西周没了，对周民族来说当然不是什么好事。但是，对秦始皇家族而言，未尝不是好事。

西周王朝的逐渐衰亡为秦始皇家族走上历史舞台创造了一个历史性机遇。尤其是当西周最后一个天子周幽王烽火戏诸侯、视国家大政如同儿戏的时候，大部分诸侯对周王朝丧失了信心，没有勤王，周幽王最终兵败被杀，西周灭亡。但是秦人审时度势，奋起勤王，之后又亲率大军护送周幽王的儿子周平王东迁，建立了东周。

这个秦人是谁呢？

他就是秦始皇之前三十五位秦君中的第六位——秦襄公。秦襄公这一次勤王很了不得，这是秦国崛起道路上非常重要的一个环节。这次勤王至少说明秦襄公具备两点政治素质：第一，他有政治眼光，他知道这是一个历史机遇。第二，他有政治魄力，敢于带兵救驾，他知道，要想得到封赏，必须讨好周天子，别人不去救我去救，别人不来我来，别人不打我打。

秦襄公抓住了这次历史机遇，勤王作战非常有力，立下了赫赫战功（秦襄公将兵救周，战甚力，有功。《史记·秦本纪》）。平王东迁的时候，为了报答秦襄公的救援，遂封其为诸侯，并把自己现在守不住、将来也管不了的岐山以西的大片土地赏给了他。周平王对秦襄公说：犬戎不讲道义，屡屡侵夺我岐、丰之地；如果秦能攻占其地，驱逐犬戎，就把岐、丰之地封给你们，并且赐予秦襄公爵位（平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。曰：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”与誓，封爵之。《史记·秦本纪》）。

秦襄公这次勤王得到了两样珍贵的礼物：一是立国封侯，二是占领西戎之地。

先说立国封侯。秦襄公由于率兵勤王被正式封为诸侯，可以和原来的诸侯国互派使者（襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼。《史记·秦本纪》）。周初分封诸侯没有秦，所以，秦人在秦襄公正式封侯之前的政治地位十分低下，与已经封国数百年的齐、晋、燕等国根本不能平起平坐。秦襄公的立国封侯使秦国获得了一笔重要的政治资本——与原来的诸侯国平起平坐。

周代社会非常重视名分。秦人在此之前只是个卿士，其地位与关东诸侯不能比，更谈不上称霸天下、统一全国了。秦人自襄公起，有了诸侯的名分，这是秦国最终统一天下的基础。所以，在秦国的发展史上，秦襄公是第一位有巨大贡献的君王。

再说占领西戎之地。西戎是中国古代西部的一个族群，他们占有大片土地。杀死周幽王的犬戎即属于这一族群。当时西戎的势力很大，周平王为了躲避西戎的侵扰，不得不离开自己的发祥地迁到洛邑避难。周平王将西戎之地封给了秦襄公，实际上，统治这一地方的仍是西戎。因此，从某种意义上讲，周平王的这一赏赐只是一纸空文，但是，这一纸空文对于秦国来说意义非凡，它使秦国获得了攻占西戎大片土地的合法性。秦国从此可以公开打着“尊王攘夷”的旗号，大张旗鼓地攻取西戎之地，建立起以关中为中心的根据地。

这就好比赏给你一套房子，房产证给你了，不过，房子里目前有他人住着。但是，这个“证”非常重要，它证明这套房子从法律上讲是属于你的。至于何时收回，那只是时间问题。

所以，对于秦国来说，襄公立国是秦国兴盛发达的重要一步，也是秦国日后统一中国的关键一步。秦襄公锐意进取，一生致力于夺取西戎之地，最终战死在与西戎作战的战场上。

我们不厌其烦地讲述周幽王的亡国，是想说明一个观点：西周的亡国给秦国崛起创造了一个历史契机，秦襄公抓住了这个历史契机，使秦国走上了一条振兴之道。

大国的崛起无不有一定的历史机遇。抓住机遇者盛，失去机遇者衰。秦襄公这位抓住机遇的君王是秦国历史上第一座巍巍丰碑。

秦襄公虽然获得了攻占西戎的赏赐，但是直至战死疆场他都没能占领西戎。所以，他并没有从周平王的封赏中得到任何实惠。