湘军大帅左宗棠曾有诗云：国无苛政贫犹赖，民有饥心抚亦难。

咸丰八年（1858年）前后，贵州境内的反政府武装，总共有二十多万人。除了贵阳、遵义两座府城和少量县城外，数十支义军在全省各地频繁出没，其势如入无人之境！而鞭长莫及的大清中央政府，对之却无暇顾及。

这段时间，在巡抚衙门的文案房里，冷超儒整日捏着笔管，绞尽脑汁替主人草拟军情奏章。

在十余载的文墨生涯中，冷超儒觉得这咸丰八年最是难熬！

别的倒没哪样，冷超儒感到窝囊、晦气的，还是在用兵方面与主人的分歧。这蒋霨远既不懂兵法，又不虚心采纳人家的建议，结果步步失算，弄得官军在“剿匪”战场上屡屡丧失主动权，一再吃败仗——这样的草包，咋配官居高位当巡抚！可是，这草包偏偏是货真价实的朝廷命官，而且就在他冷超儒鼻子底下，心安理得地享受着巡抚的俸禄。

冷超儒的心里愤愤不平，他常常关着房门，躲藏在书橱后面，守着一口大瓮长吁短叹，清泪涟涟。

这瓮有三尺多高，口小、肚大，是专门用来装仁怀贡酒的。黔北仁怀县茅台村位于赤水河中游，这里历来出产美酒。早在大清乾隆、嘉庆年间，茅台村“华联”、“成裕”两家烧房酿造的茅台酒，即已享有盛誉，名震京华；朝廷遂将“茅台”列为贡酒。

冷超儒不喝酒，但他特别欣赏酒瓮那滑稽的造型。闲暇，常睁大眼睛，从不同角度盯着那怪物，往深处去苦苦琢磨它。

这酒瓮小口，仅许一拳进出，这似乎在告诫他说话须得谨慎！

大肚：一瓮装三五百斤“茅台”，其容量之大，又分明是劝慰冷超儒放宽心胸，容忍世间一切龌龊之事。然而，真正事到临头，怀才不遇的冷超儒就不那么超脱了。他怪蒋霨远不知惜才，怪世道不公，怪自己空读诗书。总之，怪苍天无眼冷落英才！想到伤感处，他不禁怒火中烧，心如刀割，这时，他就会抱住酒瓮，朝着瓮口敞开了嗓子，流着热泪痛骂：“想球不通！”

那酒瓮料质极佳，且灵醒；对凡间任何风吹草动皆有所回应。

“想球不通！”“想球不通！”“想球不通！”

冷超儒每吼叫一次，瓮就会意地迎合他一声“不通”。冷超儒停下许久，瓮里细柔绵延的余音仍在嗡嗡地闪叠不息，最后只剩一个字：通、通、通、通！

断断续续骂几声，他的心气便消了，通了。

冷超儒出身于贵筑县水田坝一缙绅之家。其祖辈皆家境富有，信奉“诗书传家远，利仪济世长”，以识文断字为荣，算得上是地方中的文化人。受他们的影响，工于心计的冷超儒从小立下了“扶大厦之将倾，拯乾坤之颠倒”的志向。他远效韩信、诸葛（亮），近学陶澍、林则徐、魏源、龚自珍，发愤读书。

冷超儒十七岁时，第一次参加省里的乡试便轻松过关考中举人，大名惊震黔疆。此后，他愈加勤奋好学，决心考进士、点翰林，经天纬地，做名垂青史的旷世奇才。

针对贵州远离京都、治安败坏的地域特点，除必修科目“四书”、“五经”外，冷超儒还熟读枟资治通鉴枠，苦研枟六韬枠枟孙子枠等兵书。无论父兄、亲友何时抽问，他都能坦然应对，只字不差。

尽管后来科场不第，数次进京会试都落榜，冷超儒也从未气馁。“是块金子还愁不发光？为国效力、名列公卿，岂止这区区科场！”

他始终抱定这个信念：有志者事竟成！

冷先生向来耐不住寂寞。三十岁开始，他不肯再让那无聊至极的考棚耗废自己的宝贵时光，为此曾先后到“青岩书院”、“广顺书院”应馆授课，接着，冷超儒又找到适当路子，进知州衙门给州官当上了师爷。

师爷分三品：识力俱卓，才品兼优，例案精通，笔墨.达者，上也；人品谨饬，例案精熟，笔下明顺者，次也；人品不苟，例案熟练，而笔墨稍逊者，又其次也。而晚清吏治的腐败，国力的衰微，与劣幕擅权有很大关系。

冷超儒似乎天生适合做师爷。进衙门没多久，他就熟悉了这个营生，并马上品出了其中的乐趣。随后几年，虽说他只是知州衙门的师爷，但权力却颇大，对所有政务，都可以插手干预！知州大人睁只眼、闭只眼，任其发挥政治才干。那时的冷先生，可谓要风得风、要雨得雨；许多情况下甚至连衙门里的辅官都要看他的脸色行事。

要问他的秘诀？简单——这就是培植傀儡。

冷超儒利用福连贪财的弱点，制造各种机会让那赃官徇私枉法，然后连敲带打直到他服服帖帖，最终甘愿被自己玩弄于股掌之间。

所以，冷先生虽说没官衔，却垂帘训政，把持着整个衙门。

但他还是不满足……正如洗脚盆养不出大鱼一样，州、县衙门对冷先生这样的人来说，委实窄逼了些。像冷先生这样的人，长期憋屈在那种小地方咋能没想法？！前年，经好友张茂萱推荐，冷超儒另觅高枝，受聘于贵州巡抚蒋霨远，为其担任了书禀师爷。这一年，他的年纪刚好四十五岁。

冷超儒初入巡抚衙门时，正逢贵州“匪情”汹汹，各地的反政府武装林林总总，气势很盛。对姜映芳、张秀眉、何德胜之流，清政府上自天子，下至督、抚级官员，全都心狠手拙，无计可施。

然而，冷超儒却为此幸灾乐祸。

冷超儒确信自己出头的机会到了。蛰伏多年的勃勃雄心，好似那春天的竹笋一样，咔喇喇地从他心里往外蹿，咋个都压不住。于是他又想把巡抚大人变成第二个福连。

恰恰蒋霨远爱和他聊天。

冷超儒本不健谈，但偶尔冒出句把话，就像他的名字一样高深莫测，没几个人听得懂，让听的人常常走出几里地都想不转他说了些什么。倘遇不高兴，冷先生的话就显阴毒，一开口就连讥带讽的，足以把人呛个半死。不过，自从进入蒋霨远幕府，他的言语就多了起来，并在说话的时候语调肃穆，神色庄重，似乎再大的事情都不屑一顾，再小的事情也意义深远。

作为一个土生土长的饱学之士，冷超儒对贵州的情况了如指掌。

哪州哪县闹过哪样稀奇事，哪州哪县出哪样土特产，哪州哪县有哪些人文掌故，哪段历史事件发生在何处、经过是怎样的、有哪些当事人……他可以信手拈来如数家珍。其知识面之广，见解之透彻，令蒋霨远叹服。

讲笑话更是冷先生的拿手好戏。

他长了一张长挂挂的马脸，脸上白卡卡的不巴一根胡须。平时，这张脸总是板着，很少有一点笑意。但是，冷超儒个子奇高，不管脸上的表情如何，他随便朝哪里一杵，都像根长竹竿似的醒目。有了这副长相，他讲笑话时效果特佳。

讲笑话时，冷超儒的分寸把握得恰到好处。首先，他自己不笑；其次，在选段子方面，他也是下了一番功夫的，太直露、太浅薄的不要，太绕弯子、太隐晦的，也不要；此外，他在讲述中不随意抖搂一个脏字。贵州民间，好多笑话因内容失之于色情、庸俗，很难登大雅之堂。但他冷超儒不带半个脏字，就能把那些荤包袱巧妙地抖搂出来。

吹呀吹呀，冷先生口若悬河、妙语连珠，直把蒋霨远笑得忘乎所以，要死要活。老者有时还被他整得上气不接下气的，抱着肚子连声叫“哎哟”！

这时，蒋霨远就会一边大笑一边骂冷先生：“哎哟！你个狗日的冷超儒！”“哎哟……冷超儒，你这个狗日的！”那骂不是真骂。蒋中丞只有在最高兴的时候，才会带一句“狗日的”。而冷先生恰恰喜欢巡抚大人打着哈哈，亲切地骂他“狗日的”。因为只有这样，冷超儒才找得到与封疆大吏平起平坐的感觉。