这里需要说明，刘备离开安喜之后究竟去了哪些地方，史料上记载得并不清楚，笔者试着将几个相冲突的线索结合在一起，拼凑成以下的故事。

刘备到洛阳时大约是中平五年到六年之间（即公元188年到189年），当时是汉灵帝统治的最后一年，洛阳城铜驼大街上仍是摩肩擦踵、人潮如织，但高墙深院的皇宫大内，权力斗争却已如满张之弓，一场血雨腥风，蓄势待发。

当今皇后的兄长大将军何进，与宦官集团保持着东汉百年来外戚与宦官斗争的优良传统，誓将对方置于死地而后快。

中平六年年初，汉灵帝驾崩，太子刘辩即位，何皇后升级成为何太后，何进也就水涨船高，他几次想要杀尽宦官，都被自己的妹妹挡下，于是决定采取比较强硬的做法：征召驻外的军队如西凉董卓、并州丁原等进逼洛阳，以军事压力逼何太后妥协。同时何进为了增强自身实力，也派出很多将官外出征募士兵，如派王匡、鲍信前往青徐二州，派张辽去河北，还派毋丘毅去丹阳。

从事后的发展来看，何进的这一做法是极其愚蠢的，尤其是召驻外军队进逼洛阳，直接导致了本已衰微不堪的汉帝国走向灭亡。

何进在政治上无疑是短视的，不过就他本人而言，大概当时的情势十分危急，迫使他不得不走出这样一步臭棋以自保。

有关何进与宦官集团的血腥斗争，后面还会谈到。这里只说刘备。

我们不知道刘备一行是如何与何进拉上关系的，不过既然何进要招兵买马，对外地来的民兵势力自然欢迎，于是刘备便成为何进集团的成员（当然是等级最低的跟班），并加入毋丘毅丹阳募兵团的行列。

不过，这趟募兵之旅并不平静。

公元184年年底，黄巾之乱大致平定后，仍有黄巾信徒四处割据，至公元188年年底，青州与徐州更爆发了大规模的动乱，数十万黄巾军对东方州郡造成十分严重的威胁。

毋丘毅、刘备一行人向东来到徐州下邳时，正好遇上黄巾部队攻击。

刘备与黄巾军也算是老相识了，没什么客气的，二话不说光膀子就上，一干兄弟左冲右突，立下一些功劳。

官军将领们倒也不是全无良心，录下刘备的战功，上报给朝廷。有何进力挺，这回派令来得快了许多，刘备被任命为下密丞。

所谓“下密丞”，就是下密县的县丞，副县长一级的官员。这项任命虽然看起来是一种嘉奖，不过实质上是好是坏还真的很难说。

下密县位于青州北海国内，大概相当于今天山东潍坊，也就是山东北侧靠渤海的地区。在当时，这一带正是青徐两州境内黄巾军势力最盛的“重灾区”，官员非死即逃，因此刘备被丢到这个鬼地方，也不知道是朝廷有意借助他的实力对付黄巾军，还是这里实在是没人愿意来，只好派给这位没啥背景的小朋友。

比起之前的安喜县公安局长，下密县副县长一职可能要高出半级，但也差不了多少。不过，刘备在下邳作战时的收获，倒不见得是一官半职所能比的，他可能透过这个机会先后认识了两位重量级人物。先认识的是陶谦，后认识的是孔融。

先说陶谦。

此人是扬州丹阳人，个性狂傲，年轻时多任文官，到老来开始转任武职，曾跟随皇甫嵩、张温等共同讨伐西凉的边章、韩遂之乱，颇立了些战功。

公元188年青徐黄巾之乱再起，朝廷便命陶谦为徐州刺史，负责平乱，当刘备在下邳一带与黄巾军力战时，或许恰巧与前来平乱的陶谦有数面之缘。当时陶谦已是五十来岁的老将，见着年轻武勇的刘备，自然印象深刻。这便为日后的“让徐州”埋下了伏笔。

至于孔融，这哥们儿的名气可就大了去了。他七岁时一次让梨的举动，几乎成了千百年来中华民族传统美德的标杆性事件。

话说董卓乱政期间，孔融因为得罪了这位大军阀，被下派到青州任北海国相，有机会成为下密丞刘备的顶头上司，这层关系可能是之后刘备救北海的原因之一。

以上都是后话，暂且不表。

就在刘备担任下密丞，力战黄巾军时，洛阳城内又发生了惊天动地的变局。