“好，沈方石将军。”

她道。

“从先皇即位时，南蛮猖狂几十年，今惨输我大齐，主心虽攻破，但还是有难顽势力逃窜的，这庆功宴，可不是这么好吃的……”他说得对，南蛮之人粗犷又野性，若是绕绕闹闹，再窜个五十年，也有可能，“已经有部分南蛮人伪装来了大齐境内，殿下此行需得小心。”

今蛮夷有两支，一是如今主力军南蛮，二就是西蛮。当年霍将军连胜三年，将西南地区蛮夷一分为二，这才削弱了其嚣张气焰，后来的几年里，蛮夷都不曾敢越界半步。

他这样说，燕元嘉是有些害怕，但还是淡定道，“原来沈将军是要告诉本宫这个，多谢沈将军了。不过将军请放心，既然是逃窜，一个处于下方的势力，不可能袭击这大张旗鼓的仪仗队，况且，我大齐侍卫可都不是吃醋的，请沈将军莫担忧。”

这段话也是她顺势说出而已，她可不认为对方是要来说这个。就是要说，估计也是顺路遇到，又恰好在调查这件事，索性就说了出来，毕竟她眼中的将军沈方石，是个忧国爱民，又忠义耿直之人。

也是她唯一一个在此处见到的，不耍心机，又单纯之人。但，他属于残暴帝王燕玉宇的部下，因此不可放松。

“我是有这个担心，”沈方石从袖口掏出一瓶药，“但却不是主要的。”

她分析的，他也一样都知道。

“这是何意？”

燕元嘉猜想不到他是什么意思。

“上次一别，就没有机会再见面，不知道五公主身子恢复得如何了，”他将药瓶放在桌子上，又往对面推了一下，“这里只有十粒，您每日晨间吃一粒，后面我让人给殿下送些。”

东西珍贵，只剩十颗。

他都没有舍得吃。

“其实也不用的。”燕元嘉笑着拒绝，“比起为大齐守国的将士，祈福之路算不得什么。”

“殿下，既然是将军好意，您就收下吧，”见那东西，权二愣了一下，笑着提醒，“毕竟还有一个月，咱们走得急，宫内滋补之物，也可能撑不了多久。您凤体最为重要，若是有什么不适，咱们祈福都有可能延迟不是？”

燕元嘉这才谢过燕玉宇，但她并不打算吃他给的东西。时间有限，权二带来的药，也就只有三十又一粒，返回再有人送，这一路上若是早晚一日，那就没有备药了。

“您还是有些身弱的，”那日他将人送回宫，是开了方子，也送了些药，只是等能对方好了些后，后续他用了母亲的名义往燕元嘉那送的补品，对方可是都没有收的。

对于燕元嘉的处境，他多少是能够猜测到的。这次祈福不知道是何原因，元嘉公主必然是没有太多优待的，甚至是宫内守护侍卫都是没有的。这在四公主，八公主，十公主那，都是不可能的。

“多谢沈将军寄挂，”燕元嘉时刻摆好自己的位置，“只是不能留将军在驿站休息，您行踪必然是需隐秘小心，今日在此处住店落脚，怕是有危险。”

实际上，她是怕燕玉宇知道他们在一个驿站，进而会迁怒自己。

“五公主想得周到，”沈方石起身，“如今也不早了，殿下早早休息好，臣先行一步了。”

“沈将军注意安全。”燕元嘉起身，目送着他离开，消失在夜色之中。

长廊内侍卫照常巡逻，却没有发现异常。

屋内门被重新关闭，蓉儿销门后，“殿下，沈将军真是有心了，您怎么不留他去客房休息？”

最近的驿站，骑马也需得一个时辰。

她是有些残忍了。

“本宫今日要是留了他，”燕元嘉也有些愧疚，但她没有办法，“不日回宫后，皇兄不会饶了我。”

“奴婢觉得不一定，”蓉儿走过来帮燕元嘉整理头饰，因为是奉旨祈福，所以即便不是隆重见人，头上的装饰也比在宫内的复杂繁多。

“ 沈将军得陛下看重，他若是能帮您说好话，”蓉儿试探着说，“您也许会多条出路。”

什么多条出路，怕不是多条死路。

“皇上对本宫有自己的判断，”燕元嘉知道他越是看中沈方石，就越不会让自己靠近，“不是旁人说几句好话我就是好人了，不然这么多年母后夸赞，他该拿我当个妹妹看待了。”

燕元嘉想到了他那日中毒，竟然对自己说，若是自己不反抗，私留张太妃的事情就算过去了。

如此荒谬。

他拿自己当妹妹了吗？

会和妹妹做那种事情吗…

但转念又一想，未来他可是会娶自己同父同母亲妹妹宁宜公主为皇后的，丝毫没有人·伦，也难怪能做出那晚那样的事情了。

＊

因旁边有权二，蓉儿多说了几句，“咱们家殿下处境，就是我们的处境，殿下拿权公公是当自己人了，所以才无所遮掩，今日之事，你可知道该怎么办？”

权二自是立刻表忠诚，“奴才跟殿下同进退，必然是会生死相随。”

“好了，不用这么激动，”燕元嘉让他起身，“本宫本身边就没有什么人，多一个，是当自己人看待着，既然用你，自是信你。”

“是。”权二起身，“今日之事，本是不该奴才多嘴，但奴才还是觉得殿下考虑得周全，沈将军人是至真至纯，乃有心之人，但……将军背靠陛下，又圣宠在握，明里暗里有多少双眼睛盯着，咱们不必去趟这趟浑水。”

沈方石碰不得。

“殿下，奴才有句话不知当说不当说。”

此刻，燕元嘉头上发饰已经完全被蓉儿摘掉，乌黑发丝垂下，脸上原本遮掩之物也褪了大半，整个人明媚又美丽。

“本宫听听。”

权二继续道，“大齐不过是妇嫁夫娶，女子择了哪家，一辈子都决定了，即便您是公主，也有赐婚等着呢，并不知晓夫君如何，一切全凭陛下心意……殿下您可有想过，除了嫁与他人之外，其他的活法吗？”

燕元嘉呢喃：“其他活法啊—”

瓷器烛盏上，蜡烛燃烧过半。

驿站之外，身穿盔甲之人翻身上马，眼波荡漾，心中一直浮现一张美人脸。

初见只觉与旁人不同，微微惊喜。

而上次送昏迷的她回寝殿，才发觉她是那般轻盈，似乎没有体重一般，加上映眼那泛白楚楚可怜的样子，心中保护欲拉满，回到府内晚上就做了噩梦，只是这个噩梦是她疼的留了两滴泪，无意识地嘟囔着救命，那一刻他睁眼，再一回想初见，甚觉惊艳，遂又怜惜。

怀中的羽毛簪没有送出，他有些后悔，后悔那日拒绝燕玉宇的赐婚。若是那日自己坚定些，应该不会这般见外，她也不会多受那些苦，如今送个东西，都不合规矩。

—

祈福队伍行进中。

正过一地街口处，人群熙熙攘攘。

蓉儿掀开帘子，看着周围热闹的街道，还有专门来看公主出行的百姓，有些兴奋，嘴里呢喃道，“可惜不能带您下街去游玩，殿下还没有感受过吧。”

燕元嘉手中棋子落地，朝着蓉儿的方向望去，却是看到马背上面无表情的赵拓。

她回过视线，淡淡道，“你忘了，本宫何时没有去过集市？”

蓉儿放下帘布，跑到燕元嘉面前给她捏肩，“那不一样的殿下，以往您可都是跟着宁宜公主，并没有什么自由，况且就是您自在，那也不是临州啊！”

他们正是路过临州。

上辈子学习历史的时候，燕元嘉从未听说过临州，连带着一段历史，都是模糊的。大齐这般繁荣，留下的东西怎么就那么少呢？

“临州文化，确实是我不了解的。”她感慨道，就比如临州进献的曲目，大胆张扬，又自信优美，她是学舞蹈的，也十分佩服。

权二已经落子，开口道，“都是一样的，到了青州，殿下还愁没能有时间逛一逛吗？”

她是要去寻宁宜的，怎么都不是只有祈福的。

燕元嘉实在是觉得自己技不如人 ，想了片刻也没有找到突破口，随意道，“你说得也是。”

她又继续道，“想不到权二你还挺聪慧的。”

听到赞赏，权二讨好道，“是殿下指导得好。”

“胡说，”燕元嘉笑道，“我们才认识多久，哪是本宫教导的。”

“其实是奴才自幼跟叔伯们学的，叔父喜好下棋，也就只有这一个爱好，耳濡目染，也就知道了些，不过是熟练罢了，您要是费些时日，自然是比奴才强。”

“不是您一直赢吗？” 蓉儿不解。

燕元嘉笑而不答，“这几盘棋本宫下的，很有趣。”

若是没有意思，也就不会继续了。

说权二聪慧，也就在这，整盘棋的节奏都是他在把握，而且适度放收，难易相间她很佩服。

“殿下开心就好。”

仪仗队经过临州城区最繁华的主道闹市街，人群拥挤，商贩络绎不绝，也实在热闹。

燕元嘉先开帘子，探出头破天荒一句，“世子可要同本宫对弈一局？”

赵拓显然没有料到她会叫自己，一个勒马，差点摔倒，踉跄中风度失了大半。还没等他应声，就看到她人已经松开帘子，丝毫不在意他的回答。

外面虽热闹，但被百姓盯着议论，属实不爽。

燕元嘉料到他不会进她的轿子，当然她也只是故意戏耍。

“殿下真想同赵世子对弈？”蓉儿惊讶。

“没。”燕元嘉执子落棋，淡淡道，“只想让他知道，本宫正在下棋，且心情极好。”

赵拓原本就黑的脸，更加臭了。

突然，轿子停住了。

一个晃荡，幸好蓉儿扶紧了她。

“奴才去看看。”

权二出去，就看到前方混乱，还有人跪在地上打滚，身上穿得破烂，拦住了公主祈福队伍后，随后赶紧跟着磕头，那妇人身边，还跟着一子一女，两个小的虽是穿得干净，但身上却都是补丁。

蓉儿探头询问，权二摇头示意自己暂不清楚，也在了解。

“求求救世公主看看我孩儿，”妇人一个劲地磕头，“民妇已无米下锅，可否请殿下给孩子一个生的机会，”她说着使劲地往左边按了一下女孩的肩膀，但那女孩只是哭的抖擞，却一句配合的话都没有说。

“快说话啊你个死丫头！”妇人一个巴掌拍了过来，女孩涨得脸通红。

也许是临州太过繁华，这帮人生的胆子也极大，竟然都忘了这可是公主祈福队伍。

燕元嘉听着外面的声音，其实内心也实在好奇，但她不能出去，出去就要表态了。这种情况，她不一定有把握处理得合圣上心意，万一有诟病，还会影响自己的后半生。

亏得这妇人闹事，是在自己的车轿前，若是拦的是宁宜…

估计入狱都是轻的。

她的脾气，能将人给打的半死。

但虽不是宁宜，外面可是有锦衣玉食的圣都纨绔赵拓的，行进队伍被拦，他早就不耐烦了，面上情绪压到最低，乌云密布，甚是吓人。

虽是喊着公主救命，但见到赵拓骑马靠近，妇人立刻换了方向。跟随祈福队伍的使臣张方正看了一眼马背上的赵拓，只见他并未下马，也没有任何要表态的意思，于是赶紧小跑向前，挡在了这母子三人的前面。

“夫人请起，这是遇到了何事？”

张方正将人扶了起来。

“哎呀，官爷，我那夫君从军多年未归，该是已经入了圣都，新娶妻成家。这些年我带着二小儿艰难讨生活，多次吃不上饭，又遇悍匪，实在是走投无路 …听闻我大齐公主慈善，这才没有法子出此下策，想着我家丫头力气大，又心细，不知能否跟着公主身边当个奴才使。”

张方正一时语塞，她倒是真敢想。

公主一个个都是金枝玉叶，伺候的宫女哪一个不是出身清白世家，周正端庄，被调教得知礼知心的，怎么会是随便一个山野人家之女就能够近身的。

“夫人可亲眼所见？”张方正知道临州之长，是个懂事的，怎么会任由悍匪猖狂至此，让人走投无路来告状呢，所以避重就轻道，“朝廷每年都有拨款救助无力穷苦之人，夫人可将情况写于纸张之上，送至官府，您就只管放心了去，虽不是富裕，但温饱足矣，朝廷银两是会发放至这孩子成年之时的……”

作者有话要说：从庆功宴舞曲起，她算是载在临州这儿了。