顾清影眼睁睁看着自己喷出来的茶水溅到了谢随面前。

好在他对此无动于衷，仅仅停顿了一刻，又接着说道：“令尊的事情，在他入狱之时我就安排好了，他在牢中不会受一点苦。只要你点头，聘礼明日就会送到府上，待案件结束，我亲自到顾家求娶。这样可好？”

顾清影腾地一下站了起来，“谢大人别说笑了。”

谢随含笑看她：“你以为我在说笑？”

“谢大人不是都快做安阳公主的驸马了么？开这种玩笑，民女担不起。”

安阳不能拿他怎么样，可是碾死顾家还不是易如反掌。

谢随非但没有为此心虚，还点了点头：“正因如此，我才需要同你成婚。安阳太骄纵跋扈，我不会娶她。”

顾清影这才明白，原来他是看重她没有家世依仗，又性软好拿捏，正适合做挡箭牌。

可是他怎么能说得如此理所应当？

顾清影暗暗骂他欺软怕硬，面上找了个由头婉拒：“可是我才被贺家退亲，丞相如果娶我，脸上也挂不住吧？”

谢随淡然一哂：“你觉得在这京城里，除了你那个不知死活的哥哥，有人敢议论我？”

不是……他凭什么这样说顾辞？

顾清影登时睁大了眼睛，对上他平静如深潭的目光，却是敢怒不敢言。

而且今天的谢随太奇怪了，她简直怀疑是自己没有睡醒，可是暗暗掐一把大腿，还是痛的。

她斟酌了会儿，小心地问道，“谢大人今日是喝酒了吗？”

“不曾喝酒。”

“哦，那……”

从进茶馆到现在，顾清影都坐立不安，像只不禁逗的小猫。可她炸了毛又不敢真伸爪子，只能憋着口气收回来，还要往自己身上挠一挠以掩饰窘迫。

谢随将她这副模样尽收眼底，扯唇笑了笑，“不是玩笑。我不逼你，你回去慢慢想。”

“爹没事？谢随他亲口说的？”顾辞难以置信。

顾清影点点头：“是。”

“谢随向来狂慢，不屑于骗人。他若说了，那十有八九就是真的。”顾辞无暇细想谢随为何如此好心，又说，“我也有个好消息。我找到一个在天牢当差的，叫张启，说可以带我们见爹一面。”

无亲无故的，必定没有这样好的事情。

顾清影问：“要花不少银子吧？还差多少？”

林氏一听就知道她在想什么，嗔怪道：“用不着你，我有私房钱，你哥哥也有积蓄。”

顾清影应了，但又悄悄把顾辞叫到了房里。

她把自己的首饰盒塞给他：“哥哥的钱不够用了吧，我……”

他就知道她要在这儿犟。

“想什么呢？只要家里不是穷得揭不开锅了，都用不着变卖你的东西。”顾辞叹了口气，把首饰盒放回去，又把她拉到书桌前，严肃道，“你坐好，我有话问你。”

顾辞对她一向温柔，即使责骂她也不会如此正色。

顾清影心虚道：“问什么？”

“谢随留了你那么久，还说了别的吧？”

顾清影心里一慌。

谢随戏弄戏弄她也就算了，可要是顾辞知道了，心里一定不是滋味，没准还要去找他算账。

到时候，吃亏的绝不会是谢随。

她搪塞道：“没有说什么，我们就是……一起喝了茶。”

顾辞对顾清影了如指掌，她若是不敢看他的眼睛，那便是在说谎。

他冷哼一声：“只是喝茶，什么都没说？阿沅要是不说实话，下回早朝的时候，我当面问他。”

顾清影只好一五一十地说了。

顾辞怒不可遏：“他这明摆着就是戏弄你！他哪里需要挡箭牌？他跺跺脚，京城都要抖三抖。区区公主算什么，他若是不愿意，她能死缠着？”

顾辞曾在宴会上见过他和安阳一起。

京中谁不知道安阳是皇帝的胞妹，从小到大没受过委屈，最是跋扈张扬。

然而那天，在谢随身侧，她就像变了个人似的，娇羞得令人咋舌。

在她念叨了无数次“子渊”以后，谢随说了一句：“公主这样称呼，臣惶恐。”

在场的人无不面面相觑，大家都以为安阳要发火，结果她只是悻悻地答应了。

谢随是个玩弄人心的好手，自己就能把安阳耍的团团转，怎会需要挡箭牌？

“难道他是想借刀杀人，让安阳恼羞成怒然后拿顾家泄愤？”好歹毒的心思！顾辞越想越觉得他不是个东西，“他有没有想过，如果安阳公主迁怒于你，那你……呵，他怎么会想，他什么时候管过别人的死活。”

顾清影连忙说：“我没有答应他。”

“那就好。”真是不幸中的万幸。

顾辞恨不得现在就写奏疏狠狠弹劾谢随，然而没有谢随的准许，他的折子恐怕压根送不到圣前。

他幽幽叹气，嘱咐道：“我们惹不起他，但是躲得起。你看着就好骗，我怕你被他给盯上了。以后可一定要离他远远的。”

“知道了。”顾清影说完，又执拗地把一个玉镯塞到了他手上，“那你呢？你还要瞒我多久？春莺说，她见你去当铺跑了好几趟。”

这是不接也得接了。

顾辞心情复杂地点点头，道：“好。等家里好些了，哥哥一定给你买更好的。”

几个时辰后，这个镯子就和其他财物一起，躺在了谢随面前的桌上。

张启跪在地上，瑟瑟发抖，还没等谁问讯，立刻就招了个干干净净。

谢随：“可真了不得，你这一张口，赚得和顾铮不吃不喝干一年一样多。”

张启有苦难言。

对这种事，谢大人一向睁一只眼闭一只眼的，怎么今日突然查起来了？

宋辰感叹：“不容易啊。他们没有门路也没有人脉，上下打点都只能靠钱。顾府前段日子被搜查的时候，据说穷酸得可以，掘地三尺也翻不出什么值钱的东西……”

说到一半，他自知失言地噤了声。

谢大人以前是顾铮的门生，还能不知道这些？

谢随的目光仍落在那堆赃物上。

银子虽有足足三十两，却是稀碎，一看就是东拼西凑的。

里面还有一个玉镯，不难猜想他们有多窘迫，才会连顾清影的东西都拿来了。

他淡淡道：“这些东西，你自己还到顾家去。”

张启连连称是。

谢随又问：“你让他们什么时辰来天牢？”

张启看了一眼更漏，如实道：“他们应当到了。”

谢随在天牢外看到顾清影时，她正和顾辞焦灼地来回踱步。

见到他，躲也无处躲，只好老老实实过来行礼。

“不相信我？”谢随看向顾清影，神色似是不悦，“我记得我告诉过你，令尊一切安好。”

她没料到在这也能被他逮了，半是心虚半是害怕，“但总要亲眼见到父亲才能安心。”

谢随欲言又止，最后说：“好，我带你去。”

他又看了看顾辞，似乎有些为难：“带人进去已是不合规矩，若是带两个，未免太招摇。”

顾清影其实不信。

如果是他，别说带两个人，就算带两大家子进去，也没人敢说什么吧？

但那毕竟是一向讨厌顾家的谢随，他即便是只肯带一个人进去，也是善心大发了。

她说道：“还是哥哥进去吧，我在外面等你。”

顾辞摸了摸她的肩头：“去吧，不见父亲，你今晚肯定睡不着。”

又目光深深地看向谢随，“这次多谢你。但你别趁我不在，和我妹妹说什么混帐话。”

天牢设在地底，比上面要冷。

顾清影才进门口，便能听到里面隐隐有惨绝人寰的叫声在回荡，加上牢中幽深晦暗，又仅有石壁上的烛火照明，简直像是阴曹地府。

再往里走，一股受潮发霉的气味的直冲脑门，让她差点呕吐。有些路面似乎还有未干的血迹，鞋底能清晰感觉到粘腻。

谢随见她走得慢，停了停，“害怕？”

顾清影连忙摇头说：“不怕。”而后提起裙摆，小跑几步跟上。

在她见顾铮时，谢随在转角处回避。

也许是忌讳着他还在，两人只是平平淡淡地说着话，没有想象中的撕心裂肺、肝肠寸断。

片刻后，他看见顾清影出来，“好了？走吧……”

他话音未落，她突然抵着石壁慢慢跌坐在地上，像个被抽去了骨架的木偶。

泪水瞬间决堤而出，几乎浸湿了半张脸，也不知道是忍了多久。

谢随居高临下地看着她，只见她整个人缩在双膝之上，越缩越小，又拿拳头死死抵着齿关，想来是怕哭出声音，被顾铮听到。

他的心忽然就像是被什么东西挠了一下，哑然许久，才说：“顾清影，起来。”

她置若罔闻，他只得俯身下去，硬生生将她扯了起来。

然后又抓住她的一边袖子，抬高，强硬地去擦她的眼泪。

谢随的手指像竹子一般纤细修长，就横在她的眼前。

甚至她眨眼时，眼睫堪堪扫过他的掌根。

顾清影窘迫不已，本想制止，但心中伤心得翻江倒海，没有半点余力开口。

“顾家不会有事的，令尊也不会。”看着她一脸泫然欲泣、又生生忍住的模样，谢随的声音轻得像叹气，“我可以答应你，三天之后，一切都会结束。”

顾清影不明白谢随的最后一句话，但亲眼见到顾铮安然无恙，总算真正放下心来。

这一放心，这么多天的疲惫都涌了上来。

她吩咐道：“春莺，你打些热水来，我想泡澡。”

解衣裳时，她在袖袋里摸到了什么东西。

翻出来一看，顾清影骤然变了脸色。

那是一千两的银票。

轻飘飘的一张纸，拿在手上，似有千钧重。

顾清影一激灵，想起在天牢里时，谢随拎起她袖子的一角，给她擦眼泪。

他定是在那个时候把银票放进去的。

她想不明白，谢随好歹是一朝丞相，不会用这么低劣的手段陷害她。

可若不是陷害，这平白无故的，他给她钱做什么。

……而且这数目当真吓人，没准都够买好几个顾府了。