送走了程惊鸿，洛久瑶坐到沈林对面，再沏了壶茶水。

热温蒸腾，她隔着一层潮湿的薄雾看向沈林，便觉好似又回到了半月前她来此见他的时候。

彼时他们尚且生疏，而如今不过几日的光景，却已然熟稔许多。

茶水沸腾又平静，薄雾消散了，洛久瑶开口：“沈林，你在想什么？”

沈林抬首，对上她的目光：“臣在想方才程惊鸿说的话。”

洛久瑶轻轻晃了晃脑袋，回想一番，道：“你是说他提及秦征前去大理寺的事？”

“你今日会与秦征那样说，是不是已经有所察觉？在殓房看过后我也想了许久，贺大人身上的伤口已经浮肿尚不得辨，但刺入其骨的刃痕和贺令薇皮肉上的刀口十分眼熟，切口细长而深，尾端多出一处横切，像极了钩月刀留下的伤口。”

但临春宴罢后秦征前去拜访五皇子洛久琮，一直到宫门下钥时离开，宫侍与五皇子皆能作证其并无杀人之嫌。

这样想着，洛久瑶眉头皱得更紧了些。

沈林却斟了盏茶给她，道：“臣只是在想，自殿下出宫后便奔波于案情，的确未曾好好看一看燕京，逛一逛京中的市集。”

洛久瑶怔然一瞬，压在心头的思绪顿然散了，眉眼间轻快许多。

她笑道：“大人这样说，是要带我四处逛逛？”

沈林侧首，自竹帘的缝隙瞧一眼外面的天色。

“近日城北的杂衣市多了些做生意的异族人，所售的小物件虽不比宫中的东西华贵，却也精巧特别。如今天色尚早，程惊鸿派人告知李齐需要些时间，殿下愿可随臣去瞧瞧？”

洛久瑶弯了弯眼睛：“好啊。”

在茶室坐了一会儿又用过餐食，傍晚将至。

天色尚泛着白，杂衣市依旧热闹，长街次第亮起灯火，铺洒成一片浅淡的颜色。

灯影缭乱，人群熙攘，洛久瑶许久未见市集的热闹景象，一时觉得陌生，竟好似初次所见，忍不住东顾西盼。

她左瞧右瞧，沈林便跟在后，将她瞧过的小玩意一一买下。

直到走得深了些，转过一道巷子，果真见到了来往的异族商贩。

摊铺上不仅摆着些珠宝首饰，更有西境特制的香料与药品一类。

走到摊铺近处人便越多起来，大多是对异族的新奇玩意儿感兴趣前来凑热闹的，洛久瑶看着琳琅的药品，不由得也走近了些。

眼见洛久瑶将与人群汇作一处，沈林提着一堆小物件跟上，轻轻扯一扯她的袖角。

洛久瑶这才侧首，退出人群，反手牵住他的衣袖。

“这些西境的商贩是何时来到燕京城的？”

沈林僵着动作想了一下，道：“大概是一月前了。”

洛久瑶心念微动，再瞥一眼那几方摊铺。

她本也只想瞧一瞧西境的药品，对旁的没多大的好奇，瞧过便也作罢。

倒是沈林朝商贩的方向望了一会儿，目光落在商贩腰间那柄嵌了琉璃石的匕首上。

洛久瑶留意到他的视线，问：“公子对那柄刀感兴趣？”

沈林摇头：“西境的刀，只是瞧着有些特别。”

洛久瑶再次看向那匕首，想起腰间还佩着晨时候沈林交给她的短刀，道：“说来公子交给我这柄短刀，我却并不会用刀。”

沈林收回目光，瞥过她牵住他衣袖始终未松的手，又看向她腰间的短刀。

他道：“本只是出门在外防身所用的……阿瑶想学用刀？”

洛久瑶点点头，攥住他衣袖的指节更收拢了几分，道：“若是沈哥哥愿教，我自是想学的。”

沈林微愣，耳侧有些许发烫，转头移开了目光。

“好。”

他轻声说。

话音落下，忽有一道影子自人群中窜出，猛然撞在洛久瑶肩侧。

那人力气很大，撞得洛久瑶踉跄一步，下意识抓住身侧人的手臂。

沈林及时扶住她，将人往自己身旁带了带。

人影匆匆而来，半声歉语也无，错身走远了。

洛久瑶稳了稳身体，摊开掌心。

她的掌心里躺着半枚干净的签纸。

她骤然抬首，可那道身影却已消散在人群中，望不见了。

沈林垂眼瞧着纸上的求签年月，亦思绪沉沉。

二人心照不宣地没有开口，转朝市集外走去。

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昔日常有人来往拜访的贺府已冷冷清清，有守卫在外封锁，寻常人未持手令难以靠近。

因是私下调查，沈无虞将马车停在临近处一条不起眼的暗巷中。

二人才走出巷子便有侍卫上前——走在最末慢悠悠挪着步子的青年名为李齐，正是程惊鸿提到的那一位。

程惊鸿已嘱咐过，见是沈林前来，李齐挥退周遭侍卫，行了个礼：“沈大人，许久不见。”

沈林亦弯身：“李统领，多有叨扰了。”

“大人客气了，一桩小事而已。”

李齐直身，又看向沈林身后，“只是贺府如今是涉案重地，还请大人让护卫在外等候。”

沈林不慌不忙道：“统领也知我的武功早已荒废，出门在外总要有人在身侧相护，无忧跟随我多年，最是得力的。”

李齐是个直爽人，听他提及过去，恻隐心微动，便也点了点头。

入府，洛久瑶悄声打量周遭。

前榆后槐，东瓶西镜，贺府的布置遵了风水，物件精致，摆放亦十分讲究。

贺尚书与贺小姐骤然丧命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨认尸体的管家和贺小姐的贴身侍女问话后并无嫌疑，也暂送回了府中。

眼下府中依旧整洁，下人各司其职，好似主人只是出门远游一般。

贺府的老管家从临原镇时便跟在贺尚书身边，虽如今上了年岁神志仍清明，见李齐带着沈林二人走入前堂，低弯着脊背行礼。

沈林上前去扶，搀着他坐在靠椅上。

李齐在旁低声交待：“大人，大理寺已录过这老仆的口供，据他说，当日贺府的车马在宫门处等了许久，直到宫门下钥多时也未能到贺大人，侍女记挂贺小姐交待的药，几人这才离开。”

“也正是离开后不多时，宫里便传出消息，说是贺大人与贺小姐都遇害身亡了。贺府的下人都经审问过，所言的时间过程全部吻合，没有半分纰漏。”

沈林点头，侧首看一眼洛久瑶，道：“当日跟随贺小姐一同赴宴的那位侍女在何处？我有话想要问她。”

李齐应下，命人将侍女带入堂中。

洛久瑶隔着一层轻纱仔细瞧。

那日在怀明湖与贺令薇相遇时她曾远远瞧过一眼，跟在贺令薇身旁的侍女的确是此人无疑。

她朝沈林点点头。

沈林回首，目光转向侍女：“你是贺小姐的贴身侍女，听闻她当日曾遣你提早回府？”

侍女行了个礼，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉园，身边有宫侍照顾，便命我先随车马出宫，到城西的康济药铺抓些治疗风寒的药。”

沈林：“听闻你家小姐颇懂医理？”

玉竹：“大人说的不错，奴婢自临原镇时跟随小姐左右，小姐还在镇中时曾行医，为不少人开过方子。”

沈林：“贺小姐当日交给你的方子眼下在何处？抓回的药又在哪里？”

玉竹一怔：“回大人话，方子交给了药铺的掌柜，抓回的药放在小姐的院子里。”

李齐便又命人拿了药材到前堂。

纸包打开，草药的清苦味散出。

沈林看过草药，皱眉：“大理寺没去药铺请这张方子？”

李齐愣道：“药材都已抓回来了，请方子做什么？”

沈林道：“菘蓝，蒲公英，连翘，金银花，大青叶……是清热解毒的方子，却尽是寒性之物，若是寻常人所写便罢，可偏偏贺小姐是懂医理的，怎会给自己开这样的方子？”

玉竹的神色更僵了几分。

沈林忽而转首看她，眉目微凛，冷言道：“你可知，你所言若有错漏亦或是有内情未吐，大理寺会再召你前去审问。届时若被押入刑部大牢，就再难见天日了。”

玉竹冷汗直冒，双膝一弯，扑通跪在地上：“大人，求大人彻查……为我家小姐做主！”

沈林垂首不语。

屋室内一时安静，静可闻针。

在死寂中挣扎了许久，玉竹瑟缩着，终于一五一十道：“大人，我家小姐是个苦命人，十七年来不曾有过什么好日子……当年贺老爷得了功名后将夫人和小姐抛在临原镇不闻不问，家中清苦，夫人患有心疾没有银两医治，小姐苦心钻研医术，因此对医理颇为熟知。可医治夫人的病所需皆是名贵药材，仅靠小姐问诊补贴家用的银钱根本不足支撑，夫人没几年便病逝了……”

“夫人病逝的第二年，老爷忽而将小姐接来燕京，又定下了小姐与秦世子的婚约。”

“小姐初来府中时一切都好，却未想偶然撞破妾室钱氏借老爷的官职在外受贿的丑事，之后便受到百般刁难虐待……如今小姐身亡，钱氏逃离在外，请大人明察，为小姐做主！”