唐寄月的面色有些差，大概是昨日发生了太多事，一夜未得消停。

洛久瑶向她行礼：“皇嫂。”

唐寄月牵过她的手，面露关切：“久瑶，昨夜贺小姐……眼下见你无事，我与太子殿下也就放心了。”

她的言语依旧周全，洛久瑶触到她微凉的指，又见她惯来捧着的手炉不在怀中，才知她是真的心焦。

洛久瑶道：“皇嫂挂怀，昨日我昏迷多时直至天黑才醒来，后因胸口发闷外出走走，未想竟晕倒在御花园，幸而静妃娘娘将我带回宫中照料一晚。”

她的言语细究起来站不住脚，哪里能瞒得过唐寄月这样心细如发的人，唐继月了然笑笑，未多问，抬手轻贴了贴她的额头。

二人都心知肚明，不过寻个托词将昨晚揭过。

“昨夜里阖宫上下都在寻你，阿璇也十分担心你，清晨时本闹着要一同来的，只是眼下这种情状我实在不好带他过来。”

唐寄月转了话语，“贺尚书遇害，昨夜明正司的人带走了沈大人，眼下正在外面等着你。”

她言语间提及沈林，于是洛久瑶问：“皇嫂，沈林如何了？”

“你不必担心沈大人，除却宴上交谈，没有旁的证据能证明他与贺大人的死有关。”

唐寄月道，“明正司审人只是例行公事，三个时辰一过就放了人，今晨他已回府去了。”

听她这样说，洛久瑶眉眼舒展些，奈何没能亲眼瞧见，心仍悬在原处。

见她的表情有细微松动，唐寄月心下思索，眼睫微敛。

“久瑶，关于贺小姐，我有话想同你说。”

她认真道，“洒扫的宫人酉时末发现贺小姐的尸身，仵作验过后推测死亡时间大概在酉时初，正是宫门才下钥的时间。而灯花台的栏杆上刮落一片袖角……与你白日赴临春宴所穿的衣袍相同。明正司的人没有证据关押沈大人，但很有可能凭这片袖角审讯你。”

唐寄月将所知道来，洛久瑶听出她言语间的担忧，道：“久瑶知道了，皇嫂不必担心。”

唐寄月轻拍了拍她的手：“不要怕，只这一件物证明正司的人不会拿你怎么样。此案涉及朝中重臣与其家眷，贺小姐更是与秦世子定了婚约的，明正司从口供中得不出结果，多半会上奏移交给大理寺去查。”

“我不怕的，皇嫂。”

洛久瑶应，“本就是没做过的事，我心中无愧。”

出了正殿，侍卫已在外等候。

思及九公主年岁尚小又是皇室血脉，前来押解的侍卫未用钢铁所制的囚车，而是换了顶简陋的马车将人装了起来。

车马沿着皇城最外的宫道走，停在明正司前。

明正司门上所悬匾额是先帝所题，书写着‘正明公道’ 四字。

洛久瑶抬头瞥一眼，暗自捏了捏袖中的铜令，随引路侍卫走入其中。

明正——横竖看去都是个持正清明的好名字。

可洛久瑶一只脚才迈入堂中便闻到了满室的血腥味，四周的墙壁斑斑驳驳，溅满了陈年的血。

在前堂设审讯之地，显然是为威慑疑犯所用。

穿过前堂，司使冯异早已候在刑讯堂。

青年看上去二十出头，手臂正架在长刀上，一副等候多时的架势。

皇城中此等大案不多见，冯异接手后便命人将刑具准备周全，偏昨夜审了一夜毫无收获。

那沈小御史是沈家人，身子骨又弱，明正司连皮毛都碰不得，只能眼睁睁瞧着人两眼一闭坐在刑讯室的太师椅上，任司卒如何相问，口中一律答的是“不知”。

虽然他看起来的确不知，但审至最后，那沈林竟反客为主念诵了明正司的规矩，道他们既要审满三个时辰才能放人，不如各自相安无事，也好让他安生休息。

冯异没有证据，又轻易碰不得沈家人，只能空耗一夜，翌日一早赶忙将这尊大佛送走。

眼前这位怯生生的小姑娘是皇室的九公主，虽东宫遣人嘱咐过，碍其身份也不能直接严刑逼供，但九公主昨日曾与贺家小姐争吵，他们手中又有一件证据在，扮张恶面用些轻刑，总不至空手而得。

洛久瑶才走入刑讯堂便撞上冯异不怀好意的目光。

“见过九殿下。”

入明正司的疑犯需先搜身，冯异靠在太师椅上慢声慢调的问了安，又道，“臣多有得罪了——搜吧。”

司卒上前，洛久瑶乖乖伸手。

却未等来者触到衣摆，她展着双臂，轻轻抖了抖衣袖。

一枚铜令自袖口跌落，‘当啷’一声摔在地上。

冯异斜着眼睛瞥，动作骤然僵住。

“等等！”

他连声制止，弯身拾起铜令。

除却只听命于皇帝一人的御鸾卫，明正司曾算得上是先帝手中最利的一柄刀。

作为刑讯之所，明正司历代司使皆由皇帝钦定，一明一暗分赐两枚铜令。在明者审讯行刑，在暗者隐于人后调查罪证，无所不用其极，唯有皇帝知其何人，以铜令证其身份。

先帝如此，本为竭尽所能将生杀大权拢在手中，只是积年赐下的泼天权势滋长了旁念，世家掺入后明正司逐渐脱离控制，故而洛淮继位后才会想尽办法将其架空。

冯异翻来覆去的瞧——他有一枚御赐铜令，而手中铜令亦货真价实，是在暗司使的铜令。

冯异抬首。

洛久瑶垂眼，正对上他的目光。

章平十九年，洛淮彻底废除明正司，她对明正司本接触不多，而后更是无从了解。

不过她虽不知沈林给她这枚铜令的用途，却能交给明正司的人自己去琢磨。

如今见冯异神色，看来铜令的确大有讲究。

见洛久瑶的面色一丝波动也无，冯异的背后反倒冒了冷汗。

东宫的嘱咐，眼下这枚铜令……在后为这位九公主撑腰的势力不言而喻，哪怕她真的杀了贺家小姐，甚至杀了贺尚书，她可以死在刑部，死在大理寺，却需得全须全尾从明正司的大门走出去。

冯异起身归还铜令，挥退旁人。

“不必搜了。”

司卒鱼贯而出，刑讯堂安静下来，冯异端详着洛久瑶的眉目，道：“殿下……可有话想要问臣？”

洛久瑶摩挲手中铜令，行过他身畔，坦然落座在太师椅上。

冯异的表情告诉了她，他动不得她。

于是她缓缓开口：“你可见过贺小姐与贺尚书的尸身？”

冯异见她神色冷淡的靠着椅背，恍惚间好像再次回到昨夜，眼前又出现了那位波澜不惊的沈小御史。

“贺小姐死状惨烈，仵作验过确是坠亡无异。”

二人的身影在冯异的脑海中重叠又分开，他如实作答，“贺尚书的尸身上有多处刀伤，却刀刀不致命，仵作给出的结果是人遇刺后落水，终溺水而亡。”

刀伤……

洛久瑶皱眉，相覆的手缓缓摩挲腕上的细布。

三个时辰后，明正司的大门打开。

来时天色才微亮，眼下已是正午了，洛久瑶跨过门槛，见到等候在外的桃夭和青棠。

二人面色关切，匆匆迎上前。

正值此时，一辆马车隔绝二人的身影，驶停在洛久瑶身侧。

身着青袍的男子走下，对洛久瑶行了个礼，递上腰牌：“九殿下，三法司共议，案件已移交大理寺审理，请殿下随下官走一趟。”

如此情状在洛久瑶的意料之中，她朝男子点头，又与桃夭和青棠交待了两句安心之类的话语。

登上马车，车内简陋，正中的座位上放着一身青布衣袍。

男子的声音自外传来：“在外不便着宫中服饰，还要委屈殿下换一身衣裳。”

大理寺坐落在燕京西北角，虽说着锦缎衣裙的确多有不便，但大理寺向来只为犯人备囚服而非布衣，眼下更没有必要为她这个疑犯准备衣袍。

洛久瑶心中疑虑着，还是关合门窗，换好布衣。

马车自西城门驶出，驶过长街，却没朝大理寺的方向走。

洛久瑶的疑虑本便未消，眼下更觉异样，顿时绷紧心弦，推开车窗，暗暗记下路线。

她身上没有利器，仅有束发的银簪能用来自保，于是又拆下银簪，用发带简单绑了长发。

不多时，马车拐入一条幽深的暗巷，巷末停着另一辆马车。

洛久瑶将银簪藏入袖中。

车门打开，男子恭敬道：“车轮坏损，还请殿下在此换乘备用的车马。”

洛久瑶走下马车，问：“到大理寺的路还有多远？”

男子一怔，应道：“回殿下，已不远了。”

可这条路的方向与大理寺截然相反，他如此应付，洛久瑶心中便越发警觉起来。

巷子很深，没有旁的岔路，她体力不及眼前男子，即便脱身，跑至中途恐怕也会被其追回。

男子亦步亦趋跟在身后，洛久瑶神色不变，随他走至巷末的马车前。

值男子错身去开门时，洛久瑶后退一步，径直用银簪刺向他裸露的后颈。

却未等她刺下，一道身影自车内掠出，拦过男子，猛然攥住她的手腕。

银簪脱手而落。

清苦的气息漫卷周身，洛久瑶抬眼，望见立在眼前的——沈林的身影。