曹操虽然没躲过“建安三八”这道坎儿，但他的团队挺过来了。

曹丕在贾逵、司马孚等高级干部的协助下，渡过了政权交接的阵痛期，成功接手汉帝国丞相与魏王的大印。九个月后，曹丕完成了他老爸遗留下来的艰巨任务——东汉延康元年（曹操死后，汉献帝年号由“建安”改为“延康”，建安二十五即延康元年，公元220年）十月，四十岁的汉献帝刘协宣布禅让，曹丕即任帝位，改年号为黄初。

曹丕封刘协为山阳公，并允许公国内继续施行东汉的历法制度。刘协退位后又活了十四年，一直到魏明帝青龙二年（公元234年）才病逝，在中国历代的末代皇帝中，他无疑算是幸运的。

另一边，走完了十年的大运，刘备集团在“建安时代”结束之际，又进入到一种“密云不雨”、“山雨欲来”的状态。失去关羽和荆州是一大打击，接下来丢掉东三郡，更突显了刘备集团内部的问题。

前一年（建安二十四年，公元219年），刘封与孟达两路出兵，拿下了上庸、西城、房陵三郡，这三个郡位处山区，地势险要，只要自己不乱搞，基本上不会出现什么状况。然而，人际关系却成为这个军区的致命伤。

刘封是刘备的义子，也是蜀汉政府重点培养的将领。在过去十年的征战过程中，他从一个无名小将，快速成长为一方镇将。此时三十来岁的他，正是趾高气扬、意气风发的年纪，对于曾经卖主求荣的孟达，自然是一百个瞧不上眼。因此两人共守东三郡期间，刘封经常欺辱孟达，连刘备赐给孟达的军乐团（鼓吹）也被刘封占为己有。

孟达则是跟和刘封完全相反的人物，他出身豪族，相貌堂堂，口齿伶俐，反应机敏，城府极深。对于刘封的欺辱，他一直闷在心里，表面上一团和气。事情发展到这，似乎还不算太糟，至少双方仍维持表面的和谐，直到关羽被击斩的消息传到三郡。

当初关羽围攻襄樊地区时，曾屡次要求刘封、孟达出兵助攻，但两人都以三郡初定，情势尚不安宁为由拒绝。现在关羽死了，聪明如孟达者，立马意识到自己将成为发泄的对象。于是在延康元年，孟达带着自己部曲四千余人向曹丕投降。

一个熟悉敌人情势、手握重兵的将领带枪投靠，初掌政权的曹丕自然是大喜过望，再加上孟达的名士风范，正是曹丕的菜。于是曹丕给予孟达高规格的待遇，先是下令将东三郡合并为新城郡，以孟达为新城太守，再任命孟达为曹魏第一代的“散骑常侍”。这一官职是曹丕新设立的，等于是皇帝专属的从官，是将来中央辅臣、地方大员的跳板。

曹丕还经常与孟达同乘一车，唠嗑时勾肩搭背，其亲密的程度，连其他一些官员都颇有微词。

有这位“叛变天王”的加盟，曹丕自然不会浪费机会。

年底，曹魏帝国新任右将军徐晃、征南将军夏侯尚从樊城出兵，进攻东三郡。孟达自然是魏军向导的不二人选，他很尽责地写了封劝降信给刘封，大意是：“将军你和刘备其实非亲非故，但却位居高官，手握一方兵权，将来刘禅一旦接掌大位，一定会因功高震主而疑你，不如现在便投降我国，继承你亲生父亲罗侯的爵位，这才是安身立命之道。”

明眼的看客一望便知，孟达劝降的水平，与老牌说客法正相比，那差得不是一星半点。

刘封当然没有接受孟达的劝降，他整顿军队，决心独立抗战。然而东三郡本地大族显然没有这个觉悟，上庸太守申耽与西城太守申仪兄弟先后投降，最终刘封被魏军击败，孤身逃回成都。

接连丢失荆州和东三郡，当时成都必然是处在一种低迷又肃杀的气氛中，刘封败逃回来正好成为众怒所指的代罪羔羊。

另外，据某些史料记载，诸葛亮此刻也已经考虑到接班的问题，他担心刘备过世之后，年轻的刘禅将压制不住勇猛而又嚣张的刘封，因此唆使刘备趁机绝除后患。

刘备最终接受了这个建议，他安给刘封两项罪名——欺凌同事、不救关羽，然后逼刘封自杀。刘封临死前仰天大叹：“可恨当初不听孟达之言！”

从关羽和糜芳、士仁失和，到刘封与孟达冲突，都可以看出刘备集团因膨胀太快而产生的后遗症。

虽然在成都小朝廷内，刘备力求新旧人马平衡，形成“有志之士，无不竞劝”的和谐局面，但驻外的带兵将领，却没能领会中央的意图，他们手握重兵，满脑子想的都是建功立业，顺带排除异己。

这好有一比：驻外将领如同一支在外征战的篮球队，队员们趁着手气好，各自为政，单打建功。灌了几个篮后就以为自己是姚明了，除了主教练外，其他人都不放在眼里，结果导致内部失和，空有一堆明星球员，战绩却是每况愈下。

搞成这副样子，身为主教练的刘备当然负有主要责任，正是他，造就了急功近利、只要得分就不惜一切代价的政策风格，让集团为此付出了惨重代价。

鉴于此，刘封便非死不可了。

另外还有人推测：刘备被拥立为汉中王后，没有选择刘封为继承人，而是立年仅十三岁的阿斗（刘禅）为王太子，这是刘备有意将刘封边缘化，致使其处境和地位变得日益尴尬和危险。换句话说，刘备在立储之初，便对刘封起了杀心，无论关羽是死是活，孟达是否叛逃，刘封都只有死路一条。

这样的推论草草一看，似乎很有道理，但仔细推敲起来，又稍嫌站不住脚，至少有一点就不能成立，那就是刘封对“汉中王”的继承权问题。地球人都知道，刘封只是刘备义子，在王位继承权上完全可以忽略不计，除非刘禅早夭，他才有可能上位，但也只是在理论上存在可能性。

当然，刘封的存在对未来刘禅的蜀汉政权毕竟具有一定威胁性，所以他的死，也在于其不能明辨大局，未能及时发现自己所处的不利位置，未能作出对自己有利的决断。正如孟达所言：知祸将至而留之，非智也。

在有限的人生中，刘封虽然还没有惊人的战绩，但从入蜀、汉中到攻略东三郡，可以看出他是个有潜力的战将，刘备以“不救关羽、欺辱孟达”的罪名逼死了这位明日之星，杀鸡儆猴的目的十分明显。

不过刘封之死，在当时的成都小朝廷内只是小事一桩，大多数的集团成员包括刘备自己在内，都在忙着另外一件更加重要的事情——称帝。

应该说，这是一个需要周密安排的计划。

第一步，是要大力宣传刘协已被曹丕谋杀的消息，刘备亲自服丧，追谥刘协为愍帝。根据谥法，这个“愍”指的是“在国逢难”，是一个有着同情意味的谥号。

第二步，要搞些“祥瑞”，以证明刘备称帝是天命所归，这一部分由益州本地的儒生们负责。张裔、黄权、尹默、杜琼、谯周、何宗等人联名上书，列举出古代“河图”、“洛书”中一大堆有“备”或“玄”的字句（“洛书”宝号命曰：“天度帝道备称皇，以统握契，百成不败”），以此来证明刘备称帝，是人类钻木取火的时候便存在的预言。

然后儒生们又说，前几年，益州天空常常出现黄气，象征天子出现。汉朝的帝星岁星（木星）后面，也常常看到荧惑（火星）与太白（金星）跟着移动，象征汉朝将有中兴之主。之前因汉献帝还在，所以大家不敢乱说，现在这样看来，汉中王承继帝位，完全是顺天应民啊！

OK，有了名义，又有了祥瑞，那么第三步就是正规的政治仪式了。

大约在公元221年，也就是曹魏黄初二年，年初，许靖、糜竺、诸葛亮等人上书，正式向刘备劝进称帝。

这时，却出现了一点小差错。

就在一片劝进声中，居然有个人唱反调，此人便是犍为人、时任益州前部司马的费诗，他告诉刘备：“今天大敌未克，大王你连殿门都还没踏出去一步，就要称帝自立，我看不大好吧。”

此时刘备一改平日谦逊谨慎的行事作风，连最起码的“辞让”都免了，干净利落地把不识相的费诗发配到偏远地区永昌郡，命刘巴草拟称帝文告，然后就在当年的四月六日，于成都西北的武担山筑坛，正式接受了“皇帝”称号，并建立自己的年号“章武”，设立百官、宗庙，蜀汉帝国从此建立。

从公元184年到公元221年，经过了长达三十七年的艰苦创业，刘备终于完成了儿时的梦想——吾必当乘此羽葆盖车！不过，这只是他第一个梦想，第二个梦想，他把目标瞄准了天下！

当然，继续上路之前，还有许多重要的事得办，比如：拜官。

先说文官。

这时候法正已死，刘巴也只剩下一年的寿命，能担起新帝国行政大任的就只剩下一个人。此人是谁？用脚指头想都知道是诸葛亮。他被任命为帝国丞相，录尚书事，从此开始了二当家的生涯。

军队方面，关羽、黄忠都已去世，硕果仅存的两名上将各升至高位：张飞为车骑将军，领司隶校尉；马超为骠骑将军，领凉州牧。另外，汉中的魏延从镇远将军升级为镇北将军，讨逆将军吴懿则挂上了一个关中都督的头衔，应该是与魏延共守汉中。

至于大家最最崇拜的赵云同志，说来也奇怪，这回升官还是没有他的份，他继续挂着杂号翊军将军的头衔混日子。

有些看官读到此处也许会问：这些称帝拜官的仪式太过无聊，干吗不先把天下打下来再称帝拜官，这样不是更好吗？

其实这些仪式看似无聊，却非常重要。须知，挂上皇帝的头衔不单是为了和曹丕平起平坐，也使得刘备对益州的统治正当化了。刘备此刻已是汉朝的皇帝，所统治的是“天下”，当然也包括益州。换句话说，变动的是“帝国皇帝”这个位置，而不是益州的区域政权。这样的政治架构，可以有效地将刘备集团在益州属于“外来统治者”所产生的冲突化于无形。

至于封官，人家辛辛苦苦跟了你几十年，把你拱上帝位，总得给人家点好处不是？所以说，所谓“封官”，也可理解为是“变相的贿赂”。

闲话少叙，书归正传。

当这些政治秀告一段落后，便该轮到实质的部分了。失去的东西必须讨回，积欠的怨仇也必须报还！在那顶崭新的皇帝冠冕下面，刚满六十岁的刘备，眼神冷酷而果断，他决定要用一个敌人的头颅和鲜血，为崭新的帝国军旗增添第一道光彩。

出来混，总是要还的！

章武元年（公元221年），六月，刘备向孙权正式宣战。