赶走了闲杂人等，钟席诀转向封清桐，“姐姐怎么又回来了？可是有什么事要嘱咐我做？”

封清桐回道：“前几日从你院中搬走的那几筐核桃，我昨日制了些核桃油与核桃糕，味道尝着都还不错。出了巷子才想起这事来，遂返回来问问你，一会儿是否会直接回臬司衙门去？若是回去，我稍后便送些点心给你吃。”

封大小姐平日里对他虽也是关怀备至，然较之钟星婵与秦以忱，她单独送他‘亲手制作’的东西次数可谓少之又少。

钟席诀立时眉梢轻扬，眼底流露出的愉悦丝毫不加掩饰。

他稍一思索，索性打蛇随棍上道：“不必如此麻烦，我眼下随姐姐一同回府就是了，正巧午膳还没着落呢，姐姐索性善人做到底，再管我一顿午膳吧。”

封清桐笑了笑，“管你一顿午膳倒是无妨，只是……”

她略显疑惑地望向钟席诀身后的蒲毅，“你方才不是说还有差事要做吗？”

揣度的视线微微凝止，继而又落回到钟席诀身上，封清桐轻抿双唇，旋即便十分体念地开口道：

“是我冒失了，不曾考虑去臬司衙门寻你这事是否有失妥当。我是不是给你添麻烦了？不如我……”

“没有添麻烦。”

钟席诀温和地打断她的话，

“姐姐从来都不会是我的麻烦，今日的差事也确实不是非我不可。”

他向后递去个眼神，“交给蒲毅做也是一样的。”

蒲毅彼时正杵在后方恪尽职守地扮演木头桩子，他揣着一副四大皆空的姿态仰头望天，面上看似神闲气定，心底却已是搔首踟蹰，困惑费解一如滔滔江水，激荡着要从眼睛里冒出来。

毕竟通观世相，他见过当哥哥的尽心护着妹妹的，也见过做姐姐的极意护着弟弟的，可这小叔子悉心毕力护着未来嫂子，且还从人身安危到心境情绪，方方面面都护得滴水不漏，生怕未来嫂子存有丝毫不快的，他还当真是头一次见。

只是奈何钟席诀将这‘呵护’之举做得太过自然细致，秦以忱又的确常年不在安都，加之几人还有幼时一起长大的情分……

桩桩件件的叠积起来，钟二少爷的所作所为虽说稀奇，倒也勉强能称得上是情理之中。

蒲毅如此想着，脑中尚且还在尤自怔怔走神，冷不防地被钟席诀点了名，整个人当即便是一愣。

“啊？”

他一时反应不及，本能心道钟席诀的差事他哪里能做？

况且只瞧现今这架势，算上来回路程上耗费的功夫，这顿午膳至少要吃出去一个多时辰，届时旁人都散了值，他们的钟副使还不是要老老实实地赶回臬司衙门熬灯追补？

面上却是很快收了失措，挠着脑袋咧嘴一笑道：

“正是正是，二位尽管去吧，今日的差事确实不甚冗杂。”

他说到此处顿了一顿，在钟席诀无声的示意下又违心地补了一句，

“后半日甚至都无需钟大人亲自当值，大人回不回臬司衙门都无甚要紧。”

封清桐点了点头，这才安下心来，她与蒲毅颔首告别，而后便同钟席诀一起并肩往巷口去。

……

愈向外走，头顶遮雨棚蔽障的范围便愈是缩小，暖和的日光伴着二人的步伐渐渐趋于豁亮，一轮光晕自封清桐的发梢滑下，继而徐徐落在指尖，封清桐下意识抬手接了一把，只觉自己的心情也随之变得明朗起来。

她不自觉地露出个笑，面上神色虽仍是淡淡，口中却已经开始意兴盎然地同钟席诀讲起了炼制核桃油时的趣事。

坦而言之，连她自己都不曾察觉，她其实鲜少会主动同秦以忱讲这些事。

一来她在秦以忱面前总是习惯性地迁思回虑，生怕自己哪一句话讲得不够合适得体，就此在那人面前失了礼数，故而时刻紧绷，很少会有如此放松的时候；

二来秦以忱对此本也不甚热衷，倘若二人之间的话题是武学亦或办案，他或许还能一搭一语地同她聊上几句，至于烹调诗史杂谈这类她感兴趣的东西，他一向都是兴致缺缺。

久而久之地倒也成了习惯，只要秦以忱不开口问，她便也绝对不会开口讲。

……

“为何要将研磨碎的核桃用细布包好后再行撞榨？细布不会将油吸纳掉吗？”

不知不觉间二人已经走出巷道，钟席诀抬起手臂让她扶着上车，于撩帘的间隙里插空问了她一句。

“的确会浪费掉一些，寻常食用没有必要做到这种地步，然制点心讲究细腻，其中不宜掺杂任何残渣，故而也只能舍小取大了。”

封清桐踏上脚凳，反手固定住垂落的车帘，“我还尝试使用了不同的布巾，只有细布的效果是最好的。”

钟席诀‘哦’了一声，受教一般地点了点头。

他将封清桐摊在车辕上的裙角拾进车内，自己随后也撩袍上车，

“听姐姐的描述，归根结底还是撞榨时的细度不够，府里的那架撞榨器物过于笨重，改日我自己给姐姐做一台，轻一些再小一些，让姐姐搁在小厨房里用。”

他说着说着就笑了起来，

“姐姐先前不是还同我抱怨过呢？说你每每磨榨过一次油，肩臂总会酸疼个好几日，上次磨芝麻碎……”

他突然顿住，芝麻碎是封清桐特意研磨来为秦以忱做绿豆糕的，而那一次的经历之于封大小姐而言，着实称不上什么好的回忆。

想到这里，钟席诀眼睛一眨，飞快转了话头，

“姐姐今日见过阿婵了吗？那丫头一大早就出了府，神神秘秘的，也不知做什么去了。”

封清桐对于他倏然的改口倒是没什么特别的反应，她‘啊’了一声，“阿婵一大早就出府了？昨日她倒是遣青芝来递了话，只道今日午膳后会去府上寻我，给我带十方街的酥心糖。”

蓝顶棚的马车恰在此时驶过正阳街口，封清桐撩起车帘向外看了一眼，“话说回来，咱们现下的位置距离十方街倒是不远。”

钟席诀低头笑笑，从善如流道：“那我们就去寻寻她？十方街上左不过七八间铺子，指不定就遇上她了呢。”

二人遂又嘱咐把式调转方向，径直驶向了十方街。

……

甫一拐进街角，左起第三个档口旁便已显出个熟悉的身影，钟星婵穿了一身灰扑扑的袍子，手上还捏着个同色的圆顶毡帽，神色郁郁，脑袋微偏，也不知在和身后的青芝说些什么。

她这幅打扮着实有些怪异，钟席诀眯了眯眼，若有所思地瞧向了档口的后方。

封清桐倒是没想太多，她微探出头，朝着钟星婵的方向扬声喊了一句，

“阿婵！”

钟星婵本能循着声音的来源扬眸望过去，待看清来人之后，整个人先是一怔，随即又若无其事地笑了起来。

“桐桐，你怎么会和钟小诀到这里来？”

她弯起眼睛，一面朝着马车停靠的方向小跑过去，一面看准时机，无比自然地将毡帽扔到了路边的竹篓里。

待到登上马车后，又主动从青芝手里取来酥心糖，笑盈盈地递给了封清桐。

“给你，吃糖。”

马车复又行进，钟三小姐将另一方油纸小包托于掌心展开，拈起其中一粒酥糖送入自己口中，继而又偏过身子，将剩下的酥糖呈给钟席诀。

“为了这几包糖，我可是足足排了两个时辰的队呢，钟小诀，你也尝尝。”

这话乍一听没什么异常，细品之下却隐隐透着些多此一举的心虚意味。钟席诀向上挑了挑唇角，颊边酒窝虽冉冉浮现，眼中却是谛视探究多过开颜笑意。

他向后靠进侧凳里，凝眸盯着钟星婵瞧了半晌，而后才依言挑出一颗酥心糖抛进嘴里，于慢条斯理咀嚼的同时徐徐发问，

“排了两个时辰？这糖很抢手吗？能让你今早巳时不到就出府置买？”

钟星婵点头称是，面不改色地附和着他的话，

“可不嘛，倘若没有铺子前那两座石狮子拦着，称糖的队伍怕不是都要排到城门口去了。”

钟席诀拉长语调‘哦’了一句，

“既是如此，咱们现下不妨再去买一些来？让我也瞧瞧这排队排到城门口的壮景。正巧陈大人前几日才染了风寒在饮汤药，我送些酥糖给他，也好借机献献殷勤。”

钟星婵佯装不耐地‘哎呀’一声，

“都是用午膳的时辰了，还买什么糖呀，咱们快回府去吧，我都饿了。”

“……”

钟席诀似笑非笑地瞥了她一眼，“钟三小姐，你在心虚什么呢？”

钟星婵双手抱着臂予以回击，“钟二少爷，你又在发什么癫呢？”

“……你们两个这又是怎么了？”

眼见着兄妹二人不过眨眼便已针锋相对地拌起嘴来，封清桐夹在当中，哭笑不得地抬了抬手。

“好端端的，怎的一见面就吵起来了？你们……哎哟！”

“吁——”

一句话尚未说完，外间车辕上的把式突然猛地一把勒紧了缰绳。

可怜封清桐本就坐在马车的最外侧，且她彼时还是个半欠着腰肢劝架调和的倾身状态，眼下冷不防被这股力道冲得一晃，整个人当即便是一个趔趄，身子一歪，险些就要栽倒出去——

“姐姐当心！”

钟席诀反应极快地伸手拉她，他蓦地向前，擒住封清桐的一只腕子后再向内一拽，身躯同时后仰，就势解了那股前冲的势头，揽着人倒向了自己的方向。

“唔……”

封清桐双眼紧闭着闷哼一声，别无选择地扑进了他怀里，她较之于钟席诀本就要矮上一些，此时受力向前，额头登时便避无可避地撞上了他的胸膛。

“姐姐磕着了？”

头顶上方旋即传来了低沉的问询之声，封清桐出于本能地摇了摇头，还没来得及睁开双眼，便已感觉额前的创处被人柔柔地按了一按。

生着薄茧的掌心托起她的下巴，几乎就要包裹住她整张脸，骨节分明的五指先是轻巧地挑开她颊边的碎发，指腹紧接着贴上来，触感微微泛凉，隐约还夹杂着几丝皂角的浅淡香气。

与此同时，一声重过一声的促急心跳倏尔于耳边炸响，封清桐蓦地一愣，反应过来后便急忙要从他怀里爬起来。

“席诀，我是不是压着你了？”

她下意识认为钟二少爷那反常的心悸是受她压制所致，甫一起身便着慌地询问他的情况。

钟席诀低垂着一双漂亮的桃花眼与她对视，半晌之后才缓缓摇了摇头，

“没有压着我。”

他颇为无奈地笑出一声气音，抬手将封清桐散乱的发丝别回耳后，说话的声音较之平日里沉了不少，语速也是异常地轻慢。

“姐姐好傻，心悸又并非只有受创时才会发生。”

……

几乎等同于撒娇的怨怪轻飘飘地落入耳中，封清桐身形一顿，怔怔抬了抬眼。

这话……是什么意思？