明枝递给桐语一个眼色，示意她按照之前吩咐她的做。

桐语十分为难，犹犹豫豫许久，像是快哭出来了似的。

“小姐，真要这样吗？”

明枝低声道：“犹犹豫豫像什么样子，快去！”

桐语只好下去，过了一会儿，又回来，带着哭腔：“小姐，平日老爷夫人纵容你便罢了，可这种事……是能随便来的吗？被发现只怕要……”

明枝不置可否。

就是要被发现，如果不被发现，她岂不是白忙活了？

谢予怀仍在作画，仿佛周遭一切与他无关。偶尔有人过来跟他打招呼，他便放下笔，极有涵养地回应几句，斯文有礼。

时间一久，倒觉得有些口渴，他端起杯盏，发觉里面已经见了底。

就有小厮上来，问道：“殿下可要添一杯酒？”

谢予怀点头，清冽的桂花酒斟满。他刚刚举起，抬到唇边，桂花的香气便扑过来，余光便瞥到明枝眼神热烈地瞧着他，像传闻中的食人花，甜蜜的外表下包裹着毒液。

他的手顿了顿，青瓷杯只略擦过唇边，便被他放下。

他突然有一种直觉，这酒不能喝。

明枝仍然时不时地看向他。她的眼神像针尖一样，让他很难忽视。

谢予怀思绪不免有些混乱，他已察觉四周似乎有危机正在潜伏着，但他不知这危机来源于谁，又因何而来。

又有下人来到他身侧，道：“殿下，您的颜料快用尽了，让奴婢为殿下添些颜料。”

朱砂以水调和，下人递过去之时，却腿脚一滑，颜料钵瞬间从手中滑脱。

谢予怀登时站起来，长袖一收，颜料堪堪从袖侧滑过，只差分毫，那朱砂便会溅在他的身上。

众人听见声响，都朝这边看来，却没有注意到方才一幕，他的身手有多敏捷。

瓷片碎裂声音响起，沈绾匆匆过来，训斥那下人一番：“手脚怎的如此不利落，快下去！”

谢予怀微笑摇头，如春风拂面：“无碍。”

明枝往嘴里塞着松子糖，叹道，可惜可惜。

这谢予怀果真是个不好对付的。

不过她还有后招。

谢予怀终于确认，今日不同寻常，确实有人要对付他。只不过目前的招式，都是小打小闹，后面会有什么在等着他？

海棠图已成，他将画笔搁置在案上，画轴轻轻卷起。

就在这时，有人来到他身边，递给他一封信笺。展开后，是约他前往海棠林外相见，落款钟如棠。

谢予怀思考片刻，收起信笺，孤身一人前往海棠林。

海棠林隔绝了宴会上的鼎沸人声，反而出奇的静。海棠花开得正烈，远远看见一浅蓝色衣衫女子在等候，待他走到近处，那女子听见他的脚步声，立刻转过身来。

无论是那张脸，还是衣衫下的身材，都是绝顶的皮相。无论站在哪里，都不由自主地吸引所有人目光。

但却不是钟如棠。

谢予怀有些意外：“明姑娘？”

明枝脸上漾开笑容，明明是极甜的笑容，却让人觉得有些恶毒。

“让十一殿下失望了，不是钟三姑娘约你，而是我。”

谢予怀瞬间思索了所有的利害关系。明家虽在朝中根基颇深，从不参与党争。原应被人忌惮，但到了明枝这一代，只有一独女，无法承袭侯位，更不能拿关外的势力做什么文章。只等时间过去，明家就要气数将尽。

他们之间，应当没什么冲突才对。

他身上，更没有什么明家能利用的东西。

“明姑娘若有事，大可不必将我约来至此。”谢予怀道，“孤男寡女，恐别人误会，毁了姑娘清誉。”

明枝走到他面前，谢予怀鼻尖萦绕一阵草木的清香，很特别的味道，不知是什么香料制成，他从未闻到过这种味道。

她一张艳容实在是美得极有冲击力，但皮囊而已，红颜枯骨，谢予怀从来不看重这个。

她将手搭在他肩上，他立刻向后退了一步，避之不及。

他声音带了几分嘲弄：“姑娘请自重。”

她一歪头，又笑起来，双眼如弯月：“殿下教训的是。”

“可是……我心里有鬼呀。”

谢予怀不可置信地看向她的眼睛，那双眼睛里除了戏耍与玩弄，还有什么东西？绝没有半点真心。

到了现在，他对这个女子没有半点好感。

他怒而甩袖，就在即将离去之时，只听见地上传来窸窸窣窣的声音。

下一刻，他的双手便被缚于身后。

谢予怀按兵不动。

他也想看看明枝究竟要做什么，只是有点惊讶于明枝的手段。

明枝拍了拍手，双手交叉放在胸前，轻蔑地睨着他：“还想走？走哪儿去？乖乖听话吧。”

一记手刀砍向谢予怀脖颈，他便失去了意识。

再睁眼，映入眼睛的是一间内室。他正坐在一把木椅上，身子动也不能动，一根绳子将他整个人牢牢绑在木椅上，双手被束缚在身后。

明枝正坐在一把摇椅上，懒懒地摇来摇去。

她瞧见他醒了，便起身来到他面前。

他的情绪很快平静下来，道：“明枝，你究竟意欲何为？是谁授意你这么做？”

中山侯明以骞？还是谢庭越？

明家难道已经选择了阵营？

明枝却道：“陛下为殿下和钟如棠赐婚，你喜欢钟如棠么？”

谢予怀没想到她会问这个，漠然未做声。

“我知道你不喜欢她。”明枝尾音透着些许得意。

他辩驳：“我自然心悦她。”只不过语气中有些僵硬。

“你怎么可能喜欢她？”她半点不信，俯下身子，又凑近谢予怀，于是那阵清香味道又无孔不入地侵入他的感官，让他颇为烦躁。

她又道：“你和钟如棠退亲吧，和我成亲。”

谢予怀失笑，却仍是极有礼地说道：“你知道自己在说什么吗？”

“我喜欢你。”她盯着他的双眼，“和我成亲。”

二人眼神交汇，只不过彼此的眼中都没什么波澜，更无半分感情。

谢予怀一贯清润的眉眼，也渐渐冷了下来。

“玩笑总该有限度。”他声音冰冷，如同泉水击冰，“把我放开，明枝。”

见明枝不动，他继续跟她讲道理：“若被别人发现你我二人在此，你知道会对你的名声造成什么样的影响么？你以后还想不想嫁人？你将中山侯的脸面置于何地？”

那股芳草似的清香太过明显，让他更加心烦。

“我喜欢你呀，我想嫁给你。”她嗓音细嫩柔软。

这让谢予怀想起京城之中那些传闻。明枝不爱出门，仅出了几次门，被那些纨绔公子哥瞧见，美貌便扬名整个京城。

她也到了适婚的年纪，媒婆整日出入中山侯府，门槛几乎要踏破了，明枝却一个都没同意。这里面便包括沈国公的长子沈确。

她若跟其他男子说这句话，恐怕早就沦陷得要天上的星星月亮都摘给他。可惜，他是谢予怀，他和其他男人不一样。

他不知道她的目的是什么，但他敢肯定，她现在口中说的全是鬼话。

喜欢他？他们之前顶多见过一两次面，一句话都没说过。

她一定有别的目的。

他的声音愈发冷起来，甚至开始威胁：“明枝，放开我。否则，你尽可以想象你的后果。”

他的眼神中饱含威压，那个人前清润有礼的模样尽数褪去，眼底仿若簇着一片刀锋似的寒光。

对嘛，这才是他，谢予怀，天界的战神。

终于不装了？

明枝歪了歪头，仿佛一脸天真，嘴里却说着残忍的话：“我就不放你，你能将我怎么样？杀了我，剥了我的皮，挂到城门上去？不至于如此生气吧……我只是爱慕你而已啊。”

她的手贴到他的脸上，谢予怀偏了偏头，感到一阵恶寒。她道：“如果你能挣开这段绳子，那你便去娶钟如棠吧。”

谢予怀，你再厉害，现在不过是个凡人。

而她这段绳子，却是用了法术。

她来人间，总共只能用三次法术。现已用了一次，因此，她要一击必得才行。

她要谢予怀只能娶她。

谢予怀从来都是心思缜密之人，他的袖侧里面缝着一枚锋利的刀片，此刻他修长双指间正夹着刀片，试图割断束缚着他双手的绳子。

用力割了好几次，都没有松动的迹象。

这极其蹊跷，他想不通。

而就在这时，门外传来一阵喧嚣，人声、脚步声、说话声，由远及近，有男有女，正有几个人向这里走来。

谢予怀第一次觉得事态不受自己掌控。

刀片割得更加用力，双手也用尽力气向两边挣脱，可那绳子不但没有松动，反而越来越紧。

明枝也听见了。

这场圈套即将收尾。

她欺身上前，跪坐在他的身上，贴近他的脸。那股草木清香越发浓郁，熏得人神志不清，昏昏沉沉。她的发丝调皮地落在他的领口里，让人痒意横生。

美人吐气如兰，轻轻喷在他的脸上。突然有冰冰凉凉的东西，贴在他的唇侧。

他不敢想那是什么。

明枝真的是……疯了！

她知不知道自己在干什么！

女子边说话边推开房门，就在那一刹那，话音突然中断，手里的东西也落在地上，发出清脆的响声。

作者有话要说：直接冲