见着陈初雪这副模样。陈初燕一阵心疼，竟连声音都有些哽咽了，她捏了捏陈初雪细细的胳膊：“才不到一个月，三妹妹怎得瘦成这样了？”

陈初雪脸上现出落寂。她垂眼，长长的睫毛轻轻抖动。

陈初兰跟在陈初燕后头，挨着她坐了下来。可那陈初夏却将头撇去了一边，只斜着眼偷偷瞄着那陈初雪，她连坐都不愿坐，站在她姐姐身边，一副随时准备离开的模样。

陈初燕做足了大姐的样子，她宽慰陈初雪，要她好生养病，说待她病好了，就可以和她们一起去到园子里玩耍。

“园子里的桃花快开了。”陈初燕如是说。

陈初雪听了，嘴角微微扬起，神情终于愉悦开来，她回忆起去年桃花盛开的美景，说道：“那时，祖母还在园子里办了个桃花宴呢！”

“是啊。”陈初燕笑了，她说道：“那时那些来我们府上的众位夫人小姐们都说三妹妹你人比花娇，人比花俏呢！”彼时五岁的陈初雪被张菊儿打扮得就像花中的精灵一般，粉嫩漂亮得令人舍不得将视线从她身上离开。

陈初兰坐在一边配合地笑着，但她可说不出什么好话来。

去年桃花宴，因陈初雪太入那些夫人小姐们的眼了，惹得二夫人大发雷霆，回来就把她的亲娘林红娟给臭骂了一顿，说：“论模样四姑娘又不是比不得三姑娘，你是怎么给四姑娘打扮的？！好好一个陈家小姐，被你弄得像小门小户出来的小丫头，丢尽我们陈家的脸！”

这可真大大冤枉了林红娟。林红娟何曾不想要好好打扮陈初兰，可陈初兰虽瞧着脸蛋也挺可爱的，但那一头还没长齐的黄毛比起陈初雪来可差得远了。陈初雪都可以留头扎小辫了子，陈初兰却稀稀的头发揪不成一撮。

说实话，陈初雪确实是陈家四个姑娘中，最漂亮的一个。

因着那场让陈初雪风头尽出的桃花宴，张菊儿更是趾高气扬了。——陈初雪本就在长辈面前乖巧可爱，又在那日给老夫人长了脸，老夫人更是喜欢她了。

而张菊儿，她原就是老夫人身边的人，是老夫人送予二老爷的，光是冲着这一点，她就自觉比那林红娟高人一等，本就处处想法设法为难林红娟，自那之后，她更是逮到机会就给林红娟设绊子，当然了，二夫人她是不敢惹，但面对着同是由丫鬟抬成妾的林红娟，她对付起来可从来没手软过。

而在那之后，陈初兰也更多次地被陈初雪挑衅过。

虽说小孩忘性快。但陈初兰瞥眼瞧向那靠坐在床头的陈初雪，只见她原本就苍白的脸色似乎更白了，身形僵了僵，显然往日自己和亲娘在那风头大出的桃花宴后做过些什么，她可是记得一清二楚。因着陈初燕的那句夸奖，她唯恐他人不悦。这个所谓的“他人”，当然指的就是陈初兰。

陈初雪双目飞快地在陈初兰身上扫了一下，略为尴尬，然后稍顿片刻，她垂下头，低低地说道：“大姐姐说笑了，我哪就好看了？”

一直站着毫不掩饰不耐烦情绪的陈初夏，突然“哼哧”一声，就笑了，满满的全是讽刺。

陈初雪的头垂得更低了。

陈初燕有点指责地撇了她妹妹一眼，然后笑对陈初雪说道：“现在你是病了，等你病好了，肯定又是我们最最好看的三妹妹。”说着，还伸出手去轻轻捏了捏陈初雪的小脸蛋。

陈初燕分明就是曲解陈初雪的意思，用意缓解她的尴尬，她可没想到她一句本想让她开心的话，居然会令她难堪。原来的陈初雪，可是最高兴别人称赞她好看的。

陈初雪不说话了。

毕竟还是孩子，再怎么样，也无法完全掩盖自己情绪。失落，痛楚，全部涌现在她的脸上。或许，还有一丝怨恨？

陈初兰看着陈初雪，心想，她大约是怨恨她的亲娘吧！

暖屋里的时间过得很快。陈初燕同陈初雪及陈初兰说着这些日子来，大房那边发生的事情，大多都是些鸡毛蒜皮的事。而关于二房这边的大事——前院遭贼，张姨娘自尽一事，陈初燕却极有默契地一字不问。当然了，那陈初夏至始至终都一言不发，根本就懒得同那陈初雪讲话。

最后，陈初燕告知说，她的娘亲大概要等二叔考试归来后，再聘请新的西席了（原来教导她们四姐妹的西席年前就请辞归家了），倒是教刺绣的绣娘还是原来的那个，过两日她们就可以过去上课。

然后，她拉着陈初夏，向陈初雪告辞，安慰说她们会经常来看她。

陈初兰送她们出门。

丫鬟海棠掀起门帘。三人陆续跨过门槛，走了出去。

外边的阳光依旧灿烂，晃得人眼睛有些睁不开。

陈初夏双手遮在额前，挡着刺眼的阳光，她重重地吐了口气：“憋死我了！一屋子的药味！”

陈初燕一把抓过她的手，然后牵着她，几乎是用拖的，快步把她拖离陈初雪所在的房子。

陈初兰迈着穿着笨重棉裤的小短腿，紧紧跟上。

陈初燕确定陈初雪听不见了，才一指点上陈初夏的额头，如同大人一样地教训道：“真是个没良心的小蹄子！她可是你妹妹！”

“呸！”梳着两条小辫的陈初夏大眼一瞪，圆嘟嘟的小脸蛋涨得通红，“什么劳子的妹妹！我才没那个妹妹！”

陈初燕居高临下地瞪着她：“没瞧人有多可怜吗？你居然还那模样。偏让她难受不成？！”

陈初夏梗着脖子叫道：“哪可怜了？我怎瞧不出可怜了？她那叫可怜的话，全天下可怜人不知有多少去！”说着，就把视线转向边上站着的陈初兰，“四妹妹！”

“啊？”陈初兰本是静静地瞧着她们姐妹俩吵嘴，想不到这陈初夏会突然叫她。

只见陈初夏两步走到她身边，把她拉到她姐姐面前，道：“真正可怜人在这呐！”

“什么？”陈初燕一愣。

陈初兰也呆掉了，她莫名其妙地看着陈初夏，不解她为何这么说。

陈初夏揉了揉陈初兰的小脑袋，为她打抱不平道：“平日就是四妹妹被欺负，现今，那个讨厌鬼没姨娘了，病了，怎的，凭什么就把四妹妹的姨娘给霸占了去，四妹妹多可怜，和那个讨厌鬼住一个院里便算了，连姨娘都要让给她！”

这番话一说出来，陈初燕顿时哭笑不得。陈初兰则干笑了两声。

陈初夏接着哼道：“再说了，她那姨娘是怎么没的，当大家伙儿都是傻的啊！”

“陈初夏！”一听她这句话，陈初燕立马怒了，竟连名带姓地喝止了她。

陈初兰看看陈初燕，又看看陈初夏。是了，虽然年幼，但这两姐妹可是处在什么环境中的人！就算下人们被禁言不让讨论张菊儿那事，可她们的娘，因为这个事情在二房这边失去了所有人手的大夫人，怎会不愤恨地痛声大骂？她们怎会真的对这件事情的真相一无所知？

陈初燕对陈初夏说道：“你少讲那些有的没的，忘了娘是怎么讲的？仔细被祖父祖母听到，剥了你的皮！”

陈初夏头一扭，脚一跺，重重地“哼”了一声。但很快地，她就反驳道：“那娘讲，不要理那三丫头了，你怎么不听？”

陈初燕瞪着她道：“她是妹妹！娘那是气话！你怎么不说爹讲的，手足间要互亲互爱！”

陈初夏根本就没理会她的那个“手足论”，而是牵起陈初兰的手，道：“四妹妹才叫倒了霉运呢！好好的，姨娘就被抢了去！”接着，她对陈初兰提醒道，“四妹妹，你年纪小，没什么心眼，我告诉你啊，莫叫那讨厌鬼给骗了去，瞧她现在那副可怜样，装的，全是装的！”

“陈初夏！”陈初燕这回可真的没好气了，再一次连名带姓地叫道。接着大步上前，一把抓住她的手：“够了！我们回去！”

陈初兰道：“我送姐姐们。”

走到院子大门口，陈初燕不让她送了，说道：“回去吧，四妹妹，真怕二妹妹这张嘴再蹦出些什么乱七八糟的话。她刚才讲的，你可莫听。”

陈初夏的嘴被陈初燕给用手捂着。陈初夏瞪着大眼生气地瞧着她的姐姐。

陈初兰笑道：“放心啦，大姐姐，方才二姐姐讲的那些我可都没听懂。”陈初兰装傻。反正她才五岁。从小到大都给人一种听话文静的感觉。是个不爱说话的孩子。

陈初燕笑着点了点头。

陈初夏则急得想让陈初兰赶快开窍，她挣脱开陈初燕的手，说道：“四妹妹，我是怕你吃亏……”

结果，话没说完，就被陈初燕给急匆匆地拉走了。

两人的身影消失在厚重的木门之后。

阳光洒在年前才重上了一遍的朱漆上，反射出刺眼的白光。

陈初兰闭了闭眼睛，再睁开时，嘴角勾起了无奈的笑容。

若说陈初兰是个普通的孩子，无需陈初夏方才的提醒，恐怕早在她的亲娘把陈初雪接到自己屋去照顾的时候，她心里就会别扭起来，感到不舒服了。

但是，陈初兰年仅五岁的身体里实则装了个已经成年的灵魂。她怎会不知她亲娘的难处？

她的亲娘可怜那陈初雪，甚至有可能对她感到抱歉——毕竟她知晓张菊儿钻进了二夫人的套子，却没有去提醒她——但她的亲娘怎可能真的把陈初雪看得比她还重？

或许今后她的亲娘会对陈初雪好一点：比如有好衣服先给陈初雪什么的，但那也说明不了陈初雪就代替了陈初兰的位置。她亲娘现在的处境就如一个后娘，做得再好都是应该的，但倘若有一丝丝的疏忽，都会被人给骂死。

对陈初雪好，其实就是对她陈初兰好！

不能被人挑出错误。否则，她的亲娘若出了什么事，她陈初兰可就不好过了！

陈初兰一直是个让人放心的孩子。

她的亲娘这些日子来尽心尽力地照顾着陈初雪，很少有顾及到陈初兰。等到她有空过来满脸歉疚地抱住陈初兰，说“姨娘对不起四姑娘”的时候，陈初兰反而会反过去安慰她，说“我知道姨娘为难，可三姐姐病着，姨娘总不能放着她不顾？”弄得她的亲娘转过身去就偷偷抹泪。

也不知是不是因为自己太过懂事，反而让她亲娘更为内疚，她亲娘才抹起泪来。

但说起来，陈初兰也不是圣人。就算那陈初雪再可怜，她也和陈初夏一样，真心不喜陈初雪，可偏偏今后要跟她同一院中生活了。

真是让人心烦得很哪！

陈初兰偏着头，抬起手来，轻轻揉了揉自己的太阳穴，好一会儿后，才对着后头三步之远的柳芽说道：“柳芽，回屋了！”

“哎！”柳芽大声应道，这才哒哒哒地跑了过来。之前大姑娘和二姑娘在，她不能离她们太近。

却是才跑到陈初兰身边，一个身影就从门外窜了进来，刚好撞到柳芽，柳芽被撞倒在地，摔了个倒仰。

陈初兰唬了一大跳，却是她还来不及惊叫，那个身影就骂开了：“没长眼睛的死丫头！怎么走路的？！”

这熟悉的声音！

陈初兰的眉头立时就皱了起来，她极为不悦：“章妈妈！”

原来匆匆的来人是陈初兰的那个奶娘！

章妈妈本是冲着柳芽大骂的，但听陈初兰一喝，她浑身一震，这时才注意到，边上还站着小小的四姑娘。

令陈初兰意外的是，这章妈妈一见到她，居然眼睛亮了起来，接着，猛地拍起大腿哭天抢地起来：“姑娘啊！你在这可是太好了！你可要为我做主啊！”