“咱府里顶头长辈只有郎主和夫人，二位膝下统共四子一女，大郎十二年前得了热病，不幸夭亡——这也是大人们的伤心事；二郎如今正在太常寺任少卿。

“二少夫人娘子方才见过的，少夫人出身荥阳郑氏，规矩严谨，平日也喜静，无事不爱出门；二郎之后就是五郎，五郎之后是七娘子，孟娘子方才也见过，闺名婉娘，今年正要办笄礼；

“七娘之后是十二郎，才垂髫，开蒙不过半年，已能识得许多字，今日本该一同来见礼，只是戴娘子正抱病，十二郎便留在东跨院侍疾。

“眼下府里人虽少，但等到年节时候，兰陵江氏的族人们上长安祭拜宗庙，便热闹极了……”傲霜一边说着，一边打起挡在眼前的花枝，笑吟吟看孟柔，“我这人就是爱碎嘴，娘子可莫要嫌我多话。”

孟柔听得一愣一愣，但仔细一想，家里统共多少人，有哪些人，所有情形竟都给理顺了。

忙又问道：“你刚才说的戴娘子，是……”

这回傲霜顿了顿才道：“世系传继，胤绪其重，郎主娶戴氏、卢氏、樊氏三位娘子为妾。戴娘子生大郎、五郎有功，又因常年抱病，郎主特许迁居东跨院静养。十二郎的生母卢娘子，在生产时伤及元气，不幸未见小郎扶床便去世，后来……郎主怜恤戴娘子接连失子，特准十二郎侍奉戴娘子左右。”

至于江婉娘的生母樊氏，原是大夫人的侍婢，放良为妾后仍随住在主院偏房。

“哦……”孟柔若有所思。

难怪江五在安宁县三年都无人探望，难怪江家这样富贵，却放任江五伤病得快要死了都不管。

养娘哪有生娘亲。

大夫人待人再和煦，终究不是江五生母，自然会有难以照料的地方；戴娘子虽是生母，却是妾室。

一个妾室，连自己的亲生儿子都要唤旁人作母亲，又怎么拿得出银钱，使唤旁人出远门给她儿子治病？

孟柔想起刚嫁给江五时，又要照顾他换衣上药，又要日夜替人浣洗衣物攒钱请医工的辛苦，还有江五咬牙一次次尝试起身，却一次次摔倒的绝望，若是当时能有些助力，何至于这样艰难。

她不禁叹息。

幸而如今一切都好了。

听了这么多，她仍有不太明白的地方，当年江五到底是如何到的安宁县，又怎会从富贵郎君变成一介军户？

原想再细问，忽而一队仆婢经过，叉手行礼：“傲霜姑娘好，孟娘子好。”

傲霜朝她们回礼：“各位姐姐们也好。”孟柔跟着点头应答。

被这么一打岔，竟忘了刚才在想什么，孟柔敲一敲额头，又疑惑道：“我才刚来两天，怎么好似人人都认得我。”

这话她先前就想问岑嬷嬷。

傲霜笑道：“孟娘子不必惊讶，能进内院伺候的都是家生奴婢，从小就在主人跟前，察言观色是基本功。”

送到偏院门前，傲霜叉手向孟柔告别，孟柔也学着朝她回礼道谢。

傲霜直说不敢：“本就是应分的，怎受得起娘子一声谢？”又道，“娘子若想拜见戴娘子，我回去路上恰好经过东跨院，能替您通报一声。戴娘子性情和顺，想来不会不答应，若是应下，娘子明早直去就是，若是不应，我再使人通报娘子，也省的您辛苦再托旁人。”

孟柔正这样想，连忙谢过。

目送傲霜离开，绕过影壁进院子，今早伺候江五梳洗、为她准备朝食得一大群人都没了踪影，四处静悄悄。

江家是江五的家，也就是她的家了。可一旦江五不在，孟柔就总觉得自己仍像个客人，没有指引便不知该往哪里去。

站在空荡荡的庭前无措一阵，犹豫着回到昨晚住的西厢房。

总算敢在那张雕花凳上落座。

捱到快午时，外头突地又热闹起来，隔窗望出去，七八团模模糊糊的人影，分不清是谁，一会儿往北，一会儿往南，一会儿往东，就是不往她这处来。

好一会儿才听见她们齐声道：“五郎回来了。”

孟柔倏地站起身。

江五回来了，这院子总算不只有她一个人。

绞着衣角静等着，江五回家后并没有立刻回屋，而是先去了别的什么地方，磨蹭好一会儿才推开房门。

“江五……”

她看见他身后，和昨晚一样乌泱泱许多人围拥着，一时有些发怯，幸而他很快就阖上房门，把无关人等都挡在外头。

小别胜新婚，夫妻俩一整个上午没见面，再会时就又腻在一处。

江铣搂着人靠在榻上，三年前初见时，孟柔只是瘦伶伶的一个小丫头，上称也不知有没有三两重，肩膀瘦削得连衣服都撑不起来，胆子小得跟兔子一样，听见风吹草动就要一惊一乍，一双眼睛亮得惊人。

明明胆子那样小，听见风吹草动就要一惊一乍，却能壮着胆子洗去他身上的血污，替他料理伤口，擦身换药，硬是撑着他站起来，重新回到江家。

两人抱在一处，掌心正好落在纤细腰身，江铣不由皱起眉心：“阿孟，你这几个月到底有没有好好吃饭？”

再仔细打量一番，才发觉孟柔竟清减不少，离家前好不容易养起的肉都瘦没了。

这还是江五第一回提到两人分别的日子，还是在关心她。

孟柔心里泛起一点甜，面上却不显，只十分正经道：“当然有，一日能吃三碗豆饭，胃口都撑大了。”

又掰着手指将朝食数给他听，喝了一大腕粥，吃了几个带馅的蒸饼，揉一揉肚子。

“不留神吃多了些，去主院的时候险些走不动道。”

江铣眉心一跳：“你去主院了？”

“对啊。”

孟柔点点头，把今日见亲时的情景细细说给他听，没料到江五越听，脸色越发沉凝。

她也从兴致勃勃变得忐忑不安：“我、我是不是说错什么了？”

江铣不知该如何作答。

问她姓望，是在笑她没有出身；引经据典，是在暗指她没有规矩，不学无术。

江铣陡然生出些恼恨，再看孟柔无知无觉的模样，只有苦笑而已。

罢了，无知是福。

江铣柔声问她：“到午时了，阿孟饿不饿？”

孟柔朝食吃得多，一早上又没怎么动弹，其实并不怎么饿，但她很想和江五一起用饭，就点点头。

江铣爱极她这乖顺样子，怜惜地吻了吻她面颊，让仆婢们摆饭。

门被推开，侍女们捧着漱盂、铜盆、巾帕等事物进来，孟柔见有旁人就想起身，可腰上大手一用力，又被江五按回腿上，她臊得不行，用胳膊肘连推他胸膛，可江五只是望着她笑。

又嬉闹一阵，才净手漱口跽坐案前。

按规矩原该分案，但在自己院子里不必拘束，况且人也不多，就并案共食，省得麻烦，也不必叫人布菜，数个人围在身后，袖子飘来飘去，不知是伺候还是监视。

把婢女们都打发出去，两人隔食案对坐。厨司手艺不错，白鱼脍、酒骨糟、驼峰炙，全都斫得薄如蝶翼，蒸羊肉上撒着细细的胡椒面，闻之辛香扑鼻，再有黄澄澄的粟饭，绿油油的菠薐菜，雪白的酥酪山……都是安宁县里根本见不着的。

这是偏院的定例，江铣早用惯，并不觉得有什么，下值时又已在公厨用过饭，只随便喝了几口白水。孟柔却新奇得看不过来，原还说不饿，真坐到案前，还是没忍住动筷。

吃过饭，撤下食案，点上香炉打开窗，让清风冲散杂气，侍女们又捧上净口的青茶，擦手脸的热帕子。

收拾停当，江铣揽着孟柔起身。

问她：“吃饱了？”

孟柔点头，江铣却不信，摸摸她圆滚滚的肚腹，评判一番，才煞有介事点点头。

又道：“我还尚饿着。”

孟柔正被他闹得害羞，直往外间看，听他这么说疑惑道：“你刚才怎么不用饭？是不合你胃口么？”

江铣点点头，又摇摇头。

“猩猩之唇，獾獾之炙，不过寻常而已。”凑近了低声道，“某之辘辘，唯有娘子可解啊。”

“你……”孟柔瞪他，“这是大白日！”

可人已经被他打横抱起，直往内室去。

珊瑚和砗磲正端着铜盆和巾帕出门，跨过门槛时听见些声响，对视一眼，俱都红了脸，匆匆忙腾开手把门掩上，长舒一口气。

正要回房歇息，小丫头来报，说是岑嬷嬷来了。

主家在屋里厮混，两个侍女只能硬着头皮出院去迎。

“岑嬷嬷好。”二人行礼，砗磲嘴快多问了一句，“不知嬷嬷有何贵干？”

岑嬷嬷是替大夫人送赏来的：“今日孟娘子去主院见夫人，走得急了，连夫人赐下的物件都没拿上，便少不得多跑这一趟。”

砗磲支支吾吾看珊瑚，珊瑚硬着头皮行礼：“劳烦嬷嬷，奴等代娘子谢过夫人赏。”

说着就要上前接过东西，被岑嬷嬷伸手拦住。

“除开赏赐，夫人还有两句话要嘱咐孟娘子，不是老奴托大，这话极重要，除孟娘子外谁也听不得。”

珊瑚砗磲面面相觑，既不敢进去通报，一时又想不出什么话来搪塞。

岑嬷嬷越发觉出古怪，拂开二人便往里闯，快步走到西厢。

房门紧闭着，忽而听里头娘子难耐地哭吟：“没有你这样的……”

引得郎君几声轻笑。

岑嬷嬷便明白过来，有些尴尬，更多却是正中下怀。

回过头，见两个女婢站得远远的，一个赛一个羞臊，看都不敢往这处看一眼，才退下台阶，捂着嘴轻咳两声。

“你们好好伺候，”她压低声音，“夫人的话，老奴明日再传也不迟。”

实则哪里有话要传，不过是个打探消息的借口而已。

岑嬷嬷快步走了，留下一个硕大的箱笼，珊瑚和砗磲合理搬进院子，准备一一清点入册。

大夫人想得周到，箱笼一共分了三层，最底下的是春夏秋冬四季成衣，中间是一个银平脱漆盒，里头装了点发钗、发簪、颈链、手镯之类的首饰，最顶上没加盖，扎扎实实摆了十来盒香粉胭脂并一小条石黛。

砗磲摸一摸香粉盖子，嘟着嘴道：“孟娘子真是好命。”

“这话怎么说？”珊瑚问。

“你看她出身乡野，素无规矩，可才来两日便能得这么些好东西。”砗磲嘟囔，“……连五郎那样的人物都待她如珠如宝，真真是命好极了。”

二人是家生子，今年才被派到五郎院里伺候，五郎正及冠，她们也年岁相当，做奴婢的自小耳濡目染，也知道主家派她们侍奉巾栉是什么意思。

可五郎才刚右迁中郎将，公务繁忙，其实并不常回院子里，就算回来了也是眼高于顶，从不多看她们一眼。原见他性格生冷，也就不作他想，但孟娘子才来两天，就能勾得五郎下值便回家，还……

“这样便算好吗？”

砗磲不解：“这还不算好？”

“院堂之内，正房为尊，西厢又小又昏暗，哪里比得上正屋宽敞开阔？五郎起居都在正房，就算孟娘子来了也不曾更改。

“昨日你我将女客置在西厢，原是权益之计，可五郎回来，却并没有为女客腾换地方。今日更是……”白日宣淫。

谁也没避着，不到半个时辰便能传遍全府。

珊瑚笔墨不停。

“若真视之如珠如宝，又怎会这样对待她。”