孙染霜强抽出一丝清明，哀求地看向进门的妹妹：“你姐夫说的可是真的？孩子...孩子...”

心里恨得再切，孙豪瑛不敢显露半分，凑上去握紧她的手，传递些微安慰。

“姐姐莫要多心，再艰辛，有我在，有阿父在，必不会让你出事！”

只她不会出事，孩子如何，却是未说。

一行清泪溢出眼角，孙染霜只感到身上痛到麻木，身上什么境况，自己最是清楚了。

瞄见窗棂上的灯烛，估量下时辰，竟已这般久了。

家中行医，孙染霜不精此道，却也懂得几分。

她心沉到底，又一阵痛意涌起，整个人不受控制地手脚抽搐，强撑着挤出声音：“万不得已，保孩子...一定保孩子...”

抱着她的婢子云巧哭得更伤心，连声宽慰不会出事。

偏窗外头赵端肃鬼哭狼扯的生事，屋内本就焦灼的气氛更添躁动。

稳婆满头大汗地从褥下翻出，又一次喊用力。

孙豪瑛提笔又一张方子，生乌头，生马钱子等都有镇痛麻醉效用，可姐姐出血太多，轻重用不对，必有后患。

正犹豫，外头婆子喊话，说是家主到了。

孙豪瑛急忙出去。

顾不得其他，父女二人商议起来，很快做了定论。可孙豪瑛铁青着脸，不赞同道：“阿父，你这是要姐姐死！”

止血必用重药，足以保住产妇。可这势必会绝了胎儿生机。要么一刀生剖，舍母保子。

已然是二选一。

可孙时贵给的法子险中又险，既要行刀割肉，

救活胎儿，又下重药保产妇万分之一的生机。

“鱼与熊掌不可兼得。您就那么舍不得这一胎，甘愿用姐姐的命去赌吗？”孙豪瑛红着眼怒吼道：“阿父，保大保小，总好过一尸两命吧！”

孙时贵却下定决心：“让你学医那天起，为父便告知过你：医者诊病，最忌用情。

刘稳婆很有经验，胎位不正的前例照料过不少。你也曾帮妇人动刀助产，未必不会成功。

保大保小，究竟是元娘凶险至此还是你私心作祟？”

孙豪瑛愣怔当场。

她从未想伤害过胎儿，可潜意识猜测到姐姐的遭遇，真的没半分影响到自己的决定吗？

保大还是小，不曾裹挟半分报复赵端肃的念头吗？

孙时贵只将诊包递过去：“动刀的手要稳快准，元娘和孩子的生死就全托付给你了！”

孙豪瑛咬着下唇，看他转身走向桌案，起笔写就药方。

半晌后，她重新跨进产房。

空气中的血腥味更浓了，熏得孙豪瑛眼眶发痛。又一轮的阵痛过去，姐姐已然昏死过去，婢子们强灌她喝下汤药。

“二娘子...我家娘子又昏过去了...”

云巧哭得上气不接下气，无措地看着孙豪瑛。

孙豪瑛用力攥紧布包，稳住心声道：“父亲已经开药。”

有了这话，屋里人都心安不少。

再过片刻，孙染霜悠悠转醒。

眼缝扫到妹妹的身影，急切地探出臂膀。

孙豪瑛上前抱住她手，哽咽几许，艰难地点点头：“父亲想出法子了，只是姐姐你要受些苦头了。”

孙染霜很想摸摸她脸颊，可惜没力气，手指头无力地动了几下，白着嘴唇笑笑：“你尽医者本分就可，不必太过强求。便是...”

她不忍说出，顿了下：“谁都不会怪你的。”

“二娘子，麻沸汤煮好了。”婆子端了新的汤药进来。

孙豪瑛抹去脸上泪珠，深吸几口气，“喂姐姐喝下吧。”

麻沸汤见效很快，她盯着姐姐喝过，展开刀袱，一排银光铮亮的细刀摆在眼前。

煮沸的酒和艾草气冲散空气中的血气，刀锋闪过，皮开肉绽的一瞬间，一股血喷涌到孙豪瑛的面上。

有婢子不忍再看，偏头呜呜哭出声。孙豪瑛手上动作沉稳，脑海中清晰地闪过人体器官肉层定穴，在这一刻无比庆幸自己所学。

“稳婆。”

她唤了一声，等候一侧的刘稳婆再不耽搁，四五个壮仆妇将产妇扶起，悬扶在半空的板上，一人要在背面抱住孕妇的腰部。

刘稳婆双手贴在高鼓的肚皮上，依凭大半生积攒的经验，盘握推拿，不敢分神片刻，某一刻眼神一亮，用上全身力气的凶狠向下摁坐。

“出来了！出来了！胎儿出来了！”

另一位稳婆惊喜的声音从褥下传出，孙豪瑛眼神从那肉团发青的脸上一扫而过，“抱出去。”是死是活，看它命数。

脐带一剪，有人匆匆出去，隐约听到赵端肃惊喜的声音，她不敢分神，示意刘稳婆剥落胎盘，她穿针引肠线候在最后一寸寸将自己先前野蛮割开的皮□□好。

额上满是汗珠，不知是谁来回拭去，直到手臂发酸，眼睛涩到抽搐起来。

她有条不紊地照着顺序缝伤上药，血止不住，便撒金粉、施金针。

如此不知过去多久，刘稳婆终于瘫倒，松口气：“止住了，血终于止住了。”

是人流干了血，还是药起了效用？

孙豪瑛半跪着抬头去看。

仰躺在一床血泊中、不知是死是活的姐姐，她颤抖着伸出手指去探她脉象。总觉得探了很久，怀疑自己是不是没有摸对地方，于万分绝望中终于摸到一点细微的波动。

“人先不要动...”她也不知道自己哪里来的力气，还能镇定地发声，吩咐后边事情。

“熬补气血的汤药来喂。”

“灶上随时备着好克化的饭食。”

“不急着开窗。”

“噤声伺候。”

众人得了吩咐，才有了主心骨，鱼贯而出。

云巧看她双眼发木，抹去脸上的泪痕，上前将人扶到外头。

“二娘子，您一天没歇，吃些东西吧，若不然我们娘子醒了，要心疼您了。”

孙豪瑛摆摆手，什么话都不想说。

出到院中，有凉风席卷，抖擞了好几下，才觉出自己里外都被汗珠浸湿。

一抬眼，半空悬月，院中灯烛辉煌，映出许多人来。

赵端肃果然不在，大约是在他千珍万爱的儿子跟前吧。

“琼奴，你姐姐如何了？”秦素月上前扶她坐好，素娟沾过二女儿的额头汗，疼惜不已。

“里头我也不敢贸然闯，听婆子们说是大好，究竟如何？”

“母亲进去见见姐姐吧。”

秦素月得了应允，这才跌跌撞撞被媪婆搀扶进去。

很快传出母亲压抑不住的哀嚎哭声。

孙豪瑛觉得自己心碎成一片片，转眸看向一侧的父亲，刀子割开皮肉的场景如演在前，她忍不住讥讽：“阿父不问姐姐如何吗？”

孙时贵心有愧疚，不敢直视女儿锋利的眸光。

“阿父疑我私心。那我也要问您一句...”

她执拗质问：“究竟是保大还是保小？”

满院寂静，孙时贵颓然低头，再无一字。

飒然舍

孙豪瑛守在床前，盯着阿娘喝光汤药，“这一副喝了，能停上几日。”

秦素月笑道：“寿哥的三朝和一腊过去，我这心病也能好些。总归你姐姐豁出命一场，那孩子我不亲自盯着，实在不敢放心。”

寿哥便是孙家第三代长孙的小名，因是难产，起个好意头，盼着孩子一生平安康健。

孙豪瑛呈送甘蔗汁水过去：“您先养好自己身子再说旁的吧。”

秦素月因此笑笑：“和你阿父出门前说的一样。”

提起父亲，孙豪瑛疏淡地扯扯唇。

那一夜的保大保小，隔阂般烙印在孙豪瑛的心底，久久不能释怀。

秦素月心知肚明，此刻提起丈夫也是想居中调解一番。

她拭去嘴边的汤水，窝靠在软枕上。

过半晌，面露回忆地唏嘘道：“当年生你，阿娘也经历过这一遭。”

“当时老太爷新丧，你阿父沉湎伤痛，期盼着我二胎是个男丁，好叫你阿爷能闭眼。”秦素月见二女面露讥讽，示意她别急：“阿娘要说的，不是这个。”

“我与你阿父自小相识，鹣鲽情深，从无他色。夫妻之道，在于成全，他成全我一生一世一双人的心愿，我自然也要全他孝子的本分。”

可老天不遂人意，越盼什么越得不到什么，亦或者人心不可太贪，求得一心人，便总要在子嗣上缺憾。

“为人父母本不该自私，可阿娘偏将属于自己的责任推到了你姐姐身上。”

孙豪瑛解释：“阿娘，姐姐从未责怪过您。”

“赵家有缺。”秦素月并不否认：“可赵端肃好拿捏。他家无非是想要钱罢了，厮闹生是非，权当打发要饭的。”

这本是他们夫妻最开始的估量。

却不成想，满盘想法落到世间，扑出太多意外，临了祸及元娘，险丢了性命。

“没有赵家，亦有李家钱家王家。若是你姐姐不招赘，难不成我们一家让出主族的名头，搬到后面连瓦无檐头的族里讨生活？”

孙豪瑛搓着锦缎的袖口，沉默不语。

“你虽到了说亲的岁数，可实际还是个孩子。”

秦素月摸摸二女的发顶，怜爱不已：“你怪怨你阿父，我又何曾不是呢？”

孙豪瑛有些不信。

“同样是我身上掉下来的肉，怎么你就精贵，你姐姐我就舍得丢了？”

秦素月看她吐舌头讨巧，轻捏下她鼻头：“大人有大人的细量。诸如那日那般，你看你阿父选了凶路，认定他一心只想保男胎，可事实就在眼前，你姐姐和孩子双双平安，他选的路最凶险却两全。”

“那是我医术好！若是我笨拙些，亦或者下错刀...”

秦素月：“但你阿父还是让你执刀了。”

孙豪瑛卸口气，明白阿娘是什么意思。

最凶险的路，却交由她，是阿父信任自己。

“可....”她还是觉得不舒畅，闷声：“万一呢？他虽信我，事实推论，我也确实没有辜负他的信任。可万一呢？万一...”

“如有万一，家中缟素。琼奴，你以为昨日救的单是你姐姐的性命嘛？她活着，你才不至沦为孙家第二个牺牲品，懂吗？”

孙豪瑛震愕，好半晌失语。

“孙家上下五十余口，你阿父身居族长之位，有他说不出口的不得已。阿娘不求你赞同他的决定，只希望你体谅些他的难处。”秦素月温和地看着她。

孙豪瑛心下愧疚，抿着嘴不说话。

半晌后托词还有事，匆匆作别。

只不过临走前，还惦记着，问道：“赵家婆子害得姐姐遭罪，就这么轻而易举地放过？”

秦素月平淡一笑：“这事你不用操心。”

从这平平无常的一笑中咂摸出些凶狠气，孙豪瑛这才放心。

总得叫恶人有恶报，才好抚慰人心呢。

孙豪瑛一出舍间，想想，直奔大门口。

正巧孙管家打点车装，问过是要去县里送药，她便一并上车，就当散心，顺势想清楚些事情。

阿母说的，她全都记在心里。

因有刘稳婆探看，家中早已晓得那胎势必是个男郎。

昨日凶险已成定局。

若只保大人，谁又能保证姐姐一定无恙。便是养好后姐姐还是要生，生又有男女变数。还不如选凶路子，用命博一把。

博得好，便如眼下，父母心愿已偿，姐姐尚在人世，而自己也不必为孙家后嗣，委屈姻缘。

若是失败......

她不敢想那万分之一的可能。

摆在眼前的事实是，自己也成了既得利益者。

她对阿父的理直气壮，在想通这番后，瞬间没了。

在昨日那般混乱生死之间，阿父竟能筹谋到这么远？

这几日照料姐姐，也从未听她怪怨过阿父，相反还总劝自己不要钻死角，学学什么叫利害取舍。

难不成真是自己的错？

“哎呀！烦死了！”她抚着额头倒在药材包囊上：“都怪赵家那个黑心婆！”

孙管家闻言，面上露出笑意：“二娘子年岁小，这话切记不可当着外人面说。”

孙豪瑛：“我晓得。孙管家，你觉得当夜是该保大还是保小呢？”

主子们之间的纷杂，管家很懂分寸，便是再亲近，不该说的话一个字都不搭。

他苦哈哈地摆手不言，见二娘子只是随口一问，便提起这一趟的差事：“这一回送去的还是乐医堂。”

乐医堂？

孙豪瑛果然被岔开话头：“是上次收了我带回来的麦冬那家？”

周管家：“小娘子还记得？没错，正是这家。咱们家的酣神丸很有口碑，县里专供乐医堂一家，逢十日就要送上一趟。”

孙豪瑛接过他递来的册本翻看。

每十日乐医堂定数要收十瓶。

一瓶内有二十枚，按照分量不算少了。

她还挺高兴：“这药丸是我独家秘方呢。”

周管家夸她医术精湛，再走片刻，“到城门口了。二娘子，您是要去逛逛市集，还是一并往广元大道去？”

孙豪瑛抬眼瞧见城池上头的岐山二字。

“来都来了，上回欠了人家情，理该上门道个谢，直接去医堂吧。”

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