掺进了南瓜泥的馒头是从未见过的橙黄色，桑秋揉搓得只只都饱满又好看，放到蒸屉上，竟是每只都差不多的大小。

“哇，好厉害！”阿重和小蛋儿啧啧称奇，“要是我们能有这一半的水平，哦不，十分之一，就不愁以后的生计了！”

“哪有你们说得这般厉害，白案手艺靠得是日积月累，多练练手，我也还只学了些皮毛呢！”桑秋双臂一用力，抬起放满馒头的蒸屉，“快来帮忙烧火！”

阿重见状，赶紧要过来帮桑秋搬，被桑秋挡了回去：“你们干你们的，我自己来就行！”

她稳稳当当地将蒸屉在大锅上码放好，又去看了小蛋儿烧火，确认没有什么纰漏后，才开始放心地切茄子。

茄子她本想用来做个鱼香茄子，但是苦于食堂没有豆瓣酱，她又没法现成变出来，只能退而求其次，鉴于中午昼食酸甜口的番茄炒蛋大受欢迎，做一道同样是酸甜口的糖醋茄条。

其实她最想做的，是长长的茄龙，在一整条茄子上斜切着开出好看的花刀，连而不断，然后裹上加了鸡蛋液的面糊，捏着茄子的两头小心放入油锅中炸定型，再浇上鱼香或糖醋的勾芡酱汁，又好看又好吃。

不过这茄龙做起来颇为麻烦，切起来费神不说，炸的时候也要特别注意不能扯断，桑秋的厨艺水平也还没到能一锅炸上好几根的境界，要真做茄龙，她就是长出三头六臂来也不够用啊！

茄条那就相对简单很多，只需将洗好的茄子削皮去蒂，切成一指宽的长条，撒上盐略腌制一会，杀杀水分，就可以裹面糊准备进油锅里游个泳了。

裹面衣的面糊，桑秋是用少量面粉加到打散的蛋液里搅拌开，再稍加一点点水，一丢丢盐，用筷子沿同一方向不停搅拌顺滑，以面糊的稠稀程度能挂到筷子上缓慢低落为宜。

由于施师傅发过话，要少用点油，所以桑秋没敢往锅里倒太多的油，只舀了一勺油进去，能够把圆弧形的锅底填平的程度，待油温升高到用笊篱将裹过面糊的茄条捞起，均匀地铺到锅中。

茄条刚一下锅，与滚烫的热油一接触，便发出滋啦滋啦的悦耳酥炸声，小小的油星子点点蹦逃出锅外，落在灶台边上，再被桑秋眼疾手快地用抹布擦去。

因为锅中油少，茄条来回翻面的次数要多上一些，比起炸来，更像是煎炸结合，不过倒是不影响裹了面糊的茄条，在锅中渐渐染上金黄的颜色。

待到所有茄条都两面金黄，桑秋把茄条盛出沥一遍油，再重新加热油锅，将茄条入锅复炸，如此反复上两三次，茄子表面就形成了一层酥香的脆壳，轻轻一咬就簌簌作响。

当然这还只是完成了一半，另外一半的精髓，在于勾调的芡汁的味道。

锅底依然用刚才炸完的油，葱段、姜片和蒜末爆炒炝锅，倒入厨房里仅剩的两条胡萝卜切成的细丝，等闻到锅中溢出的香味之后，再加入事先准备好的糖、醋、酱，和一碗面汤水，咕嘟咕嘟全部煮开，使不同的味道在高温中碰撞、融合。

最后用淀粉化水勾成流芡，趁着热，将炒好的糖醋汁倾斜而下，浇淋在炸好的茄条之上。

酥脆的茄条面衣将淋上的芡汁牢牢挂住，剩下的糖醋汁则慢悠悠地滑溜到盆底，把最底下的那层茄条浸润得更加入味。

经过一个下午的折腾，不知不觉间，天色将要暗下来，桑秋从厨房的窗口往外望去，只见天边夕阳如火，鲜艳而绚烂，让她的心情也莫名变得明丽起来。

不管怎样，好歹也算是在书院里落下了脚，虽然跟她预想的有些不太一样，但从结果上来说，她还是挺满意的。

“什么事这么开心？”

桑秋循声回头，只见是施师傅不知什么时候又回到了厨房中。

许是因为厨房里此时满是食物的香气，南瓜馒头的清新甜香，糖醋茄子的开胃酸味，让人心头又馋又暖的，施师傅此时脸上也如春风拂过一般，笑意盎然的。

“糖醋茄条做好了，您试试？”桑秋递上一双筷子，让施师傅趁热尝尝味道。

施师傅夹起一条茄子送入口中，他咀嚼地很慢，细细品咂了很久之后，才把茄子咽了下去。

“怎么样？”桑秋满眼期待地看着施师傅。

“不错。”

虽然这评语听起来有些敷衍，但看施师傅脸上的神情，显然是对她的厨艺颇为满意的，她也就放下心来，心道或许是施师傅的说话风格，就是这样吧。

南瓜馒头也已经蒸好，最顶上的蒸屉盖子一掀，南瓜特有的甜香和馒头的小麦香气扑面而来，屉上的南瓜馒头只只饱满而光滑，十分蓬松，让人看着就忍不住想狠狠地咬上一口。

“嘶溜。”桑秋听到烧火的小蛋儿偷偷吸溜了一下口水。

“对了，施师傅，晚上我们是什么时候吃饭？”中午他们是等学生和夫子们都吃完昼食后，才得空坐下来吃饭，其实料想暮食也应当是如此，桑秋只不过是听小蛋儿馋得紧，自己也……也有那么点儿馋，这才借着自己刚来，装作不懂，问上了这么一句。

嗯，一点点，真的只有一点点馋而已。

“那你们先吃点馒头垫垫吧。”施师傅哪能不知道他们几个的小心思，左右吃几个馒头也不会影响食堂正常的开饭，且这馒头也是桑秋的功劳，就由得他们去了。

刚蒸好的馒头烫手得很，桑秋烫得两只手来回倒腾，差点一个没拿稳掉到地上。她赶紧从怀中掏出自己的帕子来，将馒头裹在帕子里，减缓点烫手的温度。

南瓜馒头金灿灿的，掰开来，里面蓬松又绵软，细小的气孔如湖面上泛起的微波涟漪，轻轻挠弄着舌尖，口感细腻又松软，细细嚼来又很有筋道，经过发酵的小麦面香在口中渐渐化出甜味。

桑秋最喜欢的就是面食了，无论是包子、馒头还是花卷，碳水就是桑秋的精神支柱，而且她也很久没吃过南瓜馒头了，一大只馒头很快被她一口一口吃了个干净，满足地呼出一口气。

吃完觉得有些噎住，桑秋又倒了碗白开水，咕嘟咕嘟一饮而尽。

食堂的用水来自后院的一口水井，井水在地下连通山泉，许是环境清幽的缘故，井水尝起来有些甜丝丝的，十分解渴。

接下来便是要做最后一道手撕白菜了。

桑秋原打算做个最经典的酸辣白菜，口感脆爽，既能尝到白菜的鲜甜多汁，又酸辣开胃，比起中午那两道菜来，更能下饭，她在大学的时候，最喜欢的盖浇饭，就是酸辣白菜五花肉盖浇饭了。

不过，从她这几天听闻的来看，在这书院里，辣味的菜肴的接受程度，似乎还并不高，常吃的还是以清淡的口味为主，蒸、煮、炖，就连中午桑秋做的那两道炒菜所用的炒的方法，都很少出现在饭桌上。

并且晚上已经有一道偏酸的糖醋茄条了，再做上一道酸味的菜，怕不喜食酸的人无从下口，何况主食还是南瓜馒头，不是大白米饭，没有米饭相配，酸辣白菜的滋味便少了一半。

于是桑秋就换了换，用盐和酱油来进行烹调，先炒白菜帮子，再炒白菜叶，这样炒出来的白菜就不会出现叶片太软烂，或者菜帮太硬生二选一的问题。

炒个白菜，桑秋信手拈来，只可惜没有腊肉，不然切几片腊肉到里头一起炒上一炒，煸出风干的肉味，白菜的滋味会借着腊肉更鲜美，腊肉也浸润白菜的汁水，肥而不油，香而不腻，是桑秋冬日想不出做什么菜的时候，随手最爱炒的菜。

如今天气还不冷，饭菜不会凉得太快，桑秋唯一担心的就是茄条，会不会在汤汁里浸泡得太久，而变得外壳软趴趴的不酥脆。

好在她复炸过好几次的茄条，脆壳十分□□，除了最底下完全浸泡住的那一小部分茄子之外，大部分的茄条都还是外酥里软的，保准比中午做的那顿还要香。

眼看着夕阳渐沉，天色渐暗，食堂里终于迎来了第一位客人。

这名书生显然是对中午的昼食意味犹尽的，在其他人还在收拾东西的时候，就聪明地选择了先跑一步，赶在其他人到来之前，率先来到食堂，抢这第一份早。

桑秋此时还在进进出出帮忙，此时见到有人来，先是一愣，然后赶紧退回到了后厨。

书生显然也看到了桑秋，跟着一愣，这之前，好像没有看到过食堂里有女子啊？

正有几分好奇地想打听，走上前几步，他的注意力便立刻被今晚暮食的两道菜给吸引住了。

一道是平日里经常吃的白菜，不过这白菜的形状有些奇怪，不像是整齐切开的，反倒是有几分随性洒脱的美，像是随手撕开而成的，颜色却是格外鲜艳，白色的菜帮油光水亮，绿色的菜叶盈盈欲滴，上头还点缀着几个红色的干辣椒，将这菜映衬得更加诱人。

另一道菜，他乍一看，辨认不出是哪种蔬菜，只看得出被切成了长条形还裹了面糊，炸得脆脆酥酥的，伴着一些橙红的胡萝卜丝儿，上头淋着一层勾了芡的浅褐色酱汁，一股浓郁的酸味直钻鼻腔，化作腹中咕咕一声。

好好好，太妙了！

再一看一旁的主食，他更是要拍案叫绝，这也是一位爱吃面食的主，尤其是在食堂煮米饭经常不好吃的情况下，他就更想念家中母亲做的大白馒头，如今眼前放在蒸屉上的馒头，也不知道是掺了什么，看起来金黄金黄的，饱满松软的样子，看起来不比他母亲做得差。

桑秋虽然进了后厨，但还是忍不住悄悄掀起门帘的一条缝儿，往前面偷瞧，见到这个学生两眼放光地拿了他的那份暮食，就迫不及待地在最近的一张桌前落座，开始津津有味地吃了起来。

桑秋眉眼弯弯，毕竟能有什么，比一个厨师看到自己做的食物受人欢迎，来得更加让人开心的呢？

她放下帘子，正要解开自己腰间的围裙，视线随意一瞥，却意外落到盛满南瓜泥的一个大碗上。

哎呀，糟糕，自己一忙，怎么把做南瓜饼这一茬子事给忘到脑后去了！

作者有话要说：糖醋味的一切我都爱！

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