带着温度的手指擦过眼睫，明姝被迫抬起头，只是眼睛湿润，视线模糊。

“雁回公子。”萧以鸣将这几个字辗转念了一遍，重复问道，“皇后认得他？”

明姝用力眨了一下眼睛，视线变得清晰，明黄衣料上的团龙纹章与她不过寸步距离。

她面前的是当朝帝王。

“臣妾并不识得。”明姝回答。

萧以鸣神情一瞬间变得肃然。这话简直把他当作傻子，倘若不认识，她怎么会有这么大的反应。

他单手划过她的脸颊，抬起她的下颌，指腹摩挲着她侧脸的泪痕。

“你知道，欺君是一项不小的罪名。”

拿欺君之罪压她。

明姝心底冷笑，神情没有多大变化。

当初，为了让她的身份足够成为六皇子妃，太后已派人抹去了她先前卑微的身份，抬为明国公府的养女。

这个身份，本就不可能认得孟时为。

“臣妾并不识得。”明姝重申。

萧以鸣直白地盯着她的面容，想从中找寻一点慌乱中露出的破绽。

可惜纯净的眸子里已然变得漠然冷淡，若不是眼睫还湿润，根本无法看出方才她片刻的失态。

萧以鸣松开右手，捻了捻指尖的黏腻，语气平静下来：“朕会派人去查。”

女人默然垂首，没有一丝动容。

她越是平静，萧以鸣反倒没有办法。僵持间，他回想起雁回公子那番陈白。

“你是他口中少年时的青梅？”

明姝依旧没有犹豫：“不是。”

萧以鸣握紧拳头，几乎难以维持体面的平静，低声质问：“到底是什么关系！”

“臣妾已经回答过了。”

“好，好。”

萧以鸣一连到两个“好”，向后退去。

沉稳的脚步声在屋中回响，明姝抬眼，面前已然空空如也。

胸口卡住的一口气顿然松懈，明姝掏出帕子，擦了擦脸颊。

马真的声音适时从外面传来：“……陛下，太医到了。”

“进来。”

正厅的门豁然打开，马真躬身行礼，等待萧以鸣的进一步吩咐。

金龙长靴在门槛处停留片刻，一步迈出。

马真心中又打起鼓。

他知道刚才如此突然地传太医，不过是一个借口，陛下要和娘娘谈话。只是看样子，这场谈话又不怎么顺利。

马真走进厅中，朝明姝一礼：“娘娘，太医已到了。”

梓鸢也匆匆赶过来，将明姝搀扶住。一靠近，便看见她泛红的鼻尖。

萧云珊从马真身后走进来，迟疑地问：“皇嫂方才怎么了。”

这事情总要给宫里人一个交代，明姝装模作样地捂着帕子咳了咳：“方才有点头疼，现在好多了。”

“想来是昨日夜里忽然起了凉风，娘娘没睡好。”梓鸢关切地道，“正巧太医在这里，看一看，也好。”

明姝点点头。

她在厅中坐下，一旁的太医跟上来诊脉。其他人围在太师椅旁，关注着皇后的动向。

“娘娘的身体无碍。”

原本就没有什么事。只是周围还有这么多宫人，明姝只得顺着萧以鸣给的借口演下去。

但萧云珊确实担心明姝，方才被皇兄赶出去，她一直在外面，担心皇兄和皇嫂单独相处会有什么不快。

现在得知皇嫂无碍，先是松了口气，忽然反应过来，懊恼道：“呀！我刚才还没问孟时为。”

太医诊脉的时间里，明姝的状态也已然恢复，在听到这个名字时神色平静。

“雁回公子离开了么？”

“被侍卫带走了。”萧云珊垂下头，拊掌道，“不过现在出宫，兴许还能赶得上他们的马车！”

明姝正好怕萧以鸣为了查她而对孟时为不利，便顺着萧云珊的话道：“那你去看看。”

萧云珊有些犹豫，仔细地望着明姝唇色，确认没什么事了，才朝明姝告退。

目送九公主离开，明姝也离开藏书阁。

一路无言，待回到凤鸾宫，明姝才同梓鸢吩咐：“派人去留意九公主。”

梓鸢问道：“娘娘方才是回想起了什么？”

“没有。”明姝回答。

梓鸢和梓归是她成婚前两个月派给她的婢女，明姝之前的事，她们只知道一点点。

没必要让她们知道，再心生担忧。

明姝平静地说谎：“雁回公子方才惹陛下不快，留意着九公主的近况便能留意到他。原也是同乡，照顾一下。”

梓鸢明了。正巧梓归从外面回来，她将人拦住，到外面去说话了，约莫是将今天的状况告诉梓归。

常儿上前给明姝更衣，明姝便由着梓鸢和梓归去。她们是太后留给她的随身婢女，也是太后的眼线。如今明姝想要将桂月嬷嬷留下来的势力用上，还得通过她们。

梓归拨动珠帘进门，明姝也正好换过一身云山蓝长裙，在窗边坐下。

她没有说多余的什么，只是将明姝手边的墨研开。只是这个动作，明姝便已知道她的态度。

桌面的账本翻开两页，明姝的思绪忽然飘远。平静下来时，她回想起孟时为在藏书阁说的话。

原来他们都以为她在京中病死了。

明姝既觉得惊讶，但也不是很意外。太后既然说要给她换个身份，那就会换得彻底。先前的那个乡下姑娘，是没资格嫁给宫中皇子的。

只是不知道她爹娘如今怎样。身子是否康健。

可惜重逢太过仓促，两个人身份有别，她甚至不能和孟时为说上一句话。

要再和孟时为见一面。

这个想法突然在明姝的脑海里升腾，她甚至想好了要向孟时为打听什么消息。

只是她很快地无奈一笑，明白自己异想天开。

晚膳过后，梓鸢进来禀报，说宫里有人看见九公主今日拦下了一辆出宫的马车。明姝心下稍安，倘若孟时为能乘坐马车出宫，说明萧以鸣暂时还没有为难他。

窗外的天已擦黑，檐角的宫灯亮起，晚风吹得树叶沙沙，透进阵阵凉意。

常儿上前将窗子合上，回身问：“娘娘，浴房的水已烧好了。”

明姝欣然以应，又让人在浴桶里加些温和的香油。

为明姝准备衣物的常儿能感觉到，今晚娘娘还算高兴。

浴房中热气缭绕，将整个人熏得白里透红。明姝披衣走出浴房，脸颊上的笑容戛然而止。

寝殿中，一道身影直直地立在窗边。

屋子里已经点上了馨然的暖香，床帐里的被褥已然换新。在明姝沐浴的间隙，宫人们已为她做好侍寝的准备。

听到珠帘的动静，男人转过身来，视线在明姝身上游走。他扬扬手，周遭的婢女一一退下。

明姝站在原地，低下头避开他的视线。

只有半天时间，他应该什么都查不到。

明姝还是怕对孟时为动手，毕竟这对萧以鸣来说轻而易举。

只是失神间，男人已经走到身前，指腹触到她的脸颊，将她的下巴慢慢抬起。

明姝并未抬眼，害怕和他对视。

“愣着做什么。”萧以鸣抽回手，“替朕更衣。”

明姝福身称是。

然而，她从前连他的衣裳都没碰过，对这事压根不熟悉。

明姝故作镇定，手指覆盖在他的腰带上，环了一圈，在找玉扣。

萧以鸣直直地望着她，唇角微微扬起，看戏似的。

好不容易将他外衣脱下，明姝瞬间感觉到手中沉甸甸的，她费力地将衣物抱到木架上，回身便看到萧以鸣已坐在床边。

明姝低着头向床榻边走去，表面上神色从容，然而手心已经出汗。

两个人平躺下来，两肩隔着一尺距离，十分疏远。室内烛光昏黄，明姝望着帐顶，留意身旁清浅的呼吸。

他总不是来这里蹭她的床睡觉。

明姝如此想，也猜测他的目的。他最关心的，应该是她和孟时为的关系。

身为帝王，就会想将一切掌握在手里。

室内烛火忽然一晃，一只手臂搭在明姝的腰际，将她一把拉进，距离男人咫尺之遥。

男人的呼吸落在她的头顶，开口：“他是谁。”

明姝的回答还是一样，甚至更加游刃有余：“臣妾说过，并不识得。”

萧以鸣很烦躁。

藏书阁里，他不光看到了她掉落的泪珠，还看到雁回公子错愕的神情。

她和雁回公子必然关系匪浅，甚至雁回公子口中的少年青梅，就是说她。

得是多亲近，才能不顾死讯，千里赴京，只为寻一坟茔。

萧以鸣暗自发笑，她怎么有这么多婚约。

男人面色沉沉，不声不响将明姝身上的衣物剥落。凉意侵袭，明姝咬着牙，任他作恶。

他的动作并不轻，甚至不带半点怜惜地捏起她身上的软肉。明姝感觉疼，不自觉地别过脸。

男人翻身欺上，居高临下，神色冰冷。带着薄茧的手掌将明姝的脸颊扶住，直直地面对他。

屋内光线昏暗，连带着他的面容都带上了些许邪气。明明是太后都称赞过的面容，此刻却凶恶得叫人害怕。

他直撞进来，明姝吃痛地叫了一声。

有大约一个月不曾亲近，两个人比先前更疏离。

明姝紧紧地攥着手边的锦被，额间疼出了细汗，她蹙起眉，恨恨地望着萧以鸣。

在萧以鸣的意料之中。

她从未喜欢过他，甚至婚约也是他抢来的。

怎么渴求她能在这件事上获得快乐。

明姝大口喘息，指尖因发力而通红。忽然间，身前的人停了下来。她松了口气，再这样下去，她会死掉。

然而，腰间的手掌将她翻转。明姝的长发散落在床榻上，后背贴上一具炙热的身体，双臂死死地将她的手臂箍住，毫无征兆地闯进来。

疼。比先前还疼。

明姝涨红了脸，试图挣扎，却没想到他越抱越紧，她越是挣扎，他便有更大的力气。

箍着她，绑着她，压着她。

不给喘息的余地。

明姝浑身难受，难以抑制呜呜的声音。挣脱不开，最终无法忍受地喊道：“你放开我！”

带着厌恶和痛苦的语调。

后背的身躯忽然一僵。

他的动作停了，手臂的力道也轻了。空气中只能听见她轻轻地吸了下鼻子，还有他未曾压抑地喘息。

片刻后，萧以鸣退了出去。

被拒绝之后，男人立即将她松开，起身。

帘帐被拉开，萧以鸣哑着声音对外喊道：“来人。”

梓鸢很快走进来，就看到陛下铁青的脸色，还有帐子里裹成一团的身影。

常儿进来服侍，见梓鸢姑姑已走向床帐，便自作主张地为陛下寻找衣物。

她轻易地将木架上的衣物取下，递到陛下面前，被陛下幽深的目光看得脸上一热。

站在陛下的身边，好像还能感受到他身上的热气。常儿知道，眼下陛下并没有尽兴。

萧以鸣目光沉沉，站在明姝的床榻前穿上衣物。

才来了半个时辰，他这样走掉，宫里又会有很多闲话。

可是，她如此抗拒。

他要让她后悔。

夜色昏沉，烛火次第亮起。男人理好衣襟，没再往里看一眼。