琉璃瓦挽留着五重塔金顶的灿灿光辉，古铜色的风铃在塔檐下晃动，凭栏而立的法师和巫女静静对视。

小林鹤观察僧人沉浸在阳光中的脸，遍布的褶皱书写了岁月的风霜，他的眼神和身上的灰色僧袍一样朴素无华。

住持的这句“姬君”，究竟是何意？他是对一介平民奉承地用上贵族女性的称呼，还是，指代时之政府门下的审神者……

小林鹤不习惯做谜语人，数不清的猜忌会让人疲惫，于是她直白地问了，“请问法师尊上可是在暗指什么？”

年迈的住持有着下垂的眼皮和眼袋，但丝毫不会让人联想到那种困意洋洋的上了年纪的人，任谁一看都能感觉到他时刻清醒的姿态。

对小林鹤的发问，他也安然道出回忆，“既是寻找携刀武士，又为了一条非人的性命，我想，阁下寻找的可是那把刀？很巧，我年纪尚轻，腿脚还方便时，在各地游历四方。那时的我曾经也遇到过一位爱惜刀剑之人，此人穿着和阁下类似的巫女装束，我听到她身边的追随者这么称呼，‘姬君’。”

小林鹤想，住持年轻时一定是恰巧遇到了一位审神者，听到了刀剑付丧神对其的称呼。

住持双手合十，诵念了一声佛号，“万物有灵，亦是各有其责。姬君寻觅这极锐利之兵器，想必要面对的亦是苦厄之境。”

他是否从那名审神者口中听过时之政府的存在，是否知道与时间溯行军的对抗？但是小林鹤知道自己并不是那些听从时之政府指挥的审神者。

“我与您曾经遇到的‘姬君’不同，只是受人所托。另有一件事拜托于您，”她诚恳地道，“倘若后续再有人相问，请您不要像是提起这位‘姬君’一样提起我。”

住持定定地看她一眼，答应了。

有了浅草寺的僧人协助，很多消息就源源不断地向小林鹤涌来。浅草寺确实不愧为本土历史最悠久的寺庙，诚如住持所言，香火及盛，近期来过这里的武士更是像观音殿门前矮松上的松针一样多。

这两天，小林鹤都在整理各种信息，从中筛选出自己可能需要的。有人是路过此处，参拜完就接着启程；有人特意上香请愿，之后返回乡下的家中；也有人结束后去游乐一番，仍然逗留在浅草地区。

小林鹤也将自己知道的情报都讲给僧人，希望借此能获得更加有效的线索。

这天下午，当巫女独自一人在伏案整理时，一个小沙弥探头进来。

他顶着光光的小脑袋，好奇地看向巫女小姐，“就是你在打听武士的消息吗？”

“是啊。”巫女收起散落的纸张，踱步道小沙弥面前，弯下腰，“这两天大家都受累了。”

“师兄们确实忙坏了，”那沙弥小大人似的板着脸点了点头，然后下一刻就破功，“哈哈，不过师兄们都比不上小僧，小僧才是能帮上忙的那一个。”

巫女神情变得认真，“请小师父告诉我。”

小沙弥得仰起圆脑袋得意洋洋，“小僧有见过你在找的人哦，师兄们还不信小僧，没人听我讲话。这个武士老爷是在河里捡到的刀，对吧？小僧听到他炫耀地告诉旁人自己捡到古董的经过。”

是他！小林鹤追问，“小师父，这位武士老爷有说他接下来要去往何处吗？”

小沙弥的脸腾的一下就红通通的，他支支吾吾半天，嗫嚅地说，“武士老爷，武士老爷他说，为了参拜他洁身久了，加下来……要去吉原，寻，寻欢。”

果然。

小林鹤想，这确实也是离开浅草寺的香客经常选择的目的地。

或许会很出乎现代人的预料，作为古代江户最大的游女聚集地，吉原居然和浅草寺这一佛门伽蓝挨在一起，甚至于其发展都是息息相关的。

这个寻欢作乐的场所经历过二次重建，新吉原的选址正是因为浅草寺。各位香客信众前来参拜浅草寺，是需要保持自己的“洁净”状态，方可祈求神佛。可是离开寺庙之后，压抑的那些如何释放呢？

于是，吉原就顺应而来了。和浅草寺同样毗临隅田川的游女之城郭，不同于开放的迎来送往各地香客的寺庙，吉原四周都竖起了高高的黑板围城的墙。

吉原的开放仅针对迎接各地的客人，为防止游女逃脱，它拦起黑板高墙，甚至还在外围挖出来齿黑渠之类的大水沟。对游女来说，这是一座被围困的城。

“万分感谢。”小林鹤郑重地说。

小沙弥脸上的羞意还没消退，红着脸跑开了。

等他跑出院门，跑过青石板踏道，再“噔噔噔”地跑上五重塔的木质楼梯时，脸上的羞赧已经消退了。

面对德高望重的住持，小沙弥拘谨地行了一礼，“小僧已经把武士老爷的事告诉那位巫女了。”

住持抚了抚小沙弥的脑袋，又一挥手，“乖孩子，做得很好，同你师兄弟们玩耍去吧。”

他对另一个看起来更年长些的弟子问道，“我说的东西准备好了吗？”

“已经办好了。”那名僧人回答。

浅草寺的正殿前，观音像正立其中，正是因为这个被两位渔夫兄弟从河川中打捞出来的小像龛，才有了后来据此而营建的寺庙。

小林鹤没有进到殿内，她只在门口遥遥一鞠，而后，将自己带来的小判中拿出一大笔，捐在殿外的奉纳箱内。金小判陆续掉进木箱，砸中箱内本就有的铜板，响起清脆的几声。

她再一转身，看到了巨大的石质经幢下，站着这几天已经日渐熟悉的住持大人。

“感谢法师的相助，贵寺上下帮我良多，无以报答，只好为菩萨捐点香火钱。”

住持很是和善，“救一性命本也是善事，出家人自当为之。”

修行中人都是这么谦逊吗？这个年长的僧人，让她想起另一把佛刀。歌仙兼定的林中友人，避世的数珠丸恒次若算起年份也颇为久远，只是这名付丧神的外貌看起来非常年轻。他黑白交织的长发能堆叠起一层又一层，苍白的脸尖尖的，总是闭着眼抿着唇，同样黑白二色的佛珠组成长长的链子，小林鹤能数半天都数不完。

可若不看外貌，单凭为人处世的姿态，数珠丸恒次和眼前年迈的僧人有颇多相似之处。他们有着相似的平和的心，和慈悲的眼。

这把佛刀，因为不愿再被人举起杀生，选择做一把无主的刀剑，于深山竹林中独自修行。只有歌仙兼定和小林鹤偶尔去打扰他。

或许是想起熟悉的付丧神，看着住持身后的经幢，一些年幼的趣事也从脑海里冒了出来。

小林鹤忽地一笑，她指着石碑道，“其实我也经常听人念这部《佛顶尊胜陀罗尼经》。可惜我实在顽劣，没什么慧根，往往听一小会儿就睡着了。”

住持没有因外人的这种发言生气，只是问，“睡得可还安祥？”

“嗯，很安祥，睡醒后神清气爽。”听不懂佛经的外行人坦荡地回答。

住持颔首，“那便好。能让人安稳入眠，也是功德一件。”

他又示意巫女看向身侧的一名弟子，那僧人手中抱着一个包袱。

小林鹤上前接过，打开一看，“这是破魔弓和破魔矢？”

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