“跪下！”

林氏院里，乔朗低声一喊，乔昭懿悲怆跪在蒲团上，心里下定决心，以后绝对不理邓仪。

一定非要见的话，回来也得跨个火盆去晦气。

乔昭懿跪下，心有戚戚，小声解释：“爹，我和邓仪间一点关系都没有！”

乔朗：“……你觉得我瞎吗！我都看见了！”

他气得头疼，直接一捂脑袋，恨铁不成钢：“你们都那样了，还要我说什么！”

他恨自己怎么偏那个时候出去。

院里伺候的通通被赶到外面去，生怕让他们听见不该听的。

“爹，那是误会！”

“什么误会，难道邓仪拉着你手放到他肩膀上不成？”

乔朗没好气地说，心里是一个字也不信。

“是啊！真的是他让我用手打他的。”

乔朗：“…………”

听闻消息，刚进门来的林氏：“…………”

啊？！！

她差点昏过去。

她原本正在书房看画像，听身边嬷嬷来禀报，说四姑娘似乎出了些事，老爷听后脸色都变了，给林氏吓得心里一惊，还以为闯下了塌天的祸事，连画像都没来得及亲自收拾，急忙赶过来。

可这、这这这，这是什么事？

林氏吓得不行，冲上来就要检查乔昭懿的身体，看看有没有哪里破了坏了。

太监是没根的东西，但又偏生是男人，尤其是邓仪，一个位高权重又年轻的大太监，权力达到巅峰，心里便想要在旁的地找满足感了，极致压抑后定要反弹，大邺曾盛行过的男倌之风便来源于此。

林氏和宫里打过交道，知道这种人难伺候，生怕乔昭懿吃亏。

直到全身上下检查个遍，都未觉不对，悬着的心才放下，只依然砰砰跳个不停。

乔昭懿：“……”

乔朗今日休沐，本想去铺子上瞧看一番，给乔昭兰和乔昭懿添些钗环首饰，不仅可以平常佩戴，来日还可算进嫁妆。

但是乔昭兰自上午回来，便总是遮掩，只说乔昭懿去京里新开的铺子了，晚些回来。

乔昭兰还懒一些，乔昭兰可是最爱热闹的，哪有乔昭懿单独去玩，乔昭兰不同去的道理。

乔朗过手案件繁多，当即觉察出不对，又按兵不动，几个偏门都派了家丁把守，见乔昭懿回来马上通禀。

他完全未料到，迎接自己的会是这般场景！

乔昭懿到底什么时候和邓仪认识的，关系竟然发展到可以在马车里拉拉扯扯！

而且邓仪作为天子近臣，寻常的地根本见不到他人，乔昭懿到底在何处和对方产生瓜葛的？

二人今日言行，哪里是刚认识的样？

但起码还有点脑子，知道走没有人的西偏门。

乔家在西边和东边都有偏门，唯一的区别就是西偏门左右无府邸，是一条死胡同，只有乔家一户人家。

东偏门则不然，那里靠近市集，人多眼杂，左右还有其余府邸留出的门。

不然，今日的事，真是瞒不下。

他真是骇极，才发出那声尖叫，叫完他就后悔了。

这要是被左右听见瞧见，乔昭懿以后怎么在京中做人。

乔朗直戳她额头，语重心长地教育：“你非要和邓仪扯什么联系，难道真觉得天子近臣，是好相与的？”

林氏也跟上：“阉人掌权，无风也要兴起三尺浪，你莫被人当了出头鸟去。”

乔昭懿几次想开口，都被两人密不透风的话堵了回去。

乔朗说完一通，又气道：“你瞧瞧你这幅样子！你前两日还说心许岑府，现在怎么又和邓仪不清不楚上了！”

乔昭懿：“……”

等乔朗说到口干舌燥，坐下喝茶消气，乔昭懿才将白日发生的事大致说出来。

倒没提岑聿。

有邓仪在，已经是说不清了，再提岑聿，她今天是别想从蒲团上起来。

乔昭懿只道：“白日我们去和丰楼吃饭，在里面偶遇邓仪，又不曾想下面有六皇子的人马，被堵个正着，这才出此下策，让人扮做我的模样和三姐回府。”

林氏：“……”

乔朗：“……”

从整体框架来说，此话解释得通，皇后和六皇子站在对立面，关系岌岌可危。

邓仪作为皇后派的代表，遇见六皇子发难，不能不管。

“然后呢？”林氏急问。

乔昭懿回来的比乔昭兰足足晚了一个半时辰。

这中间二人到底做什么去了？

乔昭懿：“女儿回去的路上被他瞧见，他问话，女儿也不敢不回，随后被他叫去陪着给宫里贵人采买东西。”

邓仪的身份在那，乔昭懿只是一个小官之女，不能推脱是常态。

乔朗：“可他办事也不能浑然不顾及你的名声，光天化日，成何体——”

他声一停，猛然回神：“等等，邓仪为什么和你拉拉扯扯？他当真对你没有不轨之心？”

乔昭懿：“……”

不至于吧。

瞧他的样，把自己当手下使唤还差不多。

“爹，真没有。”她也不确定邓仪是什么意思，只猜测着说：“女儿和他买东西的时候，他和姚相的人起了冲突，把人打了一通，他可能见女儿害怕，想安慰一下？”

她把面摊子和邓仪在车上嘲讽她胆子小的话都讲出来。

听后的二人：“…………”

乔朗听完乔昭懿今日发生的事，纵使见过大风大浪，依然没由来地心一紧：“姚家知道那人是你吗？”

乔昭懿摇头：“女儿带着帷帽，约莫是不知道的，但——”

她小声道：“邓仪不知道从哪探出的口风，好似知道女儿前几日在家中说的胡话，今日拉着女儿问了两遍，是不是相看上了岑聿。”

乔朗：“…………”

林氏：“…………”

二人眼前骤黑。

齐齐涌起同个念头。

完了，出大事了。

邓仪是皇后的近臣，他既知晓，想必瞒不过宫中，也不知对方到底将那日的话听去几成，若是全听见——

二人心间一跳，从对方眼中觉察到事情的严重性。

这话要是传出去，乔家的日子，可就难过了。

先不说教女无方的罪名。

懿儿那番话，实在大逆不道，又太过惊世骇俗。他们夫妻容得下，不见得外人容得下。

只要泄漏一二，懿儿一辈子便毁了。

待房里无人。

林氏压着心里一抹升起的隐忧：“现在该如何是好？”

乔朗吐出一口浊气，“邓仪能问那话，想必中宫定然知情。”

提到周绮摇，乔朗但觉头疼，对方有动作便罢，不管是拉拢乔家，还是意欲逼迫，都能有对策。

就怕现在这样，表面上风平浪静，暗地里不知道酝酿什么滔天巨流。

一个邓仪就够难弄的了，太子和雍王还搅和进去，各个对着懿儿鹰视狼顾。

乔朗语气缓慢，却不容置喙：“懿儿的婚事不能拖了，寻个稳当妥帖的门户，远远嫁出去。”

天高皇帝远，京里的消息再传，也传不到那去。

林氏脑子木了许久，哀求道：“就没有别的法子？”

她膝下一子两女，长女远嫁，怕是此生再无相见日，长子又为政绩外放，不知何日能回，如今竟连幺女也留不住？

林氏登时心如刀绞，说不出的酸涩。

林氏红了眼，乔朗心里也不好过，但他必须为乔家考虑，为懿儿考虑，闭眼狠心道：“越快越好。”

他不敢赌，赌赢了便罢，赌输了，传到本家耳朵里，能不能将懿儿全须全尾的保下来都是问题。

为不连累族中未婚嫁的儿女，他那母亲，绝对有逼懿儿出家了残生的魄力。

今日得罪的雍王和姚家，更是豺狼虎豹。

……

岑聿自和丰楼出来，没回缉查院，而是回了岑府。

府里今日送了好几波口信，说是他母亲姜氏，千叮咛万嘱咐，一定要回家一趟，若是不回去，以后就当没她这个娘！

岑聿自车上走下，想到他爹最近递来的消息，姜氏将她逝去妹妹的姑娘接来，还私下采买了不少新婚要用的物件儿，怕是要给他抬做正妻。

他身体有疾，太医说寿数有损，他对婚事又连翻退拒，姜氏便急了，眼看着距离太医所说的大限之期越来越近，动作也越来越急切。

岑聿根本没动成亲的心思。

婚事对如今的他来说，是个累赘，他承担不起一个女子的后半辈子，背着对方的一腔情谊、拳拳期许向前走。

他一回府，前院的管事瞧见，忙向后院递消息，沿途的丫鬟婆子还是家丁小厮，都用余光瞧他，脸上带着些许的红光。

表姑娘已经入了姜氏的院子，少爷的婚事，怕是今日就要定了，可不正是好事。

他们家老爷不是岑家嫡脉的，甚至连庶出都不如，要不是自己争气，早被岑家排除在外了。

别看现在所谓的兄弟姊妹一堆，实际没有真正贴心的。

岑府更是许多年都没有热闹过，都盼着岑聿结亲，沾沾喜气，多得些月例银子。

接受到目光的岑聿：“……”

他刚过垂花门，林氏身边伺候的明春便赶来，瞧见自家少爷，脸骤喜，笑意掩都掩不住，“少爷，夫人在房里等您呢。”

房里等岑聿的，不单是姜氏和他爹，还有一位高挑漂亮的姑娘，人穿得素，也没戴多少首饰，却难掩姿容，仿佛画中仙，天上月。

人约莫是刚过孝期，很是清瘦，配着长久不见阳光的肤色，更显得弱柳扶风、我见尤怜。

岑聿到的时候，姜氏正拉着她的手，满脸满眼地满意。

可偏生又从她的脸上瞧见逝去妹妹的影子，心里喜伤参半，伤怀不已：“可怜见的，我那早逝的妹妹……好孩子，以后就将这当成自己的家，可不要觉着拘束，缺什么吃的用的，尽管——”

岑聿进门的细微声响，让姜氏话音一顿，见是儿子回来，顿时大喜，“聿儿回来了！快来瞧瞧，这是你三姨母家的表妹，姓裴，唤绾一。”

说完，再给裴绾一介绍，“这是你表哥，岑聿，姨母和你说过的，还未娶亲。”

这话，在场凡是个有点脑子的，都能听出姜氏的意有所指。

裴绾一垂下眸子，半晌站起，福身一礼：“绾一见过表哥。”

裴绾一身量比寻常女子高些，姜氏本不矮，但站在裴绾一身边，竟矮了半头，还显得圆润许多。

非是姜氏丰腴，而是裴绾一实在清瘦，甚至脸白的，怎么看都有和岑聿比肩的架势。

姜氏当即心疼：“你在济州下人是如何伺候你的，怎瘦成这样？”

裴绾一犹豫，似是有些难以启齿，见状，姜氏忙将周围伺候的人都打发出去。

岑聿原本也要出去，却被姜氏拦住，岑聿便站在门口听。

只听裴绾一此时才轻声道：“姨母，是我身子骨弱，怨不得旁人，我兴许是个没福分的，生来便胎弱。”

这事不是秘密。

裴绾一上头的几个哥哥都没站住，父母为此到处求神拜佛、拜访名医，最终也只勉强留下一个女儿。

姜氏有所耳闻，想说调养便是，人参灵芝成日供着，总有转好的日子。

没想到裴绾一再道：“娘胎里带的病，本就损子嗣，我前些年又不小心被寒气伤了底子，怕是……此生当不得母亲。”

姜氏人一愣，装了半肚子的安慰话就这么生生卡在半路，表情跟变戏法似的：“你…这……啊？”

她可从未听说过这遭事啊。

岑聿当年在凉州身体有伤，请了无数名医才将人从鬼门关上抢回来，当时就说用药凶猛，人能活，却伤子嗣，消息真假无从辩论，但姜氏每每旁敲侧击地问，岑聿都是歉然的笑。

时间一长，就成了姜氏的心病。

她做梦都想让岑聿早早娶亲，再生个嫡子，好继承岑府上下。

可、可——

姜氏看着自己刚寄予厚望，却突然说自己不孕的裴绾一，脸色霎时变得五彩斑斓，想僵着脸又觉得不该，想笑，又笑不出来，硬生生卡在半路，不上不下。

还是岑文镛开口劝慰：“你且松开孩子的手，孩子刚来，何苦说伤心事，团圆是喜事，该热闹才是。”

说完，岑文镛看裴绾一：“改日让你姨母给你多请几位大夫好好瞧瞧，至于旁的事……你都不要放在心上，岑府养得起你。”

“……谢姨父。”

姜氏这顿饭吃的没滋没味，心不在焉，早晨的笑到了现在也消退大半，只是老夫人也在，要撑着。

老夫人不是岑聿的生身母亲，甚至八竿子打不着，只不过因为添了族谱，将岑文镛挪到自己名下，便忝居高位。

姜氏刚嫁进来的时候，没少受对方的气。

最开始姜氏还忍，但随着父亲和岑文镛的步步高升，人就不愿意忍了。

她出身名门，当年嫁给岑文镛，都算低嫁，底气极足，也不惧。

婆媳二人要是细说，矛盾一箩筐。

姜氏不愿在老夫人面前没脸，心里再难受也要装得满意。

岑文镛看着姜氏表情都觉得累，偏生饭吃的时间长，老夫人原本想让自己娘家人嫁进来，却被姜氏不软不硬地拒了，还请回来一位表姑娘，老夫人知道后，脸拉得要到地上。

如今对方终于来了，少不得刨根问底，说话间夹枪带棒。

岑文镛头疼。

岑聿更是没有吭声。

眼见姜氏和老夫人说个没完，二人都心觉难受。

岑文镛哪能不心急孩子的婚事，但他家如今正在风口浪尖上。

姚相势大，满朝能制衡一二的，满打满算也没多少，岑家算一个，但一个吏部，是敌不过姚家的声势的。

皇帝再偏宠谁，却也不会让一家独大，岑家和姚相，互为掣肘。

三年前，姚相将幼女嫁给六皇子，过后不久，岑聿便走马上任缉查院指挥同知。

内情外面知道的不多，他却要懂，所以愈发的谨小慎微，一步也不敢行差错，既要维持门楣的稳定，又不能让陛下猜疑他私下结党营私。

岑家外敌本就多，内里也不算和谐。

近年来，老夫人借着各种由头，指使了许多本家人进来，搅的满院子乌烟瘴气。

姜氏不好管，他更没法管，哪有男人管后宅的。

所以岑家的儿媳，定然要是个心性坚毅的，起码能将老夫人和姜氏的话都当耳旁风散了，不然嫁进来不超一年，便要抑郁而终。

“禀老爷，有贵客来了，在前厅等着呢。”门口忽有婢女前来。

正想着用什么借口离席的岑文镛登时一喜，笑呵呵地起身离开，临走前，没忘拉上岑聿：“让人久等并非待客之道，夫人、母亲，我带聿儿先去了。”

姜氏和老夫人你来我往的，也没注意这，拉着裴绾一说个不停。

……

来的是朝中的沈太傅，太子少时的老师，算是忠贞的太子党，但他和岑文镛乃同年进士，产生交情时，太子还没出生，对方站队也不耽误二人往来。

沈少傅也是京中出了名的好人缘，爱交际，常约三两好友钓鱼吃茶。

岑文镛看见对方，还以为是来自己家吃茶的，将人带去茶室，正准备泡茶，却见对方神神秘秘的，看岑聿好几眼，才小声道：“我来这是有要事相商。”

临近年关，不少官员为考评的事忧心，拖着各种关系找吏部，岑文镛还以为对方因着这事来，正想笑说一二。

没想到对方脸色通红，看起来特不好意思，“其实这事本不该我来，但太子开口，又是姻缘大事，老夫实在不忍一对本该大好的鸳鸯苦命至此。”

他听见太子说的话时，脸上羞臊的不能看。

但为了殿下的太子之位坐的安稳，就是刀山火海他也得来。

扶保太子，乃大义。

岑文镛没忍住一笑：“沈兄你真是的，我又不是月老，怎么的管起姻缘来了？”

沈少傅害臊得不行，吞吞吐吐地说出来：“是贵府公子和乔家四姑娘的事，两位互相生情，却碍于岑乔两家的怨怼，不能将关系公之于众，又被殿下无意间撞破，太子于心不忍，又逢公子相求，这才让老夫来当说客。”

岑文镛表情大变：“…？……哈？什么！？”

沈少傅忙让他小点声：“哎呀，孩子不好意思提的事，你这么大声说什么，但听着太子的意思，两位确实好上有一段时间了，见面时姿态颇为亲密。”

他说得委婉。

若真按太子描述的来，太孟浪。

沈少傅忧心交代，“这件事，似乎闹得有些大，今日太子殿下撞破的时候，听说六皇子也在附近堵人，还是邓公公差人引走的。”

这话不假，但在此情景下说出来，便是变了一番味道，也正是太子要的效果。

本来是六皇子想堵乔昭懿，但将说话的前后顺序一调转，就成了这事不仅太子知道，就连六皇子和皇后都惊动了。

岑文镛心惊：“你说真的？”

沈少傅言之凿凿：“我还能骗你不成？”

坐在旁边的当事人岑聿：“……？”

不是。

这什么时候的事？

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