第十三章 盛极一时的秦帝国骤然崩溃 秦始皇之死

公元前211年,发生了许多让秦始皇感到不安的事。首先是有流星陨落东郡,弄出很大动静。等到当地官员找到这块陨石的时候,发现石头上已经被人刻了“始皇帝死而地分”七个字。秦始皇听说后,派御史到东郡去查案,将陨石周围村落的村民抓起来审问,没有人承认是自己干的,于是将那些村民全部杀死,并且焚烧了那块陨石。

因为这件事,秦始皇闷闷不乐。不是因为有人敢于诅咒他而不乐,而是因为感觉到自己不过是个凡人、终有一死而不乐。他让博士们给他写了一首《仙真人歌》,让乐工们谱上曲子,走到哪唱到哪。偏偏这一年,有官员到关东出差回来,经过华阴县的时候,有人手持玉璧拦住使者,说了“明年祖龙死”五个字,然后就不见了。

该官员不敢隐瞒,将这件事如实向秦始皇作了汇报。秦始皇沉默良久,说:“这是山鬼,只能知道当年的事。”退朝之后又说,“祖龙指的是人的先祖,与真人无关。”话虽如此,又忍不住命人占卜,得到的结果是“游徙吉”。

于是,公元前220年,秦始皇的第五次出巡开始了。左丞相李斯随驾,右丞相冯去疾留守京师。秦始皇的幼子胡亥自幼受到宠爱,请求跟从,得到秦始皇批准。

帝国境内再度弥漫着如临大敌的气氛。从咸阳到东海之滨,皇帝即将经过的每一个城市、每一个村庄、每一条道路,都做好了迎接车驾的准备。

大秦帝国建立了一套高效的行政体系,政令一经发出,不过五六天时间,各级官吏便行动起来,将皇帝的谕旨变成现实。除了陪同皇帝出巡的数万护卫军,各地的地方部队和国家公务员都被动员起来,三步一岗、五步一哨地为皇帝的车队保驾护航。

车驾于当年十月出发,十一月抵达云梦,秦始皇在那里祭祀了虞舜。然后弃车登船,沿长江99lib•net东下,直抵浙江钱塘。而后渡过长江,登上会稽山,祭祀了大禹,又遥祭南海神,并在会稽山上刻石以歌颂秦朝的功德。

返回的途中经过吴县,沿海滨北上,再次来到琅琊。秦始皇对琅琊情有独钟,不是因为其他,而是希望在这里等到徐福的回报。可是等了几个月,徐福和他的船队还是不见踪影。秦始皇只好垂头丧气地西行,经过平原县的黄河渡口时,这位不可一世的皇帝病倒了。

随驾的大臣看到这副情形,都知道他将不久于人世。对于一个国家而言,现在最重要的事是指定继承人。

可是,谁又敢对秦始皇提起那个“死”字呢?他认为自己是不会死的,自然也就不存在继承人的问题。正当群臣畏畏缩缩、不敢直言的时候,秦始皇的病情加重了。

这样一来,不用谁提醒,秦始皇主动写了一封诏书,命令长子扶苏将军权交给蒙恬,赶紧返回咸阳准备办理他的丧事。这其实就是明确扶苏为嗣君了。

诏书写好之后,交给掌管玉玺的中车府令赵高盖印。同年七月(前面说过,秦历以十月为首,七月反在其后),车驾行至沙丘(今河北省广宗),赵高还没来得及将诏书发出,秦始皇就病死了。