沈林立在一旁，敛着眼睫不言语。

姜云清轻哼：“混小子，都到这样问你了，还是不打算告诉我这个当娘的？”

沈林为她添了碗温水：“阿娘消消气，天气还冷，您喝些热水……”

“许瑶，阿瑶……”

姜云清不买他的账，杯盏也不碰一下，自顾自的念叨。

良久，她倒抽一口冷气，斥道：“沈林，你真是好大的胆子！”

眼见已瞒不住了，沈林低眉敛目，安静的等着将来的山雨。

姜云清喝一口水，杯盏落下，发出砰然一声响动。

“你做这等胆大包天的事，是以为你爹将沈家交给你又远在千里之外，你就真能无法无天了是不是？”

她怒目而视，“混小子我告诉你，莫说是你爹不在，便是他如今在此拦着，我也照样能家法伺候你。”

“娘莫要动气……我如此做其实是因阿瑶与疑案有关。”

见姜云清气急，沈林这才轻声解释，“此事蹊跷，贺小姐生前曾与她接触，落水时更将她拽入湖中，方才她已将贺小姐同她说过的话尽数告诉我了。”

“好啊，落水。”

姜云清反应过来，“我还在想你有什么本事能与皇室的人走得这样近，看来昨日你所救之人便是她了。”

眼见着瞒不住，沈林一五一十应了。

姜云清倚在软榻上瞧着他，面露探究：“沈林，你对这位殿下……”

沈林仍敛着眼睫，顿了一顿：“……娘，我不能见死不救。”

姜云清不听他解释，转而言道：“北地来信中所言蹊跷指向礼部，昨日你见了贺尚书，可察觉出什么端倪？”

“他藏得很严，为人又圆滑，多年混迹官场，说些场面话来打秋风更是得心应手。”

沈林皱眉，“而后的事娘也听说了，人昨夜死在了怀明湖。”

姜云清面色微凝：“此事怕是不简单，好好查查吧，死人大多是会说话的。”

沈林：“我明白娘的意思，近几日我以伤病未愈为由向御史台告了假，也已打点好大理寺，明日便去看一看那两具尸身。”

姜云清点头，又问：“明日你要带上她？”

沈林沉默，当做是应答。

“孩子大了当真是难管教。你若带着那位殿下，可万要将人看顾周全了。”

姜云清起身拂袖，“不管宫内传言如何，又是否得圣上看中，她那样身份的人放在皇城里或许没太多顾虑，但在宫外轻易磕了碰了都不成，容不得半分闪失。”

“你既带她，就把沈无忧留在府中陪我解闷儿吧。”

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翌日清晨，一套新制的锦衣与早膳一同送进了客居。

锦袍色深，箭袖圆领，下摆勾勒着浮绣的暗纹，制式像是男子的衣袍。

洛久瑶看着颇为眼熟的花纹，想起那日沈无忧所穿的衣袍来。

可拎起展开，锦袍尺寸十分合她的身，其下还放着一柄短刃。

她转念便懂了沈林的意思，用膳后换过衣裳，又回忆着沈无忧的样子绑了长发，将短刃别在腰间。

才准备妥当，外面传来叩门声。

“殿下。”

听见沈林的声音，洛久瑶再次整理了衣摆，跑去开门。

天光大亮，晨风轻柔，少年如常穿着一身浅色衣袍，衣袂随风微荡。

天气晴好，日光正落在他的肩侧发顶，在他的周身镀上一层暖光。

洛久瑶弯起眼睛，笑得灿然：“沈林，早呀。”

沈林微微愣了一瞬。

不同往日着裙装，少女换了他送来的衣裳，如今一袭干练锦袍，蹀躞收束纤细的腰肢，腰间别着他送来的短刀，刀柄上的玉扣盈润而泽。

她将长发梳成了高马尾，只一条深色发带垂坠肩侧，迎着昭昭日光，更显眉眼明净漂亮。

洛久瑶伸手在他面前晃了晃：“沈林？沈大人？”

沈林这才回神，下意识勾过晃在眼前的手腕。

洛久瑶的手腕冷不防被他捉住，轻微一颤，话语也顿住了。

沈林坦然翻转过她的腕，看向护腕上略显潦草的系带：“殿下的护腕没有绑好。”

洛久瑶眨眨眼：“我没带过这个东西，一只手又绕不开两条带子……你帮帮我吧。”

“是臣疏忽了，送来前该先替殿下打理好的。”

沈林生怕碰了她的伤处，托着她的腕仔细整理过抽带，又小心翼翼束好护腕，在最末打了个漂亮的结扣。

他垂着头，神色认真，没有注意到洛久瑶望来的视线。

她的目光一直落在他身上，些许飘散在庭院中的日光落入她的眼中，转瞬便坠到足以将人吞没的依恋中去。

日光倾洒而落，二人分立在门槛的两端，唯有手上散乱的绳结将他们的影子短暂相连。

直到护腕妥帖扣在腕上，洛久瑶收回目光。

“多谢大人。”

她轻轻晃动手腕，毫不犹豫的跨过门槛，与沈林一同走到光里去。

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沈林早已在大理寺打点过，才走上承安街，青袍文官已在等候。

车上备了幂篱，洛久瑶接来扣上，先一步跃下，学着沈无忧的模样去扶沈林。

二人随青年走入，行至殓房时，沈林下意识侧首。

洛久瑶隔着一层轻纱对上他的目光，点一点头，示意自己无碍。

沈林便没阻拦，与她并行走入。

两具尸身放置的时间不算长，为了保持原样，暂用了最简单的方法存留。

灯花台很高，贺令薇的尸身已惨不忍睹，自高台坠落后变作模糊的一滩血肉，躯骨也尽数碎开了。

仵作在旁道：“暂且无法凭借贺小姐的尸身辨别她是否因被推落而坠亡，但她骨隙间的伤口与贺大人身上的伤口相似，皆是轻薄利器所伤，凶手下刀狠而利落，几乎可以确定出自同一人之手。”

洛久瑶垂首，再次看向尸身。

肝髓流野，流血浮丘，饶是她前世流落时见过许多哀惨景象，如今这样近距离看着破碎的骨肉也还是有些胆寒。

她咬咬牙，无端思及贺令薇生前盈盈而动的模样，胃里有一瞬的痉挛。

留意到她逐渐灰白的面色，沈林迅速盖上殓布。

二人转去瞧另一具尸身。

贺尚书的尸身是巡夜的守卫在怀明湖发现的，尸体有明显属于落水后的浮肿，皮肉与裸露在外的血骨上亦爬满了清晰的刀口。

一十四刀，刀刀不致命。

怀明湖冰寒的水会延长人挣扎的时间，失血过多，喘息困难，贺尚书是拖着这十四道刀口，在漫长的窒息与疼痛中溺毙而亡的。

看过尸身，仵作将殓布盖回。

洛久瑶眉头微皱，强压住搅弄脾胃的痉挛，面色镇定地走出殓房。

日光晃眼，她甚至顾不得沈林，直到行至四下无人才拂开轻纱，扶着院墙不住干呕起来。

胃里的痉挛消退些，她扶着墙壁，双腿仍在发软。

眼前有骤然发花，洛久瑶踉跄一步。

一双手在身后扶住她。

“殿……阿瑶，你怎么样？”

沈林的手稳稳撑在肩侧，于是她放任自己向后倚去。

掌心覆落了重量，沈林半撑住她的肩，小心翼翼地抚过她的背，一下又一下的安抚。

缓了好一会儿，洛久瑶站定，重新用轻纱掩过面容：“我没什么大碍，只是一时不适。本同你说我看这些没什么的，是我太高估了自己。”

沈林轻抚她的背：“你已经做得很好了。”

看过尸身，二人打道回府。

侧门外，沈无虞正驾着马车等候在外。

洛久瑶与沈林并行，小声道：“沈林，那两具尸体上的刀口十分眼熟……”

却未等她说完话，身后传来一道声音。

“沈大人。”

未见其人声先至，洛久瑶不再言语，与沈林一齐顿了脚步，回身。

勾着金绣边的锦靴几步行至眼前，透过幂篱轻纱，洛久瑶看清楚那人玄色的衣袍。

天气暖些，少年换了身轻薄的斗篷，步履生风，衣袍猎猎。

沈林道：“秦世子。”

“好巧啊沈大人。”

秦征面色倨傲，“听闻贺尚书一案大人已洗清嫌疑，如今来大理寺是？”

沈林坦然道：“来问一问这桩冤枉了臣的案子而已，秦世子与此案无关，因何前来？”

秦征言简意赅：“我来找人。”

话音落下，洛久瑶只觉一道目光直直刺来，好似要刺穿她掩在面前的纱。

沈林侧身挡过那道锐利的视线，转而言道：“世子与贺小姐曾有过婚约，如今人已故去无处可寻，还请世子莫要太过伤怀，以免伤了身子。”

秦征收回目光，直视沈林：“我并非来找什么贺小姐，而是来找我们那位有杀人之嫌的……九殿下。”

洛久瑶愣了一瞬，没有发出声音。

沈林面色平静：“看来秦世子不知大理寺的规矩，如此重案的疑犯，怎能是世子说见就见的？”

秦征上前一步：“是啊，如此重案的疑犯，哪里是我说要见就一定能见到的？”

“世子果然最是明事理的。”

沈林毫不退让，弯了弯唇角，“臣一言相劝，这大理寺于世子而言算不得什么好地方，常来常往，说不准何时便会在此落了脚。”

“沈大人的劝告我收下了，我也有一言想劝告大人。”

秦征不屑轻笑，目光似有似无的瞥向被他掩在身后的那缕轻纱，“我与九殿下自八年前相识……交情不浅，我自然也更了解她些。”

“我们这位殿下看起来人畜无害，实则手段颇多善于心计，她既能用与你的交情卖东宫的人情，日后未必不能连你的性命也一块儿卖了去——沈大人可要小心，别引火烧身了才好。”