英国与阿古柏缔结了《通商条约十二条》，俄国派出使臣，公开承认阿古柏成立的哲德沙尔汗国是合法政府。总理衙门愤怒了，派人向英国人提出了抗议，向俄国驻中国公使馆递交了书面照会。

英国人对中国的抗议不理不睬，俄国公使权当什么都没发生。

恭王于是困惑了，太后也开始糊涂起来。

我们现在来说说大清国的朝廷。

大清国的朝政已经多年不正常了。皇帝在后宫读书，亲王在前台摄政，两宫太后躲在幕后听政。

自打咸丰皇帝死后，大清国的皇帝名义上是爱新觉罗·载淳，也就是大家都知道的同治皇帝，实际掌握朝政的却是慈禧太后。为什么这样呢？因为载淳登基时年纪太小，只有六岁，只好由他的生母慈禧太后与咸丰帝的皇后慈安太后同时垂帘听政。慈禧太后又称西太后、那拉太后，满族叶赫那拉氏，原本是咸丰的一位妃子，因生了载淳而晋封懿贵妃；慈安太后又称东太后，满族钮祜禄氏，于咸丰二年立为皇后。咸丰帝病重时，考虑到载淳年幼，只好提前安排后事：命怡亲王载垣、协办大学士肃顺等八人赞襄国政，人称“赞襄政务王大臣”。咸丰帝驾崩，慈禧太后为了掌握朝政，竟然联络恭亲王奕，在英国公使卜鲁斯等外国势力支持下，悍然发动了政变。朝廷的政权格局于是由王大臣赞襄政务而变成了两宫太后垂帘听政，恭亲王不仅成了军机处领班，而且还是总理衙门领班，头上还多了个议政王的桂冠。

从此后，奕在前台主政，两宫在后面听政，大清国仍像过去一样，一天一天地往前走。

同治十二年（公元1873年），同治皇帝正式亲政，两宫太后撤帘休养。哪知这载淳实在太不争气，除了遣出宫去寻花问柳，于国事几乎一窍不通。慈禧太后无奈，只好又命太监挂出帘子，来了个二次听政。同治皇帝倒也甚是配合，额娘前脚挂上帘子宣布听政，他后脚便染上花柳病卧倒在床。

这样一个特殊时期自然瞒不过外国人。内乱被平息后，外国人怕大清国重振康乾雄风，于是开始各耍手段，对大清国的边疆领土和内地经济全方位折腾。终于发展到阿古柏率军公然入侵、俄军公然霸占伊犁、英国派人进入云南探路，另有日本高薪聘请美国人做顾问，也想着从大清捞些实惠。很长一段时间，军机处忙完这件事，马上去料理下一件事；刚打发走法国人，又要去见英国人。如果不是这样，阿古柏侵占新疆这么久，大清国不会迟迟不出兵。到了这个时候，不仅恭王觉着脸上无光，连帘子后面的慈禧太后都意识到，新疆的事，不能再往后拖了。她尽管没有赶上打基业，但她有责任守业啊。如果连祖宗打好的基业都守不住，她百年之后，怎么向祖宗交代呀。

景廉进规新疆南路的方案第一次进京时，军机处就已经做出向新疆进兵的打算了。哪知还没向慈禧太后做汇报，俄国突然发兵攻取了伊犁。打蛇打七寸，两害相权取关键。恭王、文祥、宝鋆三人经过缜密分析，决定先让荣全把伊犁要回来之后再对付阿古柏。慈禧太后听从了军机处的建议，于是便有了荣全将近半年的往返劳顿，结果却是未要回伊犁寸土。

恭王打发宝鋆赶往俄国驻华使馆交涉，哪知俄国公使布策早在一月前便回国述职了，使馆参赞兼署公使凯阳德一问三不知，跟宝鋆耍起了大牌。

一连多日，恭王在军机处愁，慈禧太后在帘子后面愁，百官们也都跟着愁。

愁着愁着，景廉的第二篇折子到了。

这日正是个晴天，虽然奇冷无比，但阳光还是亮的耀眼。景廉的折子递进来的时候，军机处的五位军机大臣恰巧都在。三位满人，两位汉人，他们分别是恭亲王奕、大学士文祥、宝鋆三位满人，沈桂芬、李鸿藻两位汉官。五位当中，资格最老的是恭王、文祥、宝鋆三人，沈桂芬进军机处五年多一点，李鸿藻刚满五年。今儿，恭王把所有军机大臣都召集到一起，是因为要商量一件大事情。因为就在三天前，恭王得到荣全的密报，说英国人与阿古柏的伪哲德沙尔汗国，偷偷签订了一个通商条约，这无异等于承认了阿古柏汗国的合法性。这可不是一件小事，他可是关乎祖宗的基业和领土的完整啊。军机处把荣全的密报呈给慈禧太后的当天，慈禧太后就命令恭王，立即召集军机大臣会议，在最短的时间内拿出一个办法。恭王走出宫后，慈禧太后连连叹息：“俄国的事还没办出头绪，英国又插了进来。这些外国人，是真不想让我大清过一天消停日子啊！”

五位大军机正在商议向英国提出抗议的事，景廉的请战折子递进来了。

英国与阿古柏缔结《通商条约十二条》的时候，大清国的朝廷也正在召集在京的大学士、军机大臣以及各部院尚书、侍郎商讨着应对的措施。

军机处与总理衙门领班大臣恭亲王奕同着一班王大臣先在军机处议会了三天，然后又进宫当着两宫太后的面吵了三天，这才形成了一个决断：向俄国、英国驻京公使馆各递交一份措辞严厉的书面抗议照会，否定两国与阿古柏缔结的《条约》的合法性。

该照会由总理衙门拟稿，交二品以上在京大员审议，最后又递进宫里经两宫太后恩准，这才派员分别递交给俄、英两国驻京的公使馆。

两月后，见俄、英两国均无反响，恭亲王奕只好分别约见俄、英两国公使布策（Butzoff，E，C）、威妥玛（Wade，T，F）二人，当面向他们提出交涉。

布策见到恭王后，先说已将贵国的照会发回国内，但尚无指令下达，然后又信誓旦旦地表示，只要国内的指令到达，公使馆一定在第一时间内知会总理衙门。

威妥玛却没有应约赴会，只打发了使馆内的二等翻译官马嘉理（Margary，A，R）给恭王送了份声明，言称：大清国目前的最大威胁来自俄国而不是英国，英国永远都是大清国的好朋友。

声明又说：“俄国已经占据了新疆的伊犁九城，但这并不是他们的最终目的，俄国的野心是要把新疆全部占领并通过新疆进入贵国的内地。”

该声明洋洋洒洒写了一大篇，但却只字未提英国与阿古柏签约的事。

恭王看得糊里糊涂，文祥及总理衙门的其他大臣也不知威妥玛这个声明的用意所在。

恭王同文祥等人计议了多天，终于认定，俄国与英国都没有把大清国的抗议当成一回事。于是他叹息了一句：“说一千道一万，不把阿古柏这个洋犊子赶出新疆，俄国人也好，英国人也好，是一定要与他勾结到底的。”

恭王说这番话时心里非常清楚，陕甘一日不靖，进疆的道路便一日不通；打不开进疆的通道，就算兵发新疆，粮饷也无法跟进。俄英两国敢如此肆无忌惮地与阿古柏勾结，也正是看准了这一点。

文祥看出了恭王的心思，不由小声说道：“王爷，陕西地面匪患已经肃清，左季高已奉旨移节兰州，大概用不多久，红旗捷报就进京了。”

恭王长叹一口气道：“但愿祖宗能帮衬一把，让甘肃早日平靖。说起来，也真难为了这个左季高！——不过，咱们还得同英国人交涉下去。文祥啊，你明儿就到英国公使馆走一趟。你告诉威妥玛，新疆是我大清的新疆，不是阿古柏的新疆。他英国人想要在新疆做什么，可以同我大清谈。他背着我们同阿古柏签条约，算怎么回事呢？”

文祥不很情愿地点了一下头，口里道：“说一千道一万，不动真格的，这些外国人总是不肯认输。”

说这话的时候，肃州的红旗捷报到了。恭王手捧着捷报，一边阅读，一边对文祥说道：“明儿，你也不用去见威妥玛了——下面的戏，让景秋坪来演吧！”

文祥也激动地说道：“祖宗有灵，祖宗有灵啊！”

当晚，恭王同着醇王领着总理衙门大臣以及军机大臣文祥、沈桂芬、宝鋆、李鸿藻等人，进宫来向两宫太后报喜。

同治皇帝此时正躺在寝宫里病得要死要活，不能理政，同治皇帝生母慈禧皇太后为此已经几天吃不好饭、睡不稳觉了，但当她读了陕甘总督左宗棠发来的这个红旗捷报后，神情还是为之一振。

慈禧皇太后把捷报高高地举起来，满面春风地说道：“看俄国和英国这回还有什么话说！”

各王大臣也都兴高采烈起来，只有军机大臣兼总理衙门大臣宝鋆的嘴角飞出一丝不以为然来。

从宫里下来后，宝鋆小声对醇亲王奕譞说道：“王爷，您老以为凭景秋坪和金和甫的那点兵力，就能把阿古柏撵出新疆？”

醇亲王边走边伸出舌头舔了舔嘴唇，口里却道出这样一句：“本王进宫前干嚼了块鹿脯，盐大了，有些齁着了。”

宝鋆见醇亲王答非所问，只好一个人嘟囔了一句：“阿古柏的后头站着的可是俄国人和英国人呐！——左季高也好，景廉也好，他们这回可啃了块硬骨头！我是真怕咱们吃鸡不成反被噎着啊！”

宝鋆说这话，显然是对朝廷能否收复新疆缺乏信心。

折子火速递向新疆古城景廉大营。