傍晚，秋意微凉。

陆嘉志告别老秀才，扛着一大包书慢慢地走回去，路上还撞见了虎头。

虎头手里拿着块饴糖，正吮得津津有味，见到陆嘉志，却像活见鬼了似的，脸色一白，连糖都没抓好，手一松。

无声掉落在泥地上，滚得满身泥点子。

自是不能再吃了。

虎头也没有真虎到继续捡来吃。

陆嘉志倒没管他脸色，只狐疑地打量着那块糖。

隐约记得最近几回，跟虎头打照面，他手上都抓着糖。

张家这是发了？

还是说，这小子手脚不干净。

虎头似乎看懂了陆嘉志的眼神，有些恼怒道：“这是我娘给我买的！”

陆嘉志“哦”了声。

先前，他应下了张虎头的“不情之请”，教他认几个字，只虎头这个人，年岁比他大，却是十足的小孩子心性，一看书就晕字，一听讲就犯困，没来两回就死活不愿再来了。

黎婶子骂也骂了，打也打了，都不管用。

虎头那大嗓门，嚎起来小半条村子都能听见，便是黎婶子不嫌丢人，虎头爷爷奶奶和爹也遭不住，反倒狠狠数落了一顿黎氏，说她吃饱了撑的没事找事，都是种地的泥腿子，想什么念书识字，眼睛长到头顶上去了？

也不知道说的是虎头，还是在内涵谁。

村里妇人听得一肚子张家的热闹，也就一块在河边浣衣时会嘀咕几句，打发打发时间，平日里都不稀得说，毕竟谁愿意招惹那一家子？

“那我家去了。”陆嘉志对虎头道。

许是作过两回挂名教书先生的缘故，虎头对他彻底地怕了，但凡照面都乖乖竖着，丝毫不复从前的嚣张。可即便如此，也不至于怕到像撞鬼。

罢了，多想无益，陆嘉志可不想自己小小年纪就愁成老头子。

虎头点点头，旋即又想起什么，有些酸溜溜地问：“陆长生，你家买地了？”

陆嘉志没有否认。

跟张家的鸡飞狗跳一样，这件事也算不得什么秘密，村里早就传开了。

正是晚饭时分，村里家家户户炊烟袅袅，陆家小院也飘着浓浓骨汤香。

吴玉芝炖了大骨萝卜汤，又摊了二十张萝卜酸菜饼。

萝卜切丝，用盐腌一会儿，杀出水分，再从缸里捞出一把酸菜，洗净剁碎，跟爽口的萝卜丝搅拌均匀。

若是寻常村妇，馅料拌到这个程度已经算很有滋味儿，还是花妞有巧思，让她试着打个鸡蛋，将搅散的蛋液拌进馅料，再用面粉调成面糊。这样煎出来的饼子添了三分鲜，吃起来好吃又不腻，全家人都很是爱吃。

天气凉快了，还能留到第二日，父子俩进城饿了吃。

陆嘉志喝着热乎乎的骨头汤，只觉得浑身暖融融的，舒坦极了，鼻尖还萦绕着萝卜酸菜饼的咸酸清香，心里便默默地想，他娘真真是刀子嘴豆腐心。

亦十分辛苦，再跟他爹置气，也不忘将一切打点妥帖。

—

九月初一，秋高气爽，天蒙蒙亮爷俩就起了床。

这回依旧是借的村长家的大水牛，满满一车的粮食，牛拉起来都费劲儿，故此父子两人谁都没有坐，只跟在牛车旁步行。

东西装点完毕，即将启程。

吴玉芝躲在灶房忙活，不打算出门相送。

毕竟，眼不见心不烦。

“娘，我们走啦。”

但耳边一传来儿子的声音，她忙喊一句：“诶，等等。”

紧接着，两只装满水的葫芦便塞到了陆嘉志怀里。

陆嘉志笑：“还是娘想得周到，我跟爹都忙忘了。”

吴玉芝哼道：“我心疼我儿子，跟你爹有啥关系？”

某爹在一旁摸摸鼻子，大气不敢喘一口。

经过一个夏天的锻炼，陆嘉志如今勉强也能走路到县城，但为了脚底不磨起血泡，只能走一段，歇一段。

如此接近午时，父子二人才来到位于城东松枝巷子的陆家。

南丰县再往南点就是岭南界地，所以即便入了秋，中午还是热意很足，父子俩莫不都走出了一身汗。

陆嘉志打开葫芦盖，小口喝了两口，就要将另一只递给爹，陆大川没接，径直拿过儿子的葫芦，大口闷了。

陆嘉志：好吧。

小叔家是一座三进的宅子，算不得小，在这寸金寸土的繁华城区，足可见家境殷实。

吏的地位不能跟当官的比，但这些吏员多数是当地人出身，且职位一做就是大半辈子，再在家族里挑人传下去，是能世袭的铁饭碗，又是纯纯的地头蛇，人脉关系盘根错节。

是以，这些衙门小吏都不容小觑，无论哪里来的官老爷，无论何种出身，都免不了要倚仗他们，才能把差事顺当地办下去。

也无疑是无数小民盼都盼不来的肥差。

陆小川就是这样发家的。

陆嘉志在外头打量了几眼宅子，青砖、粉墙、黛瓦，院里两株高大的马尾松笔挺地耸立着，添了几分文人肃穆。在他看来这便是大户人家了。

小叔也算是从泥地里走出去，跨越阶级的典范罢。

很快便有一位婆子出来接待他们，似乎是宅子里管事的，姓高，圆脸平眉，一身衣裳虽素净，却看得出来是绸的，九成新。

高婆子热情地跟两人问了好，又摸摸陆嘉志脑袋，笑眯眯地说：“几年不见，哥儿都长这么大了。长大喽，不再是那个缠在老婆子脚跟前，闹着要糖吃的小娃娃喽。”说着还不知从哪里摸出了一块松子糖，硬塞给他。

手中那块松子糖，还有高婆子未散的体温，也不知焐在身上多久，触感……有些黏糊。

即使从前的记忆混沌，陆嘉志也敢肯定，自己绝不会是那种会缠着人闹着要吃糖的小孩。

面对着高婆子一脸的笑，陆嘉志只好压下心头那股怪异的感觉，乖巧地道了谢。

说完，高婆子看着那一车喷香的新米，却发起愁来，道：“哎哟，真是不巧，今儿老爷夫人带着少爷姑娘出门去了，那些个仆役男丁跟着，剩下这几个丫头手劲儿细，老婆子也抬不动……”

言下之意，便是陆小川夫妇不在家。

以及，叫他们抬米进仓房。

陆大川心想这有什么难办的，遂笑呵呵地说：“我来就是，这点活儿不费力。”

高婆子这下笑意更深，领着他们来到后门，没让牛车进去，只一指仓房的位置，说：“那就有劳了，老太太那边离不开人，老婆子我得过去看着点。”

自然不能说什么。

高婆子一走，陆大川栓好牛车，就开始扛米袋。

一共八袋米，每袋也有五十斤重，加上仓房有些距离，陆大川搬完便出了一脑门子的汗。

这时又有穿着绸衣的丫头过来，将父子俩带到后院的小厅里，颇有些不好意思地告诉他们，老太太最近身子重，经常困乏，眼下正在午憩，让他们坐着等上一会儿。

态度十分客气，让人挑不出错。

可直到那丫头走了很久，空荡荡的小厅里都再没一个人过来，也没有一杯茶水。

陆嘉志倒还好，只是帮着扶了几下，而陆大川扛了这么一阵子米，喝下的水早化成汗流没了。

时间一点一滴地流逝，坐了快一个时辰，陆大川喉咙干得快冒烟。

如此待客之道，陆嘉志也算开了眼了。看他爹不住地干咽口水，干脆起身：“爹，我去拿水来。”

说罢，陆嘉志头也不回地出去。

—

过了这许久，日头已不剩多少热意。

陆嘉志走至后院，却又见高婆子，正立在门边跟过来送布匹的伙计说着话。他对布料了解不多，但上头几匹绸缎，颜色水亮，一瞧就知是好料子。

接过布料，高婆子笑呵呵地从钱袋子掏出二十个铜板，赏了那伙计，说是夫人赏的。

伙计捧着钱，忙千恩万谢一番。

陆嘉志不由想起过年时候，小婶掏出的那封红包，里头也就二十文。

待高婆子回过身，陆嘉志已经收拾好面上的表情，问道：“高婆婆，奶奶还没醒过来么？”

高婆子“哎哟”一声：“刚醒呢，老婆子这就带你们过去见老太太。”

父子俩来到大堂时，王老太已经穿戴好，坐在太师椅上，半阖眼皮。

说是老太，实际她才不到五十，一头青丝不见明显白发，加上过了几年富贵日子，整个人养得好，几乎看不出曾经农妇的痕迹。

只不过在这个人人寿数不长的时代，这个岁数确不算年轻。

陆嘉志对这位继祖母印象早已模糊，如今得见，也唤不起多少回忆，只道王老太果真病了，秋日算不得冷，可她坐的地方却铺着厚厚的毡毯，身上也穿得很是厚实。

王老太跟陆大川有一句没一句地叙话，陆嘉志则在一旁安静地坐着，王老太问到他，才开口应答，言语简洁，谦逊有礼。

于是王老太眸中渐有讶色，瞥向陆大川，问：“大川，听说你要送长生进学？”

提起这茬，陆大川忍不住有些自豪，回道：“娘，常秀才说这孩子聪慧好学，是个读书的好苗子，我跟玉芝商量过，是要送他去念书。”

王老太上下打量着陆嘉志，赞了一句：“是个机灵的小子。”

陆大川听了，更是欢喜。

然而王老太却没继续这个话题，又问：“听说你还买了地？”

都是一家子，陆大川说话自也不用藏着掖着，便道：“是，买了十亩坡地，不是什么肥田。”

王老太点点头，沉吟一刻，复又开口：“这般花费，家中岂不吃紧？”

陆大川道：“家里刚好攒了几个钱。”

听完，王老太也没什么表示，反而提起：“茉丫头也到说亲事的年纪了罢？可有说得什么好人家了？”说罢，还扫了眼陆嘉志，似乎在犹豫要不要叫他出去。

但到底没有。

陆大川愣了愣，道：“尚未，娘说起这个是为何？”

“哦，是这样的，”王老太一脸“我就知道”的表情，总算露了点笑，说道，“小川有位同僚，是个有本事的，平日对小川相帮不少……紧要的是，家境殷实，我想着，茉丫头若能嫁过去，该是不错。”

陆大川不知底细，乍一听，还当是个有为的后生，却听王老太接着道：“就是三十了，前头还死了婆娘，如今想娶房续弦。”

陆大川惊得瞪大了眼，陆嘉志也面色一沉。

三十岁，跟他爹年纪差不多，还是再娶，这老太婆想什么呢？

陆嘉志心里立时窜起一股火，可他身为小辈，到底不好冒然插嘴。

而且，他也想看看爹会作何反应。

陆大川讷讷半晌，才喃喃出声：“花妞那丫头……还小，不急着说亲……”

王老太揉了揉眉心，神色恹恹，显然是又倦了，摆摆手道：“是不着急，那人也要服一年的丧哩，届时茉丫头也该及笄了，年岁正是合适。”

陆大川张了张嘴，却发现嗓子眼都像被堵住了。

—

从陆宅出来后。

夕阳西斜，橘红色的秋阳笼罩大地，也覆着牛车上一大一小的两个人。

牛车穿行在人来人往的街道上，慢慢地往杏花村方向走。

父子俩一路沉默无言。

走出了城门口，陆嘉志才想起，他们直到此刻，都还没喝上一口水，遂打开另一只葫芦，顿时有一阵酸甜的淡香扑鼻。

葫芦里装的是晒干的杨梅泡的水，一口下去，酸酸甜甜的杨梅水滑过干涸的咽喉，生津解渴。

这是娘特地为他们准备的。

喝着这个，感觉一天的糟心都得到了治愈。

陆嘉志便将葫芦递给爹。

陆大川神色木木的，一言不发地喝下杨梅水。

暗淡的天光云影打在他满是胡渣的侧脸，少了几分庄稼汉子的刚毅，显得很是颓然。

陆嘉志看着看着，头一回慌乱起来，颤声问：“爹，您不会真的要把大姐嫁了罢？”

作者有话要说：陆爹有缺点，但会改变和成长，这件事也很快就会解决了。

感谢在2023-04-29 16:55:20~2023-04-30 12:00:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：Gill 2瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！