毛口是个人烟稠密而民风纯朴的地方，老百姓的思想单纯，易于劝化。当地人林昭、卢廷美，都是很久以前就领洗的老教徒。有他们的鼎力相助，尼迈和王炳的传教工作开展得比较顺利。

女教徒林昭三十九岁，祖籍安南，教名“嘉德”。她的父母皆天主教教徒。嘉庆年间，省城贵阳及安顺、遵义、都匀等各座府城的天主教教徒，遭到贵州巡抚景致敏的追捕。都匀教徒张大鹏到安南避难，结识了林昭的父母，夫妻俩从此奉教。

林昭从小受父母熏陶，奉教之心格外坚定，人到中年都仍未结婚，就是为了表达自己的诚意。

卢廷美，男，四十六岁，祖籍毛口，教名“叶呐尔”。卢廷美兄弟四人，他是长兄。卢氏家资富足，昆仲四人自幼读书，都具有一定的文化修养，但是，卢氏昆仲的为人处世却大相径庭。卢廷美向来为人豪爽，视钱财若粪土，无论家族中何人有了困难，他都肯抛撒钱财，及时给予资助。因此，他成了远近闻名的“善人”，深得族人们的称道和敬仰。

卢廷美的弟弟，个个都处世吝啬，贪财如命。他们经常偷偷往长年、女佣的饭甄里掺沙子，或编造理由克扣下人的工钱。此类行径，卢廷美和他的父亲都很是鄙薄，但有察觉，他就要出面或厉色训斥，或好言规劝。兄弟间为此形成了诸多隔阂！

咸丰二年（1852年），卢廷美四十岁。这一年，他结识了几位信奉天主教的朋友。这些朋友个个知书识礼，品行端庄，并且与卢廷美相交甚笃。在他们的劝导下，卢廷美于次年奉教受洗。

卢廷美奉教后，思想观念发生了根本改变，他不再以庸俗的乡绅自居，也不再热衷于族人祭奠祖宗、祭扫祖坟的集体活动。他深居简出，整日在家诵读“剩经”（圣经），偶尔和人交谈，也是“上帝”、“天主”不离口，那些“以色列”或“药蛋”（约旦）之类的新名词，常常把听者弄得一头雾水。

每逢春节、端午、中秋等传统节日，卢廷美总是不分场合、苦口婆心地劝戒族人，叫他们不要烧钱化纸。还说要过就过“生蛋节”（圣诞节）、“复活节”……云云！家族中集资维修祠堂，卢廷美更是分文不出。不但如此，连卢廷美家中早先供奉的孔、孟牌位和祖宗牌位，也被其拆下焚烧！那些牌位被卢廷美烧毁后，他在神龛上供奉起了一个莫名其妙的十字架，十字架上，刻着一个衣冠不整、袒胸露腹，神情怪异的男子。据卢廷美介绍说，此人的名字，就叫“野书”（耶稣）……渐渐地，卢廷美引起了族人们的非议和反感。

他把自己从族人中不知不觉地孤立了出来。大家都爱撇着嘴，鄙夷地说：“看，那个人中邪喽！”又说：“好端端一个善人，偏要去伺候那‘野书’，这下子，连心性都变‘野’了！”并断言：那个人，不出三年就要“撞鬼”！

背地里，族人们极尽谩骂、诽谤之能事，众口一词地说卢廷美的坏话，众口一词地骂他是卢氏家族的“不肖子孙”。族人们每每谈论卢廷美，连他的名字都不愿提，而用“那个人”来借代“卢廷美”三个字。

然而，对族人们的各种非议和谩骂，卢廷美却无动于衷，嗤之以鼻！

咸丰四年至咸丰六年，他揣上一些银两，同法籍神父马赖一起，在西林地区传教。初来乍到而又心性乖张的马神父，既不熟悉大清国国情，又骄横傲慢，多次与当地老百姓发生纠纷，从而激起公愤。

咸丰六年元月，马赖被西林知县张鸣凤斩首。

马赖死后，卢廷美回到了毛口场老家。他对天主教的信仰坚定如常，多次致信白斯德望，请求派神父到毛口场，为那里的教徒释疑解惑。

尼迈一到毛口场，当地许多人就在林昭、卢廷美的带动下慕名而来，听这位正宗的法兰西神父宣讲圣教。随后，有一百多人在准教徒名单上按了手印，等待受洗。

尼迈和王炳回到贵阳，白斯德望向他们详细打听了毛口场的情况。白主教听了尼迈的汇报后，马上断言毛口是传教的风水宝地，想在那里修建一座小型的经堂，但考虑到由主教府直接插手此事易贻人口实……白斯德望感到有些棘手。

白主教向王炳讲了自己的顾虑后，以征询的口吻问王炳：“乐伦，你说怎么办？”王炳用手在心口上画着十字，一脸肃穆地说：

“白主教，你若是信得过我老者，就交给我去办理好了！”白斯德望郑重地说：“太好了！乐伦，我正是这么想的。那儿只有你去最合适。”

咸丰七年十一月初三日，王炳带着白斯德望给的银钱，再次前往郎岱厅，着手筹措起造毛口经堂的事宜。其时，黔中大地普降瑞雪，到处银妆素裹。王炳在鞋子外面套上防滑的草绳，啃着干粮深一脚、浅一脚地走在省城去郎岱的山路上。

整整跋涉了半个多月，王炳终于赶到了毛口。

经堂建在何处呢？卢廷美和王炳虽说备好了购买石料、木材的钱款，却在这个问题上费了踌躇。起先，王炳和卢廷美打算把它建在寨子后面的小山脚，随后又被卢廷美否决了，担心经堂离家远了不好照看。

“那咋整？”人生地不熟的王炳，心里着实发愁。卢廷美劝慰他说：“乐伦，你不要焦！容我好好斟酌一下。”

第二天，卢廷美找到王炳，喜滋滋地说：“乐伦，有办法了！”

王炳问：“哪样办法？”

卢廷美说：“祠堂后面，不是有块空地？那是我家祖上的屋基，几十年间都闲置着，现在，我们把经堂修在那里，正合适！”众教友一听，都欢呼雀跃，说那确实是个理想的场所。惟有王炳顾虑重重。

王炳提醒卢廷美：“既然是你家的祖业，你是否征求过令尊的意见？”

卢廷美说：“家父什么都依从我，只是叫我安顿好三个弟弟的嘴巴。”

王炳说：“我看哪，你那几个弟弟、弟媳，没得哪个是省油的灯。现在你想独自使用那屋基，怕是行不通哟！”其他教友附和道：

“对的，叶呐尔，那块屋基是你们的共同财产。你一个人，怕是做不了这个主！”

“这个嘛……”卢廷美笑笑说，“请各位教友放心，我已经征求过他们的意见了。”

“哦？”王炳和众教友都又惊又喜，“那……你们是怎个交涉的呢？以后千万莫扯皮哟！”

卢廷美笑曰：“这还不简单么？我补点钱出去，看他们有哪样话说！”只这么一句，众教友的思路就豁然开朗：“是的是的！你那几个弟弟，眼中只有银子。所谓扯皮么，也不外乎就为了几文小钱！”

见卢廷美这样热心，王炳采纳了他的建议。

咸丰七年十二月初二日，卢廷美当着双亲和其他教友的面，向三个弟弟每家支付了二十两银子。弟弟、弟媳们，个个都喜笑颜开。

为稳妥起见，王炳提议卢氏昆仲就此立个字据。弟弟、弟媳和卢廷美都点头应允。立即分头磨墨、铺纸、找笔……

准备停当后，大家一致请王炳担任中间人，帮忙打保代书。王炳捏住笔管，“刷刷”几下就写好了字据，他放稳毛笔，给大家念了一遍。随后，从卢廷美开头，弟弟、弟媳们都笑眯眯地按了手印。

谁也没有想到，动工的第五天，王炳他们就大祸临头！

毛口卢氏是个大家族。不过，既然家族大，那么，经济状况的参差不齐就在情理之中。恰好卢廷美家境宽裕，而他乐善好施、仗义疏财的性格使众人受惠。碍于这点面子，人们尽管在背地里耻笑他，当面却不好流露什么，心里都在这么盘算：“说不定，什么时候又有求于他呢。”

然而，现在，卢廷美居然把经堂建在卢家祠堂后面，这不是要断了卢氏地脉，叫毛口场卢氏家族断子绝孙吗！族人们气坏了，对卢廷美无不恨之入骨。

“看不出，那个人的良心恁丑！还‘善人’咧！”

“哪样鬼的‘善人’，分明是个恶人、匪人！”

“如此说来，那个人连卢氏家族的‘不肖子孙’都算不上，他是卢府的罪人、仇人！”

这口恶气，族人们谁也咽不下！咸丰七年十二月十二日，毛口场卢氏家族倾巢出动，人们举着锄头、钉耙和铁锤，成群结队涌到祠堂后面，咬牙切齿地叫骂着，捣毁了经堂刚开工的地基。接着，大家又不约而同地来到了郎岱厅同知署衙，向新上任的厅官戴鹿芝告状：有人无视国法，传习邪教！

那天下午，厅官戴鹿芝的衙门外面人头攒动，众怒汹汹。卢廷美的弟弟、弟媳，也一个不少地混迹其间，族人七嘴八舌地忙着陈述的时候，他们以知情人的身份适时插嘴，添油加醋地“揭露”一些人所不知的内情，聊作补充。

“在我负责的辖区，居然有人大肆传习天主教！”戴鹿芝诧异不已。尤为令他生气的是，这些人还乱建经堂，破坏风水，在毛口场引起了严重的骚乱！这还了得么！戴鹿芝决心铁拳出手严惩肇事者，以期彻底查禁天主教，稳定地方治安。

说干就干！这戴鹿芝是个嫉恶如仇、雷厉风行的急性子官员。

十三日下午，他派出二十名兵丁，由衙门都头率领，向毛口进发。

黄昏时分，兵丁到达目的地后，将王炳和卢廷美捕获。都头派兵丁骑上快马，急急向戴鹿芝表功。

得到禀报后，戴鹿芝向师爷侯寅阁和衙门班头吩咐说：“走，马上去毛口场。卢氏家族纠纷一案，本官要在毛口就地办理。”说着，叫夫人姚氏替他找来一对棉胎护耳，依次扣套在耳朵上面。

戴鹿芝匆匆上路了……

北风呼啸，班头并十名差役护卫着戴鹿芝、侯寅阁，于天黑前赶到了毛口场。差役在一家店铺里摆下公案，随即鸣锣打枪，告知四里公众：“本乡毛口场邪教一案，厅官老爷就地开审。无论男女老幼，均可前往旁听……”

案桌摆设停当，班头带十名差役手扶“杀威棒”，分两列肃立在案桌侧前方。侯寅阁拿出纸、笔等文房四宝，侧坐候录。戴鹿芝坐定后，目不斜视地取下护耳置于案桌边上，然后给班头使了个眼色。

班头会意，并把手中的“杀威棒”稳稳拄牢，接着他猛地放开嗓子，横眉眼大吼了一声：“嗨——！”

这一声长长的、中气十足的“嗨”，足可敲钢断铁！众人都不禁吓出了一身冷汗。惟见案桌后面的戴鹿芝宽眉展眼，置若罔闻。班头吼完那一声，接着就命令王炳和卢廷美：“给老爷下跪。”王炳高声说：“厅官老爷，小人不能下跪。”

“不能下鬼（跪）？”戴鹿芝一开口，众人就晓得他是外地人。戴鹿芝饶有兴致地追问王炳：“泥（你）为何不能下鬼（跪）呀？”王炳说：“小人近日正患腿疾。”戴鹿芝稍作思忖后，对王炳和蔼地说：

“好吧，泥（你）站着听审。”他见卢廷美站着不动，遂调脸问卢，“泥，泥为何不给本官下鬼？”卢廷美说：“小人也有腿疾。”

戴鹿芝恍然大悟般地点着头说：“哦——！泥也有腿疾？哼！”

他一声冷笑，转眼就变了脸，“泥们这帮混蛋，念歪经，传邪教，装神弄鬼！现在，泥们连生的病都一模一样、分毫不差，这不是糊弄小孩吗！？”

刚说到这里，店铺外面就有人大声咋呼：“厅官老爷，卢廷美身强体壮，他在骗你！”那是一个女人的声音。

戴鹿芝不高兴地反问：“何人喧哗？真是没教养！”堂上有人答曰：“那是卢廷美的弟媳。”戴鹿芝命令班头：“叫她进来说话。”班头尚未传话，就见一个女人走进了店铺。这女人，但见其足登棉鞋，身着提花缎子的大襟、宽边短袄，十足有钱人的装束。众人一看，那果真是卢廷美的兄弟媳妇。此时，那女人低着头，两眼紧盯地面，举手投足似乎还算文雅。

众人心里嘀咕：“这婆娘多事！”有的说：“这公堂也是她来的地方么？”有的却说：“也好，当堂给我们做个证人。”

那女人倒也知趣，不等班头招呼，她就在案桌前面规规矩矩跪了下来。

见那女人肩背上附着些星星点点的亮物，戴鹿芝便扬起头来，大声问众人：“怎么，又下雪啦？”

“哎呀……下喽，下喽！”不待众人搭话，卢廷美的兄弟媳妇就抢着说，“厅官老爷，雪还大得很！”

“本官没有问泥！”戴鹿芝使劲翻了翻眼皮，厌恶地说。

那女人连忙点头。

戴鹿芝操着浓重的乡音，指着那女人说：“泥，有话赶快说，不要耽误公屎（事）。”

那女人跪在地上，一边察言观色，一边把刚才的话重复了一遍。

接下来，堂上一片寂静。在这期间，戴鹿芝把脸扭到一边，始终不拿正眼看那女人。直到那女人尴尬到极点，戴鹿芝才开始发话：“泥这悍妇，居然未经许可，就敢在公堂外面擅自喧哗。好没教养！”

那女人赶紧说：“求厅官老爷开恩！”戴鹿芝装做没听见，他大声吩咐堂上的班头：“给她五锭银子，然后赶她出去！”他这个安排，简直把众人弄得莫名其妙——你堂堂的厅官老爷，既然说那婆娘是悍妇，又训斥她“好没教养”，怎个还要赏她五锭银子呢？既是赏赐了银子，为何又要赶她出去？

众人纳闷间，班头已放了手中的“杀威棒”，一脸阴沉地走到那婆娘跟前。“站好！”班头放开嗓门，大吼了一声。那婆娘这才知道大势不好！遂惊恐万状，面色青紫，全身也不由自主地直打哆嗦。

说时迟，那时快，班头挥起蛮实的右拳，像年关舂捣糍粑一样，朝那婆娘“噗、噗”地打了出去！众人张开嘴巴，异口同声地惊叫道：

“哦……哟！”

这时，他们已经反应过来了：由于乡音的差别，刚才理解有误。

厅官老爷说的，其实不是“五锭银子”，而是“五锭子”（拳头）！

在众人的窃窃私语中，班头一丝不苟地履行公务。一、二、三、四、五——不多不少，刚好“五锭子”。那婆娘哪经得住壮汉的这番殴打。第一拳刚挨身，她就已吓得鬼哭狼嚎，上蹿下跳。五拳打完，班头扯住那婆娘的头发，随意在手上绾个来回，做出了牵牛的架势，紧接着，班头口里说声“走”，稍一展劲就把那婆娘拽出了公堂。

“好了！”戴鹿芝回过头来，努力做出和颜悦色的样子，似笑非笑地对卢廷美说，“本官不和你计较。你也站着听审吧！”

公审正式拉开帷幕。

戴鹿芝问：“听说，你们在学一种什么教？”

卢、王二人答曰：“厅官老爷，我们学的天主教。”

戴鹿芝故作惊讶：“啊，学猪叫？学天猪叫？”

从外表揣摩，他的语气、表情都一本正经。

戴鹿芝环视公堂内外，捉弄王、卢二人：“本官以前只知天兵、天将，天理、天条，未曾听说还有什么天猪。哎呀，这年辰，什么都有人学！现在，竟有人要去学猪叫。哼！”

众人中间，有人禁不住“格格”偷笑，见班头扭身瞪眼，窃笑者连忙用手捂住了嘴巴。戴鹿芝却装做没有看见，他接着前面的话说：“我看哪，这分明就是吃饱了撑的！”

众人哄堂大笑。大家一笑，把堂上的班头、差役也逗笑了。戴鹿芝没笑，他闭上嘴巴，看似漫不经心地环顾左右，却仍旧是一脸肃穆。等众人安静下来，他对王炳说：“今日，你就当着本官的面，学两声猪叫给大家听听！”

众人再一次哄堂大笑。

王炳：“厅官老爷，是天主，不是‘天猪’。天主教是西洋的一种宗教，它在美利坚、英吉利、法兰西等国极为盛行。”

戴鹿芝问：“你这么一说，本官更糊涂了。怎么你又扯到西洋人头上了呢？”

王炳一时语塞。

戴鹿芝模仿着王炳的语气，把“美利坚、英吉利、法兰西”重复了一遍之后，问王炳：“美利坚、英吉利、法兰西算什么东西？！”

见王炳没有说话，戴鹿芝环视左右，大声问众人：“他的话，不知诸位是否听得懂，反正哪，本官是越听越糊涂。”

王炳：“厅官老爷，所谓‘天主教’，它是我国古人所称的‘上天之载’，是无声、无臭、无形、无畏的人间主宰。”

旁边的卢廷美补充道：“厅官老爷，孔子也是信教者……”

“放屁！”戴鹿芝“啪”地一拍案桌，训斥卢廷美道，“你先给我住嘴！”

戴鹿芝又问王炳：“天主是谁？你讲明白点！”

答：“天主是创造天地万物的大主宰，也即儒家所称的上帝。”

“你弄错了！”公案后面的戴鹿芝猛地站起来，高声说，“世界上只有士、农、商三教，你岂不晓得人养的是人，牲畜养的是牲口，万物本性不就自然如此么！为何你偏要说是天主造的。这些东西，是谁教给你的？你的师傅是何人？”

答：“我没有师傅。自己看书知道的。奉教出于自愿，并没有师傅。”

戴鹿芝问卢廷美：“你就是卢廷美吗？”

卢廷美答：“厅官老爷，小人正是卢廷美。”

戴鹿芝：“本官刚一到任，就听好多人提起过你。据说，你卢廷美以前对地方上的公益事颇为热心，地方中人称你‘卢善人’。是吗？”

卢廷美：“厅官老爷，扶弱济困原本是做人应有之美德。不值一提。”

戴鹿芝：“啊？当今贼匪横行，玷污世风。此等善举怎么不值一提呢？”

卢廷美：“小人是儒生。古人云，富则兼济天下，贫则独善其身。小人祖上积德，略有家产。在自己温饱之余，小人用手中闲钱接济鳏、寡、孤、独，实乃理所应当！”

戴鹿芝：“那么，现在地方中的公益事务，你何故不再理落了呢？”

卢廷美：“厅官老爷，不知你老人家，可否容我饶舌辩解几句？”

戴鹿芝：“嗯，你讲嘛！我洗耳恭听。”

卢廷美：“小人自幼就怜老惜弱，至今仍时常抛撒钱财，帮助贫困者度过饥荒。怎个叫没有理落呢？厅官老爷倘若不相信，可当堂问族中老幼。”

戴鹿芝扬起头来，高声问众人：“卢廷美刚才的话，大家听清没有？”

众人稀稀落落回答：“听清了。”

戴鹿芝进一步问大家：“他讲的是不是真话？”公堂内外，众人皆默然不语。

“他讲的是不是真话？”戴鹿芝耐着性子，重新问了一遍。

依旧无人应答。

戴鹿芝不慌不忙地腾出右手，低头在官袍里抠摸探索，他一边摸，一边斜着眼角，冷冷观察卢廷美的表情。其间，卢廷美始终昂首挺胸，红润的面颊上毫无惊惶之色。

戴鹿芝摸索了一阵，终于掏出了一方折叠得规规整整的手绢。

他把手绢放在案桌上，侧身“嗤嗤嗤”地擤起了鼻涕，擤完，他摊开手绢，小心翼翼地揩拭口、鼻、额头，过了好一阵，他才揩拭完毕。戴鹿芝用右手的食指按住一只鼻孔，使劲擤了一下，接着，他用左手的食指按住另一只鼻孔，也擤了一下——两边鼻孔都很通！

对那鼻孔，戴鹿芝似乎觉得满意了，这才把手绢塞回了官袍深处。

戴鹿芝回过头来，用一双充满嘲讽的目光，重新审视卢廷美。

“看来，你在撒谎这个领域，颇有天赋啊！”戴鹿芝似笑非笑地说了这么一句话。卢廷美没有吭声。

戴鹿芝又问：“你在家中排行老几？你的父母还在世吗？”

卢答曰：“小人是家中长子，小人的双亲还在世，都已八十多岁了。我家兄弟四人，十多年前就已分家，轮流供养双亲。”

问：“兄弟四人，况且你又是长子，你父母年事已高，还让他们像乞丐一样挨家讨饭，你卢廷美忘掉了孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻八德，早该受罚！再说，天主教不是皇上钦定的，是外国教，你何故要信奉那外国教？赶快背弃邪教，脱离苦海。否则，后悔莫及。”

卢廷美答曰：“大人，受罚可以！你怎么罚我都行。但若是要我背教，万万不可！”

戴鹿芝又问：“你为何不奉儒教呢？世界上教门多得很嘛！有牛教、马教、人教，你是人还是牛马？是人，你就该奉人教。为何受骗到如此地步。自己迷惑不算，还要出钱出力替它传播。不过，如果你肯悔悟，像从前一样替地方出力，本官可以饶恕你，你愿意吗？”

卢廷美说：“不悔，一千一万个不悔。”

戴鹿芝长长叹了口气，对众人说：“可惜这个卢廷美，很有学问，却去信了邪教！还不愿服从劝解，看样子，他没有希望了！”

他转脸问王炳：“你呢，愿不愿意听从本官的劝解，立即背弃邪教？”

王炳答曰：“劳累大人，多谢大人美意！”

戴鹿芝：“我问的是，你肯不肯立即背弃邪教？否则，你们只能白白送死！”

王炳一脸笑意答曰：“多谢戴大人！既然大人把话说到这一步，我当然甘愿为耶稣去死！”

戴鹿芝抬起头来，朗声款款地询问卢氏族人：“你们来说说，这两个不明事理的畜生，究竟该杀不该杀？”公堂内外，卢氏族人异口同声答曰：“该杀！”“该杀！”

他们每个人都重复了两三遍。这些人当中，既有卢廷美的弟弟、弟媳和昔日的同窗好友，也有他平时资助过的男男女女，老老少少……