天边惊雷炸响，银白闪电犹如利刃划破夜空，大雨倾泻而下。

江铣的腿不疼了，药水也冷了，屋内一片狼藉，他便唤人进来收拾，这回孟柔没再阻止。用过的药桶被抬出去，满是水渍的地面也被仔细擦干净，收拾好残局已经是二更，珊瑚问过江铣，退出门外时就顺便吹熄了灯。

内室一片昏暗，孟柔却仍抓着那串璎珞发怔，被江铣又催了几声，她才收拾好东西爬上床，钻进他怀里。

江铣这几日在外头奔波劳苦，再加上腿伤复发，抱着孟柔没一会儿就闭目睡过去。

半梦半醒间，听见孟柔好像在抽泣。

“阿孟被魇着了？”他轻轻拍一拍她的背，哄道，“没事了，没事了。”

孟柔攥着他衣襟一角，满脸是泪，双眸清明，没有一点惺忪模样。

她小声说：“江五，我想回安宁县。”

“回去做什么，”江铣轻笑，“这里不好吗？”

孟柔就没再说话。

江府没有哪里不好，不，江府是太好了。自打上长安后，每日都有吃不完的美食，有穿不完的锦绣衣裳，每日插戴的都是从前见也没见过的好东西。就如今日，江五随手送她的一大串琥珀璎珞，晶莹剔透，像用黄栀子染过色的冰。

江五说，那不是冰，是寒松的汁液落入地底积聚而成。

从寒松汁液凝成大块琥珀，再有工匠去芜存菁，精心雕琢花样，再用金银线串成璎珞，经由胡商千里跋涉送来长安，再落到她手上，这其中得经过多少道功夫，经过多少年，又该花费多少银两才能成事。

若是留在安宁县，别说琥珀了，她连串像样的璎珞都凑不起来。

璎珞，璎珞。

怎么就这样巧，江五怎么会送她这样一串璎珞？

他是不是也和大夫人一样，是听说她盯着人家首饰伸手强要，这才赶忙去买了串贵重的塞进她手里，叫她别再在旁人面前丢脸。

孟柔鼻头通红，几乎就要克制不住哽咽，慌忙看一眼熟睡中的江五，咬着牙不肯发出声音惊扰他。

她不敢问，心里却早已有了定论。

……

入了六月，江铣变得越发忙碌，十天半个月不着家也是常事，到后来干脆就住进了皇城。听傲霜说，主院里郎主和二郎也是好几日才能回家一趟，饭都吃不完就又得回公廨。

没过多久，江府上下也都忙碌起来。

江婉的笄礼原本定在六月底，可为着不违农时，圣上要求赶在七月前就完成太庙献俘和祭祀圜丘。日子冲撞上，当臣民的自然要让步，笄礼只能往前提了提。一时间，扯彩绸的扯彩绸，搬香炉的搬香炉，内外上下全都忙得脚不着地。

孟柔恐怕是唯一的一个清闲人。傲霜停了这几日的课，孟柔得了空闲，就也想着要去帮忙，可到哪里都弄得人家束手束脚，反倒像添乱。

她便只好躲回屋里，更加用心地复习傲霜教她的礼仪，试着认字写字。

等到正礼那日，江府门前车马不绝，宾客云集，几位公侯、伯爵家的夫人们都来了，身后跟着好几位女郎，其中几位已经与别家成了亲，这样的日子里，也都跟着娘家姐妹一同上门。公侯之后又有勋贵，勋贵之后又有带品的各家夫人，郑瑛随同大夫人在正门处迎客，笑了几个时辰，脸都黄了。

亲自送女客们上中堂落座，来回几趟，好不容易抽空喘口气，竟发现孟柔端坐在席末。

郑瑛皱眉，连忙招来侍女询问，得知这是夫人的安排，眉心蹙得更紧。

“江婉请来县主做赞者，母亲怎么会……”郑瑛不解，思忖一会儿，还是装作什么也不知道，仍旧出门迎客。

孟柔并不晓得这番官司，她正襟跽坐在桌案后，看见旁人家一边谈天，一边饮茶，便也按照先前学过的，拿银匙挑起小半匙盐粉放进茶碗，搅匀尝了一口。

她皱皱鼻子，还是喝不惯这劳什子东西。

光论动作，她看上去同其他人并没有什么区别，但长安城就这么大，论说起来，谁家都同谁家有些关系。陡然出现这么个生面孔，即便是坐在最末，也足够惹眼。众人看她样貌姣好，绾着妇人发髻，应当是哪家的夫人，只是穿着打扮并不怎么显贵。

但不显贵，又如何能为江府宾客？

裴二娘子也在席间，一眼就认出了孟柔：“那日在流觞亭里，我听江婉说她是江五郎的人。”

江铣尚未娶妻，这个所谓“五郎的人”，怕也不是什么正经货色。

一语激起千层浪，众人顿时哗然。

“若是被县主碰上，那还了得？”

吉时已到，宝梅扶着江婉走出来，她今日特地穿了件素净衣裳，头发上也只别着两朵小花，待到行完礼，这两朵小花便会换成花冠，她也将披上彩衣，正式成人。

到了中堂，却听苦菊回报，说赞者还没到。

“怎么会还没来？她明明应了我的帖子！”

苦菊也急得火着眉毛：“夫人派门房上的小厮去长孙府问了，他们说按脚程，县主前日就该进京，可昨日没回，今早特地去各个城门守着，还是没见人影，他们正打算派人出城去寻。还说我们要是着急，最好另找位赞者来充数。”

江婉险些撑不住假笑。

“你猜猜今日多少宾客是冲着我来的，又有多少人是冲着昌明县主来的？我要是现在换人，不出一日就会成为全长安的笑柄！”

齐国公江府本就是公侯之家，满座高朋中，也不乏有几位国夫人、郡夫人，乃至郡主、县主。但江婉很清楚，她们之所以会前来，看的大抵并不是自己的面子，也不是郑瑛或崔有期的面子，而是因为她的赞者是昌明县主。

昌明县主长孙镜，是立国至今唯一的一位异姓县主，她的父亲赵国公长孙越是当朝宰相，姑母则是圣人元后，当今受宠的几位皇子，乃至被废前太子幽王都是元后所出。圣人对元后珍之爱之，对长孙越也十分倚重，在长孙皇后去世之后也不曾更改。长孙镜的这个县主封号，就是因为皇帝对她父亲已经赏无可赏，封无可封，才落到她头上的。

就算不论她父亲的盛名，也不论她姑母的尊位，只说她自己，大秦唯一一位异姓县主的分量，便足够让人趋之若鹜。

而今日的笄礼，原该是长孙镜离京三年后，第一次再出现在人前。

江婉不禁咬牙，她费心经营这么些日子，造这样大的势，今日长孙镜若是不来，她也是不必活了。

正说着，前头郑瑛也派侍女进来，问县主什么时候才到，又说要是县主赶不及，小郑娘子愿意暂时顶上。

江婉铁青着脸：“你去回嫂嫂，县主是个守信的人，既然说了会来，那就是会来，左右吉时未过，我便守在这里等她。”

话音未落，又有人跑进来：“来了！来了！”

江婉连忙上前：“是县主到了？”

报信的丫鬟连连点头，江婉立时转忧为喜，又听丫鬟道：“昌明县主就在门外，晋阳公主也来了！”

全场宾客遽然起身。

“晋阳公主？她怎么会来！”

“晋阳公主是先皇后的女儿，也是县主的姑表妹，或许是同县主一道来的？”

也有人说：“你们都忘了，公主的驸马是郑娘子的族兄，或许是郑娘子请来的？”

晋阳公主是皇帝最宠爱的女儿，寻常人绝请不动她。区区一个笄礼，竟有一位县主并一位公主来撑场面，不管看的是谁的脸面，总之今日过后，江婉就是全长安最有脸面的女郎。

她满面红光，正要出门去迎客，眼角余光瞥见正抻着脖子往外看的孟柔，顿时失色道：“她怎么会在这里！”

江婉自忖与长孙镜并没有什么交情，之所以敢壮着胆子发信相邀，仗着的也并非是儿时那匆匆几面，而是……

绝不能让长孙镜看见孟柔也在席上。

江婉连忙招来苦菊低语几句，让她赶紧把孟柔拉走，而后才整一整衣裙，牵起微笑朝外走去。

……

孟柔一个人坐在最末，周围的人她谁也不认识，也不敢贸然上前攀谈，就只能呆呆地喝茶看热闹。

中堂极宽阔，座上的宾客也多，孟柔打眼一瞧，估计着至少也得有个二三十位，满屋子珠围翠绕，绫罗争光，却并不显得吵闹。

从前在安宁县时，她从未听说过有什么笄礼，女子到了岁数便该绾发出嫁，她嫁给江五的时候刚过十五，十五就是她的及笄之年，也有十三、四岁就嫁人的，出嫁那年也就是笄年了。

境况好些的，便能过三书，行六礼，热热闹闹地嫁一场。境况不好的，如她是一个包袱，两张婚书便嫁了人。

哪里会用这样盛大的宴会来庆祝。

孟柔想着想着笑起来，这或许又是一样在长安的好处。

闷闷地喝着茶，突然听人说什么县主要来，听着是很了不得的人物，再一会儿又有人说，连公主都要来。

所有人都站起来看热闹，孟柔也跟着起身，探头探脑想看皇帝的女儿究竟长成个什么模样，却被人扯了扯披帛。

回过头，发现是江婉身边的侍女：“苦菊？”

苦菊道：“孟娘子，我们七娘并没有邀你来，请您回去吧。”见孟柔犹豫着不肯走，又道，“难道您还想像上回流觞亭一样吗？”

孟柔争辩：“我已经好好学过礼仪，不会再犯错了，我……”

苦菊打断她：“孟娘子，上回的事，七娘并没有责怪您失礼于人。但是今日有贵客在，冒犯了公主可是杀头死罪。

“您就算不顾及自己，也该顾及顾及江家上下这么多人吧。”

孟柔蔫儿了，倒不是被杀头给吓怕了，而是江婉说，她不想被她连累。

想到流觞亭的事，孟柔自己心里也犯怵，跟在苦菊身后，灰溜溜地离开中堂。

苦菊盯着她离开之后，一转头又快步跑回去，想必也是想看看公主生得什么模样，不只是她，江府上下所有人好像都去了前头，整个后花园里空荡荡的，连个鬼影子也不见。

孟柔不想回偏院，干脆就趁着没人，在园子里信步闲逛起来。

那日傲霜说要把知道的都教给她，并不是假话，傲霜不但教她该如何行礼，该如何称呼人，还肯不厌其烦地教她识字。从数数开始，然后是衣裳的颜色，再然后是天、地、草、木、叶、石……一个多月下来，数倒是认全了，也会写了，但是字还总是却撇少捺的。

反正现在也没有事做，孟柔随手抓起根树枝，一边走，一边在空地上乱画，画一些她会的字，也乱杜撰一些她猜想的字。想了想，在心里默下“亭”这个字的模样，反复勾勒几回，提裙朝流觞亭跑去，看自己是不是写对了。

抬起头，前两个字只有个模糊的印象，唯有最后一个记得最清楚。

又拈着树枝，懒洋洋地在地上画了几下，她写得最熟的还是一个“五”字，在家时她就认得的，江五曾经教她写过。

若是没有先前那些事，流觞亭里安静又清凉，无人打扰，确实是个避暑的好地方。

孟柔在地上乱花一会儿就扔开手，倚靠在栏杆上吹凉风，昏昏欲睡。

忽然听见“啊！”的一声惊叫，而后便是“扑通”巨响。

好像有人掉水里去了。

孟柔惊醒，转身抓着栏杆探身往碧玉湖里望去，远远看见湖里果然有个人影在扑腾，锦绣衣裙散开浮在水面，像一片巨大的金色荷叶。

那人越是挣扎，这片荷叶就越是被扯着往水里沉。

这人不会凫水！

孟柔高喊：“快来人啊，有人落水了！快救人！”

也不知是听见了她的喊声，还是听见了落水时的动静，零星有几个人凑到湖边，可并没有谁下去救人。

孟柔心头一紧，拔腿就往碧玉湖跑去。

到了湖边，岸上已经团团围着十来个侍女，个个火烧眉毛，个个束手无策，见了她都唤：“孟娘子。”

孟柔一摆手，焦急道：“院里谁会游水，快去叫来救人啊！”

侍女们也着急：“已经去报夫人了，应该很快就能派人过来。”

“怎么还要报夫人？”孟柔大为惊奇，“你们就没有一个会游水的？”

侍女们面面相觑，她们都是江府的家生子，世世代代在府里为奴为婢，从小一同长大，也没听说过谁会凫水。花园里的一草一木都是供主家赏玩用的，包括这碧玉湖，每年清淤都是找外院的小厮，她们又上哪里去学游水。

孟柔倒是还会些，安宁县郊外有条小溪，县里几乎人人都在那儿凫过水，不过那都是小时候的事情了，父亲病重后她就再没有下过水，若说救人，她也没有十足把握。

可大夫人在前院会客，一来一回怎么也要一两刻时间，怎么来得及？

孟柔回过头，水里那人已经失了力气，渐渐挣扎不动了。

她一咬牙，干脆利落解下披帛，脱开鞋袜，把飘逸的裙角扎进腰上束带，纵身跃入湖中。