一夜过去，江府上下仿佛变了天。

公主离开了，除了一碟子葡萄以外什么也没留下，孟柔吃完葡萄，便以为事情就算完了，但次日一早，大夫人就派两位嬷嬷过来教习她规矩礼仪。

孟柔原本还有些发怵，可嬷嬷们却十分和蔼，不打人巴掌，也不拍人手板心，每日所教的也与傲霜指点的差不多，但比起“要如此”以外教她更多的是“为何要如此”，明白各种礼仪规矩的背后的道理之后，孟柔也能够一通百通，进益比先前更快了。

府里下人们的态度也和缓许多，不但院外的人向她问好时都挂上笑容，就连偏院里头的侍婢们也都对她和善许多。

最后还是珊瑚告诉她原由。

“娘子得了公主青眼，日后或许还会被叫去陪侍左右，少不得要把规矩练熟些，夫人拍人来教习，或许是想娘子在贵人面前，也能替家里挣些光。当然，这只是奴的猜测而已……”

珊瑚话说得漂亮，但孟柔心里明白，大夫人不是想让她给江家争光，是怕她给江家丢脸罢了。

可他们都误会了，她并没有得公主青眼，只是给公主剥了盘葡萄而已，甚至就连这盘葡萄，最后也落到了她、珊瑚和砗磲的肚子里。

不管孟柔自己心里怎么想，江家除她以外的所有人似乎都认为公主还会再次召见她，孟柔也不争辩，反正她平日里也无事可做，就安心听嬷嬷们安排着学习各种规矩。

正如孟柔所料，一直等过了重九，公主仍是没再召见她，反倒是母亲何氏再次上门探望。

天气越来越冷，西厢房里虽不至于烧上炭火，但门窗都已经挂上了厚厚的暖帘，何氏穿着一身狐皮裘衣，进到屋子里，反倒被热气蒸得发汗。

“你这屋子倒是好，也不知墙上糊的是什么泥，这样防风，天气再冷也不怕。”

何氏脱下裘衣，里头穿的是件丝绸衣裳，金线绣的缠枝纹艳丽夺目，见孟柔一直盯着，便扯着身上的衣料给她看。

“这是你弟弟给我置办的，他头回领俸银，高兴坏了，想着法地要孝敬我，这不，秋天还没过，冬天的衣裳都给我买齐了，还有两条丝絮的被。”何氏感叹，“如今总算是熬出头，我竟也能穿上皮毛衣裳，哪里还像从前一样用树皮挡风……哦，这都得多谢五郎，他是个有出息的，又能安排，连带着把你弟弟也给带出息了。”

孟柔不知该说什么好。

那日她一同江铣提起孟壮的事，江铣便寒着一张脸不吭声，本以为他不愿意，这事就没后文了，可他却还是给孟壮安排了活计和住所。

看何氏这样容光焕发，想必江铣确实安排得不错。

“母亲和阿壮高兴就好。”

何氏确实高兴，也很得意，试问谁家女婿高升、儿子当官，能够不得意？只可惜她在长安人生地不熟，左邻右舍又都是胡商和舞女，说不上几句话。好不容易见到女儿，自然是不吐不快，恨不得把满腔得意高兴之处全都宣泄出来。

母女俩说了半晌话，珊瑚进来添茶，见孟柔冷得嘴唇都发白，连忙取出披风给她披上。

何氏凑上去摸了摸：“这披风摸着比寻常丝絮都要硬，莫非是棉？我那日在西市上也看见一件，看上去同柳絮差不多，但价格比丝絮还贵，说是生在花瓣上的，没有蚕丝上的那股子腥气……”

实则都是胡商卖货时的话术，何氏初听时不屑，如今见着真货，反倒信了几分。

“江五当真是个会疼人的，好东西都紧着你来用。”何氏艳羡地摸了又摸，摸到孟柔手背时吓了一跳，“怎么这么冰？”

长安地气虽比安宁县热些，入冬也更迟些，但孟柔上回落水寒气入体得了一场大病，不但月事持续不尽，还比以前更加怕冷，现下还没到冬日，手脚就冷得像冰一样。

大夫人院里还没用上炭，她是小辈，不能越过长辈的用度，因而也不能烧炭火取暖。从安宁县带上来的冬衣就那么两身，都套上了还是觉得冷，就只能这么生忍着。

等到十月大家都能用上炭了，或许能好些。

及笄礼上落水的事，孟柔并没有告诉母亲，一时半会儿也找不到什么理由，便只能摇头说不清楚。

“我记得你小时候可闹腾，下雪天气都穿着单衣裳到处跑，怎么到了长安反而金贵起来……”何氏奇道，“你不会是有孕了吧？”

边上珊瑚听见这话，险些失手跌了怀里的茶壶。

孟柔倏地抽回手：“怎么可能？不、不会吧……”

有孕？那便是要生娃娃，当人母亲了。

孟柔连连摇头。

她怎么能做人母亲呢？

“怎么不可能！”何氏却越说越来劲，“你嫁给江五都三年多了，以前邻居家的余四娘你还记得吧，同你一起长大的，和你前后脚嫁的人，头生的孩子都已经会叫人了，我上京前还听说，她又怀了，明年春月就要生。”

像孟柔这样成婚三年还未有生育的，才是怪事。

孟柔脸色通红，不知道话头怎么就往上边扯了，臊得不知该往哪里看，珊瑚似乎也对这些话不大自在，添满茶就抱着壶出去了。

何氏瞅瞅左右无人，过去关上门，又回来低声道：“你们俩平日里是怎么圆房的，江五以前伤成那个模样，不会是不行吧？若是不行，你可得早做打算。要不找个医工悄悄来看，要是他要是拉不下面子，那就……我去向胡商打听打听，看看有什么偏方，先吃着试试？”

“不用了，阿娘你别去！”孟柔脸颊通红，连连摆手，“五郎他、他很好。”

嫁为人妇三年，她早不是什么都不知道的小娘子，在安宁县和旁人家的娘子一同在溪边浣衣时，大家更是无话不说，荤素不忌。

那时候她年岁最小，又是新婚，常被姐姐们抓来调笑，不把她逗个满脸通红绝不罢休。

该知道的，不该知道的，她早都知道得清清楚楚，私下里也偷偷比对过，江铣不是不行，他是……太行了。

兴致一来就不管不顾的，反倒是孟柔，总被折腾得浑身酸软，连喘息的力气也没了。

真要比较起来，她才是“不行”的那个。

“哎呀，咱们娘俩关起房门说自家话，你害羞个什么呢。”何氏看她半晌，皱起眉，“你和江五多久没同过房了？”

孟柔脑袋上不住地冒热气，听见这话更是连连摇头，何氏追问好多回才蝇声道：“有一个月了。”

事实上，打从她上回落水之后，两人便再没同过房。

孟柔的月事是前几天才停的，这些天江铣又忙得很，难得回家不是醉酒就是倒头就睡，哪有什么机会成事。

何氏环顾四周，几乎看不出有男子起居的痕迹，眉心拱起个川字。

“江五有多久没回来了？”

“有……”孟柔掰着手指头，一怔，“今日是第六日了。”

快入冬了，白日越发短，她日日忙着学规矩、学礼仪，竟没发觉江铣已经这么久没回来了。

何氏登时气不打一处来。

“你这一天天的都在做什么？自家的郎君不看好，就难保他不往别人被窝里钻！何况江五如今位高权重，外头多得是女人要贪他这块肉，你自己不好好护着，放任他在外头养上七个八个，哪日生了孩子往屋里领，你又该怎么办！”

孟柔忙道：“他不会的。”

“哼，天下男人都一个德行，若不是外头还养着一个，他为什么有家都不回！”

孟柔再次愣住。

她没见着江铣回来，便认定他是公事忙宿在公廨了，就如先前他出征数月未归，那便是还在打仗。

可如今仗已经打完了，江铣每日在外奔波，究竟在忙什么？

连个信也捎不回来。

孟柔说不清江铣到底去了哪里，只摇头道：“他没有。”

何氏却越发笃定江五在外头还养着别的，呼吸顿时变得急促。

“阿柔，你听我说，不管江五外头有没有人……好，好，就算他没有。可此时没有，难道以后还会没有？未来的事，谁能说得准。”何氏道，“你们俩成婚已经三年多，他又升了大官，俗话说成家立业，这家也成了，业也有了，也该有个孩子了，若是再迟，难保你婆母不塞人进来，你得赶快生个孩子才是，最好别是个丫头，江家这样的地方，生儿子才有用……”

孟柔听着这些话，先前的羞恼已然淡去，唇色一片苍白，脸色也重新变得僵冷。

“……就算不说这些，阿柔，有了孩子，人的心才能定，家才算是个家。”何氏觑着她的脸色，话锋一转，“你瞧，江五这么大个人，镇日不着家地忙公事，这就是心里没有挂碍。若有了孩子，也算有个牵绊，他为人父的总不好再不着家吧？”

何氏劝了又劝，多少说得孟柔意动，虽说她始终不信江铣会在外头有别的女人，可他一出门就是十天半个月地不着家，她也不知道他在外头究竟做些什么，终究心里有些疑惑。

或许就像阿娘说的，江铣总是忙于公事，其实还是因为没当父亲，心里头没有个牵挂。

何氏走后，孟柔忐忑地等了许多日，若是顺着何氏的话去做，好像就坐实了她对江铣有疑，刻意要用这种方式来留下他一样；可若是她不去做……

先不说江铣答不答应，她心里其实也觉得，有个孩子未尝不可。

他们毕竟已经成婚三年多，也该像旁人家一样，一家合欢才是。

可江铣却又接连几日没有回来。

生孩子这事，光她一个人怎么做得成。

孟柔正泄气，忽而傲霜上门，说是公主召她过府说话。

……

正如大夫人所料，她既得了公主青眼，便还会再有侍奉的时候。

再次乘上马车，孟柔比先前在安宁县时胆怯数倍不止。

拉车的两对乌头神骏遍身罗绮，缰绳上也挂着金钩玉带，车夫轻轻一甩，绳上的金玉便相互碰擦，发出琳琅响声。车轮上金泥斑驳着露出里头的木底，车轴、车辕上的金漆却仍簇新，坚实的木架披着层层彩绸，四角挂着铃铛，上有二字篆书铭文为“晋阳”。

若是没赶上宵禁回府，这两个字比通行牒文还管用。

晋阳公主为了召见孟柔，竟特地派来了自己的车架来接她，这下就连孟柔也不得不承认，她或许当真是得了公主的青眼。

可是，为什么呢？

孟柔想不明白，越是没有答案，她心里就越是惶恐。

马车直直驶入晋阳公主府邸，下了车，又有女官前来引路。孟柔一路上心惊胆战，头也不敢抬，脚下的石板路仿佛没有尽头，走着走着，忽而听见大片叫好声。

“孟娘子，到了。”女官行礼，“殿下不让奴等打扰，请娘子自行上去吧。”

孟柔连忙应是。

女官把她引到了一处楼梯前，左右都用锦缎挡着形成个夹道，看不清外头是什么情形。孟柔把披风和裙角都抱起来，小心翼翼走上去，二层高台上，晋阳公主已经等她多时了。

一月不见，天气越发冷，孟柔不穿披风根本没法出门，可晋阳公主却仍像上回一样，穿着纱裙，露着胳膊，好一副风流婀娜模样。

“终于到了，快过来。”晋阳笑眯眯朝她招手，“咦，你怎么会有阿镜的衣裳？”

阿镜？

孟柔抚着披风反应过来，这说的应当是昌明县主。

“这是上回在碧玉湖边，县主送我的。”

“哦，原来如此。”

公主仍是笑，但那笑容里似乎又比先前多了些意味，孟柔看不明白。

晋阳招呼她坐下：“脱了外裳吧，这里有地龙，穿这么厚实，我看着都要发汗了。”

孟柔虽不知道什么是“地龙”，但不敢犹疑，依言脱下外裳，按照家里教的规矩跽坐在她脚边，看觞里没有酒了，又提起壶替她满上。

“许久不见，你倒是变得懂事了。”公主若有所思地看着她，没碰那酒杯，指着前头道，“你快来看，好不好玩？”

高台上为着防风，三面都围着锦屏，只有朝南一面毫无遮挡，孟柔依言探头往下望，原来方才在楼下看见的锦缎竟有几十丈长，不，恐怕有几百丈长，才能围出这样大的一个地方，十来匹高马都被圈在方地里头，各有十来名不同服色的年轻郎君驾驭，郎君们一手抓着缰绳，一手执着曲头木杖，正在交替着击打地上滚动着的小球，将球赶向尽头处的门洞。

“这是击鞠。”公主问，“安宁县也有击鞠吗？”

孟柔摇头，看着场下的眼神却很专注。

公主唤她两声也没让她脑袋转回来，笑道：“看得这样入神，你能看明白吗？”

孟柔终于把眼神拔了回来。

便是没见过击鞠，也能从郎君们的动作上看明白这是怎么一回事，这大抵又是一项有输有赢的游戏。

“安宁县没有击鞠，但是有弹棋，我、民女觉得，这大约同弹棋差不多吧。”

“哦？说来听听。”

孟柔脸颊发红：“场上只有一颗球，一道门，可郎君们服色分成了两队，两队之间彼此拼杀，都想把球击入门洞。民女想，弹棋虽有两个门，可也是一枚棋子，两方作战，只要把棋子弹入门中就能赢。或许击鞠也是一样，只是更热闹些。”

正说着，底下忽地兴起一阵欢呼声，孟柔看过去，红方击球入洞门，得一筹。

晋阳理也不理底下的喧嚣，只托着腮看孟柔，好像她比击鞠更有趣。

又看了一会儿击鞠，孟柔看得入神，一时竟忘了自己在什么地方。

“奇怪，怎么这么多马、这么多人都在地上跑，却不会扬尘呢？”

她想起以前在安宁县时，路过的牛车、驴车就算再慢，若是不当心走在后头，仍是会被扬起的尘土粘上一身灰，可台下十来匹马跑来跑去，又有曲杖不时击打，却没见扬起一点尘土。

“你才发现啊。”晋阳有些得意，“击鞠虽然好玩，可扬起的尘土却烦人，台子修得再高也看不清。后来有个将作说，用熟油伴着筛过的细土反复浇灌碾实就能让地面平滑如镜，我让宫人照做，果然不会再扬尘了。只是每年都要重复一遍，当真恼人。”

孟柔咋舌：“这么大片地方，得花多少油啊，这得杀多少头猪才能够！”

再看周围挡风的锦缎，又能够做多少衣裳了。

嬴兕子先是一愣，而后哈哈大笑，仿佛光笑还不足以表达内心喜悦，皙白的手臂还不住地拍打着木榻。

孟柔慌了：“民女、民女……”

“别再说什么民女、民女了，府中上下就你一个民女，你就算不说，我也知道。”晋阳说，“我想的没错，你果然很有意思。”

郎君们赛过一轮，重新抓阄分队，又再开始下一轮击鞠，孟柔却已经无心再看，也不敢再看。

她方才说的那些话，绝不是教习嬷嬷们、或是大夫人愿意让她说的。

若是连公主也得罪了……

孟柔想起不知是谁同她说的：得罪了公主，那可是死罪。

全家上下都要遭殃。

晋阳公主好像没发觉她的胆怯，也没再看击鞠，就像上次在江府一样问她关于安宁县的事。

又问她，江铣当初是如何纳她的。

孟柔没听懂这个“纳”字，说：“我当初是冲喜嫁给江五、不，江铣的。”

提起这个名字，孟柔还老大不习惯，当初冲喜的事也不怎么光彩，可公主既然问了，她也就只能照实说。

“哦，所以他回了京，就把你也给一并接进江家……”晋阳点着下巴，“他没想过再同原来一样把你放在外面？”

放在外面？

“放在外面做什么，家里又不是装不下我……”

孟柔整个人仿佛被劈成了两半，一半仍旧纠缠在这话里，另一半却不由自主地想起了许多话。

有的是何氏同她说的：“有家不回，必是在外头还养着一个。”

有的是岑嬷嬷同她说的：“五郎正在家里，等着娘子团聚。”

对了，当初上京时，是岑嬷嬷来接她的。

并不是江五。

脑海里思绪纷杂，孟柔下意识不敢再多想，只知道晋阳公主是弄错了。

公主把她当成江五的外宅妇了。

可她是江五的妻子。

“我是江五的妻子，江五是我的丈夫。他在哪里，我自然也要在哪里。”

晋阳公主愣住。

“你是江五的妻子？你是江铣的妻子？哈哈哈，”她又拍掌笑起来，“这可太有趣了。”

这笑声落在孟柔耳朵里，是从没有过的尖刻，她不明白公主到底在笑什么。

“我和江五是明媒正娶，禀明了天地四方和土地城隍，婚书奉上官府落籍，当然是他的妻子。”

“明媒正娶？哈哈哈……”

不知是不是孟柔的神情太过严肃，公主笑了一会儿，突然又不笑了。

她看着孟柔的眼神几乎算是怜悯。

“算了，你还是给我剥葡萄吧。”

仍旧把盛着果的瓷碟递给孟柔。