第3章 第三章

老天的脸,从来是说变就变的,早上还阳光灿烂,过了晌午,黑云滚滚,少顷便落下倾盆大雨。

大雨如注,包裹住了整个天地,元羲回宫一行被迫滞留于驿站。

出门在外,一切只能便宜行事。几个侍女服侍着元羲下了车,预备休整一番,等雨停了再行。

此地离帝都已不远,驿站也不似别处荒郊野外的简陋,十分像模像样。前头自有陈永诚出面,元羲戴了帷帽,被恭敬地迎入了驿站里面。

各地驿站是专为官员在外出差提供食宿改换马匹的地方,平头百姓难以进来,故而此处人也不多,倒也清静。正堂有一二远行的官员,皆是面有疲色,见了元羲一行人进来,不过一个抬眼,便知是来了贵人,忙都低了头不说话。

元羲选了地方,几个侍女麻利地拿出碧纱围屏辟出一清净之所,又各奉了桌椅软垫茶盏糕点等一应器物,服侍元羲坐下吃了口热茶,便侍立在一旁,不教旁人打扰了她。

公主这样的做派这几日一路同行下来都是见惯了的,她的饮食起居所用之物从不假手他人,自有她身边侍女料理,而那满满当当的几大箱行李,却也是用在此处。公主搬家,当真是把锅碗瓢盆都带上了的,用锅用碟也是随时自取,并不用外头的东西。

茶水方才喝过几口,便见驿站的门又打开了,有几个书生模样的年轻人以袖遮面一路疾奔而来。旁边驿长上前核对身份,问过才知是几位有功名在身的举子,今日在不远处的云台山游玩,回去的路上遇上这雨,便来此处躲躲。

因有功名在身,驿站一般也会行方便,往年会试,礼部还会发火牌给各州府的举子,凭此牌可至沿途驿站兑换车马。这样的学子书生驿长自是见得多了,本朝天子向来尊重读书人,时有优待之举,见陈永诚无话,便给放了进去。

几名书生进了大堂,擦了脸上雨水,叫了热茶喝了一壶,方才感慨天气多变,今日实在不宜出行。

“彦周兄诗才横溢,方才所作皆是佳句,可行卷,则前途可期。”那群书生里有一人拿着茶盏,有模有样说道。

那“彦周兄”听了此言,脸红了起来,摇了摇头,拱手谦虚道:“小弟才陋,叫鹤洲兄见笑了。行卷之事,非某所能为。”

一旁有人听了他这话,便忙接道:“可不是见笑,行卷之事,时风如此。若真有诗赋入了哪位大人的眼,这命运,兴许就不同了。”

行卷乃是参加科考的举人将自己平日所作诗词文章写成卷轴,自荐给有名望之人,再由此人向主考官举荐,若辞赋入得主考官的眼,阅卷之时有个好的印象,自是十分有利。

时下科举,应试答卷并不糊名,主考官评阅试卷之外,还会参考应试者平日所作诗词及人品名望,故而举子监生行卷之风盛行,以期凭此争取到进士及第的可能。

虽则同行举子皆如此说,但那“彦周兄”却只管摇头,旁人便也不再劝他,反倒谈起了一些旁的。

“于我等读书人而言,最荣耀之事不过金榜题名。十年苦读,谁不盼这一日。杏花园中探花,琼林苑里赋诗,美哉妙哉。”有人摇头晃脑,一脸痴醉道。

众人皆点头称是,学子书生,寒窗苦读,可不就是为了这个。

“若再遇上公主青睐,更是美事一桩。”又有人接话,说完笑了一声,意有所指。

旁人虽觉他狭促,却也都笑了起来,各都摇了摇头。

“谁不羡那沈韶卿,能得公主青眼,琼林宴上当场拒绝公主美意,却能全身而退,占尽风光。”

沈珏自那一回拒婚后,倒成了天下读书人的楷模。既慕其才,能蟾宫折桂,又羡其福,能得公主青眼,而那琼林宴上明明白白的拒婚,更叫天下读书人觉得面上有光。便你是公主又如何,读书人自有其风骨。每每说起此事,个个都觉扬眉吐气,仿佛那拒婚的是自己,出尽风头傲骨不折的是自己一般。

元羲听了此言,不由笑了笑。她在此枯坐饮茶,正觉苦闷,如今听了会儿闲话,倒也排解了些许无聊之意。

陈永诚正要出面,身体不过一动,元羲看了他一眼,作了个稍安勿躁的手势,他便只得保持原来的姿势,不好打扰这一群谈性正浓的书生。

“沈韶卿出身国公府,却走科举之路,自是所图甚大。若娶了公主,他的前程便到头了。驸马都尉不过一个虚衔,沈公子如何会看在眼里。只可惜了公主一腔痴情。” 之前一开始说话那“鹤洲兄”笑了笑,说了自己的看法。

一众举子都点头,深以为然。皇帝的女婿不好当,但凡在官场上有些抱负,都不至于去走尚主之路。

有一人喟叹道:“所以说他艳福不浅。那公主难道不知这其中的利害关系,却还是在琼林宴上游说天子赐婚,这等冒进之举,也实在是……”他“实在是”了半天,却也没说出下文。

“实在是有几分孤勇。”终还是那叫“彦周”之人接了这话,一锤定音。

想不到这举子对元羲公主有这等评价。

陈永诚看了元羲一眼,见她眉头一剔,嘴角一勾,他站立的角度看不清元羲眼中之意,也不知她听了此言是喜是怒。

一众人听了“彦周”的话,都叹了口气,却并不接茬。

“应是沈韶卿神仙姿容,迷倒了当朝公主,这才有了琼林宴这一出。”有人感慨一句,喝了口茶,作总结之语。

苏彦周见此,也不辩驳,只道:“你我读圣贤书,还是不要妄议宫闱贵人之事为好。”

众人皆称是,揭过此节,转而讨论了一番诗赋经义,直到外头雨渐渐停了,便都起身整了整衣冠,留下茶钱,预备离去。

却听那碧纱围屏之后传来一把悦耳的声音,后面坐着的应是位女子,只听她漫声道:“沈珏的艳福,旁人只怕遇上了,也消受不起。做傲骨铮铮拒绝公主的小白脸,也是要有本钱的。”说到此处,她稍稍顿了顿,又接着说道:“没有本钱的书生学子,潜心读书好好考试才是正经。”

这惊人之语把一干人等说得脸红如煮熟的虾子,平日里引经据典嘴皮子再利索的此时也接不上一句话来。实在是没想到旁边有女子把这些话都听了去,听了去也就罢了,还在此时故意出声,言辞又这般尖锐,一丝一毫的面子都不给,直把这群读书人臊的面红耳赤。

苏彦周红着脸拱了拱手,道:“小生等胡言乱语扰了姑娘清静,这便告辞了。”

元羲再不发一语,那几人便都胡乱拱了拱手,匆匆离去。

见一众举子走远,陈永诚才问:“这些书生轻狂,殿下可要问罪?”

元羲抬起眼来看着他,反问道:“当初陛下未治沈珏的罪,如今我治这些人,却是什么道理?”

陈永诚自然回答不出来,元羲笑道:“我的名声够差的了,在外头躲了两年,一回来就要治一众举子的罪,怕是要同天下读书人为敌。本宫身为公主,骄奢淫逸便够了,陷害栋梁却是不敢。”

陈永诚忙低头告罪,连道公主宽仁。

元羲笑了笑,也道陈公公谬赞了。

却说那一群功名在身的读书人,被一个女子奚落,各都又羞又气,走了不远,却见远处有两队人马奔腾而来,光看那甲衣佩剑,竟是禁卫军配置。

禁军直属天子,平日里拱卫皇城,今日却在此地见到了,也不知是所为何事。

目光随着那禁军远去,却见那两队人马在不远处的驿站门口停了下来,当先一人下了马,执剑行礼,大声道:“臣,殿前司副指挥使杨逊,奉陛下之命来迎公主。末将参见殿下!”

那声音实在响,便是隔了一段距离,这些举子也都听得清清楚楚明明白白。

几人面面相觑,心中又惊又疑,公主在此?是哪位公主?莫不是那位被沈珏拒了婚失了圣眷的公主?

又想起方才那女子所说的那番话,刚刚退下去的红晕又都爬到了脸上。若是方才出言那女子便是公主身边之人,又或是公主本人,那方才……可是大大得罪了这位公主。

他等已有功名在身,平日里出门在外应酬也是要被奉承一句举人老爷的,此时却都操心起自家的前程来。

便都不走了,只站在远处看着。

却见那驿站里面似传了话出来,那殿前司副指挥使进了去,过了片刻,便见一辆翠盖珠璎八宝车由一群宦侍拥着,缓缓驶了出来。

两队禁军亦随之分护在两旁,由杨逊在前头护驾,整个车队有条不紊地上了路。

杨逊看着那一群站在道旁不挪步的书生暗觉奇怪,心中戒备起来。却见这群人都像是脚被钉在地上似的,一步不动,只傻傻看着那八宝车。待那马车近了,有一人在道旁作揖行礼,而后朗声道:“殿下有礼,还请殿下恕方才某等失言之罪。”

那八宝车停了下来,里头元羲道:“什么罪?本宫同几位并不相识,何罪之有?”

苏彦周愣了愣,又施一礼,道:“恭送殿下!”

这一番对答,此事便当真是过去了。

陈永诚说了声“起驾”,车马又动了起来。

车队缓缓而去,一众举子都暗出了一身汗,又夸苏彦周机敏果敢,这事儿当众揭开,公主说了“何罪之有”,以后应该也不会以此来为难他们几个。

苏彦周听了这些客套话,也只笑了笑,并不居功。

他指了指那远处,道:“各位看那道虹,当真十分绚丽。”

众人便顺着他所指之处看去,却见一道彩虹架在天边,而那八宝车缓缓而行,却像是行在虹桥之下,愈显其华美。

雨后初晴,又见虹彩,几个举子便都夸起今日天气不错来,赋诗几首,尽兴而归。

作者有话要说:应试举人为增加及第的可能和争取名次,多将自己平日诗文加以编辑,写成卷轴,在考试前送呈有地位者,以求推荐,此后形成风尚,即称为“行卷”。——百度百科

行卷很有意思,有兴趣的可以看一下程千帆的《唐代进士行卷与文学、古诗考索》

隔壁我的玄幻古言《瑶姬》已完结,有兴趣的也可以看一下,我觉得完成度还可以,所以在此自荐。