“御史中丞到——”

天策帝攥拳抵于膝上，满头乱绪，沉声道：“宣。”

“宣御史中丞进殿——”

年逾六旬的老人鬓发灰白，被人搀扶着左右两臂，双目含着泪踉跄入殿。

“老臣参见陛下……”赵御史颤颤巍巍伏下身行礼。

“平身罢，爱卿行动不便，不必多礼。”天策帝看着老人佝偻沧桑的身影，心有不忍，又望了立在一旁的小女儿一眼，摇头叹气，只觉左右为难。

赵御史拄着手杖撑起身子，抬头望见殷灵栖，便哆嗦着一双手，勉力挪动手杖朝她靠近。

“赵爱卿，你且冷静。”天策帝眼见形势不对，急得站起身意欲阻止，“且听朕一言。”

齐聿白掩唇低低咳了几声，压下了喉咙里的血腥气，而后折起那方素白手帕，唇角勾起一抹淡薄的笑。

他深知，即便天策帝疼爱女儿，明堂之上也不便护短。

齐聿白的余光轻轻落在殷灵栖身上，唇角噙着的笑流露出若有若无的嘲讽。

“颂颂啊，你怎么变得不乖了呢，若是当初不同侯府作对，便也不会节外生枝引起不必要的麻烦了。”齐聿白心想。

既然不听话，便施些惩戒罢，人总要摔上一跤，尝到痛了，才会学乖。

他含蓄地笑着，等待好戏开场。

“赵爱卿！”天策帝示意御前带刀侍卫做好准备，一旦形势有变，立刻护住公主，但也不能失了分寸伤及老臣。

赵御史老泪纵横，颤颤巍巍走到殷灵栖面前，双目紧紧盯住小公主，两只手都在发抖。

“老天爷啊……”

年迈的老人突然退后一步，撩起官袍，“噗通”一声双膝磕下，出其不意跪在殷灵栖面前。

齐聿白唇角的笑瞬间凝固。

天策帝瞳孔骤然一紧。

殿内宫人并御前侍卫皆是大惊失色。

赵御史仰起脸，怆然长叹，声如洪钟：“老臣跪谢昭懿公主救命之恩！”

寂静。

死水一般的寂静。

整座大殿落针可闻。

齐聿白唇角微微抽搐，勉力撑起温和而不失礼节的笑，他上前欲搀扶起跪地的老人，道：“赵大人可是认错了人？”

六旬老臣一把甩开他的手，坚定道：“不，不敢劳烦齐少卿，老夫虽上了年纪，这双眼却仍能辨得清真假，老夫今日要赶来拜谢的，正是昭懿公主。”

齐聿白神情陡然一变，伸出的手僵硬地落在空中。

“爱卿何出此言。”天策帝被这一转变惊得眉头紧锁，只觉匪夷所思。

赵御史挪动膝盖，缓慢转向天策帝，沉声道：“陛下有所不知，犬子自胎里带出来毛病，自幼热毒炽盛，臣爱子心切，多年来宴请五湖四海名医无数，望闻问切后皆摇头叹息，说此为不治之症，无能为力。”

“臣年过六旬，早年长子过世后，膝下便只此一条血脉，打也舍不得骂也舍不得，老臣身为言官之首，总领御史台，却疏于管教小儿，纵得他成了今日这般模样，在外惹是生非，竟冲撞了公主，老臣有罪。”

说罢，便要磕头请罪。

“赵御史年迈，经不起折腾，快快扶他起身。”天策帝抬了抬手。

“不，不，陛下，老臣还不能起来，老臣还要郑重拜谢昭懿公主。”赵御史急忙道，“陛下有所不知，今日多亏了公主，犬子缠身多年的顽疾竟有了根治的法子了！”

“什么？”齐聿白闻声愣愣望向殷灵栖，满目的难以置信。

“公主授犬子以冰浴之法，每隔上一段时辰便入水浸泡，如此反复，犬子被送回府上时竟已精神大好，只觉经脉通畅许多，郎中诊过脉后直呼神迹！”

他面朝天策帝，老泪纵横：“陛下，昭懿公主之恩德之于犬子，如再生父母啊！”

赵御史振臂高呼，浑厚有力的声音响彻明堂高殿。恍若平地惊雷，将以齐氏为首的朝臣阵营的理智炸得粉碎。

齐聿白的脸色变得极为难堪，只觉胸腔隐隐作痛。旧疾未愈，他颤抖着指尖仓促取出那方素白帕子，掩住唇俯身咳嗽。

“原来如此。”天策帝愣了愣，好一会儿才回过神，畅怀大笑道：“好啊，好啊，这是好事，赵卿府上添了喜事一桩，真是可喜可贺啊，来人，赏……”

“老臣愧对陛下、愧对公主，万不敢接受陛下的恩赏。”儿子虽然混，老子毕竟官居御史中丞，是个明事理的。

“臣闻不孝子醉酒闹事，当街冲撞公主，强抢民女，教子无方，纵容过度，老臣羞愧不已，今日入宫，一则是为亲自答谢昭懿公主，二则特来请罪，请公主责罚。”

御史中丞乃六旬老臣，又官居从三品，儿子当众出糗，如此阵仗不仅不问责殷灵栖的，反而向她一个十来岁的小姑娘拜谢请罪。

事态发展远远超出控制！

齐聿白呼吸急促，眼底一片冰冷，攥住方帕的指节用力至发白，指甲深嵌掌心，素白色的帕子上逐渐洇出点点血痕。

“齐少卿的身体竟已虚至这般地步了么？”

一直静观殿上风云变幻的萧云铮忽然发话了，一出声，便将风向轻飘飘地转移至齐聿白处。

在场所有人的注意力瞬间聚焦于面无血色的承恩侯府长公子身上。

天策帝面色凝重：“聿白，光禄寺卿告假，如今一方重任皆落于你一人肩上，你年纪轻轻，事务再忙也应当爱惜身体。

你与昭懿的婚事，朕本打算命人着手筹备，可朕考虑你如今的身体，只怕是不宜操劳过度，既如此，便暂且搁置一段时间罢，待你身体好些了，再从长计议。”

搁置？说得好听，这一旦放下，便要搁置多久？

从长计议，长又有多长？

承恩侯神色逐渐僵硬，眼角隐隐抽搐，想挤出一个笑体面地说“谢陛下体恤”，却又无论如何挤不出来。

无数双眼睛紧盯着承恩侯一门的一举一动，家主露了怯，总得有人代他站出来接下皇帝的旨意。

齐聿白强忍住胸腔里的疼痛，上前一步挡在父亲身前，躬身行礼道：“臣，谢过陛下。”

“单记着答谢父皇，别忘了本宫呀，”殷灵栖打量着他惨白的面色，不紧不慢继续添了把火：“本宫要的那个侍卫，记得送来哦。”

齐聿白一双手掩于袖中，颤抖得厉害。

众目睽睽之下，当着皇帝、同党、异党那么多人的眼，同他定下婚约的未婚妻，他打心底根本瞧不上的公主，竟然一而再再而三地让他蒙受奇耻大辱。

这不仅是为夫者所不能忍受的耻辱，更是身为男子、身为齐氏未来的家主所远远不应忍受的耻辱。

齐聿白闭上眼，只觉自己的每一寸尊严都在被殷灵栖敲碎了践踏。

她根本配不上他，却一再能够成功地折辱他。

喉结剧烈滚动着，齐聿白喉咙间冲上一股腥甜，很快涌上舌尖。

“不可御前失仪……不可御前失仪……”

他暗暗告诫自己，几欲咬碎了一口牙，极尽隐忍方才能够将血沫咽下。

可一道轻佻懒散的声音再度给了他沉重一击。

汝阳王殷珩素来心直口快，今日恰也在场凑热闹看个乐子，便笑道：“不错，不错，本王看长公子很是贤惠，还未成婚便开始为公主培养妙人供以寻乐消遣，哈哈哈，长公子有度量！甚好！甚好！”

昭懿公主明面上只是要个侍卫，看破不戳破，在场之人还是要给承恩侯府留些脸面的，大家揣着明白装糊涂便是。

可如今汝阳王直言不讳捅破了这一层窗纸，这便是将承恩侯府的尊严明目张胆架在火上烤！

这场闹剧散场后，自承恩侯身侧经过的朝臣总会若有若无拿目光瞟过来，难掩讥笑声。

这哪是取了个公主？这是迎进来一尊祖宗！

承恩侯头一回对这门强行求得的婚约生出悔意。他憋着气愤愤望了一眼长子，恨铁不成钢。

“齐氏一门竟有夫纲不振者，这简直是奇耻大辱！”

齐聿白已极力忍至强弩之末，被父亲言语一激，彻底崩断最后一丝坚忍。

鲜血蓦地自喉咙涌出，他眼前一黑，晕了过去。

***

九重高阶之上，殷灵栖倚着廊间立柱，淡淡瞥了眼远处乱糟糟的那一群人。

“梅开二度。”她评价道。

“未婚夫被气得一日呕血两回，公主还有闲心站在这儿看风景？”萧云铮站在她身后，眉峰微微挑起。

“不然呢？本宫不出来看风景，便只能再去气他呕一回血了，本宫倒是有这份心意，承恩侯府却未必敢再收了。”殷灵栖很有自知之明。

萧云铮无声一笑：“公主倒是坦率。”

“那是自然，本宫一向单纯。”殷灵栖凭栏远眺，下颌轻轻枕在交叠的手臂上。

“单纯？”萧云铮睨了她一眼，眼神耐人寻味。

“御史中丞问责赵禧一事，公主早在下令推他落水之前便已有了应对之策罢。”

他盯着小公主的背影，语气意味深长：“公主是如何预料到赵禧宿疾会因此缓解的？”

“谁知道呢，运气好，误打误撞了吧。”殷灵栖双手捧着脸颊，悠然自得欣赏着宫苑中的景致，心中想的却是本公主比你们多活了一世，提早知道点儿消息不是应该的嘛。

“呵，误打误撞，将行刺案的调查对象引向郡主府，也是误打误撞么。”萧云铮无形中逼近一步。

殷灵栖不急着理会这遭试探，她不知看见了什么趣事，掩唇笑出声。

“嘘，本宫有话同世子说，过来过来，凑近些。”

小公主眼角眉梢透着隐隐兴奋，她踮起脚尖，神秘地凑近萧云铮，却在唇瓣即将擦过他耳廓时忽然变了语调，委委屈屈道：

“萧云铮，你知不知道，这样怀疑我，我会伤心的。”

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