北境的雪终是停了，皑皑白雪覆在树上、墙上、几凳上，似一个个白面馒头般洁白可爱。

天晴了，可冬日的几抹阳光未能带来多少暖意，反倒是渐融的雪带来了更多的寒意。

亏得晏柠制作的椒粉，军营里风寒之症未再大面积扩散。原先着了凉、受了冻的军士，大多也慢慢好转起来。北燕军里也是出奇的安静。

莫不是崇弈肩上的伤口未愈，军医齐恒每日里还来为他换药包扎，晏柠几乎都觉得这驿站小院的生活，便是她向往的平淡祥和。

今日早起，她套了身粗布外衣，到驿站伙房为崇弈煮了碗咸粥、煎了几个面饼，托影月送到了他房里。

自个儿又到房中换了身红色云锦织金袄子，将单螺髻解了，挽成双云髻，簪上小巧的镂金梅花步摇，便推门准备去崇弈房中，与他一同用朝食。

出得房门，一阵清冽的微风拂来，隐约还带着若有似无的幽香。定睛一看，小院角落里那株梅花隐现几抹红意，晏柠脚步微顿，转而向着梅花行去。

冬日里，一朵朵小巧却娇艳的花儿被白雪衬得愈发明艳，晏柠入神地看着，沉浸在扑鼻的清香中。

忽地，熟悉的气息从背后裹住了她，驱走了身边的寒气。接着，崇弈温柔地低语在耳边响起：“看什么这么入神？把我晾在一旁不管了。”

晏柠轻咳两声，放纵自己靠入他怀中，冰凉的小手覆上他扣于腰间的手：“瞧这红梅呢，应是昨儿夜里开的，美极了！”

说着，便见崇弈伸手往开得最为热闹的那一枝上：“你若喜欢，折了摆在房中便是，免得你在此受凉。”

“别。”晏柠忙拉住他，急道，“折了可惜，我不看了。”

想到房中朝食怕要凉了，晏柠牵了他手欲回房，却被崇弈手上一带，又拥了回去。

他在她耳边说着话，温热的气息吹拂着她，她小巧的耳尖滴血似的红，一股酥麻感传至全身，扰得她心中慌乱非常。

“今晨暗报，昨夜晚间北燕皇帝下了第三道旨，传北燕军主帅骠骑大将军雷昊回京。雷昊今日虽仍在营中，但应当坚持不了多久了。看情形，过几日，我们当可凯旋回京了。”崇弈的手不停摩挲着她的手指，“北境苦寒，你久咳不愈，我让影卫先行送你回京修养。”

“不要，”晏柠猛地转身，紧搂着崇弈，“既要凯旋了，为何又让我独自先行？”

晏柠知道，自从知晓了她除夕当日在宫中所闻所见，崇弈便明了此次北燕突然大军压境，必是与南弋朝中有所勾连。而北燕主帅骠骑大将军雷昊，手握北燕军权，功高盖主，一直以来为北燕皇帝忌惮。

此次出兵，无名无由，本也是雷昊一力主张。是以，前几日起，崇弈便派人在盛京城内暗暗散播传言，说此战南弋本可速战速决，却一直拖而不战，恐是另有隐情。

北燕暗探探得消息，迅速传回本国。多疑的燕帝，听了这传闻，恐怕能将“另有隐情”四个字作出千百万种解读。这几日里，便已连下三道圣旨，召雷昊回京。北燕退军，确实只是迟早之事。

可她和崇弈都清楚，南弋朝中势力与雷昊合谋所图，乃是崇弈手中的南弋政权。一旦崇弈出事，南弋朝中势力旁落，便极有可能会支持雷昊去取北燕政权。

如今，既无法通过战争这类光明正大的手段要了崇弈的命，似前次崇弈受伤时的突袭，甚至暗杀都将更甚。

崇弈的凯旋之路，怕是会比这北境战场更为凶险。

“阿柠……”

崇弈又欲开口，晏柠伸出手指，抵住了他唇，抿了抿唇，坚定道：“我既来寻了你，便是铁了心要与你同生共死了，你别想撇了我。”

“阿柠。”崇弈瞳眸幽深，动情地唤了她一声。

晏柠抬头看他，见他几番欲言又止，眼神微闪着躲开了。又抚了抚肚子，嚷着饿了，便拉着他进了屋。

“虽然条件简陋些，每日里膳食也简单，但这两三日里，我竟恍惚觉得，仿佛回到了半年前在林中小屋的日子。”晏柠放下手中筷子，右手托腮，糯糯道。

“阿柠。”崇弈又唤了她一声，目光灼灼地望着她。

“你今日怎么了？”晏柠轻笑道。

见崇弈仍不言语，只直直看着她，她微红了脸，低眉轻声道：“午后，我想出去一趟。”

“嗯？”崇弈微蹙眉。

“上回卖我们黄豆那位老板，她们不懂制作椒粉的技艺，我想教了她，免得她日后进的胡椒再受潮，便可惜了。”晏柠说完，期盼地望着他。

“好，我陪你去。”

午间，崇弈果真亲自伴她去了那间铺子。那老板和老板娘都是生意场上混的精明人，见崇弈虽只着纯色玄锦长袍，却是长身玉立、器宇轩昂，周身一股不怒而威的气势，便知他来历不简单，热情地招呼着。

待晏柠介绍了椒粉的用法，又说明了来意，二人颇为惊喜，忙将她与崇弈引入后宅，茶水点心招待着。

因此前胡椒已全部做成了椒粉，用于军需，晏柠便只将做法细细说与那妇人，妇人一一记下。

晏柠又叮嘱道：“切记椒粉密封保存。”

妇人应下，闲谈间，介绍了自家的情况。她名唤林芳，与丈夫林锐原是土生土长的宝安城人士，育有一儿，今年十九，去年底考取了秀才，如今正在县学里进学，尚未婚配。

又聊起如今官路上对行商管制颇多，诸多不易。宝安城是南弋最北的边城，距离最近的是北燕的太康城，但如今本国城间交易都困难，两国之间更无商事往来，故而他们这生意也只能在宝安城内小打小闹。不过，夫妇俩勤快又善思，故而生意在这宝安城里做得算是很不错。

崇弈蹙眉凝听，觉得在理处间或应答几句，林锐、林芳两人便聊得越发起劲。

天色渐晚，晏柠想着早些回驿站为崇弈晚膳添几道菜，便起身想告别。到得外间，林芳依依不舍地拉了晏柠的手，问道：“我与晏姑娘实在投缘，不知姑娘何方人士？婚配与否？是否会在宝安城长居？”

晏柠闻言，脸上羞红，退了一步。

林芳忙道：“瞧我这妇人，鲁莽得很。这位当是晏姑娘家中长辈，不知……”

“她是我未过门的妻子。”崇弈黑了脸，沉声回道。

说完，不顾夫妇俩惊愕的眼神，拉着晏柠出门上了马车。

马车上，晏柠兀自低着头，双手交握，脸色紧绷。崇弈见她如此，心中慌乱，将她拉入怀中，叹道：“阿柠，便允了我吧。”

晏柠仍不言语，只将头深埋在他怀中。

“阿柠，”崇弈拉起她的手，按在自己胸膛，“你可知，早上听你说愿与我同生共死，我心中的喜悦。答应我，可好？”

直到马车在驿站门口停稳，晏柠都未出声。崇弈的眸子，已从最初的热烈情动，变得无比晦暗。

半年前，他前去凤屏山求娶时，她便拒了他。此后，见她抗拒婚事，他也便不再提起。可这几日来，她明明变了，她说她心悦于他，只愿许他一人，还要与他同生共死。

却竟然，仍不愿嫁他吗？

马车停稳，见晏柠并未动作，崇弈叹气将她抱起，送回了房中。

许是心中失落，将她放回床上，崇弈便欲起身离去，却被晏柠拉住了。

崇弈心中狂喜，在床边坐下，扶着她肩，问道：“你可想好了吗？”

“崇弈，花儿既美，何不让它绽于枝头。折枝而下，必不会长久。你我如今这般，不是挺好的么，何必要去……”晏柠低头躲开他的视线，轻声道。

“晏柠！”崇弈痛喝道，“我一点都不好！你到底是为何？”

“我是否还有哪里做得不好？你告诉我。”崇弈抵着她额头，嗓音嘶哑沉痛。

晏柠不再回话，只流泪啜泣起来。

崇弈终是不忍再逼她，沉着脸起身离去。

启程回京前的那两日，依然是平静安宁的，晏柠却再无前几日那般的心境。只觉得头顶仿佛整日笼罩着一片乌云，见不着光亮似的。

晏柠整日将自己关在房内，崇弈也再未提起那事。他白日里多于军营中处理军务，夜间回来时，往往晏柠已睡下了。

正月末，距离北燕正式撤军已有五六日，崇弈将留守北境的军队重新整编、布防，便率大军回盛京。

崇弈为晏柠准备了一辆两乘马车，灰色木质的车厢，与运送辎重的马车混编在一起，极难辨认。他自己，则依旧驾马而行。

车厢里，晏柠坐在舒适的软垫上，捧着手炉子，仍发着呆。他已经多日未与她言语了，可她也不知该如何是好。

上一回，她在凤屏山拒了他，他也未曾这般冷淡过。

她从小长于凤屏山，眼见家中三位哥哥成了婚之后，家中成日里鸡飞狗跳、吵闹翻天。又听邻里大妈们说着高门大院里那些贵妻贱妾们悲哀的一生，自小心中便对婚姻恐惧非常，对于豪门大宅更是抗拒非常。

自从进了王府，对崇弈动了心，她知道自己会留下来，会陪着他。但她不愿，也没有勇气去面对皇家的繁复礼节、人情往来。更不愿去想，成婚后原来的一片痴情，变为鸡零狗碎的一地鸡毛。

正沉思间，马车骤停，她险些坐不住，忙用手抓握了窗框，才勉强稳住身子。

车厢外传来一片刀剑互击的刺耳声，晏柠尚未回神，便见一满脸血污的黑衣人摔了进来。

尖叫声未及出口，那黑衣人便被拖拽了出去。另一蒙面黑衣人一把拽住她受伤的左手，将她拽出了车厢。