宋嬷嬷眼瞅着王氏脸色越来越难看，忍不住道：“夫人，这是怎么了？”

王氏只觉得眼前一黑，强撑着道：“这账面上统共就剩下十六贯钱。”

马上就要过年了，处处都是要用银子的地方，十六贯钱能有什么用？连几桌像样的席面都置办不了。

主仆两人都傻眼了。

她们两个商量来商量去，这才明白其中的门道。

原来王老太太说苏家一日不如一日并非假话，苏家之所以能有今日的风光，大概是程氏拿了嫁妆银子贴补。

这一刻，宋嬷嬷悔的是肠子都青了，迟疑道：“……奴婢从前就听人说过，说是程家是眉州首富，想必给三夫人的陪嫁也不少。”

说着，她更是自己掴起嘴巴子来：“都怪奴婢给您瞎出主意！”

王氏虽有几分自己的小心思，可本心并不坏，只皱眉道：“好了，这件事也不能怪你。”

她想着将这掌家之权重新还给程氏，但这个念头刚冒起来，就被她压了下去，她丢的起这个人，她的几个孩子可丢不起这个人：“我们王家虽比不上程家，但也是眉州有头有脸的人家，这个家程氏当得，难道我就当不得？”

“元娘几个没了爹爹，亲事本就艰难，若我能立起来，旁人也不敢瞧轻了他们。”

可有句话怎么说来着。

想象是美好的，现实却是骨感的。

虽说苏家田产不足两百亩，但光是往年的账目，人情来往的账册，置办年货，筹办除夕宴等事就叫王氏累的够呛。

更不必说苏家如今是入不敷出，王氏隔三岔五就要托人去变卖嫁妆，是劳心又伤神。

不过大半个月的时间，王氏就瘦了一圈，嘴角更是起了燎泡。

可王家到底家底比不上程家，王家姑娘又多，当初王氏出嫁时嫁妆仅仅只有十二抬，如今是变卖一点少一点，用起钱来，王氏自比不得阔绰的程氏大方。

很快苏家上下的丫鬟婆子都议论起来，明里暗里都说王氏没这个金刚钻还学程氏揽这个活儿。

要知道原先丫鬟婆子每顿还有个肉菜，可换成王氏当家，一开始肉菜变成了肉沫，再变成了肉星，最后更是油花儿都看不见。

吃的差也就算了，丫鬟婆子过年的新衣裳也被王氏省了。

用王氏的话来说，苏家就靠着二老爷的俸禄过日子，又不是那显贵之家，下人哪里能年年添新衣？

丫鬟婆子们听到风声，是好一顿咒骂。

那些年老的婆子们是上有老下有小，原想着添了新衣将旧衣送回家的，如意算盘落了空，她们怎会不恼？

那些丫鬟们更不必说，一个个都是十三四岁，长身子的年纪，去年的袄子到了今年再穿就短了半截，冷风只管袖口裤腿灌，冷的直哆嗦，哪里还有心思当差？

像往年年底的赏钱，那更是想都别想。

苏元娘这日闲来无事去院子里赏雪，就听见有两个小丫鬟哆嗦着说起王氏的是非来：“……叫我说大夫人根本就不是当家这块料，说是长房的灯每日亮到半夜，就这样，大夫人对的账来还老是出错。”

另一个小丫鬟冲手心哈着气道：“谁说不是了？虽说老太君去世多年，但每年给史家的年礼早早就送过去了，今年还是老太爷提醒了大夫人一声，她这才想起来。”

“史家是老太君的娘家，每年三夫人备下礼是又厚又重，大夫人匆匆忙忙准备年礼，能有什么好东西？连燕窝都没有，还是用银耳代替的，史家知道了还当咱们家不愿与他们来往了咧！”

两个小丫鬟凑在一起说的眼眶都红了。

苏元娘听的心里也不是个滋味，她悄悄退了回去，更是勒令身边的丫鬟萍儿不得将此事外传。

苏元娘一回去，就叫萍儿去大厨房取一碗鸡汤回来。

萍儿去了好久这才怏怏回来，低声道：“姑娘，大厨房没有鸡汤，说是大夫人说了，以后不到饭点，灶上的火都得灭了。”

如此，也能省些柴钱碳钱。

苏元娘微微叹了口气。

并非她自己想喝鸡汤，而是想给王氏送去。

王氏本就消瘦，这些日子更是累的是皮包骨。

她只身去了王氏房里，王氏正在算账。

王氏手里拎着算盘，算来算去钱都不够用，正想着从何处缩减些开支，一看见苏原娘忙道：“元娘，你快来给娘出出主意，往年除夕宴都是十六个菜，需要这么多菜吗？”

“我想着十二个菜就够了，你看看减哪几道好？”

苏元娘见搁在桌上的饭菜都冷了，一道腌腊鱼，一道菜心，还有一碗米饭。

她心里愈发不是滋味，要知道王氏可不准他们吃这些腌货，从前王氏自己也是不吃的，说吃多了伤身子，如今她一把上前将王氏手中的算盘夺了下来：“娘，您可是又没吃饭？您先歇歇吧！”

说着，她就吩咐宋嬷嬷道：“劳烦嬷嬷将菜送去小厨房热一热。”

宋嬷嬷面上有几分犹豫。

王氏这才解释道：“咱们长房人不多，我叫她们熄了小厨房的火。”

她这话说的是轻描淡写。

苏元娘却是眼泪簌簌落了下来。

王氏吓了一大跳，连忙给她擦眼泪：“我儿，你这是怎么了？”

“可是府中有人欺负你了？”

自丈夫死后，四个孩子就是她的命根子。

苏元娘哭哭啼啼道：“娘这是做什么？当初三婶娘为了方便咱们，专程在长房设了小厨房，您说不需要。”

“不需要就不需要吧，如今两个弟弟正是念书的关键时候，明年就要参加县试，难不成夜里饿了想喝碗鸡汤都没处热吗？”

“您养尊处优半辈子，哪里是管家的料？不如就将这管家之权交给三婶娘吧！”

王氏先是一愣，继而是泪如雨下，嚎啕大哭起来：“我这么辛苦都是为了谁？还不是为了你能够说一门好亲事？”

“可你倒好，胳膊肘竟往外拐……”

泪水涟涟的母女两个是不欢而散。

这件事很快传到程氏耳朵里去了。

她听说这件事时正在喂苏辙吃肉糊糊，也不知是这几日落了雪天气愈发冷了的缘故，还是每日王氏前去正院请安时都提起故去丈夫的缘故，苏老太爷病了。

好在苏老太爷得的并不是什么大病，只是寻常风寒，但程氏这几日却不敢将苏辙再送过去。

小孩子体弱，若是过了病气就麻烦了。

最高兴的就数苏轼了，每次去书房前的最后一件事就是捏捏苏辙的小胖脸，回来后的第一件事就是亲亲苏辙的小胖脸。

惹得苏辙很怕自己脸上口水沾的多了会长藓。

如今苏辙一口一勺肉糊糊，吃的是开心极了，小耳朵恨不得竖起来听常嬷嬷说八卦：“……这几日大概是大姑娘与大夫人吵嘴了，从前大姑娘都是陪着大夫人一同去正院给老太爷请安的，如今却是一前一后。”

“奴婢差人打听了一二，知道大姑娘劝说大夫人不再管家，大夫人却不答应。”

苏辙张大嘴巴，又是一口肉糊糊下肚。

他忍不住想，自己这个大姐姐看起来斯斯文文，没想到倒是挺有主见的。

程氏也是这般想的：“人活着就为了争一口气，可也得看看这口气争的值不值当，若将自己身子都赔进去，实在是划不来。”

不光是下人们叫苦连天，连她都觉得府中的伙食差了一大截。

如今羊肉贵猪肉贱，自王氏当家后，她再没吃过羊肉。

没有羊肉也就罢了，顿顿都离不开猪肉，偏偏还是那等七分肥三分瘦的猪肉，每次吃饭时苏轼的嘴巴撅的都能挂起油壶来。

从前府中主子很少用荤油，三房用的是菜籽油，苏老太爷那儿用的是芝麻油，可如今齐刷刷换成了猪油。

从大厨房到三房的距离并不近，天一冷，菜送过来里头的猪油都凝固了，别说王氏瘦了，就连苏洵与程氏都瘦了。

宋嬷嬷也跟着连连摇头：“真是可怜了大姑娘。”

“大夫人带着大姑娘他们回来，原是想给大姑娘说一门好亲事，如今光顾着府中这些事儿，大姑娘的亲事还没影子了……”

连苏辙都觉得王氏这是本末倒置。

他觉得这件事与自己没多大关系，毕竟一桩桩在苏轼看来仿佛天塌了的事与他毫无相干，谁叫他每顿只能吃肉糊糊？

但一日日下来，他发现苏轼真的一不折不扣小吃货。

因苏老太爷的病，所以年前苏辙就每日呆在三房，见苏轼每日启蒙回来嘴里就叫着饿，一口气能吃上两个诸色夹子。

夹子是宋代特有的小吃，用笋或藕或茄子切成连刀片，里头夹上肉，蒸了或炸了吃。

苏轼要求极高，就喜欢吃羊肉馅的，偏偏还要吃三分肥七分瘦的羊肉馅的夹子，更是要吃现蒸或现炸的，若是谁敢拿热过的夹子糊弄他，他一准能发现。

惹得程氏是又好气又好笑。

大厨房没准备羊肉，不到饭点不准生火，好吃的苏轼吃不到自己最爱的诸位夹子本就一肚子意见，原想着在除夕宴能大快朵颐，谁知道自己爱吃的炒螃蟹没有不说，一筷子下去，这羊脂韭饼里的羊肉换成了猪肉，气的他哇哇哭了起来。

苏轼是放声大哭，那叫一个惊天泣泣鬼神，吓得正在给苏辙喂肉糊糊的王乳娘手一抖，糊糊撒的他满脸都是。

苏辙：……

不就是羊肉没了，至于这么小题大做嘛？

他都快十个月了，也就尝过一次羊肉的滋味，还是苏轼偷偷带给他的，他有哭过嘛？

有其父必有其子，苏轼这样贪吃，苏老太爷与苏洵也是功不可没。

他们想着王氏当家不易，从前王氏处处节省，他们并没有说过什么，但到了除夕这一天，他们父子两个发现竟无下筷子的菜。

偏偏苏轼在一旁更是嚎啕大哭：“翁翁，我要吃肉！”

“我要吃羊肉！”

“我要吃大块大块的羊肉！”

“我都好久没吃过羊肉了，我夜里做梦都在吃羊肉了！”

惹得程氏根本顾不上满脸肉糊糊的苏辙，连忙将苏轼抱在怀里，讪笑道：“你这孩子，怎么这样贪吃？”

王氏脸色难看极了。

一个不到四岁的孩子能有多贪吃？

就算那六郎聪明，哪里就分得清猪肉与羊肉的区别？

不一样都是肉吗？

她觉得定是私下程氏这样教苏轼的！

可她到底太低估一个小吃货的本事，别是苏轼分得清羊肉与猪肉的区别，一口下去，苏轼甚至分得清羊上脑与羊腿的区别。

还未等王氏想好说辞，谁知道她那小女儿苏五娘也拆起她的台来：“是啊，娘，大过年的怎么能没有羊肉？”

“还有，这灌浆蟹包里面为何也是猪肉，连蟹肉都没有，更别说蟹黄了！”

她扫了眼哭的伤心抹泪的苏轼，筷子一放，腿一伸，也跟着哭了起来：“娘，我想吃灌浆蟹包！”

“往年除夕在外祖家，可都是有灌浆汤包吃的！”

她与苏轼一起，哭声是此起彼伏，哭的苏老太爷与苏洵面色难看极了，更哭的王氏脑门子一抽一抽的。

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