嬷嬷将她带到偏院的一间厢房，偏院的小径上铺着鹅卵石，两边遍植红梅，那样鲜艳的颜色，却因下了雪，被覆上了一层轻白，倒有些掩去了，却依旧有冷香浮动。

嘉宁神情木然地坐在妆奁前，透过窗棂看向外面的景致，任由嬷嬷在她身上侍弄。

等梳妆完毕，嬷嬷让她起身，一面围着她啧啧感叹，眼里无不是惊艳：“老奴活了这么多年，倒还没见过姑娘这般美的……便是西南角的那株海棠，也比不上姑娘娇艳……”

肤白胜雪，触之如牛乳一般滑嫩细腻，先时不敢随意打量，如今细看，一张脸侬丽娇媚，眸光流转间，端的是摄人心魄……这般容色，倒真的是“艳杀海棠”了……嬷嬷在心中暗暗感慨，容貌长得如此美艳也就罢了，偏身段也是玲珑有致，腰肢不盈一握，xiong脯却鼓鼓囊囊……

她阅人无数，一眼便看出她是个天生的尤物，也难怪一向不近女色的世子爷会忽然破天荒地要纳她为妾，可不是，寻常男人只怕看一眼便丢了魂了吧。

只不过也不知道这位世子爷究竟能不能消受得住，毕竟他此前连女人的滋味都没尝过，这一上来，就是极品尤物，倒没了个循序渐进的过程，只怕再难戒掉了。

毕竟这种极品尤物，销魂蚀骨，一旦尝过滋味，怕是忘不掉了。

她这么想着，脸上便堆了笑，对着赵嘉宁奉承道：“似姑娘这般，世子对您的宠爱必不会少……”

赵嘉宁只觉得这话可笑之极，但也没同她分辨，只是抬头淡淡看了一眼铜镜。

镜中映出一张十分娇媚的脸，赵嘉宁自嘲地笑了下，心道到底是上了妆，气色颇好了些，不像之前白惨惨的没半点生气，入不入鬼不鬼，如今这个样子，倒有几分往日的神采。

她不觉有些恍惚，其实抄家也不过是昨夜的事，一夜之间，怎么竟像是过了许久，她容貌未变，心却觉得沧桑了许多。

她看着镜中的自己，穿着一身淡粉的妆花织锦服，梳了妇人发髻，装饰也简单，不过佩戴了一对珍珠耳坠，发髻上插了一根累银丝嵌金丝玉的簪子，金丝玉说是玉，其实不过花纹新鲜些，质地不纯，颜色也不莹润，并不值钱。往日在府上，最莫等的丫鬟也不戴这种上不得台面的东西。

偏偏今日她戴上了……她举目跳向窗外，白茫茫的一片，到处银装素裹，不见半点张灯结彩，便是寻常人家纳妾也不至于如此，相比之下，没穿正红色倒是最莫等的小事了，毕竟不是正妻，自然配不上正红。

薛钰倒真是羞辱她到极致了，好在她早已麻木，并未在心中泛起多少波澜。

嬷嬷看她神情寡冷，以为是不满她的一身装扮，便出言宽慰她道：“素净确实是素净了些，不过姑娘长得明艳，穿得素净反倒中和了气质，更显清丽。”

赵嘉宁没理会她的这一番鬼话，只是由着她领路，穿过一条青石小径，不知低头走了多久，等绕过一面刻有鸢飞鱼跃浮雕的影璧，再往前走一段路便到了正厅。

正厅里坐着一位身穿檀色福禄寿纹袄衣的老妇人，头戴着翡翠眉额，左手搭在圈椅的扶手手，右手则盘着一串檀香佛珠，瞧着精神矍铄。赵嘉宁知道，这便是薛钰的祖母了。

薛钰的父亲永城侯长年征战在外，侯府夫人早亡，他也一直未再续弦，这偌大的侯府如今也只有老夫人与薛钰两个主子。至于她，若是正儿八经抬进门来的侍妾，当还能算得上是半个主子，可薛钰让她进门，不过是为了折磨她，她往后在侯府的地位，怕是连下人都不如。

她由嬷嬷引着，下跪给老夫人敬茶，老夫人也没为难她，接过茶后浅饮了一口，便搁在了一旁。

转而褪下了一个翡翠玉镯，戴在了嘉宁皓白的手腕上：“难得世子喜欢你，以后便好生服侍着他，侯府人丁单薄，如今便只剩下这一脉，你若早日诞育子嗣，便是侯府的大功臣了，我也自不会亏待于你……”

早日诞下子嗣？看来这位老夫人是并不清楚她与薛钰之前的恩怨，她也没说什么，只是乖巧地应了一声：“妾身自当谨记。”——要想在这侯府安生地待下去，自然不得得罪这位老夫人。

老夫人满意地点了点头：“倒是个乖顺的孩子，抬起头来让我仔细瞧瞧。”

赵嘉宁缓缓抬起了脸，等到她一张脸完整地映入老夫人的眼帘时，老夫人转动佛珠的动作忽然一顿。

又叮嘱了一些话后，老夫人叫她退下了。等人走后，她不由得皱起了眉，转头看向身后的李嬷嬷，问她道：“那女子的长相，你可看清楚了？”

“回老夫人，看清楚了，是个少见的美人，娇媚明艳，眼波一转，教人骨头都酥了，也难怪世子爷对其倾心……”

老夫人却叹了口气道：“我早知道她的容貌不会差，否则世子也不会忤逆我的意思非要将她弄进府来，毕竟是罪臣之女，别的公侯伯哪个愿意蹚这趟浑水的？偏是钰儿，非要沾惹她……世子是个乖孩子，平日里从没有忤逆我的时候，偏就是这桩……”

“所以我料定那女子必然是容貌娇美的，否则钰儿也不会执意要要她，你我都清楚，他向来不碰女色，上回我给他找了两个通房丫鬟，也算得上秀美动人了，可进他房间后不到一刻钟，便哭着跑出来了，我瞧着她们脸色都煞白了，神情恍惚，口中一个劲地喃喃‘我再也不敢了’，后面好一阵才缓过来，只是再也不肯去服侍钰儿了。”

“府里其他对钰儿有心思的丫鬟，自此之后也都绝了念头，我那段日子整日忧心，所以世子说要将那罪臣之女弄到府上来，我心里虽然是不愿的，但到底也是顺了他的意思，毕竟难得有入得了他的眼。”

“只是今日一见，难女子的长相是否过了些，若是个狐媚子，把世子弄得五迷三道、离她不得，那也是不成的，毕竟世子以后还是要娶正妃的。”

李嬷嬷就宽慰她道：“您尽可放一百个心，我们世子在男女之事上本就比旁人迟钝些，寻常美人根本入不了眼，似这般过分娇媚的，旁的男子沾惹了或许有了瘾，可对于我们世子来说，那是刚刚好。”

老夫人想想确实是这个理，便暂且宽心了，点了点头道：“但愿她早日为侯府开枝散叶。”

——

侯府□□院有一个丹琼苑，里面遍植奇花异草，驯养珍禽走兽。薛钰的那头雪豹“祁迹”便豢养在此，平时用玄铁打造的围栏圈禁着，只有薛钰在的时候，才敢放它出来。

此刻它正柔顺地趴伏在薛钰的身侧，一身油光水滑的皮毛，全身灰白，遍布黑斑。薛钰轻抚着它硕大的脑袋，它伸出满是倒刺的舌头，舔了舔爪子，喉咙里发出舒服的咕咕声。

薛钰一旦停下了，它就用它那颗毛茸茸的大脑袋蹭他的手心，有时还会伸出舌头小心翼翼地舔舐着他。

每当这个时候，手心传来温热滑腻、又带着点轻微刺麻的触感，薛钰就知道是它在舔他了。

他皱了皱眉，拿出一方锦帕，将方才被它舔过的地方仔细擦拭了，有些嫌弃：“祁迹，说了不要舔我，脏。你都吃过些什么，你自己不知道么。”

祁迹就耷拉下它那颗巨大的脑袋，瞳仁在日光下泛着幽幽的黄绿色，仿佛上好的宝石玛瑙，此刻却有些幽怨地盯着他，趴在地上，发出意味不明的低呜声。

薛钰也没再理它，兀自观赏者手中鸟笼里一只毛色艳丽的雀儿，间或伸手逗弄它一下。

身后有脚步声渐近，薛剑看到祁迹也在这儿，脚步不由得一顿，心下还是有些犯怵。

薛钰散漫地侧头看他一眼，道：“有我在这儿，怕什么。我们祁迹，其实也只是个爱撒娇的小姑娘。”

话音刚落，祁迹像是为了配合他的话似得，翻身朝上，四个巴掌大的爪子蜷缩腾空，露出粉嫩的肚皮，一副乖顺的模样。

薛剑看它半张口时露出的尖锐獠牙，都有人的食指长了，庞大的身躯在地上笨拙地扭动，爪子跟着挥动，像是能随时拍死人似得……却对着薛钰讨好地露出肚皮……他忍不住咽了口口水，在心中嘀咕，这般猛兽撒娇，他可遭受不住。

薛钰逗弄着雀儿，他手中拎着的是一个掐丝珐琅花卉纹鸟笼，是造办处特地为圣上督造的，被他看上了，圣上便拿来赏他。鸟笼做工极其精细，内设凤凰台，供鸟雀歌舞鸣唱。

住在这样华丽的鸟笼，笼中的锦花鸟却瞧着恹恹的，薛钰拨弄给它饮食，它也不为所动。

他的神情淡淡的，只道：“它好像不喜欢我。”

脚下的祁迹这时候便拿大脑袋蹭着他的皂靴，薛钰踢了它一下道：“好了，知道你喜欢我。”

薛剑看着笼中的那只锦花鸟，羽毛颜色艳丽，体态娇美，叫声婉转动听，很多权贵都爱养这种鸟儿，这是这种鸟儿娇贵，心气又高，大多是养不好的。

他想了想道：“这种鸟儿难驯，不如世子换养一种试试？”

“不必，”薛钰继续逗弄着笼中的锦花鸟，它越是闪躲，他越要招惹：“我偏就要这一种。当初是它自己停在我肩上，如今又怪得了谁呢。”

“可这种鸟天性不愿受拘束，若是将它长久地关在笼子里，只怕不是寻了机会逃跑，便是被活活养死了。”

“逃跑？”薛钰不以为意：“鸟笼也不是摆设，都是笼中鸟了，还能逃到哪里？”

“至于死……”他指腹温柔地抚过鸟儿鲜亮的翎毛，嗤道：“不过一只金丝雀，消遣的玩意儿，死了便死了，还真当我在乎么？”

话说到这里，薛剑便也不再多言了。

祁迹摇着尾巴，起身往薛钰怀里拱，薛钰有一下没一下地抚摸着它毛茸茸的大脑袋，祁迹尾巴越摇越欢快，都快摇出了残影。

薛剑在一旁看得心惊胆战，他知道祁迹对世子十分亲近，绝不会伤他，只不过对旁人就未必了，他总归还是有些害怕的。

这个当口，忽然听到薛钰问他道：“她人呢？”

薛剑愣了一下，抬头见薛钰低垂着眉眼，淡如水的阳光落在他的眼睑上，投射出一片扇形阴影，他的神情有些怔仲。

薛剑便反应过来了，回道：“刚给老夫人奉了茶，现在应该被几个嬷嬷送到世子您的房里去了。”

薛钰“嗯”了一声，道：“你去叫她过来。”

薛剑低头看了一眼趴在薛钰怀里的祁迹，心里只打鼓，忍不住问道：“不知世子叫赵……夫人过来有何事，您若想见她，回房便能见到了。”

“夫人？”薛钰敛了眉，转动着手上的玉板指，冷嗤道：“一个婢妾，她也配？”

“那我该……”

“她不是有名字么？”薛钰语气有些不耐：“该叫什么叫什么，你对府里的丫鬟不也是如此么。”

——这是连一句姨娘都不让称呼了，与下人无异。

薛剑也不敢再多说什么，只是到底望着祁迹有些踌躇，薛钰皱眉睨了他一眼，忍不住发笑，他真心笑的时候是很好看的，一汪春水拂杨柳似得，像是山水画忽然活泛了起来，赏心悦目之极：“你该不会以为，我要把她喂祁迹吧？”

“想什么呢薛剑，”他慢慢笑了起来，低头抚着自己的手掌，极缓慢地道：“我怎么舍得呢。”

薛剑的后背却忽然爬上一层冷意。

薛钰抬头眺向不远处的围墙，危险地眯起眼眸：“我不过是想叫她出来，和我一块等人。”

“等人？”

“是啊。整个侯府，我看就此处的围墙稍低矮些，防守最松。”薛钰的声音又恢复成散漫落拓：“天色已经暗下来了，人也快到了——你还不赶快去请？”

——

赵嘉宁过来的时候，天色已经变得昏暗，她看到不远处的太师椅上影影绰绰坐了个人影，及至走近了，人影慢慢站了起来，长身玉立，偏过头来看她，矜贵睥睨，气质冷清，是薛钰。

他淡淡地看了她一眼：“来了？先在这待会吧，我忽然想起从大理寺带来的卷宗还没翻完，先失陪一会。”

赵嘉宁不知道他又在搞什么名堂，蹙了蹙眉，只能静默地站在原地。

薛钰唇边泛起一丝笑，负手缓步走过她身边。

祁迹眼看薛钰要走，立刻起了躁动，发出低沉的呜呜声。赵嘉宁这时才惊觉这里还有一头雪豹！顿时吓得面无人色，本能地转身抓住薛钰的手，声音颤栗中带着一起乞求：“薛钰，不要……”

薛钰顿了一下，转头看了一眼她紧抓着自己不放的一双小手，手腕纤细，仿佛一折就断。

他挑了下眉，声音如幽泉击石，带着些许凉意：“宁大小姐？”

不远处传来击打铁栏的沉闷声，赵嘉宁这时也反应过来那头雪豹是被关着的。

她这才松了一口气，低头看见自己仍紧紧抓着薛钰的手不放，连忙扔了开去。恍惚却想起从前自己纠缠薛钰时，便是这般不知羞地抓着他的手不肯放……她深深地一闭眼，不愿再去回想。

头顶上方却忽然传来一记轻笑。

“宁大小姐倒是用完就丢……从前倒是抓得顺手，一点都不知羞，如今倒是成了烫手山芋？”

“说起来，本朝刑法严峻，倘若我是女子，你为男子，似你当初那般死乞白赖，早不知断手断脚多少回了，还有那些轻浮孟浪的话，你有十根舌头，也不够抉的。”

她越是想遗忘的事，他偏偏越要提起！她恼恨极了，这会子倒也忘了怕他，抬头与他对峙道：“是么，世子怕是记岔了吧，你说的这些，我可都不记得。”

薛钰“哦？”了声，饶有兴味似得：“那要不要我帮你好好回忆一下？”

赵嘉宁却怔了下，美眸蒙了一层雾气似得看不真切，犹豫着试探道：“难道那些话……你都记得？”她以为他对她厌恶极了，那些冒犯的话肯定巴不得当做没听到，早忘得一干二净了。可他的言下之意，似乎是并未忘记，反倒记得十分清楚。

薛钰像是才回过神来一般，一向从容不迫的脸上居然出现一丝裂缝，只是转瞬即逝，嘉宁再看向他时，他又变回了那个神情淡漠、毫无破绽的薛钰。

他看着她，眸深如幽潭：“当然不记得。只不过是见到了宁大小姐，当初那种厌恶之情如影随形，便错生了言犹在耳之感，其实，半个字都不记得……”他收紧了下颌，冷声道：“有谁会记得。”

赵嘉宁抿唇不语。

是啊，有谁会记得，不要说薛钰，其实就连她自己，也忘得七七八八了——她便是这样的性子，心底喜欢有一分，便要表现出来十分，其实那些话说过也就忘了，她知道薛钰不会往心里去，她又何尝不是呢？

薛钰见她神情怔仲，以为是她被祁迹吓得还没回过神来，眉梢轻挑，揶揄讥讽道：“就这么怕？”

他轻笑出声：“赵嘉宁，你可真没用。”

“做坏事的时候，怎么就不怕呢，嗯？”

赵嘉宁抿紧嘴唇，没说话，分辨的话她早就说累了。

不防薛钰却忽然靠了过来，他身上有着淡淡的檀香，淬玉似得一张脸在昏暗的光线下莹白冷冽：“赵嘉宁……”

呼吸却带着灼人的温度，压着嗓音，若有似无地拂在她的耳际。

“你是怕它……”他轻笑了一声，拖长了尾音，逗弄猫儿狗儿似得：“还是——更怕我啊？”

这个它指的自然是祁迹。

赵嘉宁攥紧了指尖。

祁迹固然可怕，落到它手里，必定是一个死字……可薛钰，却有的是法子，能叫你求生无门，求死无路。