众人的议论声逐渐弱了下来，附耳听花苑外的谈笑声，席间许多人皆是第一次进宫，未见过龙颜，而晏三在听见那略带慈祥的妇人声时，下意识缩了缩肩膀，朝季宥临身后躲去。

团扇仪仗高举，萧肃飘飘，宫乐声直闻九天，太后与皇帝已落了步辇，有说有笑地走进花苑内。

众人纷纷起身行礼，同时偷偷将目光投在二人身后皎若朝霞的美人身上。

美人着一袭绛紫齐胸襦裙，外罩半臂纱衫，黛眉微凝，额贴火红花钿，似一道霞光猝然撞进众人眸中，满苑醉人海棠不及其万分之一。

晏三听着席间众人倒吸气的声音，不禁感慨，幸而他与这祖宗相识甚早，熟知其本性顽劣，否则也要被这天仙皮囊给骗了去。

太后不经意间扫了眼席下的反应，嘴角微微勾起，不枉她大清早命人将这猢狲提起，摁在凳上让宫人们花费整整三个时辰为其梳妆。

如此娇靥，怎不令公子倾心？

裴知绥极力按耐住打哈欠和卧睡的冲动，无力地撑起眼皮朝下边看了眼，默默给傅青棠递了个眼神：能不能来打救我？

傅青棠摇摇头：想都别想。

太后在皇帝的虚扶下缓缓落座，微笑着唤众人入席，八音迭奏，丝竹和谐，宫人们排闼直入，给席间众人送上玉馔。

玻璃盘晶莹剔透，盘沿勾勒一圈褐线，盘圈缀以靛青圈点纹，罗列百花入馔，只看上一眼便觉沁人心脾，盛夏暑气一消而散。

正此和乐融融之际，众人面上皆洋溢着笑意，苑外宫人猝不及防地通传：“太子殿下到！”

席上大多数人，尤其是金座之上的那位，统统变了脸色。

太后设宴，皇帝亲至，按理说皇后及东宫也应出席，然皇后因身体抱恙无法出席，连带着定国公府上的那几位也借口不出，与之不对付的太子却来了，多少有些令人玩味。

“啊嚏——”

众人各怀心思时，一道突兀的打喷嚏声倏地打破了现场的寂静。

太后髻上的步摇一颤，不可思议地瞪大了眼睛望向下首的裴知绥，而后迅速将目光收回，装作一副若无其事的模样。

各世家公子贵女震惊诧异之时，位于太后下首的那位微偏着头，一脸肃穆地训斥道：“竟在御前失仪，还不赶紧退下！”

身后的珠珞和琇莹飞快地交换了眼神，默默决定了此次由谁来当这个替死鬼，前者屈身领罪：“是！”

众人满面感慨：郡主真是调教有方啊，不仅仪态端庄大气，内里也是个明理聪慧的。

裴知绥微阖着眼，心中不断忏悔：珠珞啊珠珞，我对不起你，改天一定给你带你最爱吃的卤荷叶鱼鲊。

除了太后，席上只有傅青棠与晏三目睹了全程，前者见怪不怪地暗自摇头叹息，后者则满脸崇拜地遥望着那位祖宗。

如此厚的脸皮，除了这位祖宗，也没别人了。

席间的小插曲转移了众人的注意，都没留意到太子已跪在御前。

“儿臣参见父皇、皇祖母。”

沈偃身着雪青缂丝云纹锦袍，腰坠白玉双鱼佩，身如深山松柏，嗓音如山涧清泉，与满苑艳色格格不入，不急不缓地流入众人心扉。

除了他的父皇。

皇帝漠然扫了他一眼，淡道：“起身入席吧。”

太子一来，宫人们便要将裴知绥原本坐着的左侧下首的位置腾给沈偃，另置右侧的位置给裴知绥，皇帝却忽地开口：“不必换了，太子坐此处便可。”

沈偃应声就座，由始至终都是那副淡淡的神情，猜不透思绪。

裴知绥抬眸看向皇帝，眸中闪过一丝怀疑。

乐工踏过飞扬的花粉，娇软的腰肢倚于风中，柔荑紧握朱弦，看得众人眼都直了。

舞毕，太后不动声色地朝下首瞥了一眼，旋即望向席间乐工，赞赏道：“曲子甚妙，跳得也好，教坊有重赏。”

随后侧身朝皇帝微微一笑，眼角堆起细微的褶皱，“近日来，陛下忙于政务，日理万机，永嘉常对哀家诉忧心，积日苦练一曲，要赠于陛下。”

“哦？”皇帝眼中甚是欣慰，笑吟吟地望向她，“永嘉既有如此孝心，不妨就让朕开开眼吧！”

裴知绥飞快地看了太后一眼，面上闪过一丝慌乱，您老人家要整这一出，怎么不提早跟我说啊！别说曲了，脑子里现在连半个乐符都没有，弹什么？！

太后慈祥地朝她点点头，言外之意：外祖母相信你可以的。

裴知绥硬着头皮起身行礼，皮笑肉不笑道：“是。”

太后果然是有备而来，眨眼间宫人们便将她往日用的月华琴搬了过来，裴知绥只得迎着众人期待的目光走上前。

脑子里陡然浮现前世城楼上的一幕，她与舅舅之间横隔了粘稠的血雾、无数忠臣将士的冤魂，心脏被猛地一阵刺痛，大袖下藏着的手不自觉抚上那枚玉佩。

远处的沈偃目光骤然一凝。

“铮”的一声琴鸣，琴音如春山溪流自众人心中流淌而过，如置身一望无际的繁花原野，流经溪边浣衣的妇人掌心，汇聚成一股顽强亢奋的激流，冲入滔天江浪之中。

倏尔，玉指挑弦，琴音骤转，似有狂风呼啸而过，卷起世间一切哀嚎与凄啼，在狂风中辗转凌乱，最后被巨浪击成粉碎！

苑中一时静默无言，众人好似沉溺在方才的巨浪中，神情间亦染上了些许幽怆。

良久，席中一道响亮的掌声打破了此间静默，众人恍惚地从琴音中脱离出来，由衷地拊掌。

裴知绥的视线落在最先清醒的那人身上，看清面容后神情微愣，朝他微微点头。

季宥临最先沉浸其中，也最先清醒过来，无他，只因裴知绥所奏的正是边疆的万马奔腾、将士搏杀之景，纷飞的战火将百姓的安生日子粉碎，他先前随父从军时，深刻地体会过这一场景。

然而裴知绥久居深宫，竟将此等山河破碎之景弹奏出来，好不令人倾佩！

皇帝自然也听出来了，神色不改，掩盖住眼底的一抹情绪，惊叹不已。

“永嘉的琴艺果然大有精湛，朕心甚悦，上前来，同朕说，想要什么赏赐？”

裴知绥却有些失落，舅舅虽听懂了琴外之音，却避之不谈，一时也想不出要讨什么赏赐，皇帝见状便赏了些别的珍宝，让她回去好好想想。

各位贵女满眼艳羡，郡主盛宠不衰，果然是有些门道。

她回到席上，端起茶盏轻抿，忽地抬眸对上沈偃深沉的目光，神情微诧，正思索方才有何处行为有失，但见他似乎只是寻常一瞥，很快便收起目光。

武安侯带着世子前来拜敬，行礼叩拜后，皇帝略略扫过武安侯那沧桑刚毅的脸庞，感慨道：“朕与泾安也有十余年未见了，就连世子也这么大了。”

十年前楚哀王叛乱，宋伯庸带兵平叛册封定国公后，武安侯便被调去平州，十年未归，君臣相见，未免感慨。

武安侯温和地笑道：“陛下风采依旧，臣自愧弗如。”

太后和蔼一笑，“这便是世子了吧，上次见时还是个刚及腰际的孩子，竟已生得如此神采英拔，真是个玉树临风的好儿郎。”

说罢，她暗暗将目光飘向侧首的裴知绥，后者恍若未闻般继续品着茶。

季宥临谢礼，“太后娘娘谬赞，臣愧不敢当。”

太后又道：“世子年方几何？可有心仪的女子？若有，尽管同哀家说，哀家给你赐婚。”

一旁的皇帝不动声色地看了季宥临一眼，裴知绥则默默低头夹菜。

只听世子笑声温润，“太后美意，臣感激不尽，只是臣随父初回京城，还需花些时间熟悉京中事物。”

太后笑得眼睛眯成一条缝，往下一指，“世子头回进宫，想必也觉筵席乏闷，不如让永嘉领着你去这苑中四处逛逛，熟悉熟悉。”

裴知绥心中正想拒绝，皇帝却开口道：“武安侯与平阳郡王乃旧识，永嘉，你与叔父多年未见，也可同世子聊聊你叔父的近况。”

席间礼乐声未止，下面的众人因隔得远听不清上首的谈话，却被沈偃听得一干二净。

沈偃修长的手指紧握杯盏，骨节处微微泛白，可见其力道之深。

如此一说，裴知绥也不好拒绝，便跟着季宥临离席。

海棠苑虽名海棠，可除了这一方海棠林外，还另设了球场，是以场地宽敞，林间藏了一方乐池，离席面不远，隐约能听见丝竹声。

季宥临忽道：“方才郡主琴音令人沉醉，让臣不禁想起随父征战的日子，郡主琴艺精湛，臣钦佩不已。”

裴知绥笑了笑，只道：“不过是闲在宫中无事可做，寻些东西打发时间罢了，算不上精湛。”

若论琴艺，她的这手琴，可都是东宫那位教的。

走了几步有些乏累，她本就犯困，此时看见池边一块光滑平整的石头，左右无人，也顾不得礼数，一屁股坐下。

季宥临自小在边关长大，性情爽朗不拘小节，非但不觉此举失礼，反而觉着郡主性子直爽，更想同她多说些话。

“家父与平阳郡王交好，适才听闻郡主关心季伯父近况，臣恍然想起暮春时，随家父拜访季伯父时发生的一则趣事。”

裴知绥顿时来了兴致，本因犯困而沾湿的眼睫倏然抬起，问道：“是何趣事？”

忽然，林间响起一道清冷的声音，裴知绥猛不丁从石面上站起，脑中困意全无。

“孤也想听听，世子口中的趣闻。”