简兮深知自己不是什么王公贵女，良人这一走，就怕秦国将来不愿认他们母子。

她明白赵王颁布诏令是想困住他们母子，让政儿留在赵国代父为质。在这样的乱世里，儿代父为质是常有之事。赵国与秦国交恶已久，此番赵王又怎会放过她的政儿，可怜她的政儿还那么小，便要受诸般苦楚。

这城中人遵照王命不愿帮他们也就罢了，竟还将他们仅余的钱财也要抢走，她清楚那些人无非就是跟风讨好赵国王室，然则王室高高在上，又怎会把普通黔首们看在眼里。

面对时下身无分文的窘境，简兮在暗夜中无声哀叹，她翻转着灵活细软的手指，若想活下去，只怕是要去做舞姬了。可倘若真的做了舞姬，秦国王室接纳她的可能性只会更加渺茫。

月色斜斜照射进残屋，简兮垂眸凝望熟睡中的儿子，良久终是又一声叹息。她的政儿还这么小，未来如何，谁也无法预测，眼下最重要的还是要先想办法生存下去。

次日，天刚微亮，嬴政早早起来。今日开设集市，昨日他与母亲已饿了一天，只喝水并不能管饱。他在心里已有打算，为了活下去，这次就算仍旧被欺负，他都会尽量忍着不反抗，只要有人愿意给他吃食就成。

简兮不放心他再出去。

“政儿，你还小，理应为母去寻吃食。”

“母亲！”嬴政立时打断她：“有过上次前车之鉴，这次我不会再让人欺辱了去。” 七日前那商贩的侮辱之言还萦绕耳畔，他不想让母亲出去听那种人的污言秽语。

“政儿，你是小孩子，糊口的责任本就在为母。”简兮心疼捧着他稚气的脸，几欲落泪，整齐皓齿把线条漂亮的唇瓣咬出苍白之色。在极力忍回泪水后，她才松开嬴政，转身头也不回向外走去。

眼见母亲即将要迈出破败的院门，嬴政快步跑上去，拽住那被风掀起的衣角。

“母亲，还是让我去吧，我是质子之子，他们为了日后能威胁到父亲，纵使欺辱也不会伤我性命。但您不一样，您是赵国子民，又是妇人，就算他们杀了您，秦国那边也不会为了您而有任何举动。”

这番话让简兮震惊，她猛然回身却见年幼儿子神情肃穆，她不明白年仅五岁的他怎能懂得那些。

“你小小年纪怎会说出此等话？是谁教你这般说的？”

“是父亲，他曾同我说，他是秦国公子，我是他唯一的子嗣，是他最大的软肋，倘若有一日我落入敌方之手也不会当即丢了性命，敌方最先想到的定是用我威胁他。”

嬴政走出院门，回身把简兮推了回去，稚气的脸上满是严肃认真。

“母亲尽管放心，赵王既已颁布那样的诏令，便不会有人在赵国伤我性命。”

“政儿… … ”简兮霎时泪目，有子如此，她何其之慰。

嬴政咧开嘴巴，笑容灿烂纯真，“母亲，您不必为孩儿担心，父亲说过若想成为一个强者，最重要的是要学着强大起来。”

语罢，他拉上裂缝的门板，头也不回狂奔而去。

简兮拉开院门，目送那抹瘦弱的背影消失，转身向着另一个方向走去。作为母亲，她必须肩负起养大孩子的使命。

在深秋萧瑟的飘零下，今日难得艳阳天，碧蓝天空依稀分布着几片云朵，并未因城外的战火而呈现出低糜之色。

踏上陆地以来，琉璃还是第一次见到如此晴朗的天气。传舍庭院中，她仰头眺望随风浮动的白云，半晌回头对上樊尔那双明亮的柳叶眼。

“今日天气这般好，不如我们出去逛一逛？”

“好… … ”

樊尔柔声应道，转身回去拿上佩剑赤星。

喧嚣声夹杂着叫卖声，琉璃停下脚步，伸手拿起一把做工精细的牛角栉仔细打量之后，勾起一缕肩头的发丝试了试，打磨温润的梳子轻松滑过发尾。她惊奇道：“这比那银栉用起来舒适许多。”

商贩立时笑出一脸褶皱，跟声符合：“您真有眼光，此乃老牛角打造而成，最是温润舒适。”

琉璃没有见过牛，但曾在神话故事里看到过有关神牛的记载，说是神牛的牛角是宝物。

见她喜欢，樊尔掏出钱币递给商贩。

商贩双手接过连声道谢。

走出几步，琉璃低声嘱咐：“我们要整整五十年才能回去，钱币要省着点用，这把牛角栉我并不是很想要。”

“放心，钱币足矣，少主喜欢什么，不必拘着。”

樊尔语气稀疏平常，琉璃却有些不好意思，此物她是有些喜欢，但也没喜欢到必须拥有的地步。阿婆曾说过鲛人生命漫长，不必对身外之物执着。

“如若不是必须之物，下次看看就好，无需买下来。”

“是… … ”

樊尔缓声应下，唇角浮现极淡弧度。他总是如此，对琉璃唯命是从。

日出西斜，城郊无人山林间有一处潺潺流淌的小溪，嬴政手持树枝，赤脚站在溪水中，目光聚神静静盯着某一处，须臾弯身快速向水中扎去。

在确定捕到鱼后，他清澈的眉眼微弯，直起身子把鱼从树枝上取下来，回转身用力扔到岸上。

起初他去东市寻觅，因上次闹成那样，这次没人愿意给他吃食。就在他失望准备离开，角落里有位贩卖吃食的年迈老者可怜他，主动包了些煮熟的稻谷给他。

可不等他欣喜接过，一列身着铠甲的巡城军铿锵有力走上来，不由分说用剑打掉老者手中的稻谷，还冒着热气的稻谷顷刻间洒了满地，混入地面的灰土中。

年迈老者心疼的连声惋惜，却又不敢对凶煞的巡城军说什么。

巡城军首领拿剑指着老者，厉声恐吓：“睁大你的眼睛看清楚，下次再接济这小崽子，就立刻搬离东市。”

老者惊吓之下双膝一软跪了下去，颤声保证：“老朽下次不敢了… … ”

巡城军将领眼神犀利扫向嬴政，冷喝：“还不快滚！”

嬴政双手蜷缩成拳，年幼的他却又不敢与高大的巡城军对抗，只得转身就跑，身后是刺耳羞辱的嗤笑声。

风迎面而来，吹干了他眼中即将掉落的水珠。一路跑到城郊，他才气喘吁吁停下，手掌撑在单薄的膝盖上，大口喘息。

早起出门前，他还曾跟母亲那样信誓旦旦承诺不会再让人欺辱了去。结果他不但畏惧恐吓，更是没找到任何吃食。昨日已挨饿一天，空空如也的肚子里跑起来只有‘咕噜’声，那声声抗议让他倍感饥饿。就在他愁闷之际，前方向下游流淌的溪水中传来鱼儿跃出水面带起的清脆水声。

嬴政那双狭长双眸陡然亮起，他忙打起精神环顾四周，寻找可用的树枝。溪水很浅，只到他的膝盖上方。

深秋的水已是冰凉刺骨，嬴政咬牙忍着脚心传来的凉意，逼迫自己聚集精神捕鱼。

如此循环往复，眼看着已至傍晚时分，他终于上岸，胡乱擦干双脚，套上麻履，把捕捞上来的五条鲤鱼用布衣兜住，快步向城北而去。

密林中的琉璃与樊尔凝望那个瘦削的身影走远。

“这个孩子莫不是无父无母无家可归？”琉璃询问之后才反应过来樊尔应是也不知，只好吩咐：“你明日去调查一下那孩子的情况。”

“是！”樊尔恭敬应下。

两人走出东市，天色尚早，于是便闲逛至此，没想到竟又遇见了上次的那个孩子，还真是颇为有缘。

天边日头失了温度，混在火红的晚霞中，把最后的光线洒向这片大地。

“天色已晚，我们先回去吧。”

城郊景色虽美，琉璃担心太晚会遇到巡城军。她曾听阿婆说过，人族传统是日出而作日落而息，天黑之后不好在外面随意走动。时下正值乱世，若是被巡城军撞见，免不了会有麻烦。

他们的通关封传本就是上岸后在楚国地界花重金找人做的，虽说有章印，名字也对得上，但楚国剑客身份却是虚构的，经不起细查。最好尽量不要招惹巡城军，这里不是鲛族地盘，多一事不如少一事。

回到城中，天色昏暗下来，路上空无一人，仿若一座空城。

前方屋脊之上传出声响，两人循声望去，却见一个小小身影滑落下来。

琉璃毫不犹豫飞身过去接下那个身影，竟又是那名男童。

后面的樊尔亦是毫不犹豫飞身而上，擒住屋脊上的人。

琉璃带着嬴政轻盈落地，樊尔钳制住一名男子紧跟其后落到她身边。

借着微弱的光线，在看清那男子面容时，琉璃惊愕：“怎的又是你欺辱这孩子？”

男子一张脸垮了下来，“我也想知道，怎么次次都是你二人！”

“战事当前，你这人不去城外支援，偏在城中欺辱这孩子作甚？”琉璃对这商贩的厌恶又多了几分。

“他并不是普通孩子，他可是城外秦军的公子之子。”商贩说着拼命挣扎。

樊尔大力按住他的肩头，冷声呵斥：“老实点。”

原来这男童竟是别国之子，琉璃终于明白这邯郸城中为何人人都不待见他了。

她放下怀里的嬴政，凝眉不耐睨了商贩一眼，“孩子是无辜的，敌军是否攻打你们，并不是他能左右，你若真有能耐，就该出城去击退敌军，而不是处处为难一个孩子。”

听到这样的说辞，嬴政仰头凝视着琉璃那线条优美的下颌，自父亲逃脱后，这城中人都把怨气撒到他身上，这还是头一回有人这么明事理愿意护着他。

他悄悄牵住琉璃的手指，唇角紧抿，神情坚定，信任在心里滋生。

手心乍一钻进一只冰凉的小手，琉璃下意识去看，正对上嬴政满是感激的双眼。

商贩没想到眼前这少女会如此固执，上次不知情帮了嬴政也就罢了，这次在知道真相后竟还出言维护。“大王曾下令让城中所有人都不得帮助秦质子之子，你们二人这是公然违抗王命。”

这话让琉璃心头一凛，陆地分九州，十分庞大，她与樊尔初来这里，本欲低调行事，此番若是因此招惹到这里的君王，恐怕会惹祸上身。

思忖须臾，她给樊尔一个眼神，示意他消除那商贩的记忆。

樊尔会意，捻诀施法，手指结印击在那商贩面门。

商贩还没反应过来，便倒地不省人事。

嬴政看到这样的场景，惊得后退两步，紧张之下咽咽口水，“你们这是把他杀了？”

作者有话要说：本章里的牛角栉(梳)是老死的牛的牛角所制哈，不会因故而乱杀牛的，不要误会啊。