两名狱卒架着顾怀礼到得审讯台前。顾怀礼这几日间连续遭了几次刑讯，整个人已被斑驳的血污染透，腿脚无力地耷拉在地面上。狱卒一松手，他便整个人趴伏在地。

他未吱声，也未看向崇弈，浑黄污浊的眼只死死盯着面前黢黑的地板。

崇弈抬手轻挥了下。

影七会意，上前一步，从怀中掏出一块系着明黄色绦带的碧色玉佩，丢在了顾怀礼面前的地板上。

顾怀礼见了那玉佩，整个人震着扭动了两下，便再无动静。

“你与柳氏在这天牢里，日子倒是不错。只不知，你那妾室和庶子在外面日子过得怎么样？”崇弈垂眸瞥了顾怀礼一眼，淡然道。

顾怀礼闻言，微不可闻地轻哼了声，并未作答。

“哦，你当是认为，他们两人都被你那些好伙伴护起来了？”

这顾怀礼的重男轻女在盛京城是出了名的。

他妻子柳氏，家中三代在朝为官，虽非高门权贵，却也是盛京城中名声颇好的门第。顾怀礼微末之时，柳氏相中其人品、才华，低嫁于他。初时，自然是举案齐眉、恩爱无比。

可多年过去，顾怀礼因攀了温氏官路亨通，扶摇直上，柳氏膝下却只得了一女。他开头顾及柳氏家门，只敢将那林氏做个外室养着，后来，林氏诞下了庶子，他也官至尚书，便光明正大纳了为妾。

说来，他虽对嫡出的女儿薄情，对那妾室和庶子却是分外上心。平日里娇惯宠溺不说，此次被捕前夕，他担心事迹败露，第一时间想的竟不是自己的生路，而是去为那妾室和庶子寻了活路。

崇弈见他不为所动，缓缓起身，踱步至他面前，右脚踩在玉佩上，用力碾着。玉佩摩擦着粗粝的地面，发出刺耳的磨砺声：“你猜，我怎么拿到这玉佩的？”

顾怀礼闻言轻嗤了声，讽道：“我道摄政王手段非比寻常，却也只能拿区区一块玉佩来唬人。”

那玉佩，顾怀礼自然熟识。那是他庶子十岁生辰日，他亲自挑选送了的生辰礼，那孩子甚为欢喜，一直贴身戴着。

可即便有这玉佩又如何？他摄政王若真掳了他儿，大可直接将人带来，又何需以一块玉佩来虚张声势？

“也是。毕竟，你现在也只能选择相信他们。他们若是真把你那庶子弄丢了，也该不会特地来天牢通知你，好叫你再为了那孩子把他们给卖了。”崇弈淡道，“无妨。我手下影卫营辛辛苦苦从他们手里抢来的人，近日风声太紧，怕一旦露了面那孩子命就没了，便没带来。本王念在旧日情分，会在顾尚书行刑前，带他来与你告别的。”

“不过，”崇弈话锋一转，语气倏地冷厉，“见完面之后，是死是活，就得看顾尚书今日的说法了。”

“你……”顾怀礼到底还是动摇了，疑心一旦起了，便是无底的深渊，能将人心智彻底吞没，“崇弈，你这个冷血的怪物！你若对一个孩子动手，必不得好死！”

“诶，顾尚书此言差矣，本王可将他护得好好的。”崇弈坐回椅子上，轻声道，“动不动手的，还得是顾尚书自己的选择。”

话毕，未给顾怀礼反应的时间，便指了指墙上刑具，向刑部尚书示意。

狱卒熟门熟路地将顾怀礼架上刑具，凄厉的惨叫霎时间传遍整个天牢。

“其实，顾尚书招不招，对本王影响并不大。你当日派去暗杀我的那些个人，使的都是步战用的斩/马/刀，本王手上可是留了一道薄刃剑伤，足见当日刺杀有两拨人马。可惜，那剑过于特别，不及细查，便被找到了源头。”崇弈淡然看着顾怀礼痛苦扭曲的表情，在他的惨叫声中娓娓道着，“哦，对了，还有那些被派去宝安城里假借行商之名掏空物资的商队，做得太不干净了。”

“你大可继续憋着，过几日本王把线索一拎，顾尚书这主谋之罪横竖坐不实了，我自会对外宣称是你招了出来。到时候，不管你那庶子是在我手上，还是在他们手上，恐怕都没活路了。”见顾怀礼眼中最后一丝希冀的光也黯了，崇弈抬手示意狱卒停了刑罚，轻声道，“你便赌一赌吧。不招，你那庶子前后都是死路；招了，万一他真在我这里，我承诺你留他一条命。”

顾怀礼满布血丝的眼直直盯着地上那枚蒙了尘的玉佩，居然落了泪下来。干裂的嘴唇蠕动着，吐出了微不可闻的两个字：“我招。”

崇弈微挑眉，瞥了眼仍趴跪着的御史丞，淡道：“还愣着干什么？”

那御史丞此刻深信，午后在摄政王府门口见的一定是自己的幻觉。摄政王连对自己昔日的岳丈都冷酷至此，又怎可能对他温和致意。

御史丞与刑部尚书忙跪下行了大礼，又取了笔墨来，要亲自记录口供。

“等下，清退左右，誊抄三份。”崇弈淡道。

狱卒们动作极快地撤离了。他们都极有经验，知道接下去犯人吐出的口供，但凡听一个字入耳，便是要命的。

御史丞与刑部尚书两人协同录完口供时，已是面色惨白，满头大汗，两腿发软，那口供后半段的字迹甚至都微微颤着。

待顾怀礼签了字画了押，崇弈示意影七收了一份，淡然对御史丞及刑部尚书道：“这一份，本王帮你们存着。放心，为了你们全家老小的命，定会替你们保密的。待他日时机成熟，要用到之时，自会提前通知。”

崇弈抬头望了眼墙上小窗，见天色已晚，脑海里浮现那抹娇俏的身影，心中有一丝焦灼和难耐，便挥袖疾步出了天牢。

临上轿，脚步顿了下，问影七道：“那孩子的藏身处找到了吗？”

影七平日里淡然无比的脸上，闪过一瞬讶然，回道：“找到了。”

“能救便救吧，只自己人别伤了。”

“是。”影七颔首。

望着崇弈隐没在轿帘后的背影，影七沉思，王爷似乎有哪里不同了？

轿撵行至摄政王府时，天已经黑透了。崇弈下轿后疾步往宁轩行去，早已候在府门口的王管事小跑着跟上。

“郡主用过晚膳了吗？”

“回王爷，并未。郡主让小人在府门口候着，待您回了，请您直接回房，不必去膳厅。”王管事回道。

崇弈闻言略蹙眉，但只行了两步便又展颜，脸上浮起一抹温润的暖意。

“行了，不必跟着了。”崇弈脚下未有丝毫停顿。

影七自觉在宁轩门口止了步。

崇弈进了宁轩，发现偏房未点烛火，窗户一片漆黑，反倒是他的房里灯火通明。心口剧烈的跳动，仿若带起瞬间的疼痛，他加大步伐，三两步赶到了门口。

碧荷和影月都不见人影，房中一片静谧，只灯火照出影影绰绰的斑驳在窗上不时跳动着。

焦急推门，入目的场景却令他整个人如雷击般震颤了下。

小厅桌上，一对龙凤喜烛正热烈舞动着火舌，其下是一鎏金酒壶并两只小巧的金丝镂花酒杯，几样平日里他喜爱的菜色并着一碗黑黢黢的汤药。

再抬眼，见屏风前原本的素色帘幔被换成了大红色薄纱珠帘。隔着屏风，隐约见他心中惦念着的小巧人儿正安静地斜倚在床头。

掩上房门，崇弈轻手轻脚地跨步而入。

午后，许是心念剧动，崇弈走后没多久，晏柠只沉睡了一阵，便醒转了。本欲再睡，可脑中突地起了布置房间的念头，便彻底清醒，张罗了起来。

于她心中，今日午后的这份婚书，才是二人真正相许终生的印证。皇家的那些繁复礼节，是给摄政王妃、给那爵位封号的，而不是给崇弈的妻的。

好不容易布置完，交代管事在府门口迎他。想到今日午后发生的事、崇弈近日来的忍耐和辛苦，心下又有些羞怯，便交代影月和碧荷先行回避，自己坐在房中等候着。

只是，等久了，困意又袭来，便倚着床头又眯着了。

她前阵子因病而略显苍白，今日应是特地打扮了，格外红润诱人。崇弈见她云鬓花颜，跨前两步想将她揽入怀中，到了跟前却又顿了脚步。

思及今日去了刑部天牢那等腌臜的地方，便又小声行至衣柜，取了套衣服，去到泉室沐浴更衣了。

待他清洗完，回到床边坐下，静静地看了她许久。

见她睡得沉，他不愿吵醒她，极小心地扶着她肩，让她慢慢靠进了自己怀里。怀里的人儿不但没有被吵醒，还因得了温暖熟悉的怀抱，呼吸更为平稳了。只那只白皙的小手，不自觉地扶在了他胸前。

崇弈嘴角擒着一丝笑意，就这样抱着她，看着她的睡颜在烛光下映出一层淡淡的暖意。直到，晏柠不安分的手要去够他脖子，却无意间抚上了他喉结，他闷哼了声。

见她悠然转醒，眉眼间略见惺忪，崇弈未给她反应的时间，便低头吻了上去。晏柠此刻仍在恍惚中，见面前有人，反射性想往后躲，却是让上半身仰倒在了床上。

待她反应过来，正欲开口，崇弈已整个人覆了上来，将她未出口的话语都吞了下去。