初五一大早，顾府的马车出了城，前往城外的太极宫。

原本同安的人上香祈福多去就近的白云观，但是吕府被山匪屠杀后，白云观因为牵涉其中被朝廷数次清查，如今更是被一纸封条封了道观导致香火没落，反倒是远一些的太极宫，香火渐渐鼎盛起来。

前些日子接连下了好几场大雪，难得这日是个好天气，冰雪映着阳光，别有一番美景。

马车刚靠近山门，远远的就看见行道拥挤不堪，路两旁有许多小贩支了摊子在做生意，半空中腾起的热气，嘈杂的人声，招揽生意的吆喝声，热闹非凡。前面人潮涌涌车很难前进，车夫只得就近把车停在路边，众人下车步行。

袁氏带着袁巧鸢、卢嬷嬷、卢忠、兰馨和竹琴两个大丫鬟，奶娘抱着顾小四在一旁，顾林颜、顾林书各自带了长随和小厮跟着，另有十几个护卫，一行人浩浩荡荡缓缓沿着山路而行。

顾小四第一次出门，瞪大了黑宝石一样的眼睛看着热闹的庙市，看着琳琅满目的摊子，听着小贩的吆喝，一副兴高采烈的样子，嘴里咿咿呀呀的叫着，不知道在表达些什么。

日头虽然很好，天气却很冷。顾小四穿着厚厚的、新做的虎头棉袄，看着虎头虎脑十分招人爱。棉袄外面披着绣着小动物的棉包袱挡风，他的小脸蛋红彤彤像熟透的水果一样，一笑就露出两颗门牙十分可爱。他两只胖乎乎的小手伸在外面不停挥舞着，不知道想抓什么。

顾林书看他好玩儿，买了一串冰糖葫芦递到他手里。顾小四一把紧紧握住，无师自通地一口就啃了上去，虽然他只有两颗门牙咬不动结实的糖葫芦，依然叭叭啃得津津有味，口水糊了半张脸，朝着顾林书咯咯乐个不停，眼睛笑得眯成了月牙儿。

顾林书对顾林颜道：“这是个小馋猫。”

袁氏笑着瞪了顾林书一眼，他赶紧拿出随身的帕子，仔细替顾小四擦干净了脸。好巧不巧，顾小四呕了口奶，顾林书也不嫌弃，用帕子替他擦了随手揣回袖袋里。

众人在太极宫正殿上完了香，拿起签筒求签。袁氏求的是上上签刘皇叔过江招亲，签文：腰佩黄金印，身骑白玉麟，福人多宝物，玳瑁共珍珠。解签是金雉衔赦，金鸡报喜。

袁氏一看签文便露出了笑容，她求的是夫君顾仲堂的前程，从签文来看极好，当即让卢嬷嬷拿了不少银子放入功德箱里。

顾林书跟着求了一签，同样是上上签文王遇凤鸣，签文：八仙同宴会，五马入门来，凤舞天地坠，金盘捧玉杯。解签是如鱼化龙，凿石见金之兆。

袁氏看了顾林书的签文，笑容更盛：“我儿可是求来年秋闱？必可金榜题名。”

顾林书收起签文笑了笑，他求得并非科考而是姻缘，此签求姻缘也极好，他心情大畅。

顾林颜也求了一签，他展开看了看便收了起来，不知是什么签。袁氏见他如此只当是所求不遂心愿，没有多问。

求完签众人转去侧殿点长明灯，袁巧鸢留了一留，拉住兰馨悄声说：“兰馨姐姐，你替我同姑母说一声，我留在此求一签。”

兰馨料想表姑娘是想求姻缘，只是女子面皮薄，是以等到她们离开才求，笑着点点头应下。

袁巧鸢跪在蒲团上拿着签筒，诚心拜过三清老祖，掉落的是甘罗十二为丞相，签文：蛙在井中鸣，无影但闻声，月牢在底下，有影又无形。

袁巧鸢见其上没有解签的签文，便拿了去一旁寻解签人解签。

解签人看了签文，问道：“姑娘可是想求姻缘？”

袁巧鸢低下头，隔着帷幕看不见她微微羞红的脸，她轻轻点了点头。

解签人复又看了看签文，推回了她递过去的一串钱道：“姑娘，恕我直言，此签求姻缘，是下下签，皆是浮光华影，落不到实处之兆。”

袁巧鸢闻言心里一沉，一旁的菱角追问道：“这是何意？”

“姑娘眼下许是遇到了看上去不错的人，看上去能定下来地好姻缘，只可惜眼下的这些人这些事都是镜中月水中花，看上去似乎触手可及，实则都是泡影。姑娘若是想要得好姻缘，需得将目光落到实处，切勿好高骛远，遇事变通才是正理。”

袁巧鸢将钱又推了回去，起身道：“多谢指点。”

菱角见她闷闷不乐，开解道：“姑娘，求签都是众人求来骗自己的一个心安罢了，你莫要放在心上。”

袁巧鸢道：“我自然知晓。”

话虽如此，她心里却颇为不快。

初五来太极宫上香的人极多，主殿烧香求签和侧殿点长明灯的人都排成了长列。兰馨一直在侧殿门口等着袁巧鸢，见她回返引着她上前，袁氏正在听侧殿的小道士讲解，见她过来笑着招手让她到身旁：“你也来选几盏灯，替你自己，还有父母点灯祈福。”

袁巧鸢乖巧的应下。

侧殿是一间尖顶挑梁的阔屋，顶上鱼鳞状的深灰色石瓦下挂着一排排螺旋状的灯罩，里面放着点亮的油灯。殿内没有多余的摆饰，除了主位上供奉的神像外，只有殿两侧沿墙摆放的长长的案桌，案桌上是一个个浅口陶碗，里面盛着半碗棕色灯油，油里盘着粗棉捻的灯芯。大多数碗灯也已点亮，同房顶上的灯一样，都是众人祈福所求，屋子里盏盏灯火如豆，火焰上缭绕着淡青色的薄烟，数百盏长明灯聚集在一起，空气里充斥着灯油燃烧的味道。

顾小四不喜欢这个房间刺鼻的味道，他十分不安地在奶娘怀里扭来扭去，奶娘用拨浪鼓用糖葫芦串都无法安抚住他。顾小四看着屋外哦哦了两声，见自己的表达还是没有被奶娘领会，他小嘴一扁，委屈地哭了起来。

袁氏扭头，心疼地拿帕子给顾小四擦眼泪，见他眼睛通红，扫了眼四周心下了然：“屋子里烟火味太重，四哥儿怕是受不了。带四哥儿到门口等着吧。”

奶娘应了一声，抱着顾小四出了侧殿站在长廊下，卢嬷嬷留了兰馨和竹琴伺候袁氏，自己跟了过去。

一个原本在扫雪的杂役放下了手里的长扫帚，转身走向通往后院的回廊。

后院靠近围墙的一排耳房供小道士、杂役和云游的方士居住。此时其中一间厢房里山匪头子查九一身道士打扮，正在和同样道士打扮的李小六下棋。

“大当家！”杂役冲进屋里，气喘吁吁，“我见着顾家人了！”

他当下把前面的情形讲了一讲。查九扔下手里的棋子，冷笑一声：“真是冤家路窄！”

当日查九一行人成功出城之后，在外游荡了一段时间躲避朝廷的追捕，后来见风声慢慢过去，他和李小六两人带着两个心腹又摸回了同安附近，只是白云观朝廷三番五次清查，他们便寻到了太极宫假扮云游的道士落脚。

查九原本挺粗壮的一个汉子，这些日子接连东躲西藏食不果腹，活生生饿瘦了几十斤，他脸上的胡须也蓄了起来，穿着道袍清瘦矍铄，一双眼睛十分有神，手拿拂尘真有几分除尘脱俗的样子。

那李小六也留了胡须，且在眉毛上粘了长眉在脸颊两侧垂下，掩盖住了原本的样貌，看着如同一个修炼有成的道人。

查九和李小六对视一眼站起了身道：“走！”

顾小四出了侧殿便止住了哭泣，盯着奶娘手里的拨浪鼓瞧个不停，过了没过一会人又变得不安分，仰着头蹬着腿哭个不停，奶娘几乎抱不住他。

卢嬷嬷和奶娘一起哄，顾小四依旧不依不饶的哭着，奶娘歉意地看着卢嬷嬷道：“这个时辰在家里，四哥儿一般都要再吃一次奶然后午睡。这会儿兴许是闹奶闹觉，才这般不安。”

卢嬷嬷看了看天色，已经临近该用午膳的时候。

“嬷嬷。”李小六上前同卢嬷嬷行了个礼道，“偏院正在备素斋，还请嬷嬷同我前去掌一眼，以作定夺。”

卢嬷嬷应了一声，抬头看了眼不远处的护卫，挥手招了两人到近前守着奶娘和顾小四，这才转身同李小六去了侧院。

顾小四又饿又困又冷，又见卢嬷嬷离开越发的不耐，在奶娘怀里哭得上气不接下气。

“这位善人，不如随我到厢房避一避风罢。”

奶娘扭头，见身后站着一个须发皆白的矍铄道人，她正愁安抚不了顾小四，闻言十分感激：“多谢道长！”

查九一挥手里拂尘在前引路，领着奶娘前去侧院厢房。两个护卫交换眼神，一个留在原地给主人家回消息，一个跟着奶娘和顾小四去了一墙之隔的侧院。

查九推开了一间厢房的门，屋子里陈设简单，只有一个临着后窗的单床，还有一桌一椅。查九道：“你且在此歇息便是。”

奶娘再度谢过，查九回了个道家的礼，一甩拂尘施施然离开。

护卫在门口守着，奶娘抱着顾小四进屋闭门在床沿坐下，解开衣衫给他喂奶。顾小四吃上奶很快就安静下来，依靠在奶娘的怀里渐渐安心的眯起了眼睛。

桌上放着一个巴掌大的青铜香炉，里面燃着一支香。观里随处可见燃着的檀香，奶娘并未多看一眼。只是这香被查九的心腹更换成了迷香，奶娘抱着顾小四，喂着喂着自己也跟着昏睡了过去，斜斜倒在床上。

厢房的后窗被无声无息的撬开，李小六见奶娘已经被迷倒，这才悄无声息地翻窗而入，抱起沉睡地顾小四后一刀结束了奶娘的性命。

卢嬷嬷安排完毕素斋去同袁氏复命，走到侧殿门口不见奶娘和顾小四只有一个护卫站着：“奶娘呢？”

护卫道：“奶娘和四哥儿去了侧院厢房避风。”

卢嬷嬷闻言放下心来，进去同袁氏回话。清早便乘车赶路爬山，到这会儿众人也饿了。卢嬷嬷搀扶着袁氏往侧院素斋处走，边走边道：“四哥儿哭闹的厉害，许是饿了。奶娘抱了他去侧院厢房喂奶。”

袁氏点点头嘱咐道：“给奶娘送一份素斋过去。别让她自己在厢房里饿着肚子。还有护卫们，给他们也送些吃食。”

卢嬷嬷应下。

卢嬷嬷安顿好众人用膳，惦记着袁氏方才的吩咐，先去同厨房说了一声安排了一众护卫的吃食，然后找小道士装了一份素斋拎着去了侧院。

护卫还在门口站着，见到卢嬷嬷恭敬行礼：“嬷嬷。”

卢嬷嬷点点头，越过他推开厢房的门。只觉一股冷风扑面而来，屋里的后窗大敞着，紧跟着她看见了倒在床上的奶娘。她身上涌出的鲜血已经将大半个床铺都染得鲜红。

“啊！”卢嬷嬷一声尖叫，手里的素斋落地摔了粉碎，再仔细看不见四哥儿的踪影，她发出了更大的惨叫，“啊！！”

早在她发出第一声惨叫时门口的护卫就冲了进来，见着屋里的情形也是一怔，随即上前去探奶娘的气息，早已气绝身亡。

护卫探头看了眼窗外雪地上留下的脚印，回头对卢嬷嬷喊了一声：“快去叫人！”就从窗户跳了出去。