从兴平元年底到建安元年初（即公元194年到196年），期间大约一年多的时间，是刘备自起兵以来过得最安稳的一段日子。徐州内部秩序井然，从大屠杀中得到平稳复苏。外部敌我无犯，只要坐看吕布、曹操混战便可。

刘备以州牧身份统领徐州，驻于下邳，长安天子远在天边，他在州内便成了名副其实的土皇帝，这是他到目前为止第一次享有如此高的权力。

和大部分成功男士并无不同，刘备在日子逐渐稳定下来，有钱又有权之后，下一个想到的，当然就是女人。

便在此时，刘备身边第一个有记载的女人出现了，此人就是后来刘禅的生母、昭烈皇后甘夫人。

她是小沛人，刘备在豫州的时候她嫁给了刘备为妾，从此以后就跟随着刘备到处流浪，最后在荆州过世。应该说，她是个富有传奇色彩的女人，这个后来会讲到。

刘备纳甘夫人为妾，这至少说明三件事：

第一，她一定不是什么名门大族家的女儿；

第二，她一定长得够漂亮；

第三，刘备当时已经有了至少一个女人。

刘备之前与之后究竟有过多少女人，史料上没有详载，我们不能瞎猜，不过笔者认为他应该是一个蛮有魅力的男人：长得虽然谈不上俊美，但高大黝黑，手脚修长而壮健，手掌大而粗糙，沉默时带有一点神秘的气质，微笑起来则是充满了温暖。

这样的男人应该不会缺少女人，至少他在赤壁大战之前，娶过的正妻就不止一个。只不过大哥的女人不好当，后来都死光光了，只有这位甘夫人命最硬，她为刘备处理家事，并有本事撑到为刘备生下一个孩子。

至于另一位糜夫人，就要等到稍后的故事中才会出现了。她是糜竺的妹妹，不过史书上记载得更少，她没有为刘备生孩子（也许生过，却不幸夭折），因此没有谥号，我们甚至不知道她死在哪里。

简而言之，这一年多的时光对于刘备来说简直就是天堂，有权有钱有女人，无敌无病无灾祸，或许所谓的“王霸”便是如此吧。刘备终于开始感受到拥有权力的痛快了。

不过，乱世枭雄的命格绝对不会那么单纯，好日子很快就过去了，地狱的使者已戴着面具，悄悄叩响了刘备的命运之门。

事情是这个样子的。

兴平二年（公元195年）春，曹操经过两年的鏖战，终于在定陶一战将吕布决定性地击败，取回了兖州的统治权。被击溃的吕布已无落脚之地，只好领着残军来到徐州，希望寻求政治避难。

和《三国演义》上的描写不同的是，当时刘备的身边并没有人劝他拒绝吕布，而以刘备大哥的性格，对吕布这样的落难军阀也很难说出一个“不”字。于是，一场由一前一后两大流浪军阀所主导，充满了诡异气氛的见面会，就这样拉开了大幕。

说起来，刘备和吕布还是有很多共通之处的。他们同样是边地出身，同样以武职为主，手下同样有一票骁勇而死忠的弟兄，同样流浪过许多地方，在许多不同的诸侯手下当过马仔。

不过，两个人还是有比较明显的不同之处：吕布要比刘备会打仗，而刘备远比吕布会做人。

就是这些共同与不同的特质，使得刘备与吕布之间的互动显得格外有趣和诡秘。这场会面的时间和地点现已不可考，只能依照有限的历史记载，想象当时会面的场景。

吕布见到刘备，立即热情招呼道：“刘老弟！哈哈哈……老弟啊，咱们哥俩儿终于见面了，你和我，都是边地人嘛，这多有缘啊！来来来，不用客气！”

刘备维持着表面上的客气，心里冷笑：谁是你老弟？

接下来在宴席上，酒过三巡，吕布又开始向刘备大吐苦水：“老弟啊，咱们边地人和中原人就是不一样，那些中原人，个个都是没心肝的混蛋！我告诉你啊，当年兄弟我看到关东起军，就有意和大家合作宰了董卓，结果后来我真把董卓给宰了，来到关东，这些中原人竟然没一个肯接纳我，还都要杀我嘞！你看他们混蛋不混蛋？还是咱们边地兄弟够意思，是不是？哈哈哈……”

等宴会结束之后，吕布又请刘备到他的军帐中，让刘备坐在他老婆的床上（这床不是用来睡的，一般只用来坐），命他老婆们向刘备行礼。

王粲在《英雄记》上描述此事时，说此时吕布很尊敬刘备，但笔者从这段记载中，却丝毫瞧不出吕布有尊敬之意，反而觉得他是在故意套近乎。用现在的话说就是自来熟，却又搞不清楚状况，可谓低能到了极点。

吕布首先扯出边地人的共同背景，这还算说得过去，但他竟然直呼刘备为“弟”，即便吕布当时的年纪的确比刘备长个几岁，但此前两人根本没照过面，最多互有耳闻，再加上吕布眼下是来避难的，不称个“明公”也就算了，也该正正经经地唤一声“使君”，怎么会称“弟”呢？明显是想套近乎，结果搞错了方向。

吕布命妻子向刘备行礼一事就更扯了。

这种“升堂见妻”在汉朝是十分亲近的礼仪，只有铁杆哥们、拜把子兄弟，或者朋友间极为熟稔又相惜时，才会互相拜见对方的女眷。吕布和刘备认识才多久就搞这一套，对刘备来说当时的场面一定相当尴尬，他不知道是否也应该让吕布见一下自己的妻子。

从这段吕布和刘备相处的记载，大概便可以推知为何以吕布的勇武，竟然没办法在关东立足了。

他大概就是整天把“杀董卓”挂在嘴上，自以为对关东诸侯有功有恩，便得寸进尺和人家勾肩搭背，当然会惹人讨厌。刘备算是比袁绍、袁术等人要容易亲近，涵养要高一些，有容人的雅量，但看到吕布这副德行，也是表面上敷衍，心里不大痛快。

由此可见，吕布这个人甚至有点缺心眼儿，看不出个眉眼高低。王粲说吕布对刘备很“尊敬”，那是低估了他的脸皮，高估了他的智商。

但无论如何，吕布还是在徐州待了下来，刘备供给他粮草，让他驻扎在下邳西面的某个地方。

《三国演义》和很多历史研究者认为吕布驻于小沛，不过史书上并没有明确记载，只知道是下邳西面，超过四十里的地方。之所以很多人这么认为，主要是因为小沛是当时刘备唯一能够合理安置吕布的地方。

理由是：

第一，小沛位于徐州最前线，夹在曹操、袁术两大势力之间，原本就是一条看门狗应该站的位置；

第二，小沛本身是个孤城，南面沛国是袁术的领地，在此驻兵谅吕布也搞不出什么花样来；

第三，小沛和下邳之间隔了一座彭城，倘若吕布想反咬一口，也没那么容易得逞。

然而笔者却有不同的观点。

从之后吕布偷袭下邳的进军速度来看，他应该是驻扎于更靠近下邳的地方，可能在彭城附近，甚至很有可能就是彭城。

再者说，当时刘备才与曹操改善关系不久，没理由将吕布这枚眼中钉放在曹操的眼前，碍眼不说，弄不好还有可能会挑起曹操对徐州的旧恨。

总而言之，吕布军就在徐州境内驻扎了下来，这一驻就是半年之久。毫不客气地说，这是刘备在徐州所犯下的最严重的错误。