城南开满了大小商铺、各式客栈，更有暗巷间的赌场和半掩门的青楼，这里走南闯北的小生意人、牵着驴马的行商、奇装异服的杂耍艺人等等充斥着这里的大街小巷，显得无比杂乱而热闹。

顾林书在杂耍班子的锣鼓声中下了马，早有杂役点头哈腰满脸谄媚的迎上来：“二爷您来了？屋里请屋里请！”

顾林书走到门口，突然听见后面一声猴子凄厉的尖叫，那杂耍班子的猴子不知道为何突然发疯，挣脱绳索猛地扑到了人身上，又抓又咬，引起阵阵惊呼。周围的人争相躲避一时间乱做一团。

顾林书三人的马被混乱的人群冲撞，不安的摇着头，林禄见状赶紧拽紧了髻头对绿松吼道：“快护着二爷先进去！”

顾林书回头，只见长街上人头攒动，原本杂耍班子卖艺那处更似一个漩涡，黑压压的人拥挤在一起，哭喊声不断。他只匆匆看了一眼，便被绿松催促着进了大门。

赌场的人待到顾林书进门，就拿了碗口粗的横木横架在了寸许后的大门后方，隔着厚重的石墙和木门，外面的喧哗吵闹顿时一轻。

赌场里的仆役迎上来行礼领路：“二爷！”

城南有各式各样的赌场，这一处尤为隐秘。从外看是青石方砖的两进大宅院，掩映在探出围墙的树冠之中，和其他富商的住宅并无不同，素日里安静闭户，十分低调。

顾林书被仆役引到后院，到了这里才看出不同。原本围廊围着的天井上方被厚厚牛皮牵起的棚顶所遮蔽，环围廊一圈的房间被改造成了一间间放置着三两桌椅的小厢房。天井靠里的一侧摆放着一排半人多高的木头笼子，里面关着缠着嘴套的猛犬。天井的青石地面斑驳杂乱，石头里浸透了或黑或暗红或鲜红的大片血斑，空气里充斥着一股浓郁到化不开的血腥味。

一踏进这里，那股浓烈的血腥味便混着汗味、泥土味、动物的体味、还有一些别的复杂难辨的味道一起，形成一种强烈的刺激，瞬间打开了人的感官。

天井对面传来一个懒洋洋的声音：“唷，这不是顾二嘛？”

小厢房里坐着三个华服少年，都是十五六岁的年纪，一个是张家三郎张知召，另两个是张家姻亲，张知召的表兄弟孙韶和孙连淮。

顾林书和张知召素来不和，没想到今日会在这里碰上。

顾林书冷笑一声并未搭话，转身进了厢房落座，仆役奉上热茶躬身退出。

场主上场，各有杂役分左右牵了两只猛犬上场。其中一只通体黑色，身高体壮，阳光下皮毛反射着金属一样的光泽。另一只体型矮壮浑身披覆黄色短毛，身高只及黑犬一半，头吻短小。两只犬在相斗之前仍牢牢紧缚着嘴套。场上的血腥气和凝重的气氛刺激了它们，让它们不安的紧盯着对方。

“黑色的一号和二号的黄色斗犬。”场主介绍得十分简略，“喜欢的客人现在可以下注。”

有仆役捧了漆盘挨个进包房等客人下注。对面张知召扬起了声音：“顾二，你敢不敢和我单赌一赌？”

顾林书嗤笑：“有何不敢？”

“好！”张知召同场主道，“你便将我同他另开一局。我押黑狗一百两银子。”

顾林书慢条斯理吩咐赶过来的林禄下注：“那我便押黄狗一百两银子，再追一百两银子。”

“既然如此，不如算我一个。”孙连淮道，“我也押黑狗一百两银子。”

一时间场里众人纷纷跟着落注在他们这个小局之中，都是押黑狗的人多，黄狗的人少。

等到半柱香的下注时间一到，锣声敲响，场主退场。杂役解开了斗狗的嘴套，放它们入场。

“二爷。”林禄悄声在顾林书身后开口，“这黄犬体型矮小，只怕占不了什么好处。”

场里两只烈犬取下了嘴套，第一时间朝着对方扑了过去。一开始黑狗借着体型的优势扑倒了黄狗，一口咬在它的头顶瞬间见血。那黄狗却不知疼痛一般，反身甩头，自己的半个耳朵被咬掉都似无所觉，反扑在黑狗身上牢牢咬住了对方的喉咙。

黑狗发出一声哀鸣，想要挣脱奈何被对方死死咬住了命脉，挣扎片刻后渐渐失去了声息，抽搐片刻没了动静。

场里的众人呼声未起便已分出了胜负，不过数息时间，场里一时寂静，万万没想到这么快就分出了胜负。

杂役上前确认黑狗已经没了声息，将获胜的黄狗牵了下去。仆役捧着漆盘，给获胜者送上了银票。

顾林书拍着赢来的银票，除去场主的抽水，这一局他便赢了五百多两银子，远比昨夜的赌局还要刺激。尤其看着对面张孙两家吃瘪的样子，顾林书心中畅快，不由得开口扬声道：“承让了。”

“顾二。”孙连淮道，“不如你我玩一把大的，你敢不敢？”

顾林书道：“有何不敢？”

“好！”孙连淮道，“你我二人便下场去选狗出来赌斗。我押一千两银子，如何？”

顾林书回答得十分畅快：“好！”

场上众人议论纷纷。顾林书和孙连淮离了包厢下场，在兽栏里仔细挑选。孙连淮选了一只秃毛犬，这只狗在场子里已经有些时日，出了名的凶狠，已经咬死了八九只对手。顾林书却仍选了上一场获胜的黄狗。

“一千两银子。”孙连淮看着顾林书挑出来的矮壮黄狗，它因为上一场的搏斗丢了一只耳朵尚未包扎，头脸处都是鲜血看着十分凄惨，“别说爷不给你反悔的机会。”

顾林书却十分笃定：“就是它了。”

这场赌资巨大，场上众人凑趣也纷纷跟着落注，一时间赌斗达到了一个惊人的数字。

“二位爷。”场主不得不出来表明态度，“这场无论胜负，只盼二位不要伤了和气。若是您二位有啥闪失，那可真是小的大大的不是了。”

“哼。”孙连淮冷哼，“屈屈几千两银子，爷还未放在眼中。”

场主看向顾林书，后者冷笑一声：“开局！”

场主应下：“得嘞。”

随着一声锣响，第二场赌斗开始。

那秃毛狗经验丰富，并不似上一场的黑狗上来就前扑，反而压低了身体，紧盯着黄毛狗绕场缓缓寻找着攻击角度。

黄毛狗如临大敌，浑身肌肉紧绷，同样紧紧盯着对方随着它的移动始终保持正面相对。

几息之后，反而是黄毛狗按捺不住，率先前扑攻击。那秃毛狗顺势腾起用前爪抱住了黄毛狗的脖子一用力将它掀翻在地，张嘴咬了上去。

众人发出一声惊呼，呼声未落，黄毛狗左右甩头避开要害，一骨碌反身躲开了秃毛狗的压制。秃毛狗乘胜追击，由后反扑，一口咬住了黄毛狗的背部同样左右甩头，瞬间撕下一大块肉来，鲜血飞溅。

孙连淮握拳击掌，高声道：“好！”

黄毛狗被咬掉一块肉似是不觉，趁机扭头腾起扑向了秃毛狗的脖子，秃毛狗躲闪不及，被它一口咬住咽喉，狠狠惯倒在地。

秃毛狗发出了阵阵凄厉的呜咽，那黄毛狗目露凶光，死死咬住咽喉不放，胜负瞬间倾倒。

眼看着那秃毛狗挣扎着没了气息，压了黄毛狗的人纷纷起身喝彩，压了秃毛狗的人发出阵阵失望的叹息。

顾林书面带笑意看着仆役奉上的漆盘，拿起了上面厚厚的一叠银票在手里挥了挥，目露陶醉的闻了闻票面，看着对面道：“爷就喜欢听这个响儿，闻这个油墨味儿！”说罢抽出一张扔在盘子里对仆役道，“赏你的！”

仆役大喜，连连道谢，嘴里不停说着恭维的话，逗得顾林书喜笑颜开，哈哈大笑。

那笑声传到孙、王三人耳中犹如针刺，格外刺耳。

最小的张知召有些害怕，怯懦的小声开口：“哥，输了三千两银子。”

孙连淮扭头阴翳地看了他一眼：“屈屈三千两银子，给你吓成这样！”

“哥！”张知召忍不住申辩，“我一个月月例银子才五两！我这半年的份例钱都跟着投进去了，我……”

“好了好了。”一直保持沉默的孙韶安慰地开口，“你的份例钱，一会儿补给你便是。”

张知召闻言喜笑颜开：“谢谢大表哥！”

孙连淮眯起眼睛看着对面给仆役赏银票的顾林书，冷哼一声：“小爷的钱是这么好拿的？”

“你可别动歪心思。”张知召要回了自己的钱，心放回了肚子里，坐着边吃茶果边道，“你两刚来同安城，不知道他。顾二的爹是工部郎中，正五品，在这同安城也算是头一份的人家。这便也罢了，他家宫里面还有个姻亲，正是近前伺候的张公公。”

原本听到工部郎中还十分不屑的孙连淮，在听到张公公的名字之后，脸上出现了凝重之色，收起了几分身上的飞扬跋扈，冷哼道：“还是个带刺的棒槌！”

“好了好了。”孙韶安慰孙连淮，“如小表弟所说，你我初来尚且不知池里水的深浅。今儿就当交个朋友，屈屈三千两银子，输了便也输了，以后再赢便是。”

孙连淮听长兄开了口不再言语，默默坐回了自己的座位上。

顾林书这一场豪赌赢了足足七千两银子，让他喜笑颜开。他未曾拥有过数目如此巨大的赌资，真真觉得自己是鸿运加身，势不可挡。给场子里的仆役赏了十两银子后，又各给一直跟着他的林禄和绿松赏了五十两银子。这一下顶了两人两年的份例，乐得他们连连同主子道谢。

顾林书荷包充足心情畅快，见好就收，领了林禄绿松打马回府。

天虽冷，日头却很好。这个时辰正是城南长街上生意最红火的时候，路边的铺子里传来各式吆喝，食肆腾着蒸气，传来阵阵食物的香味。杂货郎挑着担子，手里摇着拨浪鼓，走街串巷地唱着喏。

顾林书昨夜就睡了一个多时辰，又骑马到城南豪赌，眼下坐在马上晒着日头不由得觉得十分疲乏，整个人摇摇晃晃，几乎要在马背上坐着睡着。

“走开走开走开！”

前面传来阵阵呵斥，只见一队挎着长刀的兵士正驱赶着街上的百姓，气势汹汹而来。

林禄绿松赶紧下马，牵住了顾林书坐骑的缰绳，三人避到道边。顾林书一惊，睡意也去了七分，眼看着那队人马到了赌场大门处，哗啦啦散开将宅子围了，领头的这才上前砰砰拍门：“开门！”