第108章 抛珠引玉

    满记珠宝铺的掌柜姓方,是个十分狡黠的中年男人,或许是算计过多,他的头顶大部份已秃谢,背后大家都叫他方秃子,这也是他为人太不厚道的一种体现。

    不过他却有一双出了名的毒眼,任何首饰宝石到了他的手中,他便立刻知道价值多少钱,他可以赚多少钱,他能为东家挣钱,太平公主也格外器重他,给他每月五十贯的高薪。

    此时,方掌柜正小心地捏着一颗蓝宝石,透着阳光仔细观察,蓝宝石的珍贵不仅在于大小,也在于纯净程度。

    方掌柜非常满意,这颗蓝宝石不仅大小如鸽卵,而且纯净得没有一点瑕疵,这是一颗真正的宝石,至少价值两千贯。

    他眼珠一转,眼角余光落在旁边卖宝石的妇人身上,这个村妇般的女人怎会有如此昂贵的宝石?

    方掌柜眼睛之毒,不仅是他能辨珠宝价值,同时也会看人,他懂得低买高卖,这样才能获得最大的利益。

    这个村妇看衣装显然是贫穷人家,连戴的首饰都是廉价的银铜打制,这颗宝石最多给她三百贯钱,她就会高兴得发疯。

    但方掌柜却不急,不慌不忙问道:“这是从粟特人手中买到的宝石吧?”

    方掌柜知道小史国那色波城的红宝石最有名,堪称红宝石之乡,不过成色都不太好,所以价格也最便宜,和这颗宝石一样大的红宝石最多两百贯一颗。

    方掌柜首先要把红宝石和蓝宝石混淆,再给她看看店里普通红宝石的价格,也不过两百贯出头,然后自己给她三百贯,她就会向自己跪下磕头了,这种套路他屡试不爽。

    这个村妇正是狄燕装扮,她当然不是来卖蓝宝石,坐在这个秃子对面,让她觉得一阵阵难受,只想马上就离开。

    “我不知道什么粟米人、麦子人,这颗蓝宝石其实是我从地里挖出来的,还挖出一颗珠子,在晚上特别亮,都不用点灯。”

    方掌柜一怔,自己莫非听错了?不用点灯的珠子,那不就是夜明珠吗?他按耐住心中的狂喜,不露声色问道:“是什么样的珠子?”

    村妇比划道:“像颗很清亮的水珠,大约有鸡卵大小。”

    “是不是放在黑暗的地方会慢慢亮起来,然后越来越亮,闪耀着白光。”

    村妇连连点头,“就是这样的,它值多少钱,可以卖一百贯吗?”

    方掌柜差点一头栽倒,价值一百贯的夜明珠,她以为是卖猪吗?

    他又细看了一下手中的宝石,没错,这是一颗极品蓝宝石,绝不是这种妇人能拥有,方掌柜已经八成相信了她的话,这村妇挖到宝了。

    而且有人特地给自己打过招呼,如果夜明珠出现的话,一定要留意,他故作镇静道:“听起来好像是颗不错的珠子,珠子在哪里?能给我看看吗?”

    “珠子在我大哥手上,要不我给你留给个客栈地址吧!”

    狄燕一伸手,轻轻巧巧地把掌柜手中的蓝宝石拿了回来,她动作看起来一点不快,很随意,但方掌柜就是躲不过。

    他还以为是自己疏忽,他眼睁睁地看着村妇把蓝宝石放回包里,有心抢回来,可又想到了她的夜明珠,他不由咽了口唾沫,“你们住在哪里?”

    狄燕递给他一张纸条,“这是我们住的客栈,你想要那颗珠子,就去和我大哥面谈,这颗宝石我明天再卖给你。”

    狄燕起身不慌不忙向大堂走去,方掌柜捏着那张纸条,心中乱成一团,不知如何是好,呆了半天,他才对伙计道:“我有事出去一会儿!”

    不多时,方掌柜出了店门,上了一辆马车,马车向皇城驶去,他却没有注意到,一名骑马人正远远跟随着他的马车。

    .......

    入夜,距离南城门不远处的乐和坊内,数十名黑衣人已悄悄包围了一座客栈,这座客栈叫做‘顺风客栈’,在它斜对面,还有一座老房子客栈。

    此时,就在老房子客栈三楼的一间屋子里,李臻和狄燕正注视着黑衣人包围了对面的客栈。

    “李大哥,你肯定这些人不是太平公主的人?”

    李臻点点头,“下午那个掌柜去了宫城,找到一个叫王宁的羽林军郎将,我打听过了,那个王宁是韦团儿的心腹,这些黑衣人应该就是王宁的手下。”

    “奇怪,他为什么不去找鱼品龙?”狄燕不解地问道。

    李臻笑道:“你忘了吗?鱼品龙在长安中了一箭,现在应该在家里养伤,韦团儿便改用这个王宁来找夜明珠,由此可见韦团儿已经知道夜明珠面世了,她也正在积极寻找。”

    狄燕瞥了他一眼,慢悠悠道:“我发现你总以为只有自己聪明,别人都是笨蛋,总有一天,你会聪明反被聪明误。”

    “你是指我给上官婉儿做事吗?”

    “不光是这件事,你不该参与到他们之间的权斗中去,上次你卷入武承嗣的案子可以说不是你的本意,但这次上官婉儿和韦团儿的斗争,你却主动加入了,我都不知该怎么说你,你以为她们之间是揪头发、抓脸皮的女人打架吗?”

    李臻沉默了,其实这个问题他不止一次考虑过,他总给自己找理由,比如他已经上了上官婉儿的贼船,可真是这样吗?

    他如果不肯加入,以高延福的权势,完全可以保护住他,他当然也不是因为上官婉儿的一点小恩小惠而替她做事。

    那是为了什么呢?他想借这个机会改变自己的命运?或许有一点这种想法,但不至于让他拿生命去冒险。

    尽管他自己不肯承认,但他心里却明白,是因为上官婉儿请求他帮忙,他对这个女人有一种特殊的好感,一份来自前世的记忆,

    李臻沉默片刻道:“就这一次,结束了我就远离朝廷。”

    狄燕心中暗暗叹息,哪有这么容易,她父亲也总是说,远离朝廷,终于可以解脱了,可他现在人虽在彭泽,心却在洛阳啊!

    这时,对面客栈骤然传来哭喊声,黑衣人已经冲进了客栈,李臻的思绪也被拉回来,全神贯注地注视着这群黑衣人。

    “李大哥,他们会不会再来搜查我们这边?”狄燕有些紧张问道。

    李臻笑着摇了摇头,“我们兄妹二人只是临时有事,提前离开了客栈,客栈掌柜会告诉他们,不会怀疑我们这里。”

    狄燕小声嘟囔一句,“谁跟你是兄妹!”

    “出来了!”

    李臻精神一振,他看见一名黑衣人首领正在质问客栈掌柜什么。

    数十名黑衣人在客栈内只呆了很短的时间,又匆匆退了出来,他显然是担心被巡夜的军队抓住,聚在一起商议片刻后,一群黑衣便迅速离开了客栈,向坊门方向奔去,渐渐消失在黑夜之中。

    李臻等他们都走远,这才对狄燕道:“我们也走吧!”

    两人也迅速离开了乐和坊,向西市方向奔去。

    在西市附近,距离满记珠宝铺不远的一条巷子里,有一座占地约四亩的老宅,这座老宅空关了很多年,没有人知道它的主人是谁。

    但今天晚上,这座空关的老宅却有了动静,在后宅一间空旷的房间内,几名彪形大汉抱着手,冷冷地注视着被捆在椅子上的一名中年秃头男子。

    这名中年男子正是满记珠宝铺的方掌柜,他正睡得香甜,几名黑衣人却潜入他屋中将他绑架,带到这座距他家不远的老宅内。

    方掌柜双手被反绑,眼睛里充满了恐惧之色,比起他被带去大理寺,现在的后果更让他害怕,大理寺是官府,他们不敢得罪太平公主,但这些黑衣人却是强盗,把他杀了,太平公主也不知道。

    他已经问了几次,这几个彪形大汉除了赏他几记耳光外,根本就不睬他,他们是什么人,绑架自己为了什么?难道是为了钱?

    方掌柜想到自己藏在地窖内的那些钱,他心中就更加害怕。

    这时,李臻从外面走了进来,这些彪形大汉都是谢影的人,谢影已经明确表态,只要他需要,要人出人,要钱给钱,有这些人帮助,确实省去李臻很多麻烦。

    他摆了摆手,几名彪形大汉都退了下去,房间里只剩下李臻和方掌柜两人。

    李臻走到他面前,打量了他片刻,孙礼说此人嘴很硬,其实不然,此人只是有太平公主撑腰,所以不惧官府。

    在李臻看来,此人贪婪刻薄,骨子里其实是一个极为怕死之人。

    “我给你明说了吧!我把你找来,是想和你谈一笔生意。”

    “什么.。生意?”李臻语气不算凶恶,使方掌柜略略心安了一点。

    李臻取出了翠羽簪,放在方掌柜眼前,冷冷问道:“你应该认识它吧!”

    方掌柜浑身一激灵,急道:“我给你们说过了,我早忘了是什么人?”

    李臻摇了摇头,“我不是大理寺之人,和大理寺没有一点关系,我知道你有太平公主撑腰,所以不害怕大理寺,可如果我告诉太平公主,她有个吃里扒外的执事,不光赚她的钱,还暗中为韦团儿做事,你说太平公主会奖励你什么?”

    方掌柜双腿战栗起来,心中想掉入深渊一样,他了解太平公主的脾气,若她知道自己暗中为韦团儿做事,她会剥了自己皮。

    “我.。我只是给她鉴定珠宝,这没有。。什么!”

    “是吗?”李臻冷笑一声,“今天晚上乐和坊出了事,几十个黑衣人包围了一家客栈,我想你应该明白是怎么回事吧!”

    方掌柜脸色大变,他忽然意识到自己上当了,下午那个村妇是个诱饵。

    “你.究竟是什么人?”

    “你不要管我是什么人,但我知道你的老底,你和韦团儿是同乡,你一直替韦团儿做事,三年前你进入满记珠宝铺,在韦团儿的暗助下,你在太平公主面前显示出你高超的鉴定珠宝本事,被她提升为执事。

    三年来,你利用满记珠宝铺的便利,为韦团儿捞了不少名贵珠宝,今天下午,你还准备把一颗蓝宝石贪下,献给韦团儿,你说,如果太平公主知道这些事,她会放过你吗?”

    方掌柜面如死灰,浑身发抖,他当然知道后果是什么?

    这时,李臻笑道:“如何?我们做一笔生意,我就当什么都不知道,你继续做你的大掌柜,继续享受每月丰厚的俸禄,只要你告诉我一件事。”

    李臻举起翠羽簪,“这是谁卖给你的?”

    “是.。鱼品龙!”方掌柜终于艰难地说出了这个名字,。

    ‘鱼品龙?’李臻很惊讶,居然是这个人干的,难道他不知方掌柜和韦团儿的关系,他偷拿韦团儿的簪子,不怕这个方掌柜告发他吗?

    “你有没有把这件事告诉韦团儿?”李臻好奇地问道。

    方掌柜慢慢摇头,“暂时.还没有。”

    “为什么?”

    李臻刚问出口,他念头一转,又笑眯眯道:“是不是鱼品龙经常卖珠宝首饰给你?”

    方掌柜恐惧地望着李臻,他听明白李臻的深意了,此人竟然看透了他最大的秘密。

    李臻笑了起来,“我没猜错的话,你从鱼品龙身上赚了不少钱吧!”

    李臻明白了他什么不告诉韦团儿,这个掌柜黑透了心,他一定是低价收购鱼品龙卖给他的珠宝首饰,然后高价卖给满记珠宝铺,同时赚韦团儿和太平公主的钱。

    甚至他低价收购到名贵珠宝,然后高价卖给嗜珠宝为命的韦团儿,这几年他不知赚了韦团儿多少钱?

    李臻缓缓摇头,“方掌柜,你只是一个小人物,居然敢坑太平公主和韦团儿的钱,你当真是活腻了,我知道你老家有父亲、妻儿,如果我把这件事告诉太平公主或者韦团儿,你和你家人的命还保得住吗?”

    方掌柜‘扑通’跪倒在李臻面前,苦苦哀求道:“求求你放过我吧!我.我愿意把钱分给你一半。”

    这个方掌柜还有用,李臻便蹲在他面前笑道:“我不要你的钱,也不会告发你,只要你替我做一件小事。”

    “什么.事?”

    “假如韦团儿问起你夜明珠的事,你就告诉她,你看见那颗夜明珠了,大小如鹅卵,非常滚圆,总之,不是鸡卵大小,也不是水滴型,明白吗?“

    李臻必须要让韦团儿知道,今天下午出现的夜明珠不是从地宫里取出的那一颗,否则她会生出警惕之心,反而不会上当了。

    方掌柜点点头,他并不知道这颗夜明珠背后蕴藏的激烈斗争,他觉得这件事不难,而且还可以免去他谎报军情之罪。

    李臻用刀割断他手上的绳索,取出那颗蓝宝石递给他,“这颗蓝宝石你交给韦团儿,你一定要她相信那个村妇带着夜明珠。”

    方掌柜接过蓝宝石,慢慢低下了头,他落入了一个陷阱,却无法爬出来,眼前这个年轻人握着他全家人的性命。