春天如约而至。

自刘邦称帝以来，这个春天是最闲适、最温情的春天。

这个春天，空气中流传着一种慵倦而迷乱的味道。

宫内的人，常常看见刘邦牵着戚姬的手，在御花园里款款而行。

傍晚的时候，她把他拉到宫门外的草坡上，为他吟唱自己原创的情歌。

累了，她小鸟依人般斜倚在他的肩头，看天边最后一抹余晖渐渐散去，终至荡然无存。

她想和他就这样老去，如天边余晖。

暮春的晚风，总撩拨小女人萌生出一些说不清、道不明的情愫。这情愫丝丝入扣，又异常温暖，还略带些酸味。

刘邦很爱这个小女人，爱她对自己那种孩子般的依恋。对于他这个年纪的人来说，想拥有的恐怕已不是爱情，而是一种默默的温情，可以感知，不可道明。

他赠她精美绝伦的指环，闪亮剔透，戴在手上，可透见指中细骨。

首饰中，她极爱指环，兴之所至，一手戴几只。可就因为有一次，他看着她指环累赘的手，轻轻皱了一下眉，她便将所有指环取下，送于侍女，从此再没戴过，从此不当指环王。

她就是如此在意他每一点细微的喜怒哀怒，他对她亦是关爱备至。

夜里，卧榻上，她更是让他领略到无穷地乐趣。他恨不得赐她一个雅号：性爱革新小能手。

可是，她的心并不像她表面那样平静如水，那样随遇而安、与世无争。浪漫的时刻，她也并没有全身心陶醉，她常常不自觉地预想未来，想刘邦百年之后，自己将何去何从？

宫中之事，她很清楚。进了宫，便出不了宫，历来都是这样的。

或许，她会为他殉葬；或许，她会孤独老去。这时候，她不曾想到，她的结局将是惨绝人寰。尽管，她已预感到了潜在的危险，这危险来自于吕雉的嫉恨。

吕雉已久受冷落，在暖暖的春日里，她品读的是一份萧瑟的寒气。她骨头冰凉，心中一团火。但对于以后的日子，她却未丧失信心，只因她背后有两座靠山，一座是朝廷元老势力，一座是太子刘盈。

刘邦若故去，她将是皇太后。戚姬一个小女人又算得了什么呢？

戚姬何尝不知这其中的厉害。她想，唯一保全自己的办法只有一个，那就是让刘邦废掉太子刘盈，改立自己亲生的刘如意为太子。

刘邦爱如意，自不必说。可废长立幼，非帝王一人之事，也非帝王家私事，它殃及整个朝廷，甚或引发天下动荡。

对于戚姬的恳求，刘邦不是没动过心，但刚一动心，自己就推翻了。戚姬哭闹，他又摇摆。几番下来，他被搅得心神不宁，答应上朝时，与众臣议后再定。

哪知此事一讲出，群臣大投反对票，个别人反应还尤其强烈，太傅叔孙通便是其中一个，这厮先讲大道理，说君王立嫡长子，乃周朝就已成的定制。况且，太子已立数年，岂可说改就改。

说完道理，又显摆自己的历史知识，说秦始皇之所以败亡，就因为没有早立长公子扶苏为太子，这才让小人赵高钻了空子。这个教训是深刻的，错误是严重的，结果是悲惨的。

叔孙通越说越激动，说到最后，竟发了狠话：陛下若废嫡而立少，我愿以颈血溅地！

刘邦心说，不至于吧，朕不过提个设想，你就要抹脖子。这叫什么？这叫赤裸裸地要挟。

刘邦满脸不悦，拿眼扫众臣，盼望有人能站出来，与叔孙通据理力争，最好争得面红耳赤，不可开交。

朝堂内静了片刻，真站出一个人——御史大夫周昌。

刘邦眼前一亮，充满希望地看着周昌。

周昌脸憋得通红，嘴动了动，却没说出话来。

刘邦知道周昌这人口吃，平常说话就结巴，这会儿情绪正激动，更是心有力而嘴不足。

臣、臣、臣不、不讲。好半天，周昌说了一句。

这不是瞎耽误工夫吗！大伙都看周昌。

刘邦也泄气，瞧周昌如此激动，以为他要大肆批驳叔孙通，心中还暗喜了一下，没想到这厮是抽风。

周昌咽了口唾沫，接着道：臣不、不讲……不讲大道理，就、就、就一、一句，陛、陛下若废、废太子，臣期、期、期不敢奉召！

刘邦差点儿背过气去。吐了一堆废字，就最后一句利索。利索是利索了，可什么叫“期期不敢奉召”？

旁边有人嘀咕：是极极不敢奉召。

汉朝有两个著名结巴，西汉有周昌，东汉有邓艾，因了这个缘故，后世人造了句成语叫：期期艾艾。

再说朝堂之上，本有些支持易储的大臣，一听御史大夫都如此坚决，也就缄默不语了。

无奈之下，刘邦只得退朝，此事再议，再议。

易储的消息，如晴天霹雳，飞速传至吕雉耳中。

吕雉心里小鹿乱撞，这感受可与她第一次见到刘邦时的心情媲美。而她到底不是寻常女人，心虽慌，却不乱，颇具“每临大事有静气”的风范。

她出了宫，直奔御史大夫周昌府邸而去。

见到周昌，吕雉二话不说，纳头就拜。

周昌吓坏了：这、这……快、快请请请……

吕雉自己起来了，拉住周昌的手，热泪盈眶道：若非先生在朝堂之上力挺，太子今日就废黜了。

周昌也很动情，上下嘴唇频繁碰撞，一句话没抖出来。

首次易诸失败，刘邦极烦闷。

这个明朗舒适的春天一下变得阴暗和烦躁了。他心里生出几分懊悔，怪自己鲁莽行事，贸然将易储之事端上朝堂，结果适得其反。大臣反对也罢了，关键是，从今往后，吕雉对戚姬仇恨笃定更深了一层。

再一深想，更有些惶恐，自己年纪越来越大，戚姬那么娇弱，爱子如意也才十来岁。自己故去，这对孤儿寡母如何面对强势的吕雉呀？

世间吃老婆的菜，上小三的床的男人多了，就没一个像刘邦这么郁闷和操心的。

刘邦越想越抑郁，一个人关在屋子里，闭门唱楚歌。

大臣们瞧着不对劲，也不敢多问，但心里都有一本帐，皇上是让易储的事儿给闹的。

纵观历史，在君王立储时，总会有些小人作祟。此等小人，心思细密，狡诈多谋，城府深厚。极擅长拿别人的鸡，来熬自己的汤，俗称：空手套白狼。

当时，周昌身边就有这么一个人，名唤赵尧。

赵尧本人其实从不造谣，该说的说，不该说的不说，人前人后，都是面带三分笑，从不全吐一片心。

在朝中，赵尧不过是个掌管皇帝符印的小吏，虽有机会接近刘邦，可从未有过亲密接触。因而，朝中上下，谁也没把这个管公章的小家伙当回事。

年前，方舆县的一个县令，来京城接受考核。临走，对周昌说：您手下的那个赵尧，不可小觑，这家伙年轻虽轻，城府之深，深不见底，俨然与其年龄不符。保不齐将来您的位置要被他给取代了。

周昌根本没往心里去，只呵呵一乐：你好好地回方舆县吧，别在这儿造谣了。

殊不知，没过多久，这小县令的话就应验了。

近日来，刘邦心中的抑郁无处倾吐，旁人也不点破。这就叫高处不胜寒吧，刘邦兀自想。

恰在这当口，赵尧寻个单独与刘邦相处的时机，一语道出了刘邦所想。

知音啊。刘邦喜且惊，忙赐赵尧落座，问其可有良策。

赵尧说，您不是封如意为赵王了么，找个强悍之人辅佐他，就安全了。

怎么样才算强悍呢？那就是让皇后、太子以及众臣都敬畏、都信服的人。

刘邦琢磨了半天，问：你说的这人是我吧？

赵尧被噎了一下，缓了口气，直截了当地说：此人非御史大夫周昌莫属。

刘邦眼睛一转，拍手称快。这事儿就这么定了，唤周昌前来，告诉他，别当御史大夫了，去赵国当宰相。

周昌就委屈了。御史大夫位列三公，中央内廷行走，地位仅在相国萧何之下，去藩国当个宰相，听着挺美的，实际上是降了职。

刘邦说，除了你，没有人能保全赵王了。有你在，朕就不担忧身后事了。

皇上以爱子相托，这是多么大的信任。得，人固有一死，或轻于鸡毛，或重于金山。承蒙皇上如此器重，甭说去赵国，就算是刀山也去得。

周昌前脚走，赵尧后脚就接替他的职位。这个毫不起眼的年轻小吏如此平步青云，让一帮跟随刘邦出生入死的老臣大感意外，意外之余，又有些忿忿不平。

看来，小女人和小人，名为小，能量却不小，都足以俘获君王之心，震动朝野内外。