苏奕才前日去从阳县的铺子谈生意，估摸着这几天回不来，江潇潇如今也不常回店里，今日就只剩林珍和几个搬货的伙计。

高家夫人是个话多的，时常过来找林珍说话。

今日她又挎着个菜篮子满脸笑容走进来，“嫂子啊，今日怎的是你一个人啊？”

林珍正打着算盘啪嗒啪嗒地算着上月的账，见有人来了，即刻笑脸迎上去，嘴里却带着几丝幽怨:“可不是，家里那冤家前日去了从阳县，也不知何时才舍得回来。”

“苏老板这去一趟又得结不少账回来，有银子花你还急什么？也说不定又是去了哪处给你打首饰戴耽搁了，我都羡慕不来，你愁哪样嘛？”

高家夫人一贯嘴甜心热，与林珍又相识好些年，二人关系还不错。

林珍难为情地打断她，脸上红了几分，“嫂子，你可别说了，他粗枝大叶的，哪里懂这些。”

高夫人笑着拍了拍她的手，四处张望了一番，又道:“我瞧着你们家姑娘走了以后，店里清静得很啊。”

“快别提了，我这舅妈真是不好当啊，那丫头，前些日子我不过是顺嘴提了一句她名下那间铺子的事，这倒好，惊动得老爷子动了怒就要寻死觅活。”

林珍叹着气，摇头道，“说到底，我在家里累死累活的这么些年，也终归还是拿我当外人。这不，铺子转头就租给了旁的人，还跟着出去做什么生意……这么些年，别是养了个小白眼狼。”

“哎呦，瞧你这话说的。”高夫人道，“李家那混小子如今倒是大摇大摆地做他的公子哥去了，遇到这种人，潇潇也是个苦命的孩子。我听说北街做木匠的王家的大郎对潇潇有意，潇潇也钟意他，这事是真的吗？”

这话其实还是仗着她与林珍的关系好说好听了些。

原话听到的是在传苏家之所以要主动上门退婚，实则是因江潇潇一早就爱慕王家大郎，这便借着李重言好赌为由上门退婚。

林珍听她颇有些旁敲侧击的意思，一下子就察觉出来事情不对劲，诧异道:“婶子，你这是听谁说的？潇潇自从与那混账小子退了婚，一直本本分分做生意，哪来的什么相好的？”

且她敢肯定，江潇潇一向懂事，若有事定不会瞒着家里，也定不会做什么出格的事。

高夫人这一问，又听她直截了当地否认，心中也突然明白了，声音陡然压低了几分，“那不得了，周婆子讲的头头是道，听见周围人都在议论，我还以为是真的呢。”

周五娘做什么缺德生意林珍岂能不知道。

“胡说八道！没有的事，我们光明正大退的婚，潇潇也是清清白白的。”林珍拿起把扫帚，咬牙愤然，“嫂子，那贼妇人在何处？”

高夫人伸手一指，“喏，就在沈家铺子里买菜，适才还撞见她了。”

林珍站在门外朝沈家铺子的方向望去，果然见浓妆艳抹的周五娘挎着菜篮子正一脸灿烂得意得出来。

林珍嘴里低声骂了句什么，便抄起扫帚走过去。

“黑了心肝的老货，看我不撕烂你的嘴。”

周五娘见她挥着扫帚过来，闪身躲过朝她招呼来的那几下，跳脚骂道:“你这疯妇，青天白日你是发了哪门子疯！”

街上多的是看热闹的人，一条道不出片刻就被围的水泄不通。

厮打间，周五娘被扯了头发疼的龇牙咧嘴，林珍不管不顾，嘴上也没停着，一通乱骂:“死了都不怕烂舌头，自家院里干些腌臜事不说，收了哪个野男人的脏钱还跑来管别家的事？”

周五娘费了好大力才挣脱开她的手，累的气喘吁吁，精明地笑了一声，“这又不是我说的，我是听旁人议论才传到我耳中。不过是听得几句大伙都在传的闲话，且嘴长在我身上，旁人都说得，我就说不得了？”

平白诬人清白是要打板子的，但周五娘是打定了主意不能拿她怎么样。

这种虚无的口头之言，只要没人撞见她是收了银子办事，她大可以说是听见旁人说了才跟着说的，无凭无据的到时候还怕赖不掉？

江潇潇今日一早也听到些风声，家中有个表亲婶子早上碰见她顺嘴提了一句林珍与周五娘在街口大闹的事。

这话一出，江潇潇听得一头雾水，与凌玉枝说了这事，放下手头的活就往家赶。

凌玉枝看她这般心急，同凌若元说要走开一小会儿，急忙洗了个手就陪她一道去了。

走到家里的米店外，看见一群人围在一处不知做什么。

只远远望见人群中间两个妇人毫不相让在大打出手。

“来人那，青天白日打人啦，还有没有王法了……”周五娘为人一向圆滑老道，眼看着人越来越多，索性一屁股坐到地上哭嚎。

林珍可不怕旁的不知情的人评头论足，气急败坏道:“你个老贱人，你在这装什么无辜清高？”

江潇潇挤了半晌才探出个头来，看到这副情景，立即扒开人流上前走到林珍身旁，急切中带着几分困惑，“舅妈，这是怎么了？”

见她来了，林珍眼中的厉色软下去几分，指着赖在地上无理取闹的周五娘，“这贼妇，不知是收了谁的脏钱，跑来我眼皮子底下来胡扯狂吠，自家姑娘干些见不得人的勾当，就见不得别家姑娘好？我们潇潇清清白白，可不像你家姑娘，新郎官都上门了还躲在别的男人院里不出来！”

说起这桩事可是上个月这条街人尽皆知的大事，周五娘的女儿本是许了人家的，夫家那日抬聘礼上门，结果姑娘还在隔壁范家三郎的院里你侬我侬。

不巧被范三郎的姐姐瞧见了，大庭广众之下揪着她的头发大骂狐媚子。

原定的夫家被这样羞辱，当场便挂不住脸退了婚，气极之下还把这件事传扬开来。

周五娘的女儿这点破事今日在场的这些人无人不晓。

本来熄下去的一阵风又借势吹起来了，周五娘脸上青红一阵，羞愤地低下头，连一句话都说不出来。

趁着周围人不备，她试图慢慢向后挪进人群里。

冷不防被人拎着衣服领口，周五娘一个激灵站了起来。

凌玉枝含笑看着她，微眯的双眼有几分狡黠，显然没打算这么轻易让她走了。

路上江潇潇把从表亲口中知道了都与她说了，再加上凑了这个热闹站在这听了几句，早已猜出这是怎么一回事了。

“想趁乱溜到哪去？你当无中生有坏人名声真不犯法？”凌玉枝双手把她拽了回来，冷着声逼问，“谁叫你这样说的？”

周五娘脸皮厚如城墙，顶着议论纷纷依旧不肯松口。

她伸手把凌乱的发丝撩起，不甘道:“放开！你这般拉着我做什么？你们有证据吗？平白污人清白，我告诉你们，我要到官府去告你们。”

“我呸，不知羞的老货，你还敢反咬一口？”林珍撩起衣袖又打算上前。

江潇潇按耐住她的手，独自站出来盯着周五娘，眼中犹如结了一层银霜，一字一句道:“你口出此言，想必是问心无愧了？我不怕你，你要告官，我正想同你去。各位邻里也在，诸位可以移步衙门，看看我们与她之间，到底是谁在平白构陷于人。”

江潇潇此话一出，周五娘那句话就如被高高架起在众人眼皮子底下。且她自己方才义正言辞说要去告官，如今总不好又临时改口退缩。

周五娘心里七上八下如揣了几桶水一般，一路惴惴不安同一行人到了县衙门口。

等到状纸递上去，县衙外早已炸开了锅，放眼望去围满了人。

周五娘心里有些发怵，暗暗又打起了退堂鼓，扶额装模作样道:“我、我年纪大了，今儿个站久了撑不住，头有些晕……我不告了，我要回去。”

她可没想到会闹到官府来，可自己先挑起的头，现下早已悔不当初。

凌玉枝见她在一旁愁眉莫展，全然没有方才的扯皮撒泼样，上前笑道:“这好办，等会儿知县大人升堂了，周娘子等闲不能离开，我去跑一趟找个郎中过来替周娘子好生看看如何？”

周五娘瞪着她，心里一通暗骂:牙尖嘴利的死丫头。

若真叫郎中过来一诊出没什么事，到时候更下不来台不说，且诊费可也不便宜，谁没病给郎中送钱。

周五娘只能强装镇定，匆忙改口，“不、不劳烦了，老毛病，不碍事。”

这是凌玉枝第二次在公堂上见到裴谙棠，方才在来的路上她就叹了，和知县大人可真有缘，这番又要打个照面了。

毕竟哪有人几次三番上公堂的，可偏偏她就是。

公堂之上，凌玉枝见了他，眉眼一弯向是同他打招呼。

裴谙棠是看了状纸的，见了她也点头回应，浅笑的神情转瞬即逝。

他身旁还跟上来了一位环胸站在一旁的俊俏少年，那人身着一身淡紫色的衣袍，通身显得愈加矜贵散漫。

江潇潇一眼认出他来，原是那日不小心撞翻了他的酒壶，临走时还借给她伞的公子。

本来还想为何会在县衙遇到他，可又想到谁没事会跑官府来，定是也遇到什么麻烦事。

不管了，她自己都惹了一身麻烦，还是先顾着自己罢。

谢临意在刑部与大理寺都任过职，可裴谙棠却没和司法打过交道，在户部管的都是银钱税粮。

他索性今日无事，便来看看裴谙棠审案子是不是也跟审视银子那般得心应手。

这一来没曾想也撞见了熟人，见江潇潇在堂前，他不自觉地放下环胸的双手，心中生疑虑，她来官府做什么？

于是便不由自主朝前走了几步。

突然又停住脚步，觉着不太合规矩，他一个无关之人，都快走到堂上去了。

只能在侧边设了个座，侧面不大引人注意，堂前没人能看到这边。

“堂下是何人？”裴谙棠审案时声音带着几分清冷。

周五娘做的本就是亏心事，被这一开口吓双得腿一软，指节紧紧捏着帕子。

这案子本是她先告，按理得是她先道明原由，她壮了壮胆，道:“民妇城北周氏，状告、状告苏家苏二郎之妻林氏当街打人！”

林珍听闻脸色大变，这个恶毒的贼妇，对自己做的脏事闭口不提，到堂前还敢倒打一耙。

她虽拿着把扫帚，但周氏胡搅蛮缠根本近不了身，反而混乱中自己还被她推搡了几下。

她心中气焰又升起，伸手就想去扯周五娘。

江潇潇眼看林珍要着了那周氏的道，伸手急忙拉住她。

林珍怫然不悦，不解地看了眼江潇潇。

江潇潇摇摇头，拉过她小声言:“舅妈，别冲动，她故意诱你出手。这是公堂，你若是真顺了她的意堂前伤人，到时候就成了她有理了。”

作者有话要说：其实舅妈不算是个坏人啦