为了常洛的出阁讲学引起了郑贵妃的不快，万历皇帝花费了数不尽的心力和财力，陪尽了笑脸，才总算哄得郑贵妃回心转意，继续像一只百灵鸟儿般的依偎在他的怀里。

于是，郑贵妃成了这次的事件中的最大受益者——光是她的“私房”就扩增了一倍——为了讨她的欢心，万历皇帝投她所好的赏了她大批的珠宝首饰、古玩珍器，就连供她数来娱乐的白银也抬了好几大箱给她；而出身商家的她，原本是一见了“钱财”就会不自觉的发出窝心、满足的笑容来的，这一回却是硬生生的强迫自己给忍住了；万历皇帝的这些价值不菲的“赏赐”到她面前的时候，她只是彷佛万分勉强似的止住了眼泪，却没有如往常般的破涕而笑。

她是聪明人，知道这是个应该把握住了好好利用的机会，只要方法用得对，拿捏得恰当，所求的事就能得遂的。

因此，她把自己的一双刚止了泪的双眸控制得流露出了伤心欲绝、委曲已极的眼神，嘴里幽幽的叹了一口长气，低声的向万历皇帝说道：“这些，请万岁爷都收回去吧，臣妾不要——”

这么一招的“欲擒故纵”倒果真把万帝皇帝给逗得急了，一迭声的说：“这——怎么嘛？算朕给你赔不是，好不好？收下来，留着玩儿，别生气，好不好？”

可是，尽管贵为天子的他把话说得如此低声下气，郑贵妃却不肯松口——她把头一低，眼眶又红了起来，低泣着说：“这些，臣妾都当不起——万岁爷的心里都不知道要把臣妾母子往哪里摆了，臣妾还要这些赏赐做什么呢？不如，索性把这些都拿去给皇长子算了！”

万历皇帝“哎呀”一声的叹出气来：“皇长子的事，朕实在是拗不过朝里的那群自以为是忠心耿耿的大臣们嘛，好歹得敷衍他们一下，堵堵他们的嘴嘛，出阁读书又不是正式立储，有什么打紧的？再说，朕不是已经把几个上疏讲立储的，革职的革职，廷杖的廷杖了？这可都是为了让你好放心呀——”

郑贵妃哭道：“臣妾还有什么好放心的呢？横竖就是命苦——”

她横竖就是使出了“哭功”，弄得万历皇帝左也不是右也不是的说什么都不对，说什么她都张着一双委曲万分、楚楚可怜的眼睛泪下如雨，看得万历皇帝心烦虑乱，不知该如何是好，最后，他终于一横心，向郑贵妃竖起了白旗似的说：“好，好，好，朕答应你，真到了要立皇太子的时候，朕一定立常洵——君无戏言，朕一定做到，你先别哭了，好不好？”

他投降了，妥协了，说出了一个具体的承诺。

可是，郑贵妃还是不肯改容，她微微的噘着嘴道：“口说无凭，须得万岁爷亲笔写张誓书给臣妾收着！”

万历皇帝好不容易把她哄到这个地步，总算已经开始有了转机，当然满口的应承了下来：“好，好，好，朕写给你——朕立刻就写！”

说着，他倒果真是“君无戏言”的立刻付诸了实行；忙忙的让太监们侍候了文房四宝上来，也举起沾满墨汁的笔，在一张薰香的泥金笺上写上了他将册立皇三子常洵为储君的誓词——为了引郑贵妃开心，他还特别在写“朱常洵”这三个字分外的用心，把这三个字写得大而且气势十足，彷佛真有君临天下的气派似的；写好了，又命太监们快快的把墨汁吹乾，好让郑贵妃早一刻拿在手里把玩，早一刻收进私房箱中留藏起来……

当然，有了这张誓书在手，郑贵妃也就心满意足的破涕为笑了；宫女们跟在她身边已久，察言观色的本领早不在话下，一看气氛变了，立刻赶上来替她净脸，重新梳妆打扮，顷刻间，一个泪人儿转换成了再世西施，娇艳如春花般的偎进了万历皇帝的怀里。

识趣的宫女们立刻展开了下一步的动作——一个指令下去，酒菜和女乐们一起传了上来，寝宫中的气氛立刻又是一变；在乐伎们的缓歌曼舞下，洋溢着浪漫旖旎的风光；郑贵妃更因为所愿已遂，高兴之余，当然频频劝酒，弄得天色都还未沉黑，万历皇帝就已经酩酊大醉，身子一横就枕在郑贵妃的膝上呼呼的睡熟了。

幸是人手多——服侍的太监们小心翼翼的把他抬上了龙床，除去了衣帽，就由他独享香甜的美梦了。

而一旁的郑贵妃却怎么也睡不着，倒不是为了万历皇帝混合着冲天酒气的如雷轩声——这种声气她多年来早已习惯了，根本无碍于睡眠——她是因了心中有事，不由自主的思前想后起来，人就无法人眠了……

万历皇帝写给她的誓书明明已经锁进箱子里收藏妥当了，她却像一百个不放心似的，命宫女打开箱子，取出来再看一遍，然后又放回箱子——一夜之间，把这口箱子开开锁锁的来上了好几遍，她的心还是无法沉静下来好好的入睡。

千头万绪一起在心中纠结，便说不出来是什么滋味；心中所明白的是，这实在是一件非同小可的大事啊，自己前前后后折腾了总有十年了，到今天才拿到这么一张万历皇帝亲笔写就的誓书；她委实感慨万千，也免不了打心底里升起了一股轻微的酸楚。

十年来，不惜与满朝的大臣、全国的舆论抗争，她彷佛是在一场无形的战场上，日以继夜、夜以继日的进行着战争；她只有一个人，而对手却有千千万万的人和一道无形的传统观念、制度——十年来，她奋战不懈，心里却不免隐隐的潜藏着几许疲累的感觉。

只是，生性好强的她不肯轻易放弃——人争一口气，她当然要为自己、为儿子争取到最好的身分、地位，以及利益。

皇后只有一个，未来的皇帝更是只有一个，自己已经吃亏在起步上落后了，再不积极争取的话，那就连八辈子都轮不到了！

“熬到今天，事情总算才有这么一点眉目——”

她在心中喟然叹息，翻身坐起，她忍不住直直的注视着万历皇帝熟睡中的脸庞；那张熟悉的脸入睡以后像个婴儿，身体藏进被子里，看不见，便像个木偶，但是，这却是她的一切——回顾着十年来的辛苦路，她不觉惘然；一个赤手空拳的弱女子，一脚跨进大如汪洋的皇宫，仅凭着美貌和心机，争取到一点爱情，便是天，便是全部的依靠！

“大明朝里，暗地里在骂我‘红颜祸水’的，可是多得数不清呢！”

但是，有谁能体会到她的心酸呢？

儿女们还小，不懂事；自己母家的人却在靠着她的得宠而享尽荣华富贵和一切特权之后，还要反而倒过头来劝她松手——也许是因为受到了舆论的压力，她亲生的父亲郑承宪已经三番两次的间接暗示她了，最近的一次是找了节庆送礼的藉口，送给她好几样书画、古董，其中有一幅是特地请了当代名家所写的字，打开一看，写的赫然是《诗经》的《小星》，她随口念了两句，心中就是一顿闷气：“抱衾与裯，实命不犹——”

于是，她借题发挥，向送礼进宫来的郑国泰冷笑了两声道：“替我给爹爹道谢吧——先谢他给我生了个‘小星’的命，到了这节骨眼上还要劳烦他来提醒我一声！”

郑国泰到底是从小与她嘻笑惯了的，看她生气了，不但不害怕，还深谙排解之道——他先是压低了嗓子，好言好语的说：“爹爹绝不是这个意思的！”

说着他挤了挤眼睛道：“等你做了皇太后，第一个好处就是落在他老人家身上啊，他怎会不巴望呢？”

然后，他故意做出一副小心谨慎的样子，伏在她的耳边悄声说：“实在是外头的风声越来越紧，他老人家一则怕你‘双拳难敌四手’，劝你先歇歇手；二来，他也同我说过，说你何苦这样咬紧了不放呢？其实，耐着性子再等上一等——坤宁宫那边三不两天的要召御医，总有那么一天的；到那时候不就名正言顺，什么话都没有了吗？”

这话说得当然不是没有道理，但是，她却不愿听从这话去“守株待兔”；因为，她的心中认为，那是不牢靠的——王皇后固然多病，但是她却带病延年，在皇后的宝座上一占十几年，还深得慈圣皇太后的疼爱；常洛固然长得瘦小，一副发育不良的样子，却也没有如她所期待的夭折……

而且，她的个性是积极进取的，对于采取被动、等待的意见是听不进去，宁可失去了父亲的精神支持而孤军奋战——为了自己和儿子的未来，她认为，这是值得的；而今，既然有了万历皇帝的誓书在手，更是掌握了九成以上的胜算了。

于是，她伸出手去轻轻的抚摸着万历皇帝的脸龙，感受着他的肌肤中所传递出来的那份温热，她的手指轻轻的擅抖着。

“即使要与全天下人为敌，只要抓得住万岁爷的心，就能操住胜券——”

她想着，忽然一个冲动，掀开帐子下了床；太监、宫女们虽然都已睡去了，帘外、门外、殿外都还留着有人在守夜，但她却不愿叫他们进来侍候；甚至，她根本不想让太监、宫女们发觉她无法入眠而下床来的事，因此，她索性连鞋都不换，一对小小的三寸金莲只趿着柔软的睡鞋，落地无声的举步，去到到屏风后面；她尽量的屏息、放轻声音，打开柜子，取出了柜中藏着的誓书。

入夜以后，灯烛大半都熄了，寝宫主要的光线来源便是从窗棂中透进来的月光，微弱而黯淡；她既不想燃起灯来让人发觉，便没法子再看见誓书上的字迹；当然，她其实并不在意——开箱取誓书，于她只是下意识动作而已。

就着微弱的月光，她一遍又一遍的用手指轻抚着整张誓书，直到天明。