孟柔面红耳赤。

是啊，她什么也不会。

孟柔手脚发凉，浑身血液都在往发顶上涌，她知道自己的脸大概要比炭火还红、还热，慌忙含着下巴想把脸藏起来，可那热意却直逼眼眶，烧得两颗眼珠子都要掉出来。

见她这副模样，裴二娘子不由慌乱：“嗳，你可别哭啊……”

虽说江婉引见时，只相互介绍了孟柔的名字和姓氏，没说她家族长辈官位是什么，众人便知晓她只是个女清客，又或者是江府的什么旁支亲戚，只是略在席上坐一坐，并不值当深交。

但再怎么不值当深交，也断没有上门把主家宾客惹哭的道理。

裴二娘子正懊恼，突然听见有人笑道：“恕妾直言，裴娘子这话说得不对。”

出声者正是傲霜，她起身先朝裴二长揖，又朝郑氏和江婉长揖，行罢礼才开口。

“昔日陶令不解音律，只以素琴会友，’但识琴中趣，何劳弦上声’，虽无弦徽，而音声自具。今日七娘设宴遍邀群芳，亦是无酒而以茶取流觞之意。所谓诗文，只是寄兴写情而已，若兴情未至，平白拼凑些句子，也不过是牵强附会，又怎么能算得上是会写诗呢？”

众人默然，就连郑瑛都搁下扇面，认认真真地看着傲霜。

一番话看上去是在替孟柔解围，但往深了探究，今日无风无雨也无酒，众人在这流觞亭里行流觞事，亦是“牵强附会”，诗文本是为了寄兴写情，可连这景都是人工伪饰，又谈何自然兴情。

借着这景色拼凑些和韵的句子，哪里比得上名家随手挥就，说到底也不过是自娱自乐，真要论起来，同不会作诗的孟柔又有什么区别。

只怕还比不上当街斗诗的脚力。

江婉脸上还笑着，眼神却已经冷下来，裴二也不知该说什么，一旁不断拉扯着她的小娘子已经拍手喝起彩来。

“方才我便总觉得不对，若只是对上格律，用上韵的便能算作诗，天底下倒真是人人都会写诗了。那倒不必作这些宴席，都去街上与人斗诗赌酒就是！可见格律都是其次，兴情才是第一。”

说完又扯扯裴二娘子。

“对对对，说的是，是我糊涂弄错了。”再说下去只怕会骂到江婉头上，裴二会意，连忙坐下，把话头引回诗文上。

众人也跟着附和，没人再提这一茬。

孟柔见没人再理会自己，才悄悄松了一口气，又听江婉叫她。

“孟娘子可听见了？裴二都认错了，你可千万别哭。”江婉笑道，“不然，五哥可要来找我的麻烦。”

孟柔分辩道：“我没有哭。”她涨红了脸，小声说，“五郎也不是那样的人。”

昨日七娘邀请她时，分明说宴席上不会作诗，也不会让她作诗。为什么到了今天，到了宴席上，什么都变了。

她疑惑地看着江婉，而江婉只是微微一笑，坐回原位。

新一道茶也烹好，众人又热热闹闹地玩起来，坐在最后的两个仗着隔得远，悄悄议论起来。

“说得这样亲热，那是江家五郎的妻子？”

“就是那个生擒突厥大单于，被圣人点为右卫中郎将的江家五郎？竟没听说他曾娶妻，还是这么一个……。”

“估计是……房里人？”女郎不自在地往后缩，“婉娘也真是的，什么人都往席上带，一点不避讳。”

“听说县主……”

“嘘！没影的事，千万别瞎说。”

又喝过几轮茶，作了几句歪诗写在花笺上收起来，小娘子们便按捺不住天性，扯过几张大坐垫拼在一起，改玩些弹棋、藏钩之类的游戏。

孟柔也想同她们一道，她不会诗文，也不会品茶，可若只是玩这些，她倒是个熟手。只是在安宁县里，没人用得起象牙的棋子和镶金的银钩。

要是刚才那碗茶没停在她面前，该多好啊。

煎茶一旦冷却就变得又酸又苦，喝完嘴里还泛着涩，远比不上在安宁县时自家做的茶汤解暑可口，孟柔喝了几口就没滋没味地放了下来，那头小娘子们欢声喧闹，这头则是如死水一般寂静，孟柔直起身子捶捶背，左看右看，瞧见郑瑛贞静美好的侧脸。

郑瑛是世家名门出身，自矜身份，在席上正坐快两个时辰也不见累，举手投足间自有一番风流态度，光是看着便令人心生敬仰。

孟柔不自觉也挺了挺腰，直起背。

郑瑛长得那样漂亮，体态那样优美，方才众人会诗时，郑瑛也应景作了一二句，孟柔不识字，不清楚她说的诗句是哪几个字，是什么意思，只觉得她吟诵时就像唱歌一样动听。说起来，她之所以会答应七娘前来赴宴，也有想要与郑瑛熟悉热络的意图，她在家里没有姐妹，嫁来江家，郑瑛和七娘就该是她的姐妹，郑瑛又与她同样是外嫁来的媳妇，两人合该更加亲近才是。

宴席不知什么时候才能结束，总不能一直干坐着，若是能与郑瑛亲近些，也不算白来一趟。

后来每每想起这一刻，孟柔都恨不得捂住自己的嘴，可当下，她当真不知道是中了什么邪，铆足了劲非得同郑瑛攀谈上不可，迟一时、迟一刻，都不行。

她清了清嗓子：“郑娘子安好？”

孟柔想，她得先找个由头才能说上话，可说什么呢？说诗文，她是一窍不通，万一郑瑛深问，她答不上来可怎么好；谈品茶，她更是不晓得这茶汤到底有什么玄妙之处。

于是便道：“郑娘子，你的璎珞真漂亮，我从前竟没见过这样好颜色的璎珞……”

夸一夸衣裳首饰，总挑不出错。

孟柔想，若是郑瑛问她璎珞好在哪里，她虽说不出什么图样的典故，可也能夸上几句颜色华丽，金光灿烂的好话，再借着璎珞夸一夸郑瑛的衣裳，夸一夸她的发髻……

可郑瑛什么也没说，她好似什么也没听见，只自顾自地喝茶。

是她声音太小了？

孟柔壮了壮胆，又清清嗓子：“郑娘子，你的璎珞好漂亮，是不是……”

话还没说完，郑瑛搁下便面，伸手从颈后摘下那一大串璎珞，“啪”一声拍在食案上。

“送你了。”郑娘子别开脸。

孟柔怔住。

这也是长安的风俗吗？

郑瑛说要送璎珞给她，孟柔原本该接，可隐隐又觉得哪里不大对，看郑瑛的模样，仍旧冷冷清清的，也不像是在送东西给她的模样。

真要说的话，倒像是从前在安宁县时见过的，县令夫人打赏下人时的漫不经心。

赤金嵌七宝如意的璎珞圈很有些分量，上头又坠了许多珍珠和金银珠子，拍在桌案上响动极大，一下就让所有人的目光都集中过来，众人一看这场面便猜出发生了什么。

有女郎悄悄道：“当着外人就要东西？这又是什么道理。”

她声量不大，可亭中所有人都听得清清楚楚，孟柔这才反应过来郑瑛是误会了，连忙道：“郑娘子误会了，我不是想要你的东西，我只是、我只是……”

郑瑛解下璎珞只是一时冲动，看见孟柔着急解释，又见众人目光灼灼，也觉出几分不妥当来。

只是璎珞取都取了，没有再往回戴的道理。

“你不是很喜欢么？夸了又夸。”郑瑛语气和缓，“给你了，拿去吧。”

“我、我不是……”她越是这样说，孟柔越不能拿，连忙道，“我当真没有这个意思。”

孟柔还在推拒着，但郑瑛已然自顾自打起扇，好似这是已经定下的事，再无可置喙的地方，再看周围，所有人的眼睛都在看她，目光或是鄙夷，或是惊讶，也有的像郑瑛一样，瞥她一眼便别开脸去。

七娘的眼神尤其冰冷，像是在说：

你怎么这么不要脸，看见人家东西好就想强要？

孟柔就像凭空被人浇了盆冷水，慌乱之余又不免觉得荒谬，难道在长安城里，连人身上的衣饰都不能夸几句吗？

正在僵持间，傲霜提着持壶过来添水，一不小心绊了脚，持壶里的水都打翻在孟柔身上。

“孟娘子恕罪！是我不当心。”傲霜惊呼一声，连连告罪，“我扶您去换身衣裳吧。”

“不，我……”孟柔没分辨明白，还想解释，被傲霜在衣袖底下暗暗扯了扯胳膊，回过神，“对，对，我是该换衣裳了。”

傲霜扶着她起身，又向众人告罪：“失礼了。”

两人忙不迭地往外走，孟柔满心都是快些逃离流觞亭，失了魂似的跟在傲霜身侧，期间仿佛听见有人在叫她，似乎是江婉，又似乎是郑瑛。

可是她根本不敢回头。

生怕迟了一步，郑瑛就会把璎珞甩在她身上。

……

一路走出好远，傲霜回头看看来处，为难道：“孟娘子恕罪，我只能送到这里，流觞亭里还要……孟娘子？”

孟柔迷茫地抬起头，见傲霜慌乱递过手帕，这才发觉自己竟然哭了。

“我，我这是怎么了……”孟柔下意识地想要弯起唇角，可眼中的泪水却控制不住地往外溢，喉咙艰涩得说不出话，逐渐变为哽咽。

傲霜的惊诧渐渐变为了然，拍着背替孟柔顺气。

“我当真没有想要她的璎珞……”

孟柔一面抽噎，一面想要控制住哭声，可身体里仿佛有股郁气不断往外冲，她胸口闷胀，喉口艰涩，鼻子发酸，眼睛也肿胀发红，浑身都在不住颤抖。

她很委屈。

郑瑛脖子上的璎珞辉光灿烂，比她首饰盒里的所有东西加起来都要更好看，她的确羡慕，但也只是羡慕而已，那不是她的东西，她从未肖想过，只是想夸一夸璎珞，再借此夸一夸郑瑛。可是，可是……

郑瑛为什么要那样看待她？

孟柔委屈之余，还有一丝说不明，道不清的羞惭。

她知道自己没钱没本事，出身在安宁县的小地方，比不得江家人气度高华，更比不上她们出手阔绰，不会喝茶也不会作诗，郑瑛能随手给出的璎珞就是她见也没见过的好物件，她妆匣里的首饰，也都是大夫人送来的，没有一样是她自己的嫁妆。

孟柔不禁扪心自问，郑瑛身上那样多的好东西，她怎么就单单盯着那串璎珞夸？她是不是也觊觎着郑瑛的珠宝，才在开口时就带了出来？

若她夸的是旁的，若她夸的是郑瑛的衣样，是不是就不会有这些事了？

孟柔满眼是泪，再开口时已失了最初的底气：“我当真没有那样想。”

她若当真那样想过，郑瑛所做的，是不是也算理所应当？

傲霜却攥紧了她的手：“我相信孟娘子没有此心，否则也不会把娘子诓骗出来。”

方才两人僵持时，璎珞就搁在桌案上无人理会，若孟柔当真想要，方才也不会这样随便地跟着她离席，更不会落下那串璎珞。

傲霜替她擦净眼泪：“孟娘子且宽心，郑娘子只是一时误会，过后很快就会想明白的，娘子只当什么也没发生，快些回去吧。”

“好，好。”

或许就如傲霜所说，郑娘子只是一时误会了，待发现了她并没有拿走璎珞，或许就该知道她没有此心，也不是这样的人。

孟柔渐渐止了泪，有人还肯信她，她心情多少好转些，傲霜还要回亭里奉茶，不便再送，两人就在拐弯处的花墙作别。

回去的路上没有旁人，院里各处仍旧静悄悄，一个人影也没见着，孟柔从前害怕这寂静，现下却庆幸人人都不在，轻手轻脚地回了屋。

照一照铜镜，眼睛果然红了，鼻头也通红着，脸色却苍白。铜盆里还剩了些晨起时梳洗用的水，已经冷了，孟柔就着这点冷水卸下脂粉，又用帕子沾湿了敷在眼皮上。

缓过神，她不禁又好笑起来，这才多大点事，不过是一场误会，怎么就值当哭鼻子，还跟小孩子一样。

幸好江五不在家，不然让他知道了，准被他笑话。

连着两晚没睡好，今日又起得太早，她仰着头靠在柱子上，没一会儿就觉得发困。

迷迷糊糊间，突然听见有人大力拍房门，孟柔惊醒，半干的帕子都掉在地上，还没来得及捡，听见砗磲大喊：“孟娘子快醒醒，赶紧来看看吧！”

孟柔连忙出门，砗磲急得直跺脚，也不管规矩不规矩的，上来就扯着孟柔往外走，影壁外乌泱泱站着一大群人，领头的婢女正在和珊瑚争论，孟柔囫囵听了一二句，好像是在说她落了什么东西。

珊瑚道：“姐姐明鉴，孟娘子的行装我们都好好收着，从来也没见过这件东西。”

“少夫人的话还有假？这明明就是孟娘子落在流觞亭的，少夫人好心派我送来贵院，你倒拿大替主人的私库做主。”婢女看见孟柔出来，又道，“行了，咱们也不必在这掰扯，就让孟娘子自己认认吧。”

孟柔连忙摸了摸头上的发钗、手臂上的金银镯，一样也不少。正算着还能遗漏什么，砗磲突然用力把她扯到前头，指着捧盒问。

“孟娘子看看，这是不是你的？”

螺钿大漆捧盒盖子大开，里头正装着一串璀璨晶莹的七宝如意金璎珞。

正是先前郑氏戴着又摘下的那一串。

孟柔脸色唰地惨白。

捧盒的婢女十分面熟，应当是随身伺候郑娘子的，孟柔连忙同她道：“郑娘子弄错了，这东西不是我的，我、我不想要这璎珞。”

越说越多，越说越错。

婢女讽笑，不想要这件璎珞，那就是还想要别的了？再看孟柔的打扮，金片裁的花钗，不成对的镯子，脖子上更是光秃秃的什么也没有，不伦不类，难怪总盯着别人身上的首饰瞧。

时近正午，热得很，院里又马上要摆饭，婢女不耐烦同孟柔做这些推推让让的场面，直接盖上盒盖，把捧盒整个塞进她怀里。

“我们娘子说了这是您的东西，托我给您送回来。我只管办我的差使，并不管其它，既是您的东西，是要扔了还是再赏人，都随您。”

“不、不行……”孟柔连忙把盒子推回去，可婢女料着她有这一步，骤然后退，任由捧盒从半空中往下坠。

孟柔连忙接住了，抬起头，看见婢女一脸果然如此的神情。

“东西已经送到，奴婢等先告辞了。”

说完便带着一大群人，如来时一样浩浩荡荡地离去。

“等等！”

手里的捧盒就像块爆碳，孟柔只想赶紧脱手，急急追上去要还，可走没几步捧盒就脱了盖，里头的璎珞险些没落到地上，手忙脚乱地收好东西盖回盖子，再抬头，人已经走没影了。

孟柔原就没想过要这东西，如今拿到手，却更说不清了，一时不禁又气又恼，当真想如婢女说的扔了算了。

可莫说里头的金璎珞，就算这外头盛装的盒子看起来也十分贵重。

她根本不敢扔。

孟柔低着头，看着那捧盒好一会儿，鼻子一酸，眼泪又止不住地落下来。

……

大夫人刚下轿子便听说了流觞亭的事，皱了皱眉，指派傲霜去库房里挑几件璎珞送去偏院，让岑嬷嬷服侍着卸去钗环。

屋里没外人，主仆俩在镜子里对视一会儿，都忍不住笑起来。

“我的好阿岑，你究竟是上哪里找来的这么个活宝！阿郑平日再装相不过的一个人，竟也能被她气成这样，这可真是个奇才！”

大夫人笑得几乎掌不住，撑着妆台“哎唷哎唷”地喘不上气。

岑嬷嬷连忙给她拍背，摇头道：“老奴知道她是个大字不识的货，不料她竟敢去赴七娘的宴。五郎也就是躲出去了，不然也得被气上好几天！”

大夫人笑了好一阵，又不免遗憾道：“可惜没能找到婚书，不然就……”

这是岑嬷嬷差使没办好，她亲自去了一趟安宁县，却没能拿到最关键的东西，心里头正愧怍，听见这话连忙道：“现在这样也不错。看看那院里，打量着家里统共三位郎君，一个未成人的把在手里，一个亲生的又得了机缘出息了，不过是区区一个中郎将，尾巴都要翘到天上去了……哼，也该让她看看自己是个什么东西，自己儿子又该配个什么东西。”

“罢了，他们且有的闹呢。”大夫人冷笑，翻了翻桌案上的彩笺，又摇头道，“一个庶子，一个庶女，都不是什么安生东西。”

岑嬷嬷不解：“娘子是在说七娘？老奴看七娘一向孝顺，就连今日……”

“你当她是在为我出奇？那可当真是小看她了，她是要踩着孟氏去讨好她正经的嫂嫂，好指望着去当个续弦呢。”

江婉年岁到了，府里今年六月就要给她办及笄礼，原定是郑瑛的同母小妹为她做赞者，可江婉非说与小郑娘子不熟，要自己定。

翻开纸笺，上头赫然写着江婉自定的赞者。

岑嬷嬷顿时怒道：“她一个庶女，给人做媵妾都不配的玩意，竟也敢算计到娘子头上！娘子可千万不能让她得逞。”

“罢了。”大夫人合上纸笺，疲惫地揉揉眉心，“她既然有这个心，那边也愿意，那就如她所愿。”