对于曾经在战争中求生的人来说，沉睡是一种奢求，一旦身边有任何有风吹草动，立刻便能从睡梦中惊醒。

姜嫣睁着眼睛侧躺在床榻上，静静的盯着面前的白墙。身后时不时传来窸窸窣窣的脚步声，是魏珂，她正处在距离自己五步远的地方。

五步远，若此刻手中有利刃，姜嫣可以轻松斩下对方的首籍。或许也正因为如此，她的心里生出一股难以言述的兴奋感。

已经许久未有人敢这样“挑战”过自己。

她想做什么？

紧紧攥着的手心开始渗出细汗，姜嫣忍不住想要起身，想去打对方个措手不及，然而下一秒她及时按捺住了这个想法——没有切实的证据，绝不可轻易打草惊蛇。

这一刻，耳朵代替了她的眼睛，她调动起所有的感官，用探听敌军踪迹的经验去判断魏珂的位置与动作。

魏珂的脚步时近时远，仿佛是在寻找着什么，漫无目的，寻寻觅觅。期间或许因为夜色太暗，又或许是过于紧张，只听“啪”的一声轻响，是有东西掉在了地上。魏珂飞快捡起，静了片刻。紧接着又是一阵响动，随后便匆匆掩门而去。

暗夜里，寂静无声，只偶尔传来寒风拍打窗纸的哗哗声。

在确定魏珂走远后，姜嫣坐起身。

窗外浓云飘过，月光渐明。

她赤着双脚，踩在冰凉的地面上，目标明确的朝着预判的方向走过去。果然，她从一沓叠好的衣裳夹层里摸出一支金钗。

这是魏珂今天戴的那支，姜嫣走到窗前，迎着月光细细打量，就见这金钗做工十分精巧，花纹繁复细致，顶端嵌着一支金丝盘成的喜鹊，想必取得是“喜上眉梢”之意。

看来她是不忿自己白日顶撞她，打算给自己一个教训，于是急不可耐的安排了这场“栽赃”的好戏。之所以要选择这支钗的原因也不难猜测——这金钗造型别具一格，引得白天每一个见过它的人都忍不住多看两眼，自然印象深刻，不会有人对金钗的主人存疑。

如今一来，魏珂的金钗跑到了自己这里，自己的确是百口莫辩。而“偷盗”是失德的大罪，一旦罪名坐实，不仅选秀这条路彻底断了，还会受极重的责罚。

好手段，只可惜遇错了人。

姜嫣的指尖轻轻摩挲着金钗上的喜鹊，目光一瞟，偶然瞟到了窗下长桌上摆着的那盘干果，心里立时有了主意。

时间转眼便到了次日清晨，依照宫中旧例，宫内会指派教习女官前往各居所教授秀女宫规。为免误了时辰，在女官面前落了短处，各居所的婢女们会提前替秀女们梳洗、梳妆。

魏珂那边一早发了话，不许敏月与宝珍帮姜嫣做任何事，可话虽这样讲，敏月与宝珍却不敢真这么做。毕竟若是秀女失仪，归根结底是婢女们侍奉不周，到时候上头万一怪罪下来，底下人少不了一通责罚。

于是在敏月的指派下，宝珍端着一盆热水，轻手轻脚的来到姜嫣房门前，她倾身冲着门缝轻声唤道：“姑娘，时辰不早了，该起了，我来伺候姑娘梳洗。”

姜嫣虚弱的声音从门后响起：“宝珍，劳烦你替我向崔尚宫告假，我今日身体不适。”

宝珍随手将水盆放在一旁，推开门，轻手轻脚的走到姜嫣榻边。此刻时辰尚早，天光未见，宝珍只看见床榻上卧着一道虚虚的影子：“姑娘这是怎么了？”

姜嫣的声音低沉且沙哑：“无妨，我躺躺就好。”

宝珍语气担忧：“我去请太医。”

“太医是替主子们瞧病的，我区区一介待选秀女如何劳动得了太医的驾，你即便是去了，怕也没有人会搭理你。更何况我这不过是小病小灾，若是闹的人尽皆知，反倒平白惹人笑话。”话到此处，姜嫣轻咳了两声：“对了，银子的事如何了？送出去了吗？”

“已经托到人了，是尚膳监的一位小公公，说是今日便出宫替我送银子。”

“人可靠吗？”

“想来是可靠的，是敏月姑姑的同乡。”

“敏月的同乡？你不怕他转身将这事告诉给敏月，到时她若追问你钱财的来路，你当如何辩解？”

宝珍一愣：“我……我没想到这一层。”

姜嫣叹了口气，暗想宝珍当真是心思纯良，这样的人，怕是注定要在后宫受欺负：“罢了，既如此，你便主动告知她，就说是我想拉拢你，私底下给你的赏，恰好救了你的急。但你虽收了银子，心还是在她那边，不会真的为我做什么。”

“不能实说吗？”

“你若实说，岂不是让她坐实了苛待他人的恶名，她定会觉得难堪，想来日后免不了变本加厉的为难你。”

宝珍低下头，语气里藏不住的懊恼：“我太笨了，难怪身边的姐姐姑姑都不喜欢我。”

“你有你的好处，只不过往后记得要保护自己，对旁人要多些小心防备。”

“也要防备姑娘吗？”

姜嫣一时沉默，思索了片刻才轻声答道：“也要。”

“可是姑娘……”宝珍的话未说完，门外有人在唤宝珍的名字，是敏月的声音。

宝珍回头看了一眼，重新将视线挪回姜嫣身上。

姜嫣轻声道：“你去吧，务必替我把话带到，多谢了。”

宝珍一点头：“是，姑娘放心，姑娘交代的事情我一定办好。”

宝珍说完不再多做停留，转身退出屋子。

姜嫣见她走远，收回目光翻了个身，从枕头下摸出三粒剥好的花生。花生油润光滑，她轻轻搓弄着，仔细推演接下来即将发生的种种情景。

要么不做，做了便要做绝，不给对方还手的机会。她要让魏珂载个大跟头，要让她吃个刻骨铭心的教训。人不犯我我不犯人，人若犯我必不能让其全身而退。

她料想对方选择在深夜冒险行动，必然是打算在今日清晨发难，赶在教习女官到临前向崔尚宫检举自己，好打自己个措手不及。而崔尚宫为了捉贼捉赃，也必然会带人将自己房内仔仔细细搜查一番。

果然，事情与她预料的分毫不差。不出半个时辰的功夫，门外传来杂乱的脚步声，姜嫣根据经验判断，想来该不少于十人。

“把门打开。”门外的崔文芳中气十足，一副兴师问罪的架势。

姜嫣顺手将花生拍进嘴里，快速咀嚼着。

随着“砰”的一声轻响，门从外面被推开。

崔文芳站在最前头，身侧跟着尚宫局的司簿褚真。褚真从宫女手中接过提灯，先走一步，用提灯将昏暗的屋子照亮。

崔文芳迎着灯火走到姜嫣榻前，尽管脸上面无表情，但目光依旧凌厉如刀，毫无清晨常有的困顿之态：“今个儿一早听宝珍说你病了。”她说话时不动声色的审视着榻上的姜嫣：“这会儿可有好些？”

姜嫣扶着床榻坐起身：“好些了，劳尚宫挂心。”

“若遵老例，容你歇一日也无妨，只是我听闻一件事，不得不来问一句——有人说你偷盗他人财物，你作何解释？”

“回大人话，我从未做过这种事。”

魏珂这时从一旁走上前，居高临下的瞥了姜嫣一眼，接着回头对崔文芳道：“大人，那金钗是我的心爱之物，自昨日入宫起从未离身，一定是她趁我不备偷去了。我看您不必与她多言，有或没有，一搜便知。”

她作为检举者主动现身，倒是毫不避讳，看来是有十成十的把握要让姜嫣倒霉。

崔文芳没有立刻回应，她不为所动的盯着姜嫣，沉吟片刻后，严肃的开口道：“既然魏珂指明是你拿了金钗，我便没有坐视不理的道理。若真是你拿了，此刻主动交出来便也罢了；若是抵死不认，待会儿却又搜出东西来，可不要怪我不留情面。”

姜嫣的目光轻飘飘的扫过魏珂的脸，接着扬起下巴，挺直了后背：“我没有，大人若要搜，便搜罢。”

崔文芳唇角紧绷：“那好，来人！”

身后随行的宫女太监们同时应声：“在。”

“将这屋子彻彻底底搜一遍。”

“且慢！”姜嫣忽然发声。

崔文芳看着她：“怎么？”

姜嫣掀开被子下了床，双脚踩在地面上，她侧脸看向一旁的魏珂。眼睛看着魏珂，话却是对崔文芳而说：“若是待会儿真从我这里搜出些什么，我绝不做任何辩解，任凭处置。可若是没搜出来，难不成就因她几句无端诽谤，白白受辱？”

崔文芳警惕的看着她：“你若有话，不妨直说。”

姜嫣回头冲着崔文芳一字一句地开口道：“偷盗是失德之举，诽谤亦是。若是稍后没能在我房里搜出东西，我请求崔尚宫将魏珂论罪。”

魏珂拧起眉头刚想说些什么，话到嘴边却被崔文芳的声音顶了回去。

崔文芳冷肃着脸看向姜嫣：“这话不用你说，此事我定会秉公决断，绝不偏私。孰是孰非，稍后便知。来人，搜！”