苏轼这话逗的苏老太爷忍不住笑出声来，偏偏苏轼面上的神色要多认真就有多认真。

苏老太爷一把就将苏轼抱在膝上，认真道：“你放心，咱们家不会短了你的肉的。”

“羊肉肯定比不上从前吃的勤，但也是能偶尔吃一吃的，至于猪肉，更不会少了你的。”

说着，他老人家更是道：“我昨夜算了算，如今家中是比上不足比下有余，再加上老二每年捎回来的银子与那些地，日子虽紧巴些，但也不至于过下去。”

“家和万事兴，唯有一家人心在一处，劲往一处使，咱们家的日子才会越过越好。”

这个道理，苏辙颇为赞同。

他想苏家之所以能够一门七进士，名扬四川乃至整个北宋，与苏老太爷的为人处世极豁达心性不无关系。

保住了压岁钱的苏轼别提多高兴，也不抢着给苏辙喂橘子，与苏八娘凑在一起絮叨待会儿差人去街上买什么吃食。

程氏也没拘着他们。

小孩子家家的，贪吃也是常事。

程氏甚至想着苏洵这些日子勤学苦读，借口苏轼与苏八娘坐不住，叫苏洵带两个孩子出去转一转，买些零嘴儿回来。

而她，顾不得眼巴巴的苏辙，将人抱了回去。

程氏一回去就盘算起来，看三房到底留多少人合适。

在她看来，正院都只留了秦婆子并个跑腿的小丫鬟，哪怕三房的吃穿用度不需公里出，人留多了也不合适。

她算来算去，只在三房留了四五个人。

宋嬷嬷并春桃是她的陪房，自然得留下来。

任乳娘是个可怜的，更是奶大了苏八娘与苏轼，也得留下来。

苏洵身边也得留个人的。

程氏有心将苏辙身边的王乳娘送走，宋嬷嬷听闻这话连说不合适：“……如今八少爷马上就要到一岁了，顽皮不说，马上就要知事儿了，若知晓这等事，就怕他觉得您偏心。”

程氏却是坦荡荡道：“若八郎真因这么点小事就心生怨怼，我也无话可说。”

“并非我不疼几个孩子，实在是这王乳娘当差不尽心。”

“这样的人，还留着做什么？”

她是心意已决，留了个婆子照顾苏八娘与苏轼，将任乳娘去照顾苏辙。

听闻这话，苏辙忍不住觉得程氏厉害。

按理说，这些日子王乳娘抱着他早出晚归。

一开始，王乳娘对他的确是尽心尽力，可随着王乳娘发现苏老太爷是个和善的，自己也不在程氏眼皮子底下，心思就渐渐活络起来，一日比一日懒。

若不是她昨晚不专心，这肉糊糊怎么会喂到了苏辙脸上？

这世上多的是自作聪明之人，以为只有自己最聪明，旁人都是傻子。

殊不知这世上又有几个傻的？

程氏知晓苏老太爷心好，正因如此，苏家上下不少偷奸耍滑之人，她想着借此机会将这些人都放出去。

可与王氏相处了近一个月，程氏也知晓王氏是个什么性子。

要面子，要强，敏感，多疑，唯恐旁人瞧轻了自己，但这个人吧，却也本心不坏。

程氏忍不住想，若自己直接去找王氏说府中谁谁谁喜欢偷奸耍滑，以王氏的性子定会觉得她想将自己人留下来，难免会多想……

苏辙多少猜到了些程氏的心思，如今挥舞着胖胳膊道：“姐！”

“姐！”

苏元娘也好，还是苏八娘也好，每次看到他都会不厌其烦教他喊“姐姐”。

程氏是一拍脑门，笑道：“八郎不说，我还想不起来。”

“旁人劝大嫂，她难免会胡思乱想，可元娘是她的女儿，元娘的话，她总该信的。”

程氏叫人包了两样点心，就抱着苏辙去了长房。

她可是知道的，苏元娘最喜欢八郎了。

经今早管家一事，回来之后，苏元娘又与王氏争了几句。

苏元娘担心这般下去，王氏的身子会受不住。

王氏则觉得自己之所以舍不得管家之权，则全是为了苏元娘的亲事。

母女两个都觉得自己委屈极了。

当苏元娘听说程氏来了，擦了把脸就迎了出来，笑着道：“三婶娘，您怎么来了？”

说着，她更是接过苏辙，逗起他来：“八郎，你可是来给大姐姐拜年的？”

“萍儿，去，给八郎取压岁钱来。”

苏辙很喜欢苏元娘这个大姐姐，知书达理，温文尔雅，不管什么都是和和气气，笑眯眯的。

更别说今日他来了长房一趟，又得了个苏元娘的封红，能不高兴吗？

程氏推辞一番，可架不住苏元娘执意如此，她便叫春桃帮苏辙将封红收下。

她知晓苏元娘是什么性子，也没有转弯抹角，直接说明了来意：“……府中要缩减开支用度，一个人要当两个人使，若留下那等偷奸耍滑的，蹭吃蹭喝不说，更叫那些勤快老实的寒了心。”

“我管家这么多年，识人总比大嫂清楚些。”

“这是我觉得不错人的名册，元娘你若有时间也可以在大嫂跟前提上一嘴。”

苏元娘连声道好。

她虽是姑娘家，可从小得父亲苏澹看重，儿时更是被苏澹抱在膝上亲自教导过的，很识大体。

程氏想若自己有儿子，定会求娶苏元娘的，便与她说起几句掏心窝子的话：“……元娘，大嫂是什么性子你应该也清楚，她之所以攥着管家权不放全是为了你们几个。”

“她是寡妇，寻常不好随意出去走动，若管起家来，人情往来就不得不出门走动，如此也能为你选上如意郎君。”

“姑娘家嫁人，就好比第二次投胎，若两眼一抹黑，所嫁非良人，那一辈子就毁了。”

“大嫂也是一片苦心呐！”

等着她走后，苏元娘一个人在屋内坐了许久。

等她想明白整件事时，已满脸是泪。

果不其然，苏元娘行至主屋廊下，就听见王氏在说话：“咳咳，这陈家在眉州虽也算有头有脸，但他们家大郎小小年纪，身边就已有两个姨娘，他们家下的帖子，就帮我回绝了。”

“还有这个郭家，倒是家风清明，可祖祖辈辈连个进士都没出过，可见一家人都不是读书这块料，元娘哪里能嫁到这样的人家？这家我看也不必去了……”

苏元娘好不容易止住的眼泪又簌簌落了下来。

一进去，她就扑进王氏怀里嚎啕大哭起来。

哭的王氏心都碎了，压根忘了早上母女争嘴一事，将她搂在怀里也跟着红了眼眶，忍不住道：“我儿，你这是怎么了？”

“可是有人欺负你了？”

她想到方才听人说程氏带着苏辙来过一趟，心里更是怒火中烧，扬声道：“好啊，定又是这个程氏在捣鬼，不就是我抢了她的管家之权吗？”

“她若有本事冲着我来就是，哪有冲个孩子撒气的道理？”

说着，她就站起身，打算前去找程氏理论。

苏元娘还是第一次见到这般模样的王氏，就好像拼死护着小鸡的母鸡似的，忙拉着她道：“娘，不关三婶娘的事。”

她便将方才程氏前来劝她的话都说了，也说明自己不愿叫王氏管家是担心王氏的身子，最后更是道：“娘，三婶娘是个好的。”

“您想，当初咱们在外祖家住的时候，三婶娘是不是逢年过节就给我们送东西？”

“若是家中富庶也就算了，可那些东西都是拿三婶娘的嫁妆送的。”

“我问您，换成您您做得到吗？反正我若是三婶娘，我肯定做不到的。”

王氏并不是个油盐不进的，更不是不讲道理的，只是先前着急苏元娘的亲事，钻了牛角尖而已。

苏元娘瞧见她面色和缓，继续道：“先前您一回来就说要管家，三婶娘是不是二话不说让给了您？”

王氏忍不住嘀咕道：“那是她知道这是个烂摊子……”

“烂摊子又如何？”因才哭过一场的缘故，苏元娘的嗓子还有些哑哑的：“那时候您刚管家，苏家上下丫鬟婆子背地里没少嚼舌根子，甚至连三叔这么些年没考上进士都议论上了。”

“我若是三婶娘，哪怕是为了争口气，也不会将这管家权让出来的。”

“从前您时常教导我与大郎他们几个，说一家人只有齐心协力，这日子才能越过越好。”

“我们与三叔，三婶娘难道就不是一家人了吗？”

“您自己说的话，难道都不记得了吗？”

一番话说的王氏面上是白一阵红一阵的。

而后苏元娘提出要以王氏的名义给三房送去两匹料子，王氏也没拒绝。

苏元娘知晓她这是答应下来，便吩咐宋嬷嬷下去安排。

翌日一早，宋嬷嬷就亲自去了一趟三房，直说这两匹料子给苏辙三人做春裳穿。

程氏含笑道谢。

等着妯娌二人再见面时，王氏就不像吃了枪子似的，甚至还红着脸上前与程氏搭话，问她府中留下哪些人较为合适。

程氏并未藏着掖着，大大方方说起家中琐事来。

苏辙见了，自是眉开眼笑。

家和万事兴，这话从来不假。

等着元宵节一过，王氏就拟定好了名册。

像那等有归处，年老的婆子们自是喜不自禁，连连去长房谢恩。

但有些无家可归的婆子，好吃懒做、拿月钱混日子的丫鬟，可就不答应，一个个去王氏跟前哭哭啼啼，好在王氏早就与程氏讨教过法子，当即是脸一板，正色道：“你们既不愿走，那我也不勉强，左右你们的卖身契都在苏家，既然这般，那我将你们发卖了就是。”

分毫不收就将丫鬟婆子放了，别说眉山，放眼整个四川怕都没这等好事。

这等事，不管到哪里他们苏家都占理儿。

王氏这话一出，果然无人再闹腾。

倒是王乳娘听说这消息后愣了好一会没回过神来，下意识想抱起苏辙前去程氏跟前哭诉。

可她转而一想，方才她借口要去茅房将苏辙交到任乳娘手上，与一个婆子谈天说地，竟忘记将孩子抱回来。

王乳娘心一横，抹着眼泪就去了程氏屋里。

别说苏辙身子里装的是成人的芯子，即便他当真是个不满一岁的小孩，谁对他好，谁对他不好，他还是知道的。

像王乳娘，每顿肉糊糊能混就混，主打一个“能吃就行”。

反观任乳娘，每顿糊糊里头又是加肉，又是加蛋，更是芥菜，生菜，白菜，芹菜等菜换着来。

若哪一日苏辙胃口不好，还会在糊糊里头加上橘子或橙子汁儿，惹得有一次苏轼回来，看到他吃糊糊也是闹着要吃。

所以苏辙也不存在认生，恨不得每天黏在任乳娘身上。

王乳娘一进门，就见到任乳娘笑着喂苏辙吃糊糊，当即她就哭天喊地起来：“八少爷，奴婢的八少爷哟！”

“打从你出生，奴婢就伺候您，说句不要脸的话，在奴婢心里您就自己孩子似的！”

“离了你，要奴婢以后怎么活呀……”

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