半个时辰后，白鸢被周砚带到小寺庙后头的林子里。这寺庙前头的殿堂虽破旧，但后头林子的景色却别致。积雪融化，溪水潺潺流过，梅花树掩映下，一个六角小亭若隐若现，斜斜伸展的枝桠上，残留着几朵淡粉色的梅花。

小满已在亭子里铺了草席，放了矮几，一旁的红泥小炉上煮着鱼汤，那是他一早在小溪里打的鱼。亭外雨仍下着，亭里鱼汤嘟嘟冒着烟。

“两位小师傅说，这是春雨，等雨停了，雪也融了，春天就来了，天就暖和了。天不冷了，公子的毒发作时，就不会那么难受了……”小满一边摆放吃食和酒，一边絮叨：“刚才我去请季公子，季公子还没起来，说还要再睡会儿。”

周砚心道这小子不来更好。白鸢呢，只要不呆在屋里，有酒喝就好。于是两人喝着鱼汤，吃着糟蹄子，喝昨日从梁家酒馆买的酒，听雨落在泥里的声音，倒也惬意。

“刚才小满说，天气暖和了，你毒性发作时就不会那么难受，你中的是什么毒？”

周砚耸耸肩，“我也不知那是什么毒，总之每月十五月圆之夜必定发作，两年内得不到解药，必死无疑。”

白鸢蹙了蹙眉，“手。”

周砚犹豫了一下才把手伸过去，白鸢拧眉搭脉，好半晌疑惑地道：“你的脉象虽然乱得很，却看不出有中毒的迹象。”

脉象乱全是因为你啊！他的心都快跳出来了，不乱才怪。周砚悻悻收回手，“你诊不出也正常，这毒阴险得很，只有每月十五发作时才会显现，平时我就正常人一个。”

白鸢又问：“你之前说你这毒是皇后下的？他为何要向你下毒？”

周砚垂下眸子，心里有点小窃喜，刚出发时，她曾说过她不关心他的事，一路以来也确实如此，她从不过问他和皇后党之间的恩怨，可这会却主动问他为何中毒，这说明她开始关心他了。

“此事说来话长……”

“那就算了。”

“……”

周砚心里刚刚燃起的小火苗，瞬间熄灭。

鸢伸了个懒腰道：“吃饱喝足，该去做正事了。”

周砚忙问：“什么正事？”

白鸢站起身，“何壮回来了。”

周砚正诧异间，便见一个小沙弥一路小跑过来，“庄公子，晏公子请您过去。”

为免麻烦，周砚和季夜用了化名，庄庭和晏寻。

白鸢得意地看了周砚一眼，走出亭子。小沙弥看着白鸢，一时怔怔地红了脸。周砚敲了敲他的小光头，“小师傅，六根不净，小心佛祖怪罪，赶紧念经去。”

何壮果然带了消息回来：周炀一行原本从镐京前往大昭，两日前途径溪头村时，忽然改道前往黔安，共两百名侍卫随行，周炀如今就住在黔安衙署里。

季夜道：“看来周炀是在溪头村发现了我们的踪迹，这才追到黔安的。”

“怪我，不该让鸢儿吹埙。”周砚抿抿唇，有点懊恼，东方月的埙吹得极好，周炀定是因为这个原因有所怀疑。

“这怎么能怪你呢，谁知道周炀那小子这么巧也到溪头村去了。”

周砚道：“这个时候他不好好呆在镐京赶去大昭，定是皇后发现我离开大昭了，命他去收拾我，不想途径溪头村时发现了鸢儿的踪迹，又或者……我们的踪迹也被他察觉了，这才追到黔安来。”

他说的这个时候，是指天子龙体每况愈下，周炀极有机会被立为太子。

季夜点点头，对白鸢道：“白姑娘，你瞧，咱们现在是一条绳子上的蚱蜢了。”

他们在交谈时，白鸢一直安静地听着，这会起身就往外走。

周砚问：“你去哪儿？”

白鸢道：“杀了周炀。”

周砚忙道：“这才申时，不必急在一时，等天黑了，我和你一起去。”

季夜也劝道：“是呀，这大白天的，虽然你武功高强，但衙署守卫森严，周炀那小子本身也是个厉害的主，身边的亲卫也多，还有他手下那个叫燕迟的，也是不容小觑，咱们还是等天黑再去。依我看，子时最好，那个时候衙署里的人都睡了，守值的人还没轮换，容易犯困，咱们潜进去也容易些。”

“有道理。”白鸢想了想，上回她就是吃亏在对方人多，于是没有再坚持，回了自己的禅房。

周砚也起身准备回去，却被季夜一把拉住，不怀好意地道：“你小子，横刀夺爱真有你的。”

周砚白了他一眼，“那么好的女子，我当然不能眼睁睁看着她被周炀毁了。再说，她自己也说了，她如今是白鸢，不是东方月。”

季夜嗯哼一声，又道：“周炀怎么说也是你的兄长，你真的下得了手吗？你这人向来刀子嘴豆腐心，我怕你到时心软。”

周砚抿抿唇，“我若落到他手里，你以为他又会对我心软了？若不是他助纣为虐，我兄长何至于丢了性命？只是如今皇后的罪证还在我手里，他们投鼠忌器罢了。”

季夜点点头，“你明白就好。不过今晚你还是别亲自动手，别落个弑兄的恶名，等我来。”

都快死的人了，还担心什么名声？周砚心里压根就不在乎，但他知道季夜是替自己着想，只有真正的朋友，才会在乎他的名声，他拍拍季夜的肩膀，心里领情，嘴巴却道：“今晚你还是算了，就你那身手，就别拖后腿了。”

季夜气得跳起，“哎你这话怎么说的？我的身手哪里不如你了？你居然嫌弃我？我也是在云宫修习过的人，来来来，咱们比划比划！”

两人打闹了一通，又商量了晚上行事的细节，可等到快子时，两人换上夜行衣去敲白鸢的门时，才发现房里早就没人了。

“看来咱俩都被嫌弃了。”周砚此时方回过神来，白鸢从头到尾就没想过带上他们。

**

许是因为周炀在的缘故，尽管天已全黑，黔安府的衙署依然有许多地方点着烛火。这倒让白鸢省了不少事，她只管往烛火最盛的地方找，没多久就找到了周炀所在的庭院。正如季夜所说，除了衙署巡逻的侍卫，他身边的亲卫很多，分别守在院中不同地方。但这难不倒她，觑了个机会，白鸢轻松摸了进去，身体像一片轻柔的黑羽毛，贴在廊檐底，刚好可以看到花厅的一角。

小地方来了个大人物，黔安府允受宠若惊，殷勤伺候着，派了好几拨歌姬舞姬过来，周炀烦不胜烦，命燕迟统统给挡了回去。

“这个府允一点眼色也没有，还以为人人都像他那样贪财好色，等回了镐京，世子好好参他一本。”燕迟刚把几个歌姬轰走，一进花厅就忍不住抱怨，“一群庸脂俗粉，臭死了。”

燕迟一边说一边走到窗边，把半掩的窗往外又推开了一点，白鸢的视野更开阔了些，周炀正坐在长案前，就着烛火看信件。

周炀没抬头，声音带着点疲惫，“查得怎么样了？”

燕迟闻言，神色有点愧疚，“还没有消息，不过您放心，我已吩咐下去，务必把城中每一处都找遍，城门是昨日下午封的，他们昨夜才离开的客栈，我就不信他们还会飞了，一定还在城内。”

唯一的线索是有朋客栈，据店家说昨日曾有两男一女并一名小厮入住，但半夜就离开了，和溪头村那位老伯形容的一致，可是燕迟亲自领人搜了一天，这几人仿佛消失了一般，怎么也找不到。

见周炀没做声，燕迟又道：“世子，我越想越觉得……与东方月同行的两名男子，就是周砚和季夜。”

“何以见得？”

谍迟清了清嗓子，“我是这么想的，一年前东方月中箭后没死，养好伤后便直接去了大昭找周砚，把他兄长的死因告诉了周砚，但是周砚因为中毒自身难保，便是想替家人报仇也有心无力，所以一直躲着不露面。但是他自己也知道这毒的毒性凶猛，若是再躲下去必死无疑，经过这一年的非人折磨，他已经想通了，答应皇后将霹雳木交给她，好换取解药，于是便带上季夜和东方月，一起前往镐京。”

周炀闻言，放下手中的信件看了他一眼，冷声道：“一年都过去了，你还是一点长进也没有。”

燕迟讪讪一笑，挠着脑袋道：“我这脑瓜自是无法与世子爷比的，可我刚才说的，哪里不对了？”

周炀给自己倒了杯茶，悠悠抿了一口才道：“如果与东方月同行的人真的是周砚、季夜，他们的目的，也绝不会是向皇后屈服，用霹雳木换解药。”

“为何？他难道不怕死吗？