天亮得越来越早，卯时三刻天光已经大亮。

村里的大公鸡咯咯叫了三轮，陆嘉志爬起来，舀瓢凉水洗脸，精神抖擞地出门跑步。

一圈，一圈，又一圈。

乡间夏日浓翠，一眼望去令人心旷神怡，跑完三圈的时候，前方出现了一个熟悉的人影。

陆嘉志停下脚步，气喘吁吁地招手：“大娘早！”

“哎，”抱着一大盆衣裳的大丫娘走来，扯出笑：“长生还是起这么早啊。”

大丫娘姓冯，娘家大桃村的。

该是刚从河边浆洗完衣裳回来，木盆里隐隐飘出皂荚味儿。

陆嘉志点点头。

因着晨起锻炼，二人时不时在村道上打照面，原先陆嘉志还有些纳闷，怎么连着好几日不曾见到冯大娘，不想今日就又碰见了。但不知是不是他的错觉，妇人的面色明显憔悴了许多，眼下大片深深的乌青。

像是生了场大病。

于是陆嘉志问：“大娘身体还好吗？”

冯大娘闻言笑脸一僵，顿了会儿，才尽量平常地道：“好、好，大娘好着呢，”又摆摆手，“大娘家去哩，还没做早饭呐。”

说完便生怕他再问似的，抖开步子，脚底生风地走开了。

陆嘉志摸不着头脑，只好作罢，看了会儿妇人越走越远的背影，继续跑步。

边跑还边在脑里自己给自己出题来对，想着下午要去常先生处，心里到底有些紧张。

老秀才最近出的题目是愈发刁钻，虽然答不上常先生也不会拿板子打他手心，但陆嘉志发自内心不喜欢那种挫败的感觉。

他惯来只打有准备的仗。

二来，他也想对自己的学习状况了解得更清楚些，如今家里情况好了起来，他也该做下一步打算了。

毕竟入秋后，他就要满十岁，时不我待呀。

—

等中午吃过饭，小憩两刻，陆嘉志如常地背起书袋去到常家小院。

这次意外地没有闻到酒气，推开篱笆院门，却见老爷子猫着腰，正在捣鼓炭火。

他身前放着一件不知从哪个旮旯翻出来的绿釉陶烤炉，釉块斑驳，周遭还吊着不少蛛网。

“小子，来啦？”常先生见了他，笑呵呵地道。

说罢，他又将一张铁网烤架放到炉子上。

铁架子看起来也是陈年旧物，但好歹洗干净了。

“先生这是做什么？”陆嘉志问道。

常秀才“哈”的一声，用一种看笨蛋的眼神看他：“炙肉啊，这不明摆着的吗？”

陆嘉志一时噎住，不是说好考校功课的么……

老爷子才不管他在想什么，来回几趟，从屋里端了一些肉和菜出来。

见他还杵在那，还不高兴地一挥袖：“愣着做甚？想吃就赶快来帮忙！”

陆嘉志只好一言难尽地放好书袋，拿了笤帚来扫掉陶炉上的蛛网和灰尘。

待两人围炉坐下，陆嘉志瞅了瞅矮几上摆放的吃食，才发现竟有满满两粗瓷碗片好的五花肉，一大盘处理过的羊小肋，还有两条河鱼和一些青菜。

实在是相当丰盛。

陆嘉志难掩惊讶：“先生发财了？”

常秀才夹起肉片放上去烤，一下便听到油花滋滋响，哼笑说：“先前给县里一名童生作保，那童生家里人给送来了这么些礼。”

作为一位老廪生，以往每年县里的科考，都会有考生过来找他作保。这对于身怀秀才功名的士子来说是笔不菲的收入，但常秀才素来不是那等贪财的性子，便只意思意思地收几个钱，如此一来，他的口碑在南丰县的考生里倒不错。

今年找他的是一家富户，出手阔绰，不仅银子塞得多，礼也不少给。

老秀才虽然不爱财但也没有到视钱财如粪土的地步，于是便乐呵呵地收下了。

“这肉是好东西，就是放不了多久，正好叫老头子我放开肚皮大吃一顿。”他继续说道，又朝陆嘉志挤眉弄眼，“你小子今儿倒是个有口福的。”

陆嘉志恍悟。

又暗想，常先生的“外快”收入比他想象中还要有赚头，且几乎不怎么费力。

一时只觉得读书改变命运，古人诚不欺我。

两人一面说着，常秀才一面撒了些调料上去，炭火烧得旺，没一会儿五花肉边缘就被烤得微微卷起，肥肉部分油光透亮。

常秀才便一筷子夹了送进嘴里，烫得直呼气，还不忘招呼陆嘉志：“咋不吃？香的嘞。”

陆嘉志咽了咽唾沫，从烤肉香中拉回一丝理智：“先生今日不考我了？”

常秀才却猛地一拍他肩膀，道：“肉！肉炙糊了！”

陆嘉志一看，果真糊了，赶紧手忙脚乱地夹到矮几上的碟子里。

常秀才毫不客气地一筷子全夹了，一点儿也没给他留，还大口嚼着肉说：“炙肉要全神贯注，你这样心不在焉的，对肉来说是一种浪费，活该没得吃！”

陆嘉志瞪大了眼：“先生，我是来读书的，炙肉才是浪费时间……”

“这能叫浪费？”常秀才打断他，“读书，吸收知识；吃肉，填饱肚子。并无高下之分，算不得浪费。”

陆嘉志哭笑不得，觉得不大对劲，却又无法反驳，便愣愣地看着老秀才。

见他这副模样，常秀才不由叹了口气，放下筷子，敛容道：“既然小子如此执迷不悟，那老夫只好勉为其难地考校一二罢。”

陆嘉志：“……”

怎么就成他“执迷不悟”了？

“先生辛苦了，请开始罢。”

于是常秀才摸着花白的长须，问：“《论语》背到哪篇了？”

陆嘉志道：“背到《公治长篇第五》。”

常秀才撩起眼皮子看他一眼：“那不就是背完了？”

古代印刷技术远不如现代，是以书上的字体大、间距宽，一本书看起来厚实，实际里头并没有多少内容。《论语》拢共一万多字，也得分了四卷，上回他拿的那本，正是第一卷。

陆嘉志点头：“是，先生。”

常秀才又问：“《孟子》呢？也背完了？”

陆嘉志想了想，如实答道：“是，背完了。”

《孟子》共有七篇，分十四卷，一卷书里只有半篇，还是他很熟悉的《梁惠王上》，背下来自然没什么难度。

上辈子读了二十几年书，陆嘉志自是有自己的一套学习方法，且这两卷书到手已两月有余，翻来覆去地看，早就背得滚瓜烂熟了。

当然，还得感谢这颗年轻的小脑袋瓜子，以及古代的环境。

每日呼吸的都是新鲜空气，吃的也是相对纯净的食物，记忆力竟比从前还要好上几分。

正如陆嘉志所猜的那般，常秀才面带讶色，沉默了片刻。

但常秀才没叫陆嘉志背来听，只是问他：“你既能背下《梁惠王上》，那么，可知此文要表达的是什么？”

听了这话，陆嘉志蹙眉，也沉默了起来。

这个问题，并非在问他释义，而是在问文章的主旨，有一定难度，或者说，不该是他这个阶段水平能答的。

他毕竟尚未系统地学过四书五经，常先生只是教他认字、通读和释义，更深的就没有了。

陆嘉志半垂着眼，斟酌着开口：“学生虽能看懂文章句子，可对于文章要表达的思想，却是懵懵懂懂的。”

又道：“但我认为，此文的重点，在于‘养生丧死无憾，王道之始也’[1]，‘七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也’[2]二句。”

老秀才听完，拿眼不住地打量他，颇有几分审视的锐利。

陆嘉志见他半天不说话，便抬头看他，问：“我说对了么？”

常秀才点头：“算不得错。”

陆嘉志舒了口气，这样回答果然不错，既不过分出挑，又不会显得他蠢笨。

见老秀才还皱着眉，他便又开玩笑道：“先生该不会觉得我是神童罢？”

常秀才闻言险些笑喷，脸色一下子松了下来，哼道：“你要是神童，那我是什么？天才？”

陆嘉志“嗯”了声，一脸认真：“保不齐真的是。”

常秀才哈哈大笑。

“你小子，记性好，悟性亦极佳，”他叹了一声，又嘟囔道，“真不知你爹那只呆头鹅怎么生出你这么个小鬼头的？”

陆嘉志不答，只挠头一笑。

常秀才捏着胡子想了想，说：“剩下的四书五经，你自个儿拣几本回去看罢。老样子，看不明白地方再问我。”

陆嘉志有些惊讶。

常秀才看着他的反应，笑：“怎么？不想要吗？”

自然不会不想要，只是有些突然。但也没什么好纠结的，如今他完全可以吸收更多知识了。

于是道：“多谢先生。”

—

“噼啪”一声，烤炉里溅出了火星子。

老爷子这才想起自个儿原先还在烤肉，便一甩袖：“说了大半天，赶快炙肉哩！哎哟，我的肉……”

烤肉的浓香不断冒出，炉火熏得陆嘉志脸上又红又是汗，他擦了把嘴边吃出的油印，问：“先生为什么要夏天炙肉？多热啊。”

常秀才正忙着给烤架上的肋条刷醋和酱汁，将肋条肉烤透，泛出红润的色泽，如此便成了时下一道名菜——炙子骨头。

听到这话，他想都没想就说：“夏天如何不能炙肉？夏天炙肉，这好处可多了。”

“有什么好处？”陆嘉志不解，眼珠子却钉在了那炙子骨头上，口水不断往外流，心想他只尝一口，剩下的带回去给家里人尝尝。

他们都还没吃过呢。

炙子骨头烤好了，常秀才夹起一块，放到一片青菜上，包起来，咬上一大口，只觉得肥而不腻、酥香嫩滑，搭配得刚刚好。

“好处嘛，当然是好吃啦。”

陆嘉志：“……”

他看常秀才眼睛都眯成了一条缝儿，很是享受的模样，便想起了从前见过的一句话：“也对，人生大事，吃喝二字。”

一句话听得常秀才再次捧腹大笑。

作者有话要说：注1、2：出自《孟子·梁惠王上》

炙肉：烤肉

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