赵麽麽反应极快，见有来人，立刻噤声，拖拽着林南往隐蔽处躲去。

晏柠忙喊道：“是白案林师傅吗？”

林南略僵，低着头回身，看不清楚他脸上的表情，只听他轻声回道：“是。郡主万福。”

晏柠脚步慢慢往湖边挪去，接着道：“我今日在厨房找红糖呢，偶然看到一罐腌着核桃和芝麻的红糖，听说是林师傅您存放的啊？”

“是。”林南语气阴沉。

“那可是助产妇排恶露的佳品啊，不知道林师傅一个大男人腌那东西有何用啊？”晏柠此刻心跳如擂鼓，边小步往湖边靠着，边撇眼看小道处崇弈是否来了。

见林南低头沉默不语，晏柠又转而对赵麽麽道：“赵麽麽，你刚刚说，但凡侧妃被临幸过一次，便可瞒得过去？我这儿有能触碰王爷的秘方，不知侧妃想不想要？”

“你这贱蹄子！”赵麽麽心虚道，“我何时说过这些话，快把你那些狐媚子的东西收一收吧！一个未出阁的姑娘家，成日里与男人住在一块儿，还好意思拿出来说。”

“你……”晏柠被她说得有些窒闷，本欲反驳，却闻不远处传来了人声，忙两步上前，拽着赵麽麽往湖边走，嚷着，“赵麽麽你跟我来，我这儿真的有法子能帮侧妃……”

那赵麽麽听她如此大声嚷嚷，心急之下，用力甩开晏柠的手，上前欲捂她嘴。尚未抓着人，却眼睁睁看着晏柠自己往湖边跨了一步，“扑通”一声掉了下去。

饶是赵麽麽这般见多了内宅勾心斗角的，也被晏柠这一跳惊到了，愣在了当下。

片刻后，一道玄色身影飞快略过，毫不犹豫跃入湖内，托着从头到脚湿透了的晏柠上岸。

赵麽麽看清来人，当下双腿一软，跪倒在地，求告道：“王爷，王爷饶命，是她自个儿跳下去的！”

“来人，拿下，等候处置。”崇弈的话语，冻如寒冰。

初春的湖水仍冰寒，晏柠整个人被冻得瑟瑟发抖，贝齿因寒冷而紧咬着，双手紧拥着自己。

“崇弈，我冷。”晏柠颤声说着，身子紧紧往他怀里靠，试图从他身上获取一丝暖意。

崇弈并未回话，脱下自己也已湿透的外袍裹了她，抱起她，飞身回了宁轩，带入了自己房中。

疾步穿过小厅、卧房，从大床旁的一扇单门而出，进了一个巨大的泉室。室内有两个池子，其中一个正升腾着袅袅雾气，当是个温泉。

扯下包裹着她的外袍，崇弈抱着她踏入温泉中。

冰透了的肌肤遇着温热的泉水，细密的刺痛感瞬间传遍全身，晏柠不禁痛咛了一声。

崇弈面上寒意更甚，跨步将她抱至池子另一侧，让她坐于水中台阶上，便转身背对她，不再搭理。

待身子渐渐回暖，晏柠站起身，缓缓向他走去。贴着他背，双手环了他腰，她糯糯求饶道：“我只想让你得个体面些的理由休了她，你别动气。她既同她父亲一道要害你，如今又与他人……这般……，即便你从前亏欠了她，如今也两清了。你休了她，免她在府中害你，也能给她一条自己的活路。”

“晏柠！”崇弈厉喝一声，忽地转身，粗粝的大掌握住她纤白的脖颈，猛得将她推至池边。

晏柠后背重重撞在池壁上，吃痛闷哼一声，眼中闪过一丝失措和惧意。

他赤红着眼，满脸狠厉，令晏柠整个人微微颤着。

“拿你自己的命开玩笑是吗？！”他咬牙道，“吃定了我不会把你怎么样，是吗？！”

“崇弈……”晏柠伸手抓着他紧扣在脖间的手。手上袖子因她的动作微微下滑，露出了手臂上一截青紫的淤痕。

崇弈瞳孔骤缩，松了扣在她脖间的手，一把将她拽进了自己怀里，死死按着。陌生而阴狠的声音在她头顶响起：“若再有下次，你身边的人，一个都别想活。”

晏柠轻颤了下，想起了初五那日影月身上的鞭痕。

面前这个男人，从来对她轻言慢哄、温柔缱绻，她甚至快忘了，世人口中的摄政王，是怎样一个霸道狠厉的角色。

她怕极了他这陌生的摸样，被扣在他怀里的身子拼命扭动挣扎起来，腰间束带松脱了去，漂浮在水面上。

春日的薄袄子逃脱了束缚，全然敞开，雪白的里衣被水浸得透明一片，浅粉色兜衣毫无遮掩地显了出来。

崇弈眸光蓦地黑沉，推开她，转过身，痛道：“你到底想要我怎样？”

看着他前行的落寞身影，晏柠又觉心疼，伸手抓了他衣角，沉吟良久，轻声低语道：“我……我可以。”

他这几日的辛苦，她都看在眼里。她虽不愿被嫁娶之事裹挟，却也真真切切存了与他相伴的念头，既如此，总不可能令他一生都这般过。

原以为会等来崇弈的温柔回应，却只得了他一声嗤笑：“我不可以！我若跨出了这一步，你定想一辈子就这样不清不楚地过，更不愿嫁我。哪一日你腻了、烦了，便又如除夕那夜扭头离开，我又该如何？”

“阿柠，我说了，我等你。我等着你哪一日，愿意把你的整个人生都托付给我。”他涩然道。

晏柠哑然，看着崇弈走出池子的背影，心中竟起了一丝愧意。

第二日，崇弈下朝后便回了王府。

待晏柠、碧荷等人与赵麽麽、林南在西院偏厅对质一番，崇弈将早已准备好的休书置于桌上。他未看顾时悦一眼，也无任何不满，只淡道：“顾氏因妒指使仆婢伤人，即日休弃。”

“哈哈哈哈。”顾时悦站在崇弈对面，一身水蓝银荷薄袄，妆容精致，见那休书，她不怒反笑，“我自十六岁嫁入这王府，守了十余年的活寡。这一生最好的年华，也未曾换来哪怕一句温言善语，到了却得了个因妒伤人，真是可笑至极。”

拿起休书，她小心翼翼收好，继续笑道：“我等了这许多年，终于等到这一封休书，等到了解脱的这一日。”

忽又转身，朝着晏柠低笑道：“我该说你幸还是不幸？你如今恩宠正盛，如日中天，是不是觉着他的世界里只有你？可谁知道呢，今日多了个厨娘，明日说不定多个绣娘。他便是……”

“住口！”崇弈冷喝，示意影卫将顾时悦拖出府去。

顾时悦傲然抬起头，对影卫轻笑道：“不必劳烦，我自会出府。”

她欲带赵麽麽和林南一同离开，崇弈淡道：“这老妇伤了郡主，罚杖责二十，再遣出府。厨房白案林南，同罚，除工籍。”

“你！”顾时悦脸上的笑消失，恨道，“崇弈，你好狠毒的心，明知是这个贱女人恶意陷害，还要如此这般糟践无辜之人。我咒你，此生无得所愿。”

崇弈闻言，浑身散着狂怒之气。晏柠忙上前牵了他的手，安抚着。

那顾时悦与赵麽麽感情颇深，她在后院小门外等了大半个时辰，才等到后背被打得血肉模糊的赵麽麽和林南。只对林南说了声抱歉，便带着麽麽往顾府行去。

本以为，一切暂归平静了。谁知两日后，却传来了顾时悦的死讯。

据说，她被休弃回顾府后，整日里郁郁寡欢，最终想不开，服毒自尽了。

晏柠还依稀记得，顾时悦拿到休书时那发自真心的笑意。是以，碧荷将这个消息带给晏柠时，晏柠诧异非常，心中也颇有些唏嘘和愧意。

本是那样明媚、耀眼的一个女子。生于世家大族，养在豪宅深闺，自小习得一身琴棋书画。年少时，应也是满怀憧憬，盼着属于自己的那一份良缘、那一个佳胥，以为这一生必将是预想中的荣华富贵、顺遂安逸。哪成想，一朝嫁入皇家，却如人生踏入了死局，哪一条路的尽头都是荆棘遍地。

崇弈自小无人得近其身，她父亲当初将她嫁给崇弈，定也是考虑利益，准备好了要牺牲女儿的后半生。后来，先皇薨逝、崇弈摄政牵制了温家，她的娘家与夫家便在朝局彻底对立。她一个未得夫君宠幸的女子，除了听从父亲、背靠娘家，又有什么其他的选择呢？

那日的晚膳，晏柠格外沉默。

崇弈应是为了她上次跳湖之事，余怒未消，这几日里也是淡漠非常。

膳后，她与崇弈两人一前一后往宁轩行去，却见往日里英武非凡的男人，在跨出膳厅门时，踉跄了。

晏柠忙上前一步想要去扶，却被他轻挥开。他滚烫的手触了她，便立刻收回。

可便只一触之间，那手上滚烫的温度也令她心惊，她轻呼道：“你病了。”

摄政王病了，从来刀砍箭刺都能带伤上朝的人，这一次却是病来如山倒。

那两日，她除了托影卫向凤屏山送去了早已准备好的家书和银两，其余那些什么田产、铺子统统抛到了脑后。鞍前马后地照顾着，总算是懂了前几次她重病时，他心里的焦灼和难耐。

第三日上，高烧终于退去，他唤她至床边，温言相告，他已派人去查，顾时悦并非服毒自尽，乃是被其父毒杀。她被王府休弃，又与他人珠胎暗结，本已是顾家门楣上的污渍，又因着知晓其父的一些谋划，整日里吵闹、威胁。其父当是不堪其扰，又惧她将自己谋划败露，故而狠心毒杀了她。

她知道，崇弈应是怕她心中负担过重，故而特地去查。

可她如今知晓真相，却是心中更黯，唏嘘倍增。

夫家不合，以为娘家终是倚仗。哪成想，那含辛茹苦将自己养大的父母，一旦将其视为弃子，也是说丢便丢呢？

身为女子，到底该如何，才能安安稳稳走好这一生？

“阿柠……”崇弈见她神情仍恍然，忧心低唤她。话未出口，却被门外影卫通报声打断。

“王爷，太皇太后驾到。”