十发皆中，箭箭穿透捆得结结实实的草人靶子。夏风中，草人微微颤抖。

郑湘的眼睛圆睁，里面全然都是震撼，这样的力道，这样的准头，别说是见过，就是听也未听过。

这就是打天下的实力吗？

郑湘的血沸腾起来，心脏砰砰地跳，仿佛海螺在耳边呼啸。

“让我来。”

郑湘屏气凝神，眼睛盯着靶子，从箭筒中取出一支箭，搭在弓上。

十中其五。

“再来。”

十中其六。

“箭呢？”

十中其八。

越来越好的成绩，让郑湘既感到得意，又感到不满。她欣喜自己的进步，但又对远逊于姜榕的成绩感到不满和沮丧。

正当郑湘还要继续射箭时，姜榕伸手压下郑湘手中的弓，笑道：“你看看你的手。”

郑湘这才发觉自己的双臂早已发软颤抖，血色在白皙的肌肤下，如同散落在碧空中的晚霞，几道深刻的红痕刻在指间，胀胀地透着疼。

“我还能射得更好。”郑湘仰头看向姜榕。

姜榕将弓箭接来递给宫女，粗糙的大手揉着郑湘的手掌和手臂。

郑湘吃痛，但咬牙没有出声。

窄袖上绣着金色的牡丹花，本熨得齐齐整整，不见折痕，但是经姜榕那么乱揉，变得乱糟糟的，牡丹花仿佛被疾风骤雨摧残过。

姜榕揉完，对郑湘道：“回去用热水泡一泡，再让宫女……算了，我晚上回去给你揉。”

郑湘哼哼地应了一声，问：“我射得怎么样？是不是很有天赋？”

“投壶颇有天赋，杀人嘛，你练好骑术赶紧跑要紧。”姜榕煞有其事地回道。

郑湘也非是要学得像弓箭手一样，但姜榕这话把她气到了。

投壶是贵人在室内玩的游戏，小儿能玩，能和她拉六斗的弓射草人靶子一样吗？

郑湘道：“我还会用脑子想计谋杀人呢。”姜榕听到“计谋”二字，更是毫不客气地笑起来。

郑湘退下扳指，对着姜榕的脸上扔去。姜榕伸手一挥，把扳指抓住手心，那双一枚红玛瑙扳指。

姜榕朝郑湘扬了扬扳指，道：“准头不错，要是有专门适合你的弓箭，说不定会有事半功倍的效果。”

郑湘本来转身要走，闻言停住脚步，道：“真的吗？我不信。除非……除非你做出来让我用用。”

姜榕一口答应道：“好。”

郑湘眉眼弯起，道：“我要雕花镶嵌宝石的。”

姜榕一口否决道：“不行，这样会损伤弓箭的性能。”

郑湘聪明的小脑袋瓜很快想到了解决办法：“一个雕花镶宝石，一个要实用。”

“行。”一个装饰，一个实用。姜榕没有再拒绝。

郑湘高兴地谢了恩。姜榕刚才出来是透气，很快又回去召见群臣处理政务。

下午，果然有擅长制弓箭的匠人过来测量记录郑湘的力道和习惯。

次日，郑湘醒来，发现不仅腿不疼了，连胳膊也没有预想中的酸胀。于是，她暂且原谅了姜榕昨晚的按揉。

姜榕的手很粗糙，上面满是茧子和裂痕，经常勾得丝绸被单起丝。这样的一双手在滑如丝绸的肌肤上来回按揉，让郑湘浑身颤栗。

夏意渐浓，夜晚燥热，姜榕顾念她的腿伤，念叨心静自然凉，这让郑湘长夜不爽。

郑湘吃完饭，刚想要去马球场，香兰小声禀告：“娘娘，徐……徐仙师要出宫了。”

“徐纨素？她还在宫中啊，我以为她早走了。”

大梁亡后，郑湘经历不少波折，从朝不保夕的厉帝皇后到宠冠六宫的淑妃，本以为过了好久，没想还不到两个月，不由得生出怅然之情。

“走，我们去看看。”郑湘举目四望，后宫都是新朝的妃子，属于前朝的印记逐渐被消亡。

徐纨素生产时身子受损，多坐半个月的月子，如今身体康复，她再没有理由留在皇宫，也不敢留在皇宫。

她有一个留着前朝血脉的女儿。

宫人们簇拥着郑湘来到琅嬛殿，她的目光扫了一下，殿中仅有几人来来回回地收拾东西，外面倒是把持地森严。

徐纨素隔着窗户看到郑湘，就满脸惊喜地急匆匆跑出来，激动地握住郑湘的手，道：“我原以为再也见不到妹妹，没想到妹妹今日还能再与我相见。”

徐纨素一直以为郑湘和她一样行动受限，没想到郑湘竟然冲破阻碍与她相见。

郑湘对徐纨素的热情不甚习惯，“嗯”了一声，问：“你什么走？去哪里？东西都带齐了？”

徐纨素一一回答，将人引到殿中，道：“寿安现在长得极为可爱，与刚出生时截然不同，妹妹要不要去看看？”

“寿安？她不是叫安儿吗？”郑湘一边说，一边来到侧殿，看见宋嫔抱着小婴儿缓缓摇着。

“陛下仁慈，册封安儿为寿安郡主。”徐纨素的脸上散发着母姓的光辉。

郑湘看不懂。

徐纨素与厉帝隔着人命，而且这个孩子出生时几乎要了徐纨素的命，徐纨素怎么还会毫无芥蒂地爱着这个孩子呢？

“你来抱抱嘛。”徐纨素接过寿安，将她塞到郑湘的怀中。

郑湘僵住了，她前天骑马，昨天射箭，手劲变大，若是不小心摔了，她可赔不起一条弱小的生命。

“嗯，就是这样，拖住她，小孩子没有你想的那么脆弱。”徐纨素亲手教郑湘如何抱小婴孩。

郑湘战战兢兢地抱好婴孩，低头看去，对上一双天真无邪的眼睛，顿觉一阵寒意从脚底直冲脑门，浑身冰凉，双手几乎惊得要松开。

她强忍着恐惧，将婴孩还给徐纨素，语无伦次道：“太……太弱了……给你……给你……”

徐纨素笑着接过来道：“寿安很可爱，除了饿了尿了拉了哼哼几声，其他时候都很乖。”

“啊……好啊……好啊。”郑湘努力将目光从徐纨素以及怀中的婴儿身上移开，落在了宋嫔身上。

“你也去？”郑湘问。

宋嫔仿佛被徐纨素传染一般，脸上挂着同款的笑容，这让郑湘遍体生寒。

宋嫔的唇色泛着青白，说话间露出一口惨白的牙：“陛下仁慈，封徐妹妹为冲虚仙师，封我为冲静仙师，与徐妹妹一同抚育寿安郡主。”

郑湘心不在焉道：“好啊，很好……我回去了。”

徐纨素对于郑湘的异常，只当是旧友相聚，伤感物是人非，但依然忧心忡忡，送她出门，叠声叮嘱道：“妹妹在宫中，务必谨言慎行。”

郑湘如同幽魂一般神思不属地飘荡回来，跑马场没了兴趣，饭不想吃，茶不想喝，人就坐在榻上呆呆地出神。

她的精神如同绷紧的弦，任何的响动都能惹来郑湘的怒视和责骂。

蓬莱殿的宫女太监今天就像钉在地上一般，不敢随意移动一步，不敢多发出一丝声响，唯有香兰壮着胆子，顶着责骂劝主子喝水吃饭。

晚上，郑湘早早睡了，姜榕过来上惊讶了一下，还是躺在郑湘身侧。

冰肌玉骨，自清凉无汗。

半夜，姜榕突然被惊醒，转头看见他的女人陷入梦魇，满头大汗，竭力挣扎。

姜榕赶忙将人呼醒，抱在怀中，哄道：“不怕，没事，不怕了，有我在。”

郑湘气喘吁吁，浑身冷汗，她紧紧抱住姜榕，脸贴在结实而又滚烫的胸膛上。

听着姜榕低沉温柔的声音，郑湘慢慢镇静下来，眼睛还挂着晶莹的泪珠。

“来人，点灯。”姜榕一边吩咐，一边用唇拂过郑湘乱蓬蓬的头发。

殿内亮起光，姜榕坐起来，将人抱在怀里，又拉了薄被紧紧裹住郑湘。

他与郑湘同床将近一个月，郑湘就梦魇过三次，这次是第四次。

他一开始以为是郑湘心里怕他，所以平日相处中注意控制自己的脾气，免得吓住她，两人相处越来越融洽。

然而，她又一次梦魇了。

“我梦到我在大雾里跑啊跑啊，找啊找啊，一直在寻找，又惊又怕，又冷又累……”郑湘瞧着脆弱极了，仿佛吹动烛光的风就能将她吹化。

“找什么？”姜榕低头看着她，耐心地问道。

郑湘摇头，动了动身体，将头靠在姜榕的肩膀上，缓缓道：“我也不知道，或许是个地方，或许是个人。”

“我从十几岁就开始做这个梦，断断续续，做了几年，仍然不知道再找什么？”郑湘的双手环着姜榕的脖颈。

深沉的夜，温暖的光，沉稳的心跳，刚逃脱梦魇魔掌的郑湘变得分外脆弱，不经意间张开一角心扉。

姜榕蓦地想起厉帝的所作所为，天真残忍、无法无法、喜怒无常、荒淫无道。

厉帝上一刻对人笑，下一刻就拿刀捅人；前脚爱得欲之生，后脚恶得欲其死；嘴上叫爱妃，手里却将其赏给侍卫……

烛花发出噼啪的声音，姜榕的脸一边笼罩在光中，一边藏在阴影里。

他明白了郑湘做噩梦的原因。

大臣尚且受不了厉帝的神经质，更何况与厉帝朝夕相处同床共枕的妃子？

她进宫那年才十五啊！

厉帝的五个皇后之所以性格都那么极端，或许她们几乎都疯了，都在以一种特别的方式残喘。

元皇后极其冷漠，遁入佛堂寻找慰藉，不理世事。

苏绿珠极其奢侈，或许是在从物质上补偿自己，享受过世间繁华，哪怕下一刻死了也值得。

薛姮极端谄媚，阿附厉帝，抛弃人性，为了活下来变成一条恶犬。

徐纨素自欺欺人，幻想厉帝是一位明君，靠着这份不切实际的幻想，写了无数篇谏言。

有人说徐纨素的谏言是欲扬先抑，先夸后谏。但姜榕细想来，这难道不是沉迷幻想中徐纨素无意识的自救吗？

郑湘悍不畏死，人不畏死，奈何以死惧之？所以她才会在厉帝盛怒时笑，杀人时劝谏，也会在忍无可忍时要杀薛姮。

姜榕的手轻拍着郑湘的后背，心中又是感慨，又是自得，又是怜惜。

感慨的是自己心思现在如此细腻，竟然还能共情厉帝的妃嫔，果然是到了四十不惑的年纪。

自得是他的湘湘遇到了现在的自己，若是早几年他不会如此敏锐通透，若是晚几年他也许会缺乏现在的激情和活力。

怜惜的是湘湘的遭遇，至于其他几人，姜榕一点都没放在心上。

元皇后，他给予最后的体面；苏绿珠投入庵堂受罪忏悔；薛姮以死赎罪；为了招揽士人，身为大儒孙女的徐纨素赐住道观。

各得其所。

“你会找到的。”姜榕的目光温和中透着笃定。

郑湘蹭了蹭脸颊，回道：“谁知道呢？”

她又道：“我不喜欢寿安郡主。”寿安郡主的眼睛与厉帝几乎一样，让她惊惧不已。

“我以后不让她来吵你。”姜榕保证道。

郑湘想了半响，道：“我现在不喜欢她，不一定以后不喜欢她。”姜榕自然是什么都答应。

次日不是大朝会，姜榕醒来后不让郑湘下床，亲手喂她喝汤，一勺一勺地喂她。

郑湘狐疑地抬头看姜榕，又低头看羹汤，语气迟疑道：“这汤非喝不可吗？”

姜榕的殷勤给她一种毒妇人笑颜哄倒霉丈夫喝毒药的错觉。