药物后良久，昌武帝开始晃悠悠的转醒，立马安排了梁王监国，并令齐王开始追查皇子遇险的情况，可惜拖了这么久，线索已经全部断了，无法查到其他有效的信息，所得的结果只是意外。

后宫之中德妃与六皇子生母赵充容得了消息后直接晕了过去，德妃醒来后伤心欲绝，想求见昌武帝，却因皇帝病重，拒绝接见所有妃嫔，直接被挡了回去，只能回到宫中传递消息给了母家。

赵充容在受刺激晕倒之后悲伤过度卧病在床，整日沉迷在六皇子的死讯当中，黯然神伤。

沈淑妃在得到儿子出了意外的消息后，强撑着安排手下的去打探消息，同时传话给了母家和襄宁公主，沈家和襄宁公主得到消息的时候，秦王已经在石华峰和贾代善的护卫下回了城。

众人在回城后保护秦王回了王府，并找来大夫为秦王医治。虽有护卫拼死保护，又有救援及时赶到，但秦王依旧受了轻伤，伤势不重，只是需要安心修养。得到大夫的诊断结果之后，秦王妃提起的心终于放了下来，马上安排人送信进了宫，给昌武帝和淑妃报个平安，想来淑妃在宫中应是急坏了，如今送上消息也可令她安心。

襄宁公主在得到消息后立马赶来了秦王府，关心了兄长的伤势和身体后，开始同兄长分析今日的情况。

如今昌武帝膝下最有资格继承皇位的便只剩下了秦王，其余皇子要么出身不高，要么尚且年幼，国赖长君，自非储君人选。喜悦之情浮现在眼底，二人对视之后，便开始聊起今日遇袭的情况，誓要查出幕后黑手。

大约一炷香后，襄宁公主匆匆赶回了府中，如今正是多事之秋，驸马的身子也愈发不好了，只是靠补药在撑着。

过了两三日，昌武帝的身体在稍好了之后，召见了秦王，也不知聊了些什么，随后传下旨意，册封秦王为太子，一切仪式从简，让他先安排好五皇子和六皇子的后事，并且开始协助昌武帝处理朝政。

转眼间大半年过去了，三皇子秦王如今的太子伤势已经复原，襄宁公主入宫请安，顺势陪伴淑妃。再次见到昌武帝的襄宁公主简直是不敢相信，曾经龙马精神的昌武帝如今满头白发，脸上斑驳的皱纹让人无法忽视他的年纪。

襄宁公主在宫中逗留了片刻之后便离开了，毕竟已经出嫁，不适合长期停留在宫中。

昌武二十二年冬，重病垂危的顾渊在交代了后事之后，在自己的院子里咽下了最后一口气，襄宁公主始终陪伴在床前，多年相伴的感情不是假的，哪怕不是爱，更多的是像家人一样的陪伴。

在顾渊过世后定安侯府开始准备丧仪，自从顾渊的身体每况愈下之后，侯府就已经料到了这一天。襄宁公主在撑着办完了丈夫的丧礼后就病倒了，长期相伴的家人永远离开了人世，再加上一番劳累，精神紧绷下骤然放松，直接就撑不住了。

青玉姑姑看着自己照顾大的孩子卧病在床，也是心疼不已，但是襄宁公主一直沉浸在悲伤之中，身体难以痊愈。

宫中的昌武帝与淑妃让人送来了大量的补品，忙着学习为君之道的太子也让人送来了不少好东西，襄宁公主的身体在慢慢调养中逐步恢复健康，作为太子的胞妹，襄宁公主是多方讨好的目标，但如今没有人去关注这些。

因为大乾王朝的第二任帝王，昌武帝驾崩了，享年五十三岁。

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昌武二十三年夏，昌武帝驾崩，太子灵前继位，改年号为隆兴，是为隆兴帝。

尊生母淑妃沈氏为皇太后，移居慈宁宫。

册封太子妃石氏为皇后，位居中宫，其余妃嫔各有册封。

加封胞妹襄宁公主为襄宁长公主，食邑五百户，其余皇子公主各有封赏。

大乾王朝即将迎来新的篇章！

作者有话要说：修文中