卖艺人坦诚又直率，华瑶却不耐烦道：“我的丈夫就是凉州人，我从没听说白铃铛的药性能被哪种草药克化。我见你功夫不差，应是一条铁铮铮的好汉子，这才来提醒你，白铃铛不能多吃。你不信我就罢了，还拿假话来诓我。”

她甚至说：“我丈夫的好友是个士兵，为了多杀几个羯人，偷吃了白铃铛，眼下，他整个人都废了。”她一边讲话，一边伸手，要把银币拿走。

卖艺人急忙道：“姑奶奶！”

他左顾右盼，极小声地说：“克化白铃铛的草药，叫做‘灯芯花’，性寒伤身，正好与白铃铛毒性相克。小人的村子里一个老大夫试了千百种草药，才试出灯芯花来，您且让那位友人试试，试不成了，您再来打小人一顿，怎么着都成。”

华瑶收手回袖：“好吧。”

她正要离开，燕雨又问那个卖艺人：“你的裆部，有没有被狼牙棒捶烂？”

燕雨的声调不含一丝起伏，那卖艺人赔笑道：“小人这条裤子里，套了盔甲。小的们喝了药，穿了盔甲，不怕痛也不觉累。”

燕雨忽然想起华瑶曾经说过的话。她说，众生不易，众生皆苦。

燕雨双手抱剑，老老实实地跟在华瑶背后。

齐风又说：“兄长，你逃跑之前，别忘了买一副盔甲，免得裆部被狼牙棒锤烂。”

燕雨狠狠地瞪了齐风一眼。怒火在胸膛里熊熊燃烧，烧得燕雨想和齐风一刀两断。这一整个白天，他没再和弟弟讲一句话。

日暮黄昏之际，华瑶带着燕雨、齐风、罗绮回到了巩城公馆。她把罗绮软禁在一间厢房里，派遣侍卫把守。燕雨看不懂华瑶的所作所为，正想找个人商量一下，却发现他的弟弟齐风不见了。

夕阳残照，齐风穿过窗格下的浓影，打开一道通向卧房的雕花木门。不知为何，华瑶突然传召他，只传了他一个人，在这临近夜晚的时分。

近身侍卫的职责除了保护公主，其实还有……侍寝，正如皇子的通房婢女一样，近身侍卫必须尽心尽力地侍奉皇族，无论白天或夜晚，凡是公主的命令，皆要顺从，皆要臣服。

按照皇宫里的规矩，公主在傍晚单独传唤一名近身侍卫去卧房，那侍卫就应该沐浴更衣，准备妥当，方便主子随意亵玩。

齐风一向谨守规矩，今日却稍显迟疑。他进门之后，握剑的掌心出了一层薄汗，还没来得及向华瑶行礼，华瑶便开口道：“十天后，你随我去山里剿匪，这一次清剿完毕，我们就该去凉州了。”

齐风愣了一下，才说：“今天，罗绮……”

“怎么？”华瑶把玩着一支金镶玉的步摇钗，“你对罗绮有意见？”

齐风单膝跪地：“属下以为，罗绮满口谎话。”

华瑶追问道：“所以呢？”

齐风默不作声。他取下腰间佩剑，放在地上，这其中的深意是，他可以杀了罗绮。

华瑶却笑道：“我连赵笠都能留着，为什么要杀罗绮？你沉住气，静下心，好好地想想，人心难测，但也不是非黑即白。”

齐风仍然恭顺地低着头：“今天早晨，大牢传来消息，赵笠已经病死了。”

华瑶缓缓地走近他：“是啊，我知道，赵笠在大牢里病死了，但我没杀他，只怪他自己病得太重，回天乏术。况耿也死得太早，害我没挖到消息，你要是把罗绮杀了……”她弯下腰，用那支步摇钗挑起他的下巴：“我倒要怀疑你是何居心了。”

尖锐的钗子抵着齐风的皮肤，只要华瑶再稍微用点力气，便能让齐风流血受伤。原来这就是主人的亵玩吗？齐风心神不定地想着，连吞咽都变得艰难。

他不假思索道：“属下对您，绝无二心。”

华瑶似笑非笑：“我明白。”

她收回那支金钗：“起来吧，别跪着了。”

齐风以剑撑地，站起身来：“罗绮的手里，还有您的侍女令牌。”

华瑶不甚在意：“她今天也说了，她带着令牌，来敲巩城公馆的门，守卫却不认她的令牌，你能不能猜到其中的原因？”

齐风道：“请殿下明示。”

屋内的案几上摆着一盏紫金香炉，飘渺的烟雾袅袅如春云，华瑶斜倚着一张美人榻，在夕阳的余晖中用一根金钗挑弄香料。丝丝缕缕的淡香在光影中蒸腾，四处弥漫，连带着华瑶的神色都有些不真切了。

齐风不敢长久地直视华瑶，他把头低了下去。华瑶仍然看着他，轻声道：“因为，我提前和守卫打过了招呼。现如今，巩城公馆的守卫，有一半是谢云潇从凉州带来的人，罗绮没见过他们，他们认定我是凉州监军，倒也对我忠心耿耿。”

华瑶还说：“自从我知道罗绮来了巩城，我就派人跟踪她，探查她在这里的一举一动，确认她是否有同党。”

齐风忍不住问：“今日在茶馆，您对罗绮说，她可以一走了之，是为何意？”

“我说什么，你就信什么？”华瑶解释道，“罗绮特意在街上等我，话都没讲完，怎么会走。更何况，她的户籍和身契还在我的手里，她不来找我，没了户籍，怎么过日子呢？”

齐风的言行越发拘谨，不似平常那般坦然：“属下经常分不清，您的话是真是假。”

华瑶漫不经心道：“无非是见人说人话，见鬼说鬼话。”

齐风似有所悟：“今天中午，您对卖艺人说，您的好友是凉州人……”

华瑶点了点头：“是的，我对他撒谎了，什么凉州的丈夫、丈夫的好友，统统都是我瞎编的。”

与华瑶关系最近的凉州人，莫过于谢云潇了。思及此，她觉得有些好笑，就想把这件事当做笑话，讲给谢云潇听。

齐风瞧见她面露笑容，越发不解其意。

华瑶把接下来的剿匪计策告诉齐风，又让他带着自己的人马在树林中演练。等她讲完，暮色四合，天已入夜，她看向窗外，下令道：“行了，你先回去吧。”

齐风怔了半晌，暗自回避，哑声道：“属下……告退。”

华瑶仔细端详他的神色，似乎能洞察他的内心：“你在想什么？”

齐风道：“今、今夜……”他的耳根泛红，犹如秋日晚霞。

华瑶恍然大悟：“啊，那个！”

屋子里安静的落针可闻，华瑶认真道：“我对那个没兴趣，一点也没有，你不要多想。我跟我的哥哥姐姐不一样，你别害怕，我不会伤害你。”

华瑶的哥哥姐姐都曾经把侍女和侍卫弄废了。

虽然华瑶并不知道“弄废”具体是怎样的一种场景，但她曾经亲眼见过大皇子责罚属下。

大皇子姓高阳，名东无，比华瑶年长十二岁，剑眉星目，英武不凡。他常年一副冷峻神色，对待属下极为严苛，令人闻风丧胆。

他在自己的宫中惩罚奴仆时，会命令奴仆用长棍抽打手掌，直到血肉模糊，疼痛难忍。

三年前，也即昭宁二十一年的六月初七，那一日是大梁朝的“芙蕖节”。芙蕖花开并蒂，同根生长的花朵相偎相依，因此，“芙蕖节”也被看作手足团圆的日子。

按照规矩，华瑶就在那天早晨，去东无的宫殿里给他请安。

彼时，东无不在主殿，竟在偏殿。他气定神闲地端居上位，底下的奴仆正在自罚。

华瑶刚进殿门，鲜血就溅上了她的裙子。她吓得直往后退，东无却在上面笑了。他咬字极轻地念道：“皇妹。”

华瑶离他三丈远：“我来给皇兄请安。”

东无斜坐于高位，倚靠着半边扶手，命令她：“过来。”

那一年的华瑶仅有十四岁，哪里敢靠近他，他身后的灯笼都是用人皮做的。她极快地讲完请安的话，随便找了个借口，匆匆忙忙地离开了大皇子的宫殿。

她心想，他若登基，必成暴君。

九月末的一个晦暗阴天，巩城巡检司再度发兵。

这一次出征，兵将的人数较之上次翻了一番，陆征作为巡检司的通判，必须随军征战。即便他心中有千百个不愿意，也只能遵守法令。

陆征极少骑马，队伍又在走山路，马鞍不住地摇动颠簸，越颠越急。他抬袖掩面，几欲干呕。

谢云潇正与他并排同行，就问：“陆大人身体不适？”

道旁的树枝刮擦着陆征头顶的盔甲。陆征扶正了头顶的盔缨，喘着气说：“马背颠簸，山路难行，咱们距离贼窝，还有几里远？”

“大约两里。”谢云潇回答。话虽这么说，他的右手已经按住了腰间佩剑，随时都能拔剑出鞘。他左手牵着缰绳，那绳子在他手中似是活的一般，任凭他差遣。

谢云潇所骑的那匹马，也是凉州特产的汗血宝马，千金难买，有价无市。这匹骏马通体漆黑，没有一根杂毛，四蹄踏在尘土飞扬的崎岖山路上，宛如驰骋于广阔平地间。

陆征看得出神，耳边却倏地传来一声异动。他浑身一抖，又有一支流箭擦着他的脸侧划过，此时风大天暗，潜藏在山石密林里的盗匪渐渐露出真身，他们还在山丘高险处架起了一门大炮。

“贼……贼人。”陆征小声指认道。

贼寇们押来几个青年，剥光衣服，将人头塞进炮筒，双脚朝外——这种打法，谢云潇曾经在凉州的月门沟战场上见过。

大炮一旦轰出来，就会先把炮筒里的人炸碎，五脏六腑漫天挥洒，断肢残骸坠地飘落，胆小的兵卒见状，丧失士气，四散奔逃，自然不战而败。

作者有话要说：这个炮筒塞人的打法，野史里说李自成（明末清初）用过（不知道是不是那本书首创）我第一次看见时，大为震撼

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开始岱州剿匪了，像我们之前说的，岱州剿匪一万字结束

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下周一（后天）入V！更新万字【那时候肯定在凉州了】周日也照常更新啦，我不会断更的

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