顾林颜应道：“儿子已经吩咐过了。”

“你父亲不在家，如今便是你在家里顶立门户。”袁氏有些忧心，“这些流寇一日不除，便得提着一日心过日子。”

顾林颜安慰道：“这些日子紧闭门户，时时巡查，儿子和左右邻居招呼了一声，互相看顾。总铺衙门那边也派了人在夜间加强巡逻，娘不要太担心。”

袁氏见袁巧鸢进门，挥手叫她过去：“听见你大哥哥说的话没？这些日子你不要出门了，就安心在这里住着。等到什么时候流寇的消息有了定论，再说回家的话。”

袁巧鸢乖巧应下：“是。”

袁氏想了想还是不放心，扭头对卢嬷嬷道：“去把轩儿抱来，这些日子让奶娘带着轩儿住在这边院子里。”

顾林轩还不到两岁，正是好玩的时候。他不耐烦被奶娘抱着，总是要挣脱了自己下地行走。他对周围的一切都充满了好奇，不是伸手摸摸这个，就是拿起那个往嘴里送，累得带着他的奶娘片刻都不敢转眼。

奶娘抱来顾小四，袁氏将他放在罗汉榻上，给了他一个连环锁玩儿。顾小四哪儿懂这个东西是什么，只会拿起来哗啦哗啦使劲摇个不停，吵得袁氏头疼不已。再想把那个连环锁收回来，顾小四张嘴哇哇大哭，死死抱在怀里不放。

袁巧鸢见状上前，拿起拨浪鼓摇了摇温声开口：“小四别哭，姐姐陪你玩好不好？”

顾小四被拨浪鼓的声音吸引，目光落在袁巧鸢身上，谁也没想到他会突然将手里的连环锁扔出去，砸向袁巧鸢额头。

那连环锁是铜制，顾小四年龄虽小，力气却不小，袁巧鸢痛呼一声，额头被砸出了一块殷红，肉眼可见的迅速变得青紫。

屋里众人都唬了一跳，奶娘赶紧上前一把抱住顾小四，他打了人，自己反而又张开嘴哇哇大哭。卢嬷嬷趁乱收走了连环锁收到匣子里不让顾小四再看见。顾林颜往前欠了欠身体又坐了回去。袁氏拉住袁巧鸢的手将她拉到自己面前，心疼的端详：“疼得厉害吗？”

袁巧鸢自己伸手摸了摸伤处，疼得她一瑟缩，却依然强笑道：“没事，姑母。”

袁氏吩咐兰馨：“去把我那格子里，他们从漳南给我带回来的药拿来。”

不多时兰馨捧着一个精巧的瓷瓶过来，袁氏让兰馨把药交到菱角手上，袁氏道：“快领你姑娘回房去，先用热水净了脸，再用这药膏细细抹了伤处。”袁氏回头看着袁巧鸢补了一句，“这是漳南那边的秘方。”

袁巧鸢谢过袁氏，拿手帕虚按着额头的伤处，领着丫头菱角一前一后出了门。

两人都走出了鹤延堂的正院，还能听见顾小四哇哇大哭的声音从远处断断续续的传来。

袁巧鸢被袁氏安顿在鹤延堂西厢的一个小院子里。旁边紧邻的另一处院落原来是曹氏的居所，顾大人出任外地需要人照顾生活起居带了曹氏前往，眼下西厢只有袁巧鸢自己在这居住。

袁巧鸢匆匆回房拿了铜镜出来照，不由得倒吸一口凉气。好大一块儿青紫，足有半个鸡蛋大，就那么趴在额头上。

菱角打了热水回来给袁巧鸢净脸，她小心的避开伤处，忍不住开口抱怨：“姑娘伤得这么厉害！姑奶奶给了瓶药就打发姑娘回来了，满心满眼里只有闯了祸的四爷！这可伤的是脸啊！万一落下个疤痕什么的可怎么办！”

菱角生着气，手上的动作不自觉地重了些。袁巧鸢吃痛，低呼一声避开，不赞同的看着她：“你抹药便是，哪儿有这么多抱怨？”

“奴婢是替您不值。”菱角扁了扁嘴，“都说姑奶奶疼您，平日里留着您说说话，逗逗闷儿，赏些衣裳啊首饰啊，三瓜两枣的就把您打发了，赶上逗猫逗小狗呢？您瞅瞅，这都伤成这样了，她连个郎中都不请！”

菱角替袁巧鸢净完脸，又给她净了手。袁巧鸢打开瓷瓶，用小手指挑了一点儿药膏对着铜镜抹到伤处，用手指慢慢将药膏抹开，只觉额头处沁凉一片，那股火烧火辣的疼痛消退了不少。

“你在家的时候，不是个多嘴的，见你稳重，每次出来我才带着你。”袁巧鸢用眼风扫了眼菱角，“知道现在在什么地方吗？嘴上没个把门的，说话不知轻重！”

菱角退后半步福了福身：“姑娘，奴婢知错了。但奴婢是心疼姑娘……”

袁巧鸢放下手叹了口气，看着铜镜里的菱角：“心疼，心疼又有什么用？”

她若是个男子，还能埋头苦读或者上场杀敌给自己搏个功名。再不济，好生营商也能过个舒坦日子。只可惜她是个女子被限制在深宅后院里，她眼下能搏一搏的，也不过就是自己的婚事。

家里什么情况，她心里明镜一般。若是由着父亲母亲做主，她不知道会嫁到什么样的人家里去，姑母这里是一条明路。

想到这里她心里有些乱，目光又落到额头，伸手轻轻摩挲着伤处边缘，心里有些忐忑，不能真的留下疤痕吧？

顾小四还在哭闹不停，大有不要回连环锁誓不罢休的架势。奶娘和袁氏怎么哄也哄不住，顾林颜见状起身走了过去，说也奇怪，随着他的靠近，顾小四拿眼睛不停地去看他，慢慢的哭声弱了下来，等他站到他面前，他已经收了声音，只是含着眼泪一下一下的抽噎着。

“别哭了。”顾林颜向着顾小四伸出手，“带你出去看红梅。”

顾小四握住顾林颜的手，被他一把抱了起来。顾林颜管奶娘要来帕子给小四擦干净了眼泪鼻涕，抱着他出了门。

竹琴奇道：“四哥儿真听大爷的话。”

袁氏笑道：“四哥儿怕是看见书儿，想起老爷了。”

卢嬷嬷笑道：“等到明年大爷成了亲，翻年再生个一儿半女，太太就要做祖母了。”

“可不是。”袁氏轻叹一声，“时间过得真快。感觉自己嫁进来还没几年，这膝下一个一个的儿子，就像见风就长一样，转眼间，他们都要成亲生子了！”

“那是太太过得好。”卢嬷嬷听出了袁氏话里的轻愁，宽慰道，“这若是数着日子过，只怕是度日如年，哪儿会觉得一眨眼就过去了十几年的时光？”

梅香和菊幽悄无声息的收拾着用过的茶具。袁氏的目光落到梅香身上，她穿了一套深绿的裙褂。府里丫鬟小厮的衣物根据等级都有定制，丫鬟的穿着打扮大体一样，只在细微的配饰上有所差别。同样的长褂穿在她身上，映得她肤色白皙，裙裾行走间如一汪秋湖。

等到梅香和菊幽退下，袁氏又吩咐兰馨和竹琴到门外去候着，这才和卢嬷嬷说上两句知心话：“我冷眼瞧着，老爷也没有收了她的意思。每次她近前伺候，老爷都当她空气一般，并不多看一眼。”

“姑娘好福气。”卢嬷嬷道，“这么多年，也只有在二爷出生那年您张罗着纳了曹姨娘，咱们老爷是一心一意和您过日子的人，并不贪恋女色。”

袁氏叹了口气：“我怀四哥儿的时候，想着自己身子不方便，曹姨娘年纪也大了，颜色已衰，这才想着买了这个丫头放在身边。若是老爷有意，我做主赏她一杯茶便是。如今两三年过去，我问过老爷，他也没有再纳妾的意思，这丫头如今快双十，再放下去只怕耽搁了她。”

“是呢。”卢嬷嬷道，“说句不该说的话，梅香到底是外面买回来的，比不得其他三个丫头，打小就在院里长大。真要是耽搁了，就怕她心生怨怼。”

袁氏看着圆窗外，院子里顾林颜抱着顾小四，让他去抓梅枝。顾小四抓住梅枝用力一拽，上面的积雪纷纷落下，落了他一头一脸，他开心地哈哈大笑，嘴里咿咿呀呀的嚷嚷个不停。

袁氏心里转了转，给梅香的去留下了定论：“再留一留吧。”

主仆二人正说着话，隐隐听见外面传来阵阵鸣锣声和呼叫声，两人相视一眼，卢嬷嬷掀了帘子出去抬头张望，听那锣声是从长街上传来，使人唤了卢忠让他出去看看。

此刻长街上已经乱做一团，从张记绸缎庄开始，五六个铺子都已淹没在熊熊大火中。那火势起得急，等到被人发现时已经烧了绸缎庄的半个铺子，加上风又大，火借风势，挨着了隔壁的铺子，转眼就着，就这么一间一间的烧过去，几个铺子如今都已经烧得透透的了。

火势熊熊，离得老远都感觉到热浪扑面，浓浓的黑烟滚滚涌上天空，火星如雨，被风带着四散，有的在空中飘飘洒洒间就熄灭，有的落到易燃物上，不一会儿又窜起了新的火苗，被风一卷，腾地升起，让火势越来越凶猛。

满大街都是救火的人。最先加入抢救的是附近的居民，这会儿搬着水桶来来回回，被烟火熏得浑身焦黑，早看不出本来的面目。救火兵丁不一会儿也赶来加入，他们全班人马出动，一边鸣锣示警，一边拉了机桶来救火。只可惜火势太大，一时之间兵民合作也未能将其控制住。

“哎唷，走水了，走水了！”卢忠回来报信，急得直跺脚，“火太猛，今儿又是大风天，那火舌舔到哪个铺子，哪个铺子就着！整条街都快填进去，从张记开始眼瞅着就要烧到钱庄了！”

袁氏一惊站起身：“快，让家里今日当值的男丁，都去救火！”

“等等。”顾林颜抱着顾小四过来，出声阻止，“留一半护院在院子里。”顾林颜转身对袁氏温言道，“让剩下的人在院子里加强巡逻，现在外面不太平，今日乱成这样，要防着贼人趁乱摸进来。”

“对，还是颜儿考虑得周全。”袁氏对卢忠道，“按大爷的意思行事。”

卢忠领命而去：“是！”

顾林颜放下顾小四对袁氏道：“娘，我也去看看。”

“你去做什么？”袁氏不同意，“救火自有他们和救火兵丁，外面兵荒马乱的仔细伤了你。”

顾林颜道：“这么大火，家里总归得有个主事地去看一看。儿子远远看着便是，不进火场。”

就这么一会儿功夫，火势更猛了。那火焰已经烧成了赤橙色，早已看不见火场中心的铺子，那片的建筑物从里到外烧得透透的，整个同安城都被惊动，方圆几里都能闻到火场的味道，浓烟遮天蔽日，如一条乌龙在空中翻滚。

混乱中有人攀上了顾府后院的围墙，小心地探头往里看，见院子里身穿短打服饰，手握狼牙棒的护院正五人一组警惕地四处观望巡逻，来人赶紧缩回头跳下地，对着身后的人悄无声息的摇了摇头。

宅后的偏巷里这群人没有久留，迅速奔向了下一个目标。那人如法炮制攀上去仔细打探一番，这次他回头冲着身后挥了挥手，不一会儿，这群人就一个个翻过围墙消失无踪。